ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিস্যান্টিসের ভোটার জালিয়াতি দমন করার প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে অবৈধভাবে ভোট দেওয়ার জন্য গ্রেপ্তার হওয়া 20 জনের মধ্যে একজন শুক্রবার তার অভিযোগ থেকে অব্যাহতি পেয়েছেন।
মিয়ামির একজন বিচারক রবার্ট লি উডের বিরুদ্ধে মামলাটি বাতিল করে দিয়েছিলেন, রায়ে তিনি বলেছেন রাজ্য প্রসিকিউটর 20টি মামলার তত্ত্বাবধান করছেন, তাদের কোন এখতিয়ার নেই কারণ অভিযোগটি কমপক্ষে দুটি বিচার বিভাগীয় সার্কিটে ঘটেনি।
সিদ্ধান্তটি কিছু বা অন্য সব ক্ষেত্রে অনুরূপ অনুসন্ধানের পথ প্রশস্ত করতে পারে, যদিও স্থানীয় প্রসিকিউটররা এখনও অভিযোগগুলি পুনরায় ফাইল করতে বেছে নিতে পারে। রাজ্যপালের কার্যালয় জানিয়েছে, রাজ্য এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করবে।
DeSantis, রিপাবলিকান দল থেকে 8 নভেম্বর গভর্নর হিসাবে পুনঃনির্বাচনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন এবং 2024 সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন এবং এই প্রচারণা সেই লক্ষেই চালিয়ে যাচ্ছেন বলে মনে করা হয়, আগস্ট মাসে তার নবনির্মিত নির্বাচনী অপরাধ ও নিরাপত্তা অফিস থেকে এদের “প্রথম স্যালভো” হিসাবে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। .
প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের 2020 সালের নির্বাচন চুরি হয়েছিল এমন মিথ্যা দাবির পরিপ্রেক্ষিতে ভোটদানের আইন কঠোর করার জন্য রিপাবলিকানদের দেশব্যাপী চাপের মধ্যে রাষ্ট্রীয় আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের অন্তর্ভুক্ত এই সংস্থাটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।
নাগরিক অধিকার গোষ্ঠীগুলি বলেছে অফিসটি ভোটারদের ভয় দেখাতে পারে যখন নির্বাচনে জনগণের বিশ্বাসকে ক্ষুণ্ন করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভোটার জালিয়াতি অত্যন্ত বিরল, গবেষণায় দেখা গেছে। ফ্লোরিডার 2020 নির্বাচনে 11 মিলিয়ন ব্যালট কাস্ট হয়েছে।
টাম্পা বে টাইমস গ্রেপ্তারের সময় নেওয়া পুলিশ বডি ক্যামেরার ফুটেজ প্রকাশ করার দু’দিন পরে শুক্রবারের এই রায় এসেছে যা দেখায় যে বেশ কয়েকজন আসামী অভিযোগের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছেন।
20 জনই প্রাক্তন বন্দী যারা খুন বা গুরুতর যৌন অপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত। 2018 সাংবিধানিক সংশোধনী অনেক প্রাক্তন দোষী সাব্যস্তদের জন্য ভোটের অধিকার পুনরুদ্ধার করেছে কিন্তু বিশেষভাবে বাদ দেওয়া হয়েছে যারা সেই অপরাধগুলো করেছে।
ভিডিওগুলিতে, বেশ কয়েকজন আসামী বলেছেন তাদের নির্বাচনী কর্মকর্তারা ভোট দেওয়ার অনুমতি দিয়েছেন এবং কেন তাদের গ্রেপ্তার করা হচ্ছে তা তারা বুঝতে পারেনি।
উডের ক্ষেত্রে, প্রসিকিউটররা যুক্তি দিয়েছিলেন মিয়ামিতে কাস্ট করা তার ব্যালটকে শেষ পর্যন্ত তালাহাসিতে পাঠানো হয়েছিল, যাতে দুটি পৃথক স্থানে অপরাধ সংঘটিত হওয়ার প্রয়োজনীয়তা পূরণ হয়।
কিন্তু বিচারক মিল্টন হির্শ উডের প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নির সাথে একমত হন যে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় ব্যালট স্থানান্তরের সাথে উডের কোনো সম্পর্ক নেই।
বিচারক তার আদেশে লিখেছিলেন, “এখানে, সমস্ত অপরাধমূলক অসদাচরণ, যদি থাকে তবে একটি কাউন্টিতে একজন লোক দ্বারা সম্পাদিত হয়েছিল।”
উডের অ্যাটর্নি, ল্যারি ডেভিস বলেছেন, প্রসিকিউটরদের মামলাটি পরিত্যাগ করা উচিত। ডেভিস বলেন, উডকে অনুমতি দেওয়া হয়েছে বলে জানানোর পরে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত হয়েছে, একটি ভোটার কার্ড পেয়েছে এবং একটি ব্যালট দিয়েছে, সবই কোনো আপত্তি ছাড়াই।
ডেভিস একটি ফোন সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, “ঠিক আছে না বলে তিনি তা করতেন এমন কোনও উপায় নেই।” “আমার মক্কেলের আইন ভঙ্গ করার কোন উদ্দেশ্য ছিল না।”
একটি বিবৃতিতে, ডিস্যান্টিসের একজন মুখপাত্র, ব্রায়ান গ্রিফিন বলেছেন, “রাষ্ট্র আইন প্রয়োগ করা অব্যাহত রাখবে এবং নিশ্চিত করবে যে খুনি এবং ধর্ষক যাদের ভোট দেওয়ার অনুমতি নেই তারা বেআইনিভাবে তা না করে।”
