বেন স্টোকস অপরাজিত অর্ধশতকের সাথে তার স্নায়ু ধরে রেখেছিলেন কারণ ইংল্যান্ড রবিবার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে পাকিস্তানকে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে তাদের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছে।
MCG-তে পাকিস্তানের কাছে 50-ওভারের বিশ্বকাপ ফাইনালে হারার 30 বছর পর ইংল্যান্ড দুর্দান্ত ডেথ বোলিং এবং স্টোকসের 52 রানে অপরাজিত থেকে জয়ের জন্য 138 রান তাড়া করে দক্ষিণ এশীয়দের টেবিল ঘুরিয়ে দেয়।
2019 সালে ঘরের মাটিতে 50-ওভারের বিশ্বকাপ জিতে ইংল্যান্ড প্রথম দেশ হিসেবে উভয় গ্লোবাল সাদা বলের শিরোপা জিতেছে।
2019 সালে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে নার্ভ-জ্যাংলিং ফাইনাল জয়ে স্টোকসও অপরাজিত 84 রান করে লম্বা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন।
স্টোকস বলেন, “ফাইনালে তাড়া করতে গিয়ে আপনি প্রথমে আসা সমস্ত কঠোর পরিশ্রম ভুলে গেছেন।”
“তাদের 130 বা যা-ই হোক না কেন, বোলাররা অনেক কৃতিত্ব নিয়েছে।”
অলরাউন্ডার স্যাম কুরান 3-12 এর কৃপণ পরিসংখ্যান শেষ করার পরে ম্যাচের সেরা হন, কারণ ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জস বাটলার ব্যাট করতে পাঠায় পাকিস্তান আট উইকেটে 137 রান করেছিলো।
ডেথ বোলিংয়ে ধারাবাহিক উজ্জ্বলতার কারণে তিনি টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন।
কুরান বলেছেন, “খুব বিশেষ কিন্তু আমি মনে করি না যে আমার এটা পাওয়া উচিত, আমি মনে করি যেভাবে স্টোকেসি সেখানে খেলেছে ফাইনালে 50 পেতে, সে আমাদের জন্য অনেকবার এটা করেছে।”
“আমরা এই উপলক্ষটি উপভোগ করতে যাচ্ছি, খুব বিশেষ এবং নার্ভাস মুহূর্ত।”
প্রবল বৃষ্টির পূর্বাভাস কখনই এমসিজিতে আঘাত করেনি কারণ ইংল্যান্ড কিছু স্নায়বিক মুহূর্ত সহ্য করার আগে স্টোকস মোহাম্মদ ওয়াশিমের বলে একটি সিঙ্গেল আঘাত করে ছয় বল বাকি রেখে জয় সিল করে।
লেগ-স্পিনার আদিল রশিদ ইংল্যান্ডের হয়ে শুরুর দিকে 32 রানে অধিনায়ক বাবর আজমের মূল স্ক্যাল্প সহ দুটি উইকেট নিয়ে প্রাথমিক ক্ষতি করেছিলেন, শেষ ওভারে পাকিস্তান 4-10 ব্যবধানে হেরে যাওয়ার আগে।
পাকিস্তান ভাববে কী হতে পারে, ট্যালিসম্যানিক পেসার শাহীন আফ্রিদি চোট নিয়ে ভেঙে পড়েন এবং হ্যারি ব্রুককে 20 রানে ক্যাচ দিয়ে মাঠ ছাড়েন।
তিনি একটি ডট বল করতে ফিরে আসেন কিন্তু যেতে পারেননি, এবং এটি একটি টার্নিং পয়েন্ট প্রমাণ করে কারণ স্টোকস এবং মঈন আলি (19) বোলারদের আক্রমণে ইংল্যান্ডকে প্রয়োজনীয় রান-রেটের চেয়ে ভালোভাবে এগিয়ে দেন।
পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর বলেন, “আমাদের বোলিং বিশ্বের অন্যতম সেরা। কিন্তু শাহীন আফ্রিদির দুর্ভাগ্যজনক ইনজুরি না হলে অন্যরকম ফল হতে পারত।”
এর আগে কুরান ইংল্যান্ডের জন্য সুর তৈরি করেছিলেন কারণ তিনি 15 রানে ওপেনার রিজওয়ানকে তার স্টাম্পে কাটা দিয়ে বাবরের সাথে 29 রানের উদ্বোধনী জুটি ভেঙেছিলেন।
মোহাম্মদ হারিস (৮) লং-অন বেড়ার জন্য স্লগ করলেও স্টোকসের হাতে ধরা পড়লে প্রথম বলেই স্ট্রাইক করেন রশিদ।
এরপর রশিদ একটি উইকেট-মেডেন ওভারে বাবরকে 32 রানে দুর্দান্ত ক্যাচ-এন্ড-বোল্ড করে আউট করেন।
স্টোকস ইফতিখার আহমেদকে শূন্য রানে ক্যাচ দিয়েছিলেন, যা পাকিস্তানকে ৪ উইকেটে ৮৫ রানে সমস্যায় ফেলে দেয়।
যদিও শান মাসুদ এবং শাদাব খান 36 রান করেন, মাসুদ একটি ভুল স্লগ দিয়ে 38 রানে আউট হন কারণ কুরান শেষ মুহূরতে ইংল্যান্ডের হয়ে গতি ফিরিয়ে আনেন।
কুরান এবং ক্রিস জর্ডান শেষ উইকেট ভাগাভাগি করে নেওয়ায় মাসুদের আউট হওয়ার ফলে পতন ঘটে।
ইংল্যান্ডের শুরুটা খারাপ হয়েছিল, আফ্রিদি অ্যালেক্স হেলসকে এক রানে বোল্ড করেছিলেন এবং বাটলার আরেক সঙ্গীকে হারিয়েছিলেন যখন ফিল সল্ট হারিস রউফকে মিডউইকেটে ইফতিখার আহমেদের কাছে টেনে নিয়েছিলেন 10 রানে।
রউফের বলে ২৬ রানে বাটলারকে পিছিয়ে দেন পাকিস্তান, ৩-৪৫-এ।
আফ্রিদি আহত হওয়ার কারণে, ইফতিখারকে তার ওভার বল করতে হয়েছিল এবং 13 রান দিতে হয়েছিল, স্টোকস পরপর বলে একটি চার এবং একটি ছক্কা মেরে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্বে ফিরিয়ে আনেন।
এরপর স্টোকস এবং মঈন একত্রিত হয়ে ইংল্যান্ডকে জয়ে নিয়ে যান, লিয়াম লিভিংস্টোন 19তম ওভারে মইন বোল্ড হওয়ার পর এক রান যোগ করেন, কারণ বাটলারের দল আবার সাদা বলের ক্রিকেটের প্রাক-প্রখ্যাত সুপার পাওয়ার হিসেবে তাদের দাবি তুলে ধরে।
বাটলার বলেছেন, আমরা “অত্যন্ত গর্বিত। একটি দীর্ঘ যাত্রা এবং কিছু পরিবর্তন, কিন্তু আমরা পুরষ্কার পেয়েছি”
বাটলার আরও বলেন, “তিনি (স্টোকস) চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। তিনি যা কিছু করেন, তাতে অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করতে হয়। তিনি এটিকে নিখুঁতভাবে সময় দিয়েছেন, যে অনুপ্রেরণা তিনি এবং মঈন পাকিস্তান থেকে কেড়ে নিয়েছিলেন।”
