আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আজকের ম্যাচ নিয়ে আত্মতুষ্টিতে ভুগছেনা ইংল্যান্ড বলে জানিয়েছেন অধিনায়ক জস বাটলার। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ডকে অবহেলা করলে ‘ক্ষতিগ্রস্ত’ হতে হবে বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি।
গত শনিবার পার্থে আফগানিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে ইংল্যান্ড। ওই ম্যাচে বোলিং ও ফিল্ডিং দুই বিভাগেই তারা ছিল অপ্রতিদ্বন্দ্বী। ১০ রানে ৫ উইকেট নিয়ে ম্যাচে দ্যুতি ছড়িয়েছেন ইংলিশ পেসার স্যাম কারান। কোনো ইংলিশ ফাস্ট বোলার হিসেবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে প্রথম ৫ উইকেট শিকার করেছেন তিনি।
অপরদিকে কোয়ালিফাইং পর্ব থেকে উঠে আসা আয়ারল্যান্ড হোবার্টে তাদের সুপার ১২ পর্ব শুরু করেছে শ্রীলঙ্কার কাছে ৯ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে পরাজয় নিয়ে। র্যাংকিংয়েও দুই দলের মধ্যে রয়েছে বিস্তর ব্যবধান। ইংল্যান্ড তালিকার দ্বিতীয় অবস্থানে থাকলেও আয়ারল্যান্ডের অবস্থান ১২তম। ছয় দলের গ্রুপ থেকে মাত্র দুটি দল শেষ চারে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। তবে প্রতিবেশী দেশটির বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচে আত্মতুষ্টিত ভুগতে চায় না ইংল্যান্ড।
মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে হতে যাওয়া এই ম্যাচকে সামনে রেখে ইংলিশ অধিনায়ক বাটলার বলেন, ‘আমরা তাদেরকে সমীহ করি। আশা করছি ম্যাচটি প্রতিদ্বন্দ্বীতপূর্ণ হবে। আমরা বেশ ভালোভাবেই প্রস্তুত হচ্ছি। কন্ডিশন পর্যবেক্ষন করছি যাতে এই ম্যাচেও এগিয়ে থাকতে পারি। নিজেদের সেরাটা দিয়েই ম্যাচটি জিততে চাই।’
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড এবং ২০১৪ সালের শিরোপা জয়ী শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে গঠিত কঠিন গ্রুপে খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিতে একাদশ গঠন কিছুটা পরিবর্তন আনতে পারে ইংল্যান্ড। তবে বাটলার জানিয়েছেন, মাঠের পরিস্থিতি বিবেচনায় রেখে সেরা দলটিই মাঠে নামানো হবে।
তিনি বলেন, ‘সংক্ষিপ্ত ভার্সনের টুর্নামেন্টে প্রতিটিই মাস্ট উইন ম্যাচ। তাই সবসময় কন্ডিশন ও প্রতিপক্ষ বিবেচনায় নিয়ে আমরা সেরা দলটিকেই মাঠে নামনোর চেষ্টা করি।’
আজকের ম্যাচে আবহাওয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। কারণ পূর্বাভাস অনুযায়ী বৃষ্টিতে ম্যাচ ভেসে যাওয়ার সম্ভবনা ৮০ শতাংশ। বাটলার মনে করেন যেকোন পরিস্থিত মোকাবেলা করার মতো দক্ষতা তার দলটির রয়েছে।
ইংলিশ অধিনায়ক বলেন, ‘আমার মতে ওই রকম পরিস্থিতিতে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারাটাই বেশী গুরুত্বপূর্ণ। এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হলে কি করতে হবে তার কিছুটা হলেও ধারনা আপনার থাকতে হবে। আমি আবারো বলছি, আফসোস না করে যখন যে পরিস্থিতির সৃষ্টি হবে সেটির সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে দ্রুত সিদ্ধন্ত নেয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।’
