আজ থেকে শুরু হচ্ছে কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের তৃতীয় রাউন্ডের খেলা। এ রাউন্ডের প্রথম খেলায় রাত ৯টায় মুখোমুখি হবে স্বাগতিক দেশ কাতার এবং নেদারল্যান্ডস।
আন্তর্জাতিক কোনো ম্যাচে কখনই নেদারল্যান্ডসের মোকাবিলা করেনি কাতার। এ ম্যাচটি স্বাগতিকদের জন্য শুধু মাত্র নিয়ম রক্ষার খেলা, অন্য দিকে প্রথম দুই ম্যাচে একটি জয় ও একটি ড্র নিয়ে চার পয়েন্ট সংগ্রহ করে শীর্ষে থাকা ডাচরা শেষ ম্যাচে অন্তত ড্র করতে পারলেই বিশ্বকাপের শেষ ১৬ নিশ্চিত করতে পারবে।
এছাড়া গ্রুপের আরেক ম্যাচে সমান চার পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইকুয়েডর যদি সেনেগালকে পরাজিত করতে পারে তবে কাতারের কাছে পরাজিত হলেও নেদারল্যান্ডসই যাবে পরের রাউন্ডে।
গত ২১ নভেম্বর সেনেগালের বিরুদ্ধে ২-০ গোলের জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল নেদারল্যান্ডস। এই জয়ে দ্বিতীয় ম্যাচে ইকুয়েডরের সঙ্গে খেলার আগেই শক্তিশালী অবস্থানে চলে গিয়েছিল লুইস ফন গালের শিষ্যরা। কোডি গাকপোর এবারের আসরের দ্বিতীয় গোলে ইকুয়েডরের সঙ্গে ৬ মিনিটেই লিড পেয়েছিল হল্যান্ড। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে এনার ভ্যালেন্সিয়ার গোলে সমতায় ফিরে ইকুয়েডর। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে একে অপরের সঙ্গে লড়াইয়ে ১-১ গোলে ড্র করায় দুই ম্যাচ শেষে নেদারল্যান্ড ও ইকুয়েডর দুই দলেরই পয়েন্ট দাঁড়ায় সমান চার।
গ্রুপের তলানির দুই দল সেনেগাল ও কাতারের তুলনায় তারা অনেকটাই সুবিধাজনক অবস্থানে পৌঁছে গেছে। এর আগে ২০১৮ বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলতে ব্যর্থ হয়েছিল নেদারল্যান্ডস। কিন্তু আগের দুই আসরে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান নিয়ে বিশ্বকাপ শেষ করে। এবার প্রত্যাশাটা আরো একটু বেশি ডাচদের।
এদিকে ইকুয়েডর ও সেনেগালের কাছে প্রথম দুই ম্যাচে হেরে ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় ঘটেছে স্বাগতিক কাতারের। এই প্রথমবারের মতো স্বাগতিক দেশ হিসেবে বিশ্বকাপে খেলতে এসেছে ম্যারুন্সরা। আর প্রথমবারই তাদের পুড়তে হলো হতাশায়। বিশ্বকাপ ইতিহাসে কাতারই প্রথম স্বাগতিক দেশ, যারা হেরে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করেছে।
