ইউএস হাউস বুধবার দেশব্যাপী রেল ধর্মঘট বন্ধ করার জন্য জরুরিভাবে একটি বিল পাস করেছে যা কোম্পানি এবং শ্রমিকদের একটি প্রস্তাবিত নিষ্পত্তিতে আবদ্ধ করবে যা সেপ্টেম্বরে পৌঁছেছিল কিন্তু জড়িত 12টি ইউনিয়নের কিছু দ্বারা প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল।
পরিমাপটি 290-137 ভোটে পাস হয়েছে এবং এখন সেনেটে যাচ্ছে। সেখানে অনুমোদিত হলে, এটি রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন দ্বারা স্বাক্ষরিত হবে, যিনি সিনেটকে দ্রুত কাজ করার আহ্বান জানিয়েছিলেন।
“এই সপ্তাহে শাটডাউন এড়াতে চূড়ান্ত ভোটের নিশ্চিততা ছাড়াই, রেলপথগুলি এই সপ্তাহান্তে যত তাড়াতাড়ি আমাদের পানীয় জল পরিষ্কার করার জন্য রাসায়নিকের মতো গুরুত্বপূর্ণ উপাদানগুলির চলাচল বন্ধ করতে শুরু করবে,” বাইডেন বলেছিলেন। “আমাকে আবার বলতে দিন: এই সপ্তাহে কোনো পদক্ষেপ ছাড়াই, আমাদের অটো সাপ্লাই চেইনে বাধা, আমাদের খাবার টেবিলে নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা এবং পেট্রোল শোধনাগার থেকে বিপজ্জনক বর্জ্য অপসারণের ক্ষমতা শুরু হবে।”
ইউএস চেম্বার অফ কমার্স এবং আমেরিকান ফার্ম ব্যুরো ফেডারেশন সহ ব্যবসায়িক গোষ্ঠীগুলি সতর্ক করেছে যে রেল পরিষেবা বন্ধ করার ফলে অর্থনীতিতে প্রতিদিন 2 বিলিয়ন ডলারের ক্ষতি হবে।
বিলটি বাইডেন প্রশাসনের মধ্যস্থতায় একটি সমঝোতা শ্রম চুক্তি আরোপ করবে যা শেষ পর্যন্ত 12টি ইউনিয়নের মধ্যে চারটি বৃহৎ মালবাহী রেলপথে প্রায় 115,000 কর্মচারীর প্রতিনিধিত্ব করে ভোট দিয়েছিল। 9 ডিসেম্বরের সময়সীমার আগে একটি চুক্তিতে পৌঁছানো না গেলে ইউনিয়নগুলি ধর্মঘটের হুমকি দিয়েছে।
উভয় পক্ষের আইনপ্রণেতারা আলোচনাকে অগ্রাহ্য করার বিষয়ে আপত্তি প্রকাশ করেছেন। হস্তক্ষেপটি বিশেষত গণতান্ত্রিক আইন প্রণেতাদের জন্য কঠিন ছিল যারা ঐতিহ্যগতভাবে রাজনৈতিকভাবে শক্তিশালী শ্রমিক ইউনিয়নগুলির সাথে নিজেদের সারিবদ্ধ করতে চেয়েছিলেন যারা চুক্তির বিরোধে হস্তক্ষেপ করার এবং ধর্মঘট অবরোধ করার জন্য বাইডেনের পদক্ষেপের সমালোচনা করেছিল।
হাউস স্পিকার ন্যান্সি পেলোসি বুধবার দ্বিতীয় ভোট যোগ করে সেই উদ্বেগের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন যা চুক্তির আওতায় রেল কর্মীদের জন্য বছরে সাত দিনের বেতনভুক্ত অসুস্থ ছুটি যুক্ত করবে। যাইহোক, এটি তখনই কার্যকর হবে যখন সিনেট পাশাপাশি চলে এবং উভয় ব্যবস্থা পাস করে। হাউস অসুস্থ ছুটির পরিমাপটিও পাস করেছে, তবে খুব সংকীর্ণ ব্যবধানে, 221-207, যেহেতু রিপাবলিকানরা অপ্রতিরোধ্যভাবে এর বিরোধিতা করেছে, ইঙ্গিত করে যে সমানভাবে বিভক্ত সিনেটে অ্যাড-অন পাসের সম্ভাবনা কম।
ব্যবসায়িক গোষ্ঠী এবং অ্যাসোসিয়েশন অফ আমেরিকান রেলরোডস ট্রেড অ্যাসোসিয়েশন ধর্মঘট অবরোধ করার জন্য হাউস ভোটের প্রশংসা করেছে তবে সিনেটরদের এই চুক্তিতে অসুস্থ সময় যুক্ত করা প্রতিরোধ করার আহ্বান জানিয়েছে।
“যদি না কংগ্রেস ভবিষ্যতের আলোচনার জন্য প্রকৃতপক্ষে শেষ খেলা হয়ে উঠতে চায়, কৃত্রিমভাবে কোনো পক্ষকে সুবিধা দিতে বা অন্যথায় দ্রুত সমাধানে বাধা দেওয়ার জন্য দর কষাকষির স্কেলে তার অঙ্গুষ্ঠ স্থাপন করার যে কোনো প্রচেষ্টা সম্পূর্ণ দায়িত্বজ্ঞানহীন হবে,” ইয়ান জেফরিস, প্রধান বলেছেন।
অন্যদিকে, পরিবহন বাণিজ্য বিভাগের শ্রম জোট যা সমস্ত রেল ইউনিয়নকে অন্তর্ভুক্ত করে অসুস্থ সময় যোগ করার জন্য ভোটের প্রশংসা করেছে এবং এর বিরুদ্ধে ভোট দেওয়া আইন প্রণেতাদের বলেছে যে তারা “আপনার শ্রমিক-শ্রেণির উপাদানকে পরিত্যাগ করেছে।”
ফোকাস এখন সেনেটের দিকে চলে গেছে যেখানে ভোটের সময় অস্পষ্ট। শ্রম সচিব মার্টি ওয়ালশ এবং পরিবহন সচিব পিট বুটিগিগ রেল আলোচনা নিয়ে আলোচনা করতে বৃহস্পতিবার ডেমোক্র্যাটিক সিনেটরদের সাথে দেখা করবেন। কিছু ডেমোক্র্যাট জোর দিচ্ছে যে সেনেট সাত দিনের বেতনের অসুস্থ ছুটি দেওয়ার বিষয়ে ভোট দিয়েছে।
“একটি বহু বিলিয়ন-ডলারের শিল্প যা বাইব্যাকের সাথে জড়িত, যা মহামারী চলাকালীন তার মুনাফার পরিমাণ দ্বিগুণ করেছে, তার কর্মীদের অসুস্থ এবং আহত হলে তাদের আসতে বাধ্য করা উচিত নয়,” সেন এলিজাবেথ ওয়ারেন, ডি-মাস বলেছেন৷
তবে বেশিরভাগ রিপাবলিকান সেপ্টেম্বরে হওয়া অস্থায়ী বন্দোবস্ত পরিবর্তন করতে নারাজ।
“আমি মনে করি এটি আমাদের জন্য একটি খারাপ নজির যা এই জাতীয় জিনিসগুলির সূক্ষ্মতা এবং বিশদ বিবরণে প্রবেশ করা যা তিন বছর ধরে আলোচনা করা হয়েছে,” বলেছেন সেন জন থুন, আর-এসডি।
বেতন-ভাতার অসুস্থ ছুটির আহ্বানটি জীবন-মানের অন্যান্য উদ্বেগের সাথে আলোচনার একটি প্রধান স্টিকিং পয়েন্ট ছিল। রেলপথগুলি বলেছে যে ইউনিয়নগুলি কয়েক দশক ধরে আলোচনায় সম্মত হয়েছে উচ্চ মজুরি এবং শক্তিশালী স্বল্পমেয়াদী অক্ষমতা সুবিধার পক্ষে প্রদত্ত অসুস্থ সময় পরিত্যাগ করতে।
জেফরিস মঙ্গলবার বলেছেন রেলপথগুলি ভবিষ্যতে অর্থ প্রদানের অসুস্থ সময় যুক্ত করার বিষয়ে বিবেচনা করবে, তবে বলেছে পরিবর্তনের জন্য আলোচনার একটি নতুন রাউন্ডের জন্য অপেক্ষা করা উচিত।
ইউনিয়নগুলি বজায় রাখে যে রেলপথগুলি সহজেই একটি সময়ে প্রদত্ত অসুস্থ সময় যোগ করতে পারে যখন তারা রেকর্ড মুনাফা রেকর্ড করছে। এই চুক্তি আলোচনায় জড়িত বেশ কয়েকটি বড় রেলপথ তৃতীয় ত্রৈমাসিকে $1 বিলিয়নেরও বেশি মুনাফার কথা জানিয়েছে।
“খুব খোলাখুলিভাবে, সত্য যে বেতন দেওয়া ছুটি রেলপথ এবং শ্রমের মধ্যে চূড়ান্ত চুক্তির অংশ নয়, আমার মতে, অশ্লীল,” বলেছেন প্রতিনিধি জিম ম্যাকগভর্ন, ডি-মাস৷
বেশির ভাগ রেল কর্মী কোনো বেতনভোগী অসুস্থ সময় পান না, তবে তাদের স্বল্প-মেয়াদী অক্ষমতার সুবিধা রয়েছে যা চার দিনের মধ্যে শুরু হয় এবং তাদের আয়ের কিছু অংশ এক বছর বা তার বেশি সময়ের জন্য প্রতিস্থাপন করতে পারে। রেল কর্মীরা ছুটি এবং ব্যক্তিগত ছুটির দিনগুলিও পান, তবে কর্মীরা বলে যে অসুস্থতার জন্য সেগুলি ব্যবহার করা কঠিন কারণ তাদের অবশ্যই সময়ের আগে অনুমোদিত হতে হবে।
হাউসে, রিপাবলিকানরা ধর্মঘট অবরুদ্ধ করার ব্যবস্থার পক্ষে সমর্থন জানিয়েছিলেন, তবে “জগাল সমাধানের জন্য পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য” কংগ্রেসের দিকে ফিরে যাওয়ার জন্য বাইডেন প্রশাসনের সমালোচনা করেছিলেন। প্রায় 79 জন রিপাবলিকান ডেমোক্র্যাটদের অপ্রতিরোধ্য সংখ্যাগরিষ্ঠতার সাথে দলগুলিকে অস্থায়ী নিষ্পত্তিতে আবদ্ধ করার বিলের পক্ষে ভোট দিয়েছেন।
কিন্তু রিপাবলিকানরা অসুস্থ ছুটির বিলটি মিশ্রণে যুক্ত করার পেলোসির সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছিলেন এবং তাদের মধ্যে মাত্র তিনজন সেই রেজোলিউশনের পক্ষে ভোট দিয়েছেন। তারা বলেছে বাইডেন প্রশাসনের নিজস্ব বিশেষ সালিস বোর্ড তার সুপারিশগুলিতে অসুস্থ সময় অন্তর্ভুক্ত না করার জন্য ইউনিয়নগুলিকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্য উচ্চ মজুরির সুপারিশ করেছে।
“কংগ্রেস এসে সমস্ত সুপারিশে পরিবর্তন আনতে গেলে আমরা কেন সিস্টেমটি এমনভাবে সেট আপ করব?” বলেছেন প্রতিনিধি স্যাম গ্রেভস, আর-মো।
পেলোসি ডেমোক্র্যাট এবং বাইডেন প্রশাসনকে ইউনিয়নের রক্ষক হিসাবে অবস্থান করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তিনি বলেছিলেন ধর্মঘট এড়াতে কংগ্রেসকে হস্তক্ষেপ করতে হবে।
“পরিবাররা মুদি বা জীবন রক্ষাকারী ওষুধ কিনতে সক্ষম হবে না কারণ এটি আরও বেশি ব্যয়বহুল হবে এবং তাক পৌঁছানোর আগেই পচনশীল পণ্যগুলি নষ্ট হয়ে যাবে,” পেলোসি বলেছিলেন।
সমঝোতা চুক্তি যা রেলপথ এবং বেশিরভাগ ইউনিয়ন দ্বারা সমর্থিত ছিল 24% বৃদ্ধি এবং $5,000 বোনাসের জন্য 2020 এর পূর্ববর্তী একটি অতিরিক্ত বেতনের ছুটির দিন সহ প্রদান করে। চার দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে রেলকর্মীরা সবচেয়ে বড় ঊর্ধ্বগতি পাবেন। কর্মীদের স্বাস্থ্য বীমা খরচের একটি বড় অংশ দিতে হবে, কিন্তু তাদের প্রিমিয়াম বীমা পরিকল্পনার মোট খরচের 15% এ সীমাবদ্ধ করা হবে। চুক্তিটি সময়সূচী সম্পর্কে কর্মীদের উদ্বেগের সমাধান করেনি যা একটি দিনের ছুটি নেওয়া কঠিন করে তোলে এবং আরও বেশি বেতন দেওয়া অসুস্থ সময়ের অভাব।
অতীতের বেশ কয়েকটি অনুষ্ঠানে, কংগ্রেস রেলওয়ে এবং এয়ারলাইন স্ট্রাইক বিলম্ব বা নিষিদ্ধ করার জন্য আইন প্রণয়ন করে শ্রমিক বিরোধে হস্তক্ষেপ করেছে।
