রবিবার অনেক দোকানপাট এবং অন্যান্য ব্যবসা বন্ধ থাকায় বেইজিংয়ের COVID-19 আতঙ্ক আরও বেড়েছে। এবং একজন বিশেষজ্ঞ চীনের পূর্ববর্তী COVID-19 নীতির উপর ক্ষোভের কারণে সংক্রমণের মোকাবিলা করার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন বলে কয়েক হাজার নতুন করোনভাইরাস মামলার বিষয়ে সতর্ক করেছেন।
গত মাসে তাদের বিরুদ্ধে নজিরবিহীন প্রতিবাদের পরে বুধবার চীন তার বেশিরভাগ কঠোর COVID নিষেধাজ্ঞাগুলি বাদ দিয়েছিল, তবে বেইজিংয়ের মতো যে শহরগুলি ইতিমধ্যে তাদের সবচেয়ে গুরুতর প্রাদুর্ভাবের সাথে লড়াই করছে, সেখানে নিয়মিত পরীক্ষার মতো নিয়ম বাতিল করার পরে অর্থনৈতিক কার্যকলাপে তীব্র হ্রাস পেয়েছে।
উপাখ্যানমূলক প্রমাণ থেকে জানা যায় যে অনেক ব্যবসা সংক্রামিত কর্মীদের বাড়িতে কোয়ারেন্টাইন হিসাবে বন্ধ করতে বাধ্য করা হয়েছে, অন্য অনেক লোক সংক্রমণের উচ্চ ঝুঁকির কারণে বাইরে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।
একজন বিশিষ্ট চীনা মহামারী বিশেষজ্ঞ ঝোং নানশান রাষ্ট্রীয় মিডিয়াকে বলেছেন যে চীনে প্রচলিত ভাইরাসের ওমিক্রন স্ট্রেন অত্যন্ত সংক্রমণযোগ্য এবং একজন সংক্রামিত ব্যক্তি এটিকে আরও 18 জনের মতো ছড়িয়ে দিতে পারে।
ঝং বলেছেন, “আমরা দেখতে পাচ্ছি যে কয়েকটি বড় শহরে কয়েক হাজার মানুষ সংক্রামিত হয়েছে।”
বেইজিং-এর বাসিন্দাদের নিয়মিত কোভিড টেস্টিং বাতিল করা হয়েছে এবং শুধুমাত্র স্বাস্থ্যকর্মীদের মতো গোষ্ঠীর জন্য সংরক্ষিত, নতুন কেসের জন্য সরকারী সংখ্যা কমে গেছে।
স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ শনিবার বেইজিং-এর জন্য 1,661টি নতুন সংক্রমণের খবর দিয়েছে, যা জাতীয় নীতিগুলি নাটকীয়ভাবে শিথিল হওয়ার এক দিন আগে 6 ডিসেম্বর 3,974 থেকে 42% কম ছিল।
কিন্তু প্রমাণ দেখায় যে প্রায় 22 মিলিয়ন লোকের শহরে এমন আরও অনেক ঘটনা রয়েছে যেখানে প্রত্যেকেই এমন কাউকে চেনে বলে মনে হয় যিনি COVID-এ আক্রান্ত হয়েছেন।
বেইজিংয়ের একটি পর্যটন এবং ইভেন্ট ফার্মের জন্য কাজ করা একজন মহিলা বলেছেন, “আমার সংস্থায় কোভিড-নেতিবাচক লোকের সংখ্যা শূন্যের কাছাকাছি।”
তিনি বলেছিলেন “আমরা বুঝতে পারি যে এটি এড়ানো যাবে না – প্রত্যেককে কেবল বাড়ি থেকে কাজ করতে হবে।”
‘উচ্চ ঝুঁকি’
রবিবার বেইজিংয়ের দোকানগুলির জন্য একটি স্বাভাবিক ব্যবসায়িক দিন এবং এটি সাধারণত ব্যস্ত থাকে, বিশেষ করে ঐতিহাসিক শিচাহাই আশেপাশের বুটিক এবং ক্যাফেতে।
তবে বেইজিংয়ের সর্বাধিক জনবহুল জেলা চাওয়াং-এর মলগুলি রবিবার খোলা থাকে এবং সেখানে কিছু লোক বাইরে ছিল এবং অনেক সেলুন, রেস্তোঁরা এবং খুচরা বিক্রেতা বন্ধ থাকায় কার্যত নির্জন ছিল।
অর্থনীতিবিদরা ব্যাপকভাবে আশা করেন যে চীনের অর্থনৈতিক স্বাস্থ্যের রাস্তাটি অসম হবে কারণ শ্রমিকদের অসুস্থতার কারণে শ্রমের সংকটের মতো ধাক্কা কিছু সময়ের জন্য পূর্ণাঙ্গ পুনরুদ্ধারকে ডেকেছেন।
মার্ক উইলিয়ামস একটি নোটে বলেছেন, ক্যাপিটাল ইকোনমিক্সের প্রধান এশিয়া অর্থনীতিবিদ মার্ক উইলিয়ামস, “শূন্য-COVID-এর বাইরের রূপান্তর অবশেষে ভোক্তাদের ব্যয়ের ধরণগুলিকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসতে দেবে, তবে সংক্রমণের উচ্চতর ঝুঁকি পুনরায় খোলার পরে কয়েক মাস ধরে ব্যক্তিগত ব্যয়কে হতাশাগ্রস্ত রাখবে।”
ক্যাপিটাল ইকোনমিক্স অনুসারে, চীনের অর্থনীতি এক বছর আগের থেকে 2023 সালের প্রথম ত্রৈমাসিকে 1.6% এবং দ্বিতীয়টিতে 4.9% বৃদ্ধি পেতে পারে।
এপিডেমিওলজিস্ট ঝংও বলেছেন যে এটি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসার কয়েক মাস আগে হবে।
তিনি বলেছিলেন, “আমার মতামত আগামী বছরের প্রথমার্ধে, মার্চের পরে।”
যদিও চীন তার বেশিরভাগ অভ্যন্তরীণ কোভিড নিষেধাজ্ঞাগুলি সরিয়ে দিয়েছে, তার আন্তর্জাতিক সীমানা এখনও পর্যটক সহ বিদেশীদের জন্য বেশিরভাগ ক্ষেত্রে বন্ধ রয়েছে।
অভ্যন্তরীণ ভ্রমণকারীদের কেন্দ্রীভূত সরকারী সুবিধাগুলিতে পাঁচ দিনের কোয়ারেন্টাইন এবং বাড়িতে আরও তিন দিন স্ব-নিরীক্ষণের শিকার হতে হয়।
তবে এমন ইঙ্গিতও রয়েছে যে সেই নিয়মটি পরিবর্তন হতে পারে।
চেংডু শহরের প্রধান আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের কর্মীরা কোয়ারেন্টাইনের নিয়মগুলি সহজ করা হচ্ছে কিনা জানতে চাইলে বলেছিল যে শনিবার পর্যন্ত তিন দিনের হোম কোয়ারেন্টাইন করা দরকার কিনা তা একজন ব্যক্তির আশেপাশের কর্তৃপক্ষের উপর নির্ভর করবে।
