অ্যালেক্স হেলস এবং অধিনায়ক জস বাটলার রেকর্ড অবিচ্ছিন্ন ওপেনিং জুটিতে জ্বলে উঠেছেন। ইংল্যান্ড বৃহস্পতিবার অ্যাডিলেড ওভালে ভারতকে 10 উইকেটে পরাজিত করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে।
ইংল্যান্ড 2019 সালে ঘরের মাটিতে 50-ওভারের বিশ্বকাপ জিতেছিল। তারা এখন মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে রবিবারের ফাইনালে পাকিস্তানের সাথে মুখোমুখি হলে সাদা বলের ক্রিকেটে উভয় গ্লোবাল ট্রফি ধারণকারী প্রথম দল হতে পারে।
তারা ওপেনার হেলস এবং অধিনায়ক বাটলারকে ধন্যবাদ জানানোর জন্য পুনর্বাসন করেছে। কারণ এই জুটি চার ওভার বাকি থাকতে জয়ের জন্য 169 রান করে ভারত সমর্থকদের নীরব করে দিয়েছিল।
হেলস 47 বলে অপরাজিত 86 রান করেন এবং বাটলার 49 বলে 80 রানে অপরাজিত ছিলেন। স্টাইলে পেসার মোহাম্মদ শামিকে ছয় রানে উড়িয়ে দিয়ে বিবৃতিতে জয়টি সম্পূর্ণ করেন।
বাটলার বলেছেন, “এটি অবশ্যই একটি শীর্ষ মানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে (একটি নিখুঁত ম্যাচ) অনুভব করেছে।”
বাটলার টস জিতে ব্যাট করার পরে রোহিত শর্মার ভারত আঁটসাঁট ইংলিশ বোলিংয়ে ধীরে ধীরে শুরু করে, এবং হার্দিক পান্ড্য (63) এবং বিরাট কোহলিকে (50) বাঁচাতে বাকি ছিল, তাদের ছয় উইকেটে 168 রানে ঠেলে দেয়।
হেলস এবং বাটলার কাজ করতে যাওয়ার সাথে সাথেই টোটালটি একটু নিচের জুটির মতো লাগছিল এবং শীঘ্রই ছলছল দেখাচ্ছিল, এই জুটি তাদের মধ্যে 23টি বাউন্ডারি মেরেছিল।
তাদের 170 রানের স্ট্যান্ডটি ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় উদ্বোধনী জুটি এবং টুর্নামেন্টে যেকোনো উইকেটে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড়।
1992 সালে MCG-তে দলগুলোর 50-ওভারের বিশ্বকাপ ফাইনাল থেকে 30 বছর পর পাকিস্তানের বিরুদ্ধে এটি একটি মুখের জলের দ্বৈরথ স্থাপন করেছিল যা দক্ষিণ এশিয়ানরা জিতেছিল।
প্লেয়ার-অফ-দ্য-ম্যাচ হেলসের জন্য এটি ছিল মুক্তির একটি রাত। বিনোদনমূলক ড্রাগ কেলেঙ্কারির পরে ইংল্যান্ডের 2019 সালের জয় থেকে বাদ পড়েছিল।
ইংল্যান্ড সেটআপ থেকে তার নির্বাসন তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে চলেছিল এবং জনি বেয়ারস্টো একটি অদ্ভুত গলফ দুর্ঘটনায় আহত হওয়ার পরেই তাকে দলে ডাকা হয়েছিল।
বিগ ব্যাশ লিগে অস্ট্রেলিয়ায় প্রচুর টি-টোয়েন্টি খেলা হেলস বলেছেন, “এটি নিশ্চিতভাবে সেখানেই হবে।”
“এটি এমন একটি দেশে একটি বিশেষ অনুভূতি যা আমি ভালোবাসি এবং আমি এখানে অনেক সময় কাটিয়েছি, তাই আজকের রাতটি আমার ক্যারিয়ারের সেরা রাতগুলির মধ্যে একটি।”
পেস স্পিয়ারহেড মার্ক উড এবং তিন নম্বর ব্যাটসম্যান ডেভিড মালান ইনজুরিতে পড়ে ইংল্যান্ডকে সেমিফাইনালের জন্য পরিবর্তন করতে হয়েছিল।
বদলি পেসার ক্রিস জর্ডান 3-43 নেন, কোহলির মূল উইকেটটি নেন এবং স্পিনার আদিল রশিদ তার চার ওভার থেকে 1-20 নেন।
এমনকি তিন নম্বরে থাকা মালানের স্ট্যান্ড-ইন ফিল সল্ট ব্যাট করতে পারেনি, তবে তিনি ক্যাচটি নিয়েছিলেন যা ভারতের মাস্টার ব্লাস্টার সূর্যকুমার যাদবকে 14 রানে রশিদের বলে আউট করেছিলেন।
ভারত আত্মদর্শনের সময়কালের মুখোমুখি হয়েছিল, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে একটি নির্ধারক সেট করতে ব্যর্থ হয়েছে যার জন্য তাদের বিশাল ফ্যান বেস দাবি করেছিল।
অধিনায়ক রোহিত বলেছেন, “আজ আমরা যেভাবে উপস্থিত হয়েছি তা বেশ হতাশাজনক।”
“আমি ভেবেছিলাম আমরা এখনও সেই স্কোর পেতে পিছনের প্রান্তে বেশ ভাল ব্যাটিং করেছি, কিন্তু আমরা বল নিয়ে যথেষ্ট ভাল ছিলাম না।
“সবই আপনার পরিকল্পনা বাস্তবায়নের বিষয়ে। আপনি যদি কার্যকর করতে না পারেন, তাহলে আপনি নিজেকে সমস্যায় ফেলবেন।”
