সাবস্টিটিউট আন্দ্রেয়াস কর্নেলিয়াস পোস্টে আঘাত করেছিলেন এবং ডেনমার্ক দেরিতে পেনাল্টি আবেদন প্রত্যাখ্যান করেছিল, যেখানে মঙ্গলবার এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে তাদের বিশ্বকাপ গ্রুপ ডি এর উদ্বোধনী ম্যাচে তিউনিসিয়া 0-0 ড্রতে দুটি স্পষ্ট সুযোগ নষ্ট করেছিল।
তিউনিসিয়া 42,925 জন ভিড়ের মধ্যে তাদের বিশাল ফলোয়ার দ্বারা গর্জে উঠেছিল, যার বধির বাঁশি এবং গর্জন তাদের পক্ষে শক্তি জোগায় এবং কিক অফের আগে একটি অসম্ভাব্য পয়েন্টকে সুরক্ষিত করতে সাহায্য করেছিল, যদিও তারা তাদের শেষ 10টি আন্তর্জাতিকের মধ্যে নয়টিতে অপরাজিত ছিল।
ডেনমার্ক ভেবেছিল হ্যান্ডবলের স্টপেজ টাইমে তাদের পেনাল্টি দেওয়া উচিত ছিল যা ভিএআর স্ক্রিনে রেফারি সিজার আর্তুরো রামোস চেক করেছিলেন, কিন্তু তিনি পরিবর্তে বিল্ড আপে ফাউলের জন্য তিউনিসিয়াকে ফ্রি কিক দেন।
ডেনমার্ক কোচ ক্যাসপার হুলমান্ড ডিআরকে বলেছেন, “আমরা খুব নার্ভাসলি এবং খুব ধীরগতিতে খেলেছি, এবং আমরা নিজেদেরকে প্রথমার্ধে খুঁজে পাইনি।” “একটা সময় ছিল যখন আমরা এটিতে ঢুকেছিলাম কিন্তু আমরা কখনই শান্ত এবং স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করিনি, যা খেলার পরে এসেছিল। এতে কোন সন্দেহ নেই যে আমরা সমানে খেলেছি।
“এটা (গ্রুপ থেকে বাছাইপর্ব) জটিল হয়ে উঠেছে কিন্তু শেষ হয়নি। আমরা টুর্নামেন্ট নিয়ে কাজ করছি, তবে আরও ভালো ফলাফল পেলে আমাদের মাথা একটু উঁচু হতো।”
তিউনিসিয়া এমন একটি টেম্পো নিয়ে খেলেছে যা তাদের গ্রুপ পর্বে বজায় রাখা কঠিন হবে, কিন্তু তাদের পয়েন্টের জন্য ভাল মূল্য ছিল এবং কোচ জালাল কাদরির জন্য আনন্দদায়ক হবে এমন একটি স্থিতিস্থাপকতা দেখায়।
ডেনমার্ক আরও সুযোগ তৈরি করার আশা করেছিল, কিন্তু তাদের সেরাটি দ্বিতীয়ার্ধের শেষের দিকে এসেছিল যখন কর্নেলিয়াসকে কেবল পিছনের পোস্টে লাইনের উপর দিয়ে বলটিকে সম্মতি দিতে হয়েছিল কিন্তু পরিবর্তে এটিকে কাঠের কাজের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
তিউনিসিয়া, যারা এই সপ্তাহে একটি আরব দেশে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনের জন্য তাদের গর্বের কথা বলেছিল, প্রথম বাঁশি থেকে উড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, প্রতিটি ট্যাকলকে একটি গোলের মতো উদযাপন করেছিল এবং স্কোরিং খোলার দুটি দুর্দান্ত সুযোগ ছিল।
প্রথমটি ডেনমার্ক-ভিত্তিক ইসাম জেবালির কাছে পড়েছিল যখন তিনি নিজেকে ক্যাসপার স্মিচেলের সাথে একের পর এক দেখতে পান, কিন্তু ডেনিশ গোলরক্ষককে পরাস্ত করতে পারেননি, যিনি একটি দুর্দান্ত, সহজাত সেভ করেছিলেন।
দ্বিতীয়টি তার নিজের অর্ধ থেকে আইসা লাইদউনি রেস ক্লিয়ার দেখেছিল, কিন্তু যখন সে ডেনমার্ক পেনাল্টি এলাকার কাছে এসেছিল, তখন সে দ্বিধায় পড়েছিল এবং আরও 10 গজ এগিয়ে যাওয়ার পরিবর্তে এবং গোলের চেষ্টা করার পরিবর্তে একটি পাস বেছে নেয় যেটি অন ছিল না।
খেলার প্রেক্ষাপটে, দুজনেই হয়তো দুই পয়েন্ট কমে যাওয়ায় এটিকে দেখতে পারে, কিন্তু তিউনিসিয়া অবশ্যই তাদের প্রতি নিম্ন স্তরের প্রত্যাশার কারণে – অন্তত তাদের শিবিরের বাইরে থেকে – টুর্নামেন্টে যাওয়া নিশ্চিতভাবেই খুশি হবে।
তারা পরের শনিবার অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে, একটি খেলা তারা গ্রুপে তাদের সর্বাধিক জয়ের যোগ্য হিসাবে লক্ষ্য করবে, যখন ডেনমার্ক ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের সাথে পয়েন্ট তালিকার পিছনের এই পর্যায়ে নিজেদের সেট করবে।
খেলায় অন্যান্য সুযোগও ছিল। রাইট ব্যাক মোহামেদ ড্রেগার 25 গজ দূর থেকে ডিফেন্ডার আন্দ্রেয়াস ক্রিস্টেনসেনের শটটি ডিফ্লেক্ট করে দেখেন এবং স্মেইচেলকে স্পট পর্যন্ত রুট করে চওড়া যান।
ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেন ডেনসদের জন্য স্ট্রিং টানছিলেন কিন্তু তারা তাকে বলের উপর পেতে মাঝে মাঝে লড়াই করেছিল। তিনি যখন তিউনিসিয়ার বক্সের বাইরে একটি পকেটের জায়গা খুঁজে পান, তখন তার শটটি গোলরক্ষক আয়মেন দাহমেন ভালোভাবে রক্ষা করেন।
“অনেক দৃঢ় সংকল্প নিয়ে খেলায় আসাটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল,” লাইদউনি বলেছেন। “এটি বিশ্বকাপ, এটি বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা।
“কাতারের ভক্তরা আশ্চর্যজনক এবং তাদের দেখানো গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ এবং আমরা সবকিছু দিতে চাই।”
মিডফিল্ডার থমাস ডেলানির হাঁটুর ইনজুরিতে ঘাম ঝরবে হুলমান্ড যা তাকে প্রথমার্ধে বিদায় করতে বাধ্য করেছিল।