মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট সোমবার সেন্ট্রিপেটাল নেটওয়ার্কস ইনকর্পোরেটেডের সাইবারসিকিউরিটি পেটেন্ট বিরোধে Cisco Systems Inc দিয়ে প্রদান করা মার্কিন পেটেন্ট আইনের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় পুরস্কার – $2.75 বিলিয়ন – পুনঃস্থাপন করার জন্য বিড শুনতে অস্বীকার করেছে ৷
বিচারকরা ভার্জিনিয়া-ভিত্তিক সাইবারসিকিউরিটি কোম্পানি সেন্ট্রিপেটালের নিম্ন আদালতের পুরষ্কার প্রত্যাখ্যান করার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিলের আবেদন প্রত্যাখ্যান করেন যখন বিচারের সভাপতিত্বকারী বিচারক প্রকাশ করেন তার স্ত্রীর $4,688 মূল্যের সিসকো স্টক রয়েছে।
গত বছর ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল রিপোর্ট করার পর থেকে সুদের বিচারিক দ্বন্দ্বগুলি উচ্চতর মনোযোগ আকর্ষণ করেছে কয়েকজন ফেডারেল বিচারক তাদের পরিবারের মালিকানাধীন কোম্পানিগুলির সাথে জড়িত মামলার শুনানি করে ফেডারেল আইন লঙ্ঘন করেছেন।
Centripetal 2018 সালে ভার্জিনিয়ার ফেডারেল আদালতে Cisco এর বিরুদ্ধে মামলা করেন Centripetal এর নেটওয়ার্ক-নিরাপত্তা প্রযুক্তির সাথে সম্পর্কিত পেটেন্ট লঙ্ঘনের অভিযোগে।
ইউএস ডিস্ট্রিক্ট জজ হেনরি মরগান এই বছরের মে মাসে মারা গেছেন। 2020 সালে নন-জুরি ট্রায়ালের পরে রায় দেন ক্যালিফোর্নিয়া-ভিত্তিক প্রযুক্তি কোম্পানি সিসকো পেটেন্ট লঙ্ঘন করেছে সান জোসে। বিচারক সেন্ট্রিপেটালকে $1.9 বিলিয়ন ক্ষতিপূরণ এবং রয়্যালটি প্রদান করেছেন যা সিসকো বলেছিল মোট $2.7 বিলিয়ন এর বেশি হয়েছে।
মর্গান তার রুল জারি করার আগে কোম্পানিগুলিকে বলেছিলেন তার স্ত্রী সিসকো স্টকের 100 টি শেয়ারের মালিক। যদিও তিনি বিচারের সময় এটি সম্পর্কে অবগত ছিলেন না। মর্গান বলেছিলেন এটি তার মামলা পরিচালনাকে প্রভাবিত করেনি এবং তিনি ইতিমধ্যেই বেশিরভাগ রায় লিখেছিলেন এবং তার স্টক সম্পর্কে জানার আগে “কার্যত প্রতিটি সমস্যা” সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। বিচারক শেয়ারগুলোকে অন্ধ বিশ্বাসে রেখেছেন।
ফেডারেল সার্কিটের জন্য ইউএস কোর্ট অফ আপিল পেটেন্ট ইস্যুতে বিশেষজ্ঞ জুন মাসে পুরস্কারটি তুলেদেন এবং বিরোধটি ভার্জিনিয়ায় একজন নতুন বিচারকের কাছে ফেরত পাঠায়। ফেডারেল সার্কিট দেখে মরগানের হয়ে নিজেকে মামলা থেকে সরে আসা উচিত ছিল বা নিশ্চিত করা উচিত ছিল স্টক বিক্রি হয়েছে।
ফেডারেল সার্কিট বলেছে মামলায় বিচারকের সিদ্ধান্তকে দাঁড়াতে দেওয়া বিচারিক প্রক্রিয়ার প্রতি জনগণের আস্থাকে ক্ষুন্ন করবে। এটিও অপ্রাসঙ্গিক বলে মনে হয়েছিল, মরগান তার স্ত্রীর আর্থিক স্বার্থের বিরুদ্ধে শাসন করেছিলেন।
সেন্ট্রিপেটাল সুপ্রিম কোর্টকে বলেছে, মরগান আইন মেনেছে এবং সিসকোর পক্ষে রায় দেওয়ার ঠিক আগে শেয়ার বিক্রি করে দিয়েছে।
