NASA এর আর্টেমিস I মিশনের ক্রুবিহীন ওরিয়ন ক্যাপসুল সোমবার চন্দ্র পৃষ্ঠের 80 মাইলের মধ্যে যাত্রা করেছে, অর্ধ শতাব্দী আগে অ্যাপোলো 17 উড়ে যাওয়ার পর থেকে মানুষকে বহন করার জন্য নির্মিত একটি মহাকাশযানের জন্য চাঁদের নিকটতম স্থানে যাওয়ার শক্তি অর্জন করেছে।
ক্যাপসুলের চন্দ্র ফ্লাইবাই, তার প্রথম যাত্রার ফিরতি লেগে, ওরিয়ন তার 25 দিনের মিশনের মাঝপথে পৃথিবী থেকে প্রায় 270,000 মাইল দূরে মহাকাশে তার সবচেয়ে দূরবর্তী বিন্দুতে পৌঁছানোর এক সপ্তাহ পরে এসেছিল, মার্কিন মহাকাশ সংস্থা তার ওয়েবসাইটে বলেছে।
সোমবার চন্দ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় 79 মাইল উপরে অরিয়ন পাড়ি দিয়েছে যখন মহাকাশযানটি তার থ্রাস্টারগুলিকে “চালিত ফ্লাইবাই বার্ন” এর জন্য ছুঁড়েছে, যা গাড়ির গতিবেগ পরিবর্তন করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে এবং এটিকে পৃথিবীতে ফেরার জন্য ফ্লাইটের পথে সেট করা হয়েছে।
NASA বলেছে যে 3-1/2-মিনিটের বার্নটি 11 ডিসেম্বর সমুদ্রে প্যারাসুট এবং স্প্ল্যাশের কারণে অরিয়নের জন্য শেষ বড় মহাকাশযান কৌশল চিহ্নিত করবে৷
মানুষের ভ্রমণের জন্য ডিজাইন করা একটি মহাকাশযান শেষবার চাঁদের কাছাকাছি এসেছিল যেমন ওরিয়ন ছিল অ্যাপোলো প্রোগ্রামের চূড়ান্ত মিশন, অ্যাপোলো 17, যা এই মাসে 50 বছর আগে জিন সারনান এবং হ্যারিসন স্মিটকে চন্দ্র পৃষ্ঠে নিয়ে গিয়েছিল। 1969 থেকে 1972 পর্যন্ত মোট ছয়টি অ্যাপোলো মিশনে চাঁদে হেঁটে যাওয়া 12 জন নাসার মহাকাশচারীর মধ্যে তারাই শেষ।
যদিও ওরিয়নে কোনো মহাকাশচারী নেই – শুধুমাত্র তিনটি ম্যানেকুইনের একটি সিমুলেটেড ক্রু – এটি তার মিশনের 13 তম দিনে আগের যেকোনো “ক্রু-ক্লাস” মহাকাশযানের চেয়ে অনেক দূরে উড়েছিল। এটি পৃথিবী থেকে 268,563 মাইল দূরে একটি বিন্দুতে পৌঁছেছিল, 1970 সালে অ্যাপোলো 13 এর ক্রু দ্বারা নির্ধারিত দূরত্বের প্রায় 20,000 মাইল অতিক্রম করে, যা এর চন্দ্র অবতরণ বাতিল করে এবং প্রায় বিপর্যয়কর যান্ত্রিক ব্যর্থতার পরে পৃথিবীতে ফিরে আসে।
গত মাসে ওরিয়নের অনেক বিলম্বিত এবং উচ্চ প্রত্যাশিত উৎক্ষেপণ অ্যাপোলোর উত্তরসূরি প্রোগ্রাম আর্টেমিস শুরু করেছিল, যার লক্ষ্য এই দশকে নভোচারীদের চন্দ্র পৃষ্ঠে ফিরিয়ে আনা এবং মঙ্গল গ্রহের ভবিষ্যতের মানব পাঠানোর একটি পদক্ষেপ হিসাবে সেখানে একটি টেকসই ভিত্তি স্থাপন করা।
মিশনটি সফল হলে, চন্দ্রের চারপাশে এবং পিছনে একটি ক্রু আর্টেমিস II ফ্লাইট 2024 সালের প্রথম দিকে আসতে পারে, তারপর কয়েক বছরের মধ্যে আর্টেমিস III এর সাথে নভোচারীদের প্রথম চন্দ্র অবতরণ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে। মঙ্গলে মহাকাশচারী পাঠাতে অন্তত আরও দেড় দশক সময় লাগবে বলে আশা করা হচ্ছে।
নাসার ওরিয়ন প্রোগ্রামের উপ-ব্যবস্থাপক ডেবি কোর্থ সোমবার এক সংবাদ ব্রিফিংয়ে সাংবাদিকদের বলেছেন, “মহাকাশযানটি আমাদের সমস্ত প্রত্যাশার বাইরে কীভাবে পারফর্ম করছে তা নিয়ে আমরা আরও খুশি হতে পারি না।”
ওরিয়নকে NASA-এর সুউচ্চ, পরবর্তী প্রজন্মের স্পেস লঞ্চ সিস্টেম (SLS) রকেটে মহাকাশে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, যা 16 নভেম্বর ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরালে নাসার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে উৎক্ষেপন করা হয়েছিল।
মিশনটি NASA এর সাথে চুক্তির অধীনে যথাক্রমে বোয়িং কো এবং লকহিড মার্টিন কর্প দ্বারা নির্মিত সম্মিলিত SLS রকেট এবং ওরিয়ন ক্যাপসুলের প্রথম ফ্লাইট চিহ্নিত করেছে।
ওরিয়নের উদ্বোধনী ফ্লাইটের প্রধান উদ্দেশ্য হল এর তাপ ঢালের স্থায়িত্ব পরীক্ষা করা কারণ এটি পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রতি ঘন্টায় 24,500 মাইল বেগে পুনরায় প্রবেশ করে, যা আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন থেকে ফিরে আসা মহাকাশযানের চেয়ে অনেক দ্রুত।