রবিবার সন্ধ্যায় সাংহাইতে বিক্ষোভকারীদের ভিড় চিৎকার করে এবং কাগজের ফাঁকা শীট ধরেছিল, কারণ দেশটির সুদূর পশ্চিমে মারাত্মক অগ্নিকাণ্ডের পরে চীনে ভারী COVID-19 নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে ব্যাপক ক্ষোভের জন্ম দেয়।
নাগরিক অবাধ্যতার তরঙ্গ, যার মধ্যে বেইজিং এবং উরুমকি সহ শহরগুলিতে বিক্ষোভ রয়েছে যেখানে আগুন লেগেছিল এক দশক আগে শি জিনপিং ক্ষমতা গ্রহণের পর থেকে মূল ভূখণ্ড চীনে নজিরবিহীন।
চীনের সবচেয়ে জনবহুল শহর সাংহাইতে, বাসিন্দারা শনিবার রাতে উলুমুকি রোডে জড়ো হয়েছিল। উরুমকির নামে নামকরণ করা হয়েছে । একটি মোমবাতি প্রজ্বলনের জন্য যা রবিবার ভোরে প্রতিবাদে পরিণত হয়েছিল।
পুলিশের একটি বৃহৎ দল দেখতে দেখতে, জনতা সেন্সরশিপের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ প্রতীক হিসাবে কাগজের ফাঁকা শীট ধরেছিল। পরে, তারা চিৎকার করে বলেছিল, “উরুমকির জন্য লকডাউন তুলে দাও, জিনজিয়াংয়ের জন্য লকডাউন তুলে দাও, সমস্ত চীনের জন্য লকডাউন তুলে দাও!”, সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রচারিত একটি ভিডিও অনুসারে।
পরে একটি বড় দল “চীনা কমিউনিস্ট পার্টির সাথে, শি জিনপিংয়ের সাথে নিচে” স্লোগান দেয়, প্রত্যক্ষদর্শী এবং ভিডিও অনুসারে, দেশের নেতৃত্বের বিরুদ্ধে একটি বিরল প্রকাশ্য প্রতিবাদে।
রয়টার্স স্বাধীনভাবে ফুটেজ যাচাই করতে পারেনি।
পরে রবিবার, পুলিশ উলুমুকি রোডে একটি ভারী উপস্থিতি রাখে এবং আশেপাশের রাস্তাগুলি ঘেরাও করে, একটি গ্রেপ্তার করে যা দর্শকদের বিক্ষোভের সূত্রপাত করে, রয়টার্সের দেখা অযাচাই করা ভিডিও অনুসারে।
সন্ধ্যা নাগাদ শত শত লোক আবার এক কর্ডনের কাছে জড়ো হয়েছিল কিছু কাগজের শীট ধরেছিল।
একজন বিক্ষোভকারী রয়টার্সকে বলেন, “উরুমকিতে অগ্নি দুর্ঘটনার কারণে আমি এখানে এসেছি। আমি এখানে স্বাধীনতার জন্য এসেছি। শীত আসছে আমাদের স্বাধীনতা দরকার,” একজন বিক্ষোভকারী রয়টার্সকে বলেছেন।
সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করা ছবি এবং ভিডিও অনুসারে বেইজিংয়ের মর্যাদাপূর্ণ সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে, কয়েক ডজন মানুষ কোভিড বিধিনিষেধের বিরুদ্ধে একটি শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদ করেছিল যার সময় তারা জাতীয় সঙ্গীত গেয়েছিল।
একটি ভিডিওতে, রয়টার্স যাচাই করতে অক্ষম ছিল, সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন ছাত্র উল্লাসিত জনতাকে কথা বলার জন্য আহ্বান জানিয়েছে। “যদি আমরা কথা বলার সাহস না করি কারণ আমরা কলঙ্কিত হওয়ার ভয় পাই, তাহলে আমাদের জনগণ আমাদের প্রতি হতাশ হবে। একজন সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হিসাবে, আমি সারাজীবন এর জন্য অনুশোচনা করব।”
রয়টার্সকে বর্ণনা করা সিংহুয়ার প্রতিবাদ দেখেছেন এমন একজন শিক্ষার্থী চীনের সবচেয়ে অভিজাত বিশ্ববিদ্যালয়ে বিক্ষোভ দেখে বিস্মিত বোধ করেছেন এবং শির আলমা মাতার।
বিষয়টির সংবেদনশীলতার কারণে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ওই শিক্ষার্থী বলেন, “সেখানে লোকজন খুবই আবেগপ্রবণ ছিল, এটির দৃশ্যটি চিত্তাকর্ষক ছিল।”
বৃহস্পতিবারের অগ্নিকাণ্ডের ফলে জিনজিয়াং অঞ্চলের রাজধানী উরুমকিতে একটি উচ্চ ভবনে 10 জনের মৃত্যু হয়েছে, শুক্রবার সন্ধ্যায় সেখানে জনতা রাস্তায় নেমে আসতে দেখেছে, “লকডাউন শেষ করুন!” এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় অযাচাই করা ভিডিও অনুসারে বাতাসে তাদের মুষ্টি পাম্প করছে৷
অনেক ইন্টারনেট ব্যবহারকারী বিশ্বাস করেন বাসিন্দারা সময়মতো পালাতে সক্ষম হয়নি কারণ ভবনটি আংশিকভাবে তালাবদ্ধ ছিল। শহরের কর্মকর্তারা অস্বীকার করেছেন। 4 মিলিয়নের শহর উরুমকিতে, কিছু লোক 100 দিনের মতো দীর্ঘ সময় ধরে তালাবদ্ধ রয়েছে।
চীন শির স্বাক্ষরিত শূন্য-কোভিড নীতিতে আটকে আছে এমনকি বিশ্বের বেশিরভাগ বিধিনিষেধ তুলে নিয়েছে। বৈশ্বিক মান অনুসারে কম হলেও, চীনের মামলাগুলি কয়েকদিন ধরে রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে, শনিবার প্রায় 40,000 নতুন সংক্রমণের সাথে।
চীন এই নীতিকে জীবন রক্ষাকারী এবং স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার অপ্রতিরোধ্যতা রোধে প্রয়োজনীয় বলে রক্ষা করে। ক্রমবর্ধমান জনসাধারণের পুশব্যাক এবং এর ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক ক্ষতি সত্ত্বেও কর্মকর্তারা এটি চালিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
অক্টোবরে চীনের অর্থনীতি ব্যাপক মন্দার সম্মুখীন হয়েছে কারণ কারখানার উৎপাদন প্রত্যাশার চেয়ে ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পেয়েছে এবং পাঁচ মাসে প্রথমবারের মতো খুচরা বিক্রয় কমেছে, যা দেশে এবং বিদেশের লোমহর্ষক চাহিদার উপর জোর দিয়েছে।
সাম্প্রতিক দিনগুলিতে দুর্বল তথ্যের একটি ভেলা যোগ করে, চীন রবিবার জানিয়েছে শিল্প সংস্থাগুলি জানুয়ারি-অক্টোবর সময়ের মধ্যে সামগ্রিক মুনাফা আরও হ্রাস পেয়েছে, চীনের 41টি প্রধান শিল্প খাতের মধ্যে 22টি হ্রাস পেয়েছে।
বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতিও বিশ্বব্যাপী মন্দার ঝুঁকি এবং সম্পত্তির মন্দা সহ অন্যান্য হেডওয়াইন্ডের মুখোমুখি হচ্ছে।
চীনে ব্যাপক জনবিক্ষোভ অত্যন্ত বিরল, যেখানে ভিন্নমতের জায়গা সবই বাদ দেওয়া হয়েছে কিন্তু শির অধীনেই বাদ দেওয়া হয়েছে, নাগরিকদের বেশিরভাগই সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রকাশ করতে বাধ্য করে, যেখানে তারা সেন্সর দিয়ে বিড়াল-ইঁদুর খেলে।
চীনের কমিউনিস্ট পার্টির নেতৃত্বে শি তৃতীয় মেয়াদে নির্বাচিত হওয়ার মাত্র এক মাসেরও বেশি সময় ধরে হতাশা বাড়ছে।
ইয়েল ইউনিভার্সিটির রাষ্ট্রবিজ্ঞানের সহকারী অধ্যাপক ড্যান ম্যাটিংলি বলেছেন, “এটি প্রতিক্রিয়া জানাতে পার্টির উপর গুরুতর চাপ সৃষ্টি করবে। একটি প্রতিক্রিয়া দমন হবে, এবং তারা কিছু প্রতিবাদকারীকে গ্রেপ্তার করবে এবং তাদের বিচার করবে”।
তবুও, তিনি বলেছিলেন, অস্থিরতা 1989 সালে দেখা যেত না, যখন প্রতিবাদটি তিয়ানানমেন স্কোয়ারে রক্তাক্ত ক্র্যাকডাউনে পরিণত হয়েছিল। তিনি যোগ করেছেন যে যতক্ষণ পর্যন্ত শির পক্ষে চীনের অভিজাত এবং সামরিক বাহিনী থাকবে, ততক্ষণ তিনি ক্ষমতায় থাকা কোনও অর্থপূর্ণ ঝুঁকির মুখোমুখি হবেন না।
এই সপ্তাহান্তে, জিনজিয়াং কমিউনিস্ট পার্টির সেক্রেটারি মা জিংরুই এই অঞ্চলকে নিরাপত্তা রক্ষণাবেক্ষণ বাড়ানো এবং “COVID-প্রতিরোধ ব্যবস্থার অবৈধ হিংসাত্মক প্রত্যাখ্যান” রোধ করার আহ্বান জানিয়েছেন।
জিনজিয়াং কর্মকর্তারাও বলেছেন সোমবার থেকে উরুমকিতে গণপরিবহন পরিষেবা ধীরে ধীরে আবার চালু হবে।
অন্যান্য শহরগুলি যেগুলি জনসাধারণের অসন্তোষ দেখেছে তার মধ্যে রয়েছে উত্তর-পশ্চিমের ল্যানঝো যেখানে শনিবার বাসিন্দারা কোভিড স্টাফ তাঁবু উল্টেছে এবং পরীক্ষার বুথগুলি ভেঙে দিয়েছে, সোশ্যাল মিডিয়াতে পোস্টগুলি দেখায়। বিক্ষোভকারীরা বলেছেন যে তাদের লকডাউনের অধীনে রাখা হয়েছিল যদিও কেউ ইতিবাচক পরীক্ষা করেনি।
নানজিং এবং বেইজিংয়ের মতো শহরের বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে উরুমকির শিকারদের জন্য মোমবাতি প্রজ্জ্বলন করা হয়েছিল।
সাংহাইয়ের 25 মিলিয়ন লোককে এই বছরের শুরুতে দুই মাসের জন্য লকডাউনের অধীনে রাখা হয়েছিল, ক্ষোভ ও প্রতিবাদ উস্কে দিয়েছিল।
চীনা কর্তৃপক্ষ তখন থেকে তাদের কোভিড রোধে আরও লক্ষ্যবস্তু করার চেষ্টা করেছে প্রচেষ্টা যা সংক্রমণের বৃদ্ধির দ্বারা চ্যালেঞ্জ করা হয়েছে কারণ দেশটি অত্যন্ত সংক্রমণযোগ্য ওমিক্রন বৈকল্পিকের সাথে প্রথম শীতের মুখোমুখি হয়েছিল।