ব্রিটেনের বিরোধী লেবার পার্টি শুক্রবার উত্তর-পশ্চিম ইংল্যান্ডের একটি সংসদীয় আসনের ভোটে দুর্দান্ত বিজয় অর্জন করেছে, যা আগামী দুই বছরের মধ্যে একটি সাধারণ নির্বাচনে জয়ী হওয়ার জন্য প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের চ্যালেঞ্জের মাত্রাকে বাড়িয়ে তুলেছে।
রক্ষণশীলদের জন্য গ্লানিকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে যারা দেশব্যাপী ভোটে পিছিয়ে আছে এবং 2024 সালে প্রত্যাশিত একটি জাতীয় নির্বাচনে পরাজয়ের দিকে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। শাসক দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ফ্রন্টলাইন রাজনীতিবিদদের একজন সাজিদ জাভিদ বলেছেন তিনি সরে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা করেছেন।
দেশটির প্রাক্তন অর্থমন্ত্রী রক্ষণশীল আইনজীবীদের একটি ক্রমবর্ধমান গোষ্ঠীতে যোগদান করেছেন যারা পরবর্তী জাতীয় নির্বাচনে ওয়েস্টমিনস্টার ছেড়ে দেবেন, কারণ দলটি 2010 সালের পর প্রথমবারের মতো ক্ষমতার বাইরে থাকার শক্তিশালী সম্ভাবনার মুখোমুখি হয়েছে।
পোলিং বিশেষজ্ঞরা বলেছেন চেস্টার উপ-নির্বাচনে রক্ষণশীল পরাজয়ের স্কেল লেবারকে 20-পয়েন্ট লিড দেওয়ার জাতীয় ভোটের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল।
25 অক্টোবর সুনাক প্রধানমন্ত্রী হন, অর্থনৈতিক সঙ্কটের সময়ে একটি বিভক্ত এবং খণ্ডিত দলের উত্তরাধিকারী হয়েছিলেন। ক্রমবর্ধমান মুদ্রাস্ফীতি মোকাবেলা এবং আর্থিক বাজারের আস্থা পুনরুদ্ধারের দায়িত্ব তাকে দেওয়া হয়েছিল।
শাসক দলগুলো তথাকথিত উপ-নির্বাচনে খুব কমই ভালো করে, এই নির্বাচন জাতীয় নির্বাচনের তফসিলের বাইরে সংঘটিত হয় যখন একজন আইনপ্রণেতা তাদের অবস্থান ছেড়ে দেন।
চেস্টারে লেবার প্রার্থী সামান্থা ডিক্সন রক্ষণশীল প্রার্থীর 22% ভোটের তুলনায় 61% ভোট পেয়েছেন।
লেবার 2015 সালের জাতীয় নির্বাচনের পর থেকে চেস্টারের আসনটি ধরে রেখেছে, যখন দলটি সেখানে মাত্র 93 সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে জয়লাভ করে, যা দেশের সবচেয়ে সংকীর্ণ জয়ের ব্যবধান। চেস্টার 2010 এবং 2015 এ কনজারভেটিভদের হাতে ছিল।
কনজারভেটিভ মুখপাত্র বলেছেন, “এই উপনির্বাচনের প্রেক্ষাপটে দেখা গুরুত্বপূর্ণ।” “দলটি 12 বছর ধরে সরকারে রয়েছে। এটি লেবার আসন, যেটি তারা পরপর তিনটি নির্বাচনে জয়ী হয়েছে।”
চার্লস ওয়াকার সেই রক্ষণশীল আইনজীবীদের মধ্যে একজন যারা পরবর্তী নির্বাচনে হেরে যাবেন, বলেছেন সুনাক একটি কঠিন পটভূমিতে সঠিক কাজ করছেন, তবে পরবর্তী জাতীয় নির্বাচনে পরাজয় সম্ভবত অনিবার্য।
ওয়াকার টাইমস রেডিওকে বলেন, “এ থেকে আমাদের ফিরে আসতে দেখা প্রায় অসম্ভব।” “আমি আশা করি ঋষি সুনাক যা করেন তা নিশ্চিত করে যে লেবার আমাদের খুব বড় ব্যবধানে হারাতে পারবে না, আমরা একটি কার্যকর বিরোধী দল গঠন করব।”
জাভিদ বলেন, কনজারভেটিভরা আইনজীবীদের আগামী নির্বাচনের জন্য তাদের উদ্দেশ্য নিশ্চিত করতে বলেছে, যাতে দলটি প্রস্তুতি নিতে পারে।
তিনি বছরের নাটকে নিজের ভূমিকা পালন করেছিলেন – জুলাই মাসে স্বাস্থ্য সচিবের পদ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন, সুনাক অর্থমন্ত্রী পদ থেকে পদত্যাগ করার কয়েক মিনিট আগে, জনসনকে নামিয়ে আনা অভূতপূর্ব মন্ত্রী বিদ্রোহের সূত্রপাত করেছিলেন।
জাভিদ জনসনের অধীনে অর্থমন্ত্রী হিসাবেও কাজ করেছিলেন, তারপরে বলেছিলেন তিনি তাকে প্রতিস্থাপন করতে দাঁড়াবেন, কিন্তু প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগে নিজেকে প্রত্যাহার করে নেন। তিনি 2019 সালে নেতা হিসাবে থেরেসা মেকে প্রতিস্থাপন করতেও দাঁড়িয়েছিলেন এবং প্রতিযোগিতায় মাঝপথে বাদ পড়েছিলেন।
জাভিদ বলেছেন, “অনেক চিন্তাভাবনার পর আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি আমি আগামী সাধারণ নির্বাচনে আর দাঁড়াবো না।”
ব্রিটিশ পোলিং বিশেষজ্ঞ জন কার্টিস বলেছেন চেস্টারে কনজারভেটিভ থেকে লেবারে 13% সুইং প্রমান করে লেবার আগামী জাতীয় নির্বাচনে সম্পূর্ণ সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করবে, তবে তিনি আরো উল্লেখ করেছেন স্থানীয় ভোটগুলি খুব কমই একটি ভাল গাইড।
তিনি বলেছিলেন, “ঋষি সুনাককে চেস্টারের ভোটাররা মনে করিয়ে দিচ্ছেন যে তার দলকে এমন একটি অবস্থানে ফিরিয়ে আনার জন্য অনেক কাজ করতে হবে যেখানে আমরা পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনে রক্ষণশীলদের জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা বিবেচনা করতে পারি।”
শ্রম আইনজীবী ক্রিশ্চিয়ান ম্যাথিসন পদত্যাগ করার পর ভোটের সূত্রপাত হয়। একটি স্বাধীন প্যানেল বলেছে তিনি একজন জুনিয়র স্টাফ সদস্যেকে “অবাঞ্ছিত” পদোন্নতি দেয়ার জন্য সংসদের যৌন আচরণ নীতি লঙ্ঘন করেছেন।
