শুরু হয়ে গেছে ধুম-ধাড়াক্কা চার ছক্কার টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট শ্রেষ্ঠত্বের অষ্টম আসর। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম পর্বের প্রথম ম্যাচে মাঠে নেমেছে শ্রীলঙ্কা-নামিবিয়া। দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে নেদারল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে সংযুক্ত আরব আমিরাত।
বাংলাদেশ সময় আজ দুপুর ২টায় শুরু হচ্ছে ম্যাচটি। ভেন্যু একই। ছোট দুই দলেরে লড়াইয়ে যে জিতবে সেই এগিয়ে থাকবে বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভের পথে।
প্রথম রাউন্ডে একই গ্রুপে দিনের অপর ম্যাচে আরব আমিরাতের মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডস। আট বছর বাদে বিশ্বকাপে ফের জায়গা করে নিয়েছে আরব আমিরাত। কিছুদিন আগে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের কাছে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ হারলেও আত্মবিশ্বাসটা বাড়িয়ে নিয়েছে তারা। ডাচদের সঙ্গে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখার মতো। কেউ কাউকে ছাড় দিয়ে কথা বলে না।মুখোমুখি আট ম্যাচে সমান জয় নিয়ে ফিরেছে দুই দলই।
তবে দ্বিতীয় বার বিশ্বকাপে খেলতে আসা আরব আমিরাতের দলটা একদমই নতুন। তাই ব্যাটসম্যান চিরাগ সুরির মুখে অঘটন ঘটানোর ইঙ্গিত, ‘অতীতে (বিশ্বকাপে ১১ ম্যাচে ১ হার) যা হয়ে গেছে তা হয়েই গেছে। এটা সম্পূর্ণ নতুন একটি দল। এখানে একজন খেলোয়াড়ও আরব আমিরাতের হয়ে আগে বিশ্বকাপ খেলেনি। তাই আমি মনে করি, ফলাফল পুরোপুরি ভিন্ন হতে পারে এবার।’
অন্যদিকে গত বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ডে তিন ম্যাচের প্রতিটিতেই হেরেছিল নেদারল্যান্ডস। দলটির কোচিং স্টাফে যুক্ত হয়েছেন গ্যারি কারস্টেনের মতো কিংবদন্তি। তাই এবার ভাগ্য বদলাতে চায় তারা।
ক্রিকেটের কুলীনদের ভিড়ে দিনের দ্বিতীয় ম্যাচের ছোট এই দুই দলের জন্য অবশ্য প্রস্তুতিটা হয়েছে বেশ ভালোই। নেদারল্যান্ডসের কলিন অ্যাকারম্যান বলেন, ‘আমাদের গ্রুপে পুরো চাপই কিন্তু শ্রীলঙ্কা আর নামিবিয়ার ওপর। দুই দলই গত বিশ্বকাপে সুপার টুয়েলভ খেলেছিলো।’
দল ছোট, যে কারণে প্রত্যাশাও খুব বেশি বড় নেই তাদের কাছে কারো। কিন্তু নেদারল্যান্ডস এবং আরব আমিরাতের ম্যাচটি ঘিরে এই দুই দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে তুমুল উত্তেজনা। গ্রুপে সব চাপ যখন শ্রীলঙ্কা আর নামিবিয়ার ওপর, তখন অনেকটা নিশ্চিন্তেই খেলার সুযোগ পাচ্ছে আরব আমিরাত এবং নেদারল্যান্ড।
বাংলাদেশ সময় আজ দুপুর ২টায় শুরু হচ্ছে ম্যাচটি। ভেন্যু একই। যে জিততে পারবে, অবশ্যই তারা এগিয়ে থাকবে। গত বিশ্বকাপেও খেলেছেন নেদারল্যান্ডসের কলিন অ্যাকারম্যান। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি, গত বিশ্বকাপের চেয়ে এবারের বিশ্বকাপে আমাদের প্রস্তুতিটা ভালো হয়েছে। সে সঙ্গে যিনি বিশ্বের অনেক সেরা সেরা দলের কোচ ছিলেন, সেই গ্যারি (কারস্টেন) তার বিশাল অভিজ্ঞতার ঝুলি নিয়ে আমাদের অনেক হেল্প করছে।’
এদিকে, গত বিশ্বকাপের স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতের ব্যাটার চিরাগ সুরি বলেন, ‘স্বপ্নের চেয়ে কম কিছু নয় বিশ্বকাপটা। এটা বড় টুর্নামেন্ট। এ ধরনের সুযোগ সব সময় আসে না।’
