ভোটার জালিয়াতির তদন্তের জন্য 2020 সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের পরে তৈরি করা রাজ্য-স্তরের আইন প্রয়োগকারী ইউনিটগুলি মধ্যবর্তী মেয়াদের দুই সপ্তাহেরও বেশি সময় পরে বিক্ষিপ্ত অভিযোগগুলি খতিয়ে দেখছে তবে পদ্ধতিগত সমস্যার কোনও ইঙ্গিত দেয়নি।
নির্বাচন বিশেষজ্ঞরা এটাই প্রত্যাশা করেছিলেন এবং সমালোচকদের পরামর্শ দিয়েছিলেন যে নতুন ইউনিটগুলি ব্যাপক অপব্যবহারের মূলোৎপাটনের চেয়ে রাজনীতি সম্পর্কে বেশি ছিল। নির্বাচন সংক্রান্ত বেশিরভাগ জালিয়াতির ঘটনা ইতিমধ্যেই স্থানীয় পর্যায়ে তদন্ত ও বিচার করা হয়েছে।
ফ্লোরিডা, জর্জিয়া এবং ভার্জিনিয়া 2020 সালের নির্বাচনের পরে বিশেষ রাজ্য-স্তরের ইউনিট তৈরি করেছে, সবগুলোই রিপাবলিকান গভর্নর, অ্যাটর্নি জেনারেল বা আইনসভা দ্বারা চাপানো হয়েছে।
ক্যাম্পেইন লিগ্যাল সেন্টারের সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট পল স্মিথ বলেন, “নির্বাচনের দিনে জালিয়াতির কোনো উল্লেখযোগ্য সনাক্তকরণের বিষয়ে আমি অবগত নই, তবে এটা আশ্চর্যজনক নয়।” “ভোটার ছদ্মবেশী জালিয়াতির পুরো ধারণাটি এমন একটি ভয়ঙ্করভাবে অতিরঞ্জিত সমস্যা। এটি নির্বাচনের ফলাফল পরিবর্তন করে না, এটি একটি অপরাধ, আপনার জেলে যাওয়ার ঝুঁকি রয়েছে এবং আপনার ধরা পড়ার উচ্চ সম্ভাবনা রয়েছে। এটি একটি বিরল ঘটনা।”
ব্যাপক জালিয়াতির অনুপস্থিতি গুরুত্বপূর্ণ কারণ প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং তার মিত্রদের দ্বারা 2020 সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে ঘিরে মিথ্যাগুলি রিপাবলিকান পার্টির মধ্যে গভীরভাবে প্রবেশ করেছে এবং নির্বাচনে আস্থা নষ্ট করেছে। এই বছরের নির্বাচনের দৌড়ে, 45% রিপাবলিকানদের আস্থা ছিল না যে ভোট সঠিকভাবে গণনা করা হবে।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস তদন্তে দেখা গেছে জর্জিয়া ও অন্য পাঁচটি রাজ্যে কোনও ব্যাপক জালিয়াতি হয়নি যেখানে ট্রাম্প তার 2020 সালের পরাজয়ের বিষয়ে বিতর্ক করেছিলেন এবং এখনও পর্যন্ত এই বছরের নির্বাচনে তার কোনও ইঙ্গিত নেই। কিছু অভিযোগ সহ বেশিরভাগ রাজ্যে ফলাফলের শংসাপত্র মসৃণভাবে চলছে।
জর্জিয়ায়, যেখানে ট্রাম্প রাষ্ট্রীয় কর্মকর্তাদের “খুঁজে” পর্যাপ্ত ভোট পাওয়ার জন্য চাপ দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, সেখানে একটি নতুন আইন রাজ্যের শীর্ষ আইন প্রয়োগকারী সংস্থা, জর্জিয়া ব্যুরো অফ ইনভেস্টিগেশনকে কোনো অনুরোধ ছাড়াই অভিযুক্ত নির্বাচনী জালিয়াতির তদন্ত শুরু করার ক্ষমতা দেয় নির্বাচন কর্মকর্তারা। কথিত লঙ্ঘনটি নির্বাচনের ফলাফল সম্পর্কে পরিবর্তন বা সন্দেহ তৈরি করার জন্য যথেষ্ট তাৎপর্যপূর্ণ হতে হবে।
জিবিআইয়ের মুখপাত্র নেলি মাইলস বলেছেন সংস্থাটি আইনের অধীনে কোনও তদন্ত শুরু করেনি। সংস্থাটি 2021 সালে কফি কাউন্টিতে ভোটিং সরঞ্জাম লঙ্ঘনের তদন্তে রাজ্যের সেক্রেটারি অফিসকে সহায়তা করছে, তবে এটি তার সাম্প্রতিক নির্বাচনী জালিয়াতির তদন্ত, তিনি একটি ইমেলে বলেছেন।
এই লঙ্ঘন, যা এই বছরের শুরুতে প্রকাশিত হয়েছিল, একটি কাউন্টির স্থানীয় কর্মকর্তারা জড়িত যারা 2020 সালে ট্রাম্পকে প্রায় 40 শতাংশ ভোট দিয়েছিল এবং প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির কিছু উচ্চ-প্রোফাইল সমর্থক।
রাজ্য প্রতিনিধি জেসমিন ক্লার্ক, একজন ডেমোক্র্যাট যিনি ব্যুরোর অতিরিক্ত কর্তৃত্বের বিরোধিতা করেছিলেন, বলেছেন তদন্তের অভাব এই সমালোচনাকে বৈধতা দেয় যে আইনটি অপ্রয়োজনীয় ছিল। তবে তিনি বলেছিলেন যে জিবিআই তদন্তের সম্ভাবনা এমন লোকদের ভয় দেখাতে পারে যারা ভোট কর্মী হিসাবে কাজ করতে চান বা ভোট প্রক্রিয়ায় অন্য কোনও ভূমিকা নিতে চান।
ক্লার্ক বলেন, “এই পরিস্থিতিতে, সমাধানের কোনো প্রকৃত সমস্যা ছিল না। এটি সমস্যার জন্য একটি সমাধান ছিল, এবং এটি আমাদের আইন করা উচিত নয়।”
ফ্লোরিডা সবচেয়ে দৃশ্যমান রাজ্য হয়েছে, এই বছর অনেক ধুমধামের মধ্যে তার নির্বাচনী অপরাধ ও নিরাপত্তা অফিস তৈরি করেছে এবং অনির্দিষ্ট নির্বাচনী জালিয়াতির বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য রিপাবলিকান গভর্নর রন ডিসান্টিস 2021 সালে যে অঙ্গীকার করেছিলেন তা পালন করে।
অফিসটি ফ্লোরিডা ডিপার্টমেন্ট অফ স্টেটের অধীনে। এটি অভিযোগগুলি পর্যালোচনা করে এবং তারপরে লঙ্ঘনগুলি অনুসরণ করার জন্য রাজ্য আইন প্রয়োগকারীকে কাজ করতে উৎসাহ দেয়।
DeSantis এই গ্রীষ্মে ঘোষণা করেছে নির্বাচন ইউনিট 20 জনকে গ্রেপ্তার করেছে অবৈধভাবে ভোট দেওয়ার জন্য 2020 নির্বাচনে যখন রাজ্যে 14.4 মিলিয়ন নিবন্ধিত ভোটার ছিল। রাষ্ট্রীয় সাংবিধানিক সংশোধনী অপরাধীদের জন্য ভোটাধিকার পুনরুদ্ধার করার পর এটি ছিল প্রথম বড় নির্বাচন, যারা হত্যা বা অপরাধমূলক যৌন অপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছে বা যারা এখনও জরিমানা ফি বা পুনঃপ্রতিষ্ঠার জন্য দায়বদ্ধ।
আদালতের রেকর্ডগুলি দেখায় 20 জন লোক পূর্বের অপরাধমূলক দোষে দোষী সাব্যস্ত হওয়া সত্ত্বেও ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধন করতে সক্ষম হয়েছিল, দৃশ্যত তাদের বিশ্বাস করে তারা আইনত ভোট দিতে পারে। অন্ততপক্ষে বিভ্রান্তির কিছু অংশ ভোটার রেজিস্ট্রেশন ফর্মের ভাষা থেকে উদ্ভূত হয় যার জন্য আবেদনকারীদের শপথ নিতে হয় যে তারা অপরাধী নয় — অথবা যদি তারা হয়, তাহলে তাদের অধিকার পুনরুদ্ধার করা হয়েছে। ফর্মগুলি খুন এবং গুরুতর যৌন নিপীড়নের জন্য অতীতের দোষী সাব্যস্ত সম্পর্কে বিশেষভাবে অনুসন্ধান করে না।
অভিযুক্ত ব্যক্তিদের মধ্যে একজন, 56-বছর-বয়সী রবার্ট লি উড, আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তারা একদিন সকালে তার বাড়ি ঘিরে রেখেছিল যারা তার দরজায় ধাক্কা দিয়ে তাকে গ্রেপ্তার করেছিল। দুই দিন জেলে কাটিয়েছেন। উডের আইনজীবী, ল্যারি ডেভিস বলেছেন, তার ক্লায়েন্ট মনে করেন না যে তিনি আইন ভঙ্গ করছেন কারণ তিনি ইস্যু ছাড়াই ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধন করতে পেরেছিলেন। ডেভিস এই ক্ষেত্রে আইন প্রয়োগকারী প্রতিক্রিয়াকে “উপরের উপরে” বলে অভিহিত করেছেন।
অক্টোবরের শেষের দিকে মিয়ামির বিচারক উডের মামলাটি খারিজ করে দেন, কারণ এটি মিয়ামির স্থানীয় প্রসিকিউটরদের পরিবর্তে রাজ্যব্যাপী প্রসিকিউটরের অফিস দ্বারা আনা হয়েছিল। রাষ্ট্রপক্ষ এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেছে।
ফ্লোরিডা রাইজিং-এর নির্বাহী পরিচালক, আন্দ্রেয়া মারকাডো, রাজ্যের অর্থনৈতিক ও জাতিগত ন্যায়বিচারের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা একটি স্বাধীন রাজনৈতিক কর্মী সংস্থা, বলেছেন যে এই ধরনের ভোটারদের অসম লক্ষ্যবস্তু করা “সকল প্রত্যাবর্তনকারী নাগরিকদের কাছে একটি শীতল বার্তা পাঠাচ্ছে যারা ভোট দিতে নিবন্ধন করতে চান। ” তিনি বলেছিলেন তার গ্রুপ দেখেছে তাদের মধ্যে অনেকেই প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে বিভ্রান্ত ছিল।
“আপনাকে 67টি কাউন্টির ওয়েবসাইটে যেতে হবে এবং আপনার জরিমানা বা ফি আছে কিনা তা দেখতে তাদের পৃথক কাউন্টি প্রক্রিয়াগুলি খুঁজে বের করতে হবে,” তিনি বলেছিলেন। “এটি একটি গোলকধাঁধা অগ্নিপরীক্ষা।”
8 নভেম্বরের নির্বাচনের কয়েক সপ্তাহ আগে, নির্বাচনী অপরাধ ও নিরাপত্তা অফিস ফ্লোরিডা কাউন্টিতে শত শত নিবন্ধিত ভোটারদের সম্পর্কে অবহিত করা শুরু করে যারা পূর্বের দোষী সাব্যস্ততার কারণে ভোট দিতে অযোগ্য। কাউন্টিগুলিকে চিঠিতে রাজ্যের কর্মকর্তারা নির্বাচন কর্মকর্তাদের তথ্য যাচাই করতে এবং তারপরে অযোগ্য ভোটারদের ব্যালট দিতে বাধা দেওয়ার জন্য ব্যবস্থা নিতে বলেছে।
“আমরা ভোটারদের সম্পর্কে গল্প শুনেছি যারা ভোট দেওয়ার যোগ্য কিন্তু তারা অতীতে একটি অপরাধমূলক কাজের জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছে, এবং তারা এখন নিবন্ধন করতে এবং ভোট দিতে ভয় পাচ্ছেন,” মাইকেল পার্নিক বলেছেন, NAACP আইনি প্রতিরক্ষা তহবিলের ভোটাধিকারের অ্যাটর্নি। তিনি এটিকে “গভীর উদ্বেগজনক” বলে অভিহিত করেছেন।
নতুন অফিসের একজন মুখপাত্র এই বছরের প্রাথমিক এবং সাধারণ নির্বাচনের সাথে সম্পর্কিত অন্য কোনও পদক্ষেপ বা তদন্তের বিষয়ে তথ্য প্রদান করেননি।
ভার্জিনিয়া অ্যাটর্নি জেনারেল জেসন মিয়ারেস ঘোষণা করেছেন তিনি সেপ্টেম্বরে তার নিজস্ব নির্বাচনী অখণ্ডতা ইউনিট গঠন করছেন, তিনি বলেছিলেন এটি “কমনওয়েলথে আমাদের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় আস্থা ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করবে।”
ইউনিটের গঠনটি এমন একটি রাজ্যে হয়েছিল যেখানে রিপাবলিকানরা 2021 সালের নির্বাচনে তিনটি রাজ্যব্যাপী অফিসে জয়লাভ করেছিল, যার মধ্যে একজন ডেমোক্র্যাটিক পদাধিকারীর কাছে মিয়ারেসের পরাজয়ও ছিল।
তার মুখপাত্র, ভিক্টোরিয়া লাসিভিটা, অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের প্রশ্নের লিখিত জবাবে বলেছেন অফিসটি এই মাসের নির্বাচনের সাথে যুক্ত বলে অভিযোগ পেয়েছে, তবে কোনও তদন্তের ফলাফল হয়েছে কিনা সে বিষয়ে তিনি মন্তব্য করতে পারেননি।
উপরন্তু, “EIU সফলভাবে ডিমারার এবং বরখাস্ত করার জন্য একটি প্রস্তাব পেয়েছে” একটি প্রচেষ্টা রাষ্ট্রকে ব্যালট গণনা করার জন্য ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের ব্যবহার পরিত্যাগ করতে এবং রাজ্যব্যাপী হাত গণনা চালু করতে বাধ্য করার প্রচেষ্টা৷
মিয়ারেসের অফিস বলেছে তিনি একটি সাক্ষাৎকারের জন্য উপলব্ধ ছিলেন না, তবে অক্টোবরে ওয়াশিংটন পোস্টের সম্পাদককে একটি চিঠিতে তিনি বলেছিলেন যে 2020 সালের নির্বাচনের সময় ভার্জিনিয়া বা অন্য কোথাও কোনও ব্যাপক জালিয়াতি হয়নি। তিনি বলেছিলেন তার অফিস ইতিমধ্যেই নির্বাচন সংক্রান্ত বিষয়গুলির এখতিয়ার রয়েছে তবে নির্বাচনের সুষ্ঠুতা সম্পর্কে কোনও সন্দেহ দূর করতে নির্বাচনী সম্প্রদায়ের সাথে আরও সহযোগিতামূলকভাবে কাজ করার জন্য তিনি এটিকে একটি ইউনিটে পুনর্গঠন করছেন।
ক্যাম্পেইন লিগ্যাল সেন্টারের স্মিথ বলেছেন, ভোটার, পোল কর্মী এবং নির্বাচনী কর্মীদের সুরক্ষা এবং ভোটের সরঞ্জাম সুরক্ষিত সহ নির্বাচনী নিরাপত্তার সাথে সম্পর্কিত প্রকৃত সমস্যা রয়েছে। কিন্তু তিনি বলেছেন রিপাবলিকানরা ভোটার জালিয়াতির বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য যাকে তারা প্রায়শই “নির্বাচনের অখণ্ডতা” হিসাবে উল্লেখ করে তা বাড়ানোর জন্য প্রায়শই অন্য কিছু নিয়ে থাকে।
“এটি একটি পৌরাণিক কাহিনী যা তৈরি করা হয়েছে যাতে তারা জনগণের পক্ষে ভোট দেওয়া কঠিন করে তোলাকে ন্যায়সঙ্গত করতে পারে,” তিনি বলেছিলেন।
