সুপরিচিত ইউ.এস. সকার সাংবাদিক গ্রান্ট ওয়াহল শুক্রবার কাতার বিশ্বকাপে একটি ম্যাচ কভার করার সময় হঠাৎ মারা যান, তার এজেন্ট জানিয়েছেন।
ইউ.এস. সকার বলেছে, ওয়াহলের মৃত্যুতে তারা গভীরভাবে শোকাহত। তার স্ত্রী ইউ.এস. টুইটারে বিবৃতিতে বলেছেন তিনি “সম্পূর্ণ হতবাক।”
কাতারের বিশ্বকাপের আয়োজকরা, ডেলিভারি এবং উত্তরাধিকারের জন্য সুপ্রিম কমিটি (এসসি) ওয়াহলের “ফুটবলের প্রতি অসামান্য ভালবাসার” প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়েছেন এবং তার পরিবার, বন্ধুবান্ধব এবং মিডিয়া সহকর্মীদের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন।
ওয়াহল একজন প্রাক্তন স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড ক্রীড়া লেখক যিনি সাবস্ট্যাক অনলাইন প্রকাশনা প্ল্যাটফর্মে স্থানান্তরিত হয়ে শুক্রবার নেদারল্যান্ডস-আর্জেন্টিনা ম্যাচ সম্পর্কে টুইট করেছিলেন।
তার এজেন্ট, টিম স্ক্যানলান, রয়টার্সকে বলেছেন যে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে ওয়াহল “অতিরিক্ত সময়ের শুরুতে একধরনের তীব্র কষ্টে ভুগছিলেন।”
স্ক্যানলান বলেন, স্থানীয় হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার আগে প্রেস বক্সে ওয়াহলকে পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা করা হয়েছিল, এবং সেখানেই তাকে মৃত বলে নিশ্চিত করা হয়েছিল।
এসসি মুখপাত্র বলেছেন, “আমরা মার্কিন দূতাবাস এবং প্রাসঙ্গিক স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সাথে যোগাযোগ করছি যাতে পরিবারের ইচ্ছা অনুযায়ী মৃতদেহ প্রত্যাবাসনের প্রক্রিয়া নিশ্চিত করা যায়।”
কাতারের আন্তর্জাতিক মিডিয়া অফিস মন্তব্যের জন্য অনুরোধের সাথে সাথে সাড়া দেয়নি।
স্ক্যানলান বলেছেন “সবাই আবেগপ্রবণ এবং এটি সত্যিই আঘাতমূলক। তিনি পুরুষ ও মহিলা উভয় খেলারই একজন সত্যিকারের উকিল ছিলেন এবং সত্যিই খেলার প্রতি গভীরভাবে যত্নবান ছিলেন। তিনি সহানুভূতিশীল এবং সত্যিকারের একজন উজ্জ্বল লেখক ছিলেন।”
বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফ্যান্টিনো শোক প্রকাশ করে এক বিবৃতিতে বলেছেন, ওয়াহলের “ফুটবলের প্রতি ভালবাসা অপরিসীম ছিল এবং তার রিপোর্টিং যারা বিশ্বব্যাপী খেলা অনুসরণ করে তাদের সবাই মিস করবে।”
ওয়াহল নভেম্বরের শেষের দিকে বলেছিলেন যে তিনি এলজিবিটিকিউ সম্প্রদায়ের সমর্থনে রেইনবো শার্ট পরে প্রবেশ করার চেষ্টা করার সময় বিশ্বকাপ স্টেডিয়ামের নিরাপত্তা স্ক্রীনিং পয়েন্টে তাকে কিছুক্ষণের জন্য থামানো হয়েছিল। কাতারে সমকামী সম্পর্ক অবৈধ।
তিনি বলেন, আল রাইয়ানের আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে ওয়েলসের বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের ওপেনারে বিশ্বকাপের নিরাপত্তা তাকে প্রবেশ করতে নিষেধ করে এবং তাকে তার শার্ট খুলে ফেলতে বলে।
ওয়াহল সোমবার লিখেছেন যে তিনি কাতারে থাকাকালীন একটি হাসপাতালে গিয়েছিলেন।
তিনি সাবস্ট্যাকে পোস্ট করেছিলেন “আমার কোভিড ছিল না (আমি এখানে নিয়মিত পরীক্ষা করি), কিন্তু আমি আজ প্রধান মিডিয়া সেন্টারে মেডিকেল ক্লিনিকে গিয়েছিলাম, এবং তারা বলেছিল যে আমার সম্ভবত ব্রঙ্কাইটিস হয়েছে।”
যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট ডিপার্টমেন্টের মুখপাত্র নেড প্রাইস টুইটারে বলেছেন যে বিভাগটি ওয়াহলের পরিবারের সাথে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ করছে।
প্রাইস বলেন, “আমরা কাতারের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাথে নিযুক্ত আছি যাতে তার পরিবারের ইচ্ছা যত দ্রুত সম্ভব পূরণ হয়।”
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সকার সম্প্রদায়ের ভিতর এই খবরে তাৎক্ষণিকভাবে শোকের ছায়া নেমে আসে।
মেজর লীগ সকার কমিশনার ডন গারবার বলেছেন, “তিনি একজন সদয় এবং যত্নশীল ব্যক্তি ছিলেন যার ফুটবলের প্রতি আবেগ এবং সাংবাদিকতার প্রতি নিবেদন ছিল অপরিমেয়।”
দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী মেগান রাপিনো টুইটারে বলেছেন, “এটি খুবই বিধ্বংসী।” “তার পরিবার এবং প্রিয়জনদের জন্য সমস্ত ভালবাসা।”
