ঝড়-বিধ্বস্ত বাফেলো মঙ্গলবার তাজা তুষারপাতের জন্য প্রস্তুত ছিল, সেখানে এখনও মৃত্যুর সংখ্যা বাড়ছে এবং পশ্চিম নিউইয়র্কের অন্তত দুই প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে মারাত্মক ঝড় থেকে পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করছে।
মেয়র বায়রন ব্রাউনের কার্যালয় মঙ্গলবার সাতটি অতিরিক্ত ঝড়-সম্পর্কিত মৃত্যু নিশ্চিত করেছে, অন্তত সাতটি শহরতলির মৃত্যুর সাথে বাফেলোর মোট সংখ্যা 27 এ নিয়ে এসেছে। 1977 সালের ঐতিহাসিক তুষারঝড়ে মৃত্যুর সংখ্যাকে ছাড়িয়ে গেছে, কঠোর শীতের আবহাওয়ার জন্য পরিচিত একটি অঞ্চলে 29 জনের মতো মানুষ হত্যা করেছে।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস পূর্বাভাস দিয়েছে যে বাফেলো সহ এরি কাউন্টিতে মঙ্গলবার 2 ইঞ্চির (2.5 থেকে 5 সেন্টিমিটার) বেশি তুষারপাত হতে পারে। এটি নিউইয়র্কের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর, এখানে প্রায় 275,000 বাসিন্দা আছে।
যদিও মঙ্গলবারের পূর্বাভাসটি শুক্রবার থেকে শুরু হওয়া কিছু জায়গায় 4 ফুটের বেশি তুষারপাত হওয়া প্রচণ্ড ঝড়ের মতো কিছুই ছিল না, “বাফেলোতে যে কোনও অতিরিক্ত তুষারপাত আজকে অব্যাহত থাকতে পারে,” প্রধান পূর্বাভাসক বব ওরাভেক বলেছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাকি অংশও হিংস্র শীতকালীন ঝড়ের কবলে পড়েছিল, দেশের অন্যান্য অংশে কমপক্ষে দুই ডজন মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে এবং মেইন থেকে ওয়াশিংটন রাজ্যগুলোতে বিদ্যুৎ বিভ্রাট হয়েছে।
দক্ষিণ ডাকোটাতে রোজবাড সিউক্স ট্রাইবের রিজার্ভেশনে সপ্তাহান্তে হেলিকপ্টার এবং ট্রাক দ্বারা খাবারের বাক্স সরবরাহ করার পরে বাসিন্দাদের কাছে পৌঁছানোর জন্য মঙ্গলবার স্নোমোবাইল ব্যবহার করার পরিকল্পনা ছিল।
বাফেলোতে, মৃতদের গাড়ি, বাড়ি এবং স্নোব্যাঙ্কে পাওয়া গেছে। কেউ কেউ তুষার ঢলে মারা যায় কারন জরুরি কর্মীরা চিকিৎসা সংকটে সময়মতো সাড়া দিতে পারেনি। কাউন্টি এক্সিকিউটিভ মার্ক পোলোনকারজ তুষারঝড়টিকে “সবচেয়ে খারাপ ঝড়” বলে অভিহিত করেছেন, এমনকি ভারী তুষারপাতের জন্য পরিচিত একটি অঞ্চলের জন্যও৷
শীতকালীন বিস্ফোরণে কিছু লোক গাড়িতে কয়েকদিন ধরে শহরের বিমানবন্দর বন্ধ করে দেয় এবং কিছু বাসিন্দা তাপ ছাড়াই কাঁপতে থাকে।
সোমবার, ত্রিশা লোগ্রাসো এবং তার পরিবার তার বাফেলো লিভিং রুমে একটি অস্থায়ী কুঁড়েঘরে একটি স্পেস হিটারের চারপাশে আবদ্ধ ছিল। গ্যাস লিকের কারণে তিনি তাপমুক্ত ছিলেন, বাড়ির ভিতরের তাপমাত্রা ছিল 42 ডিগ্রি (5.5 সেলসিয়াস), এবং ফেটে যাওয়া পাইপগুলি তাকে প্রবাহিত জল ছাড়াই রেখেছিল।
48 বছর বয়সী লোগ্রাসো বলেছেন, “আমি এখানে আমার সারা জীবন কাটিয়েছি, এবং এটি আমার দেখা সবচেয়ে খারাপ ঝড়।”
রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন সোমবার নিউইয়র্কে ফেডারেল সহায়তার প্রস্তাব দিয়েছেন, যখন গভর্নর ক্যাথি হচুল তার শহর বাফেলোতে সফর করেছেন এবং তুষারঝড়কে “যুগের জন্য একটি বিপর্যয়” বলে অভিহিত করেছেন। শহরের প্রায় প্রতিটি ফায়ার ট্রাক শনিবার আটকা পড়েছিল, তিনি বলেছিলেন।
হচুল, একজন ডেমোক্র্যাট, উল্লেখ করেছেন এই অঞ্চলটি আরেকটি ঐতিহাসিক তুষারপাতের সাথে প্লাবিত হওয়ার এক মাস পরে ঝড়টি এসেছিল। দুটি ব্যাটারির মধ্যে, তুষারপাতের মোট পরিমাণ 95.4 ইঞ্চি (242 সেন্টিমিটার) থেকে খুব বেশি দূরে নয় যে এলাকাটি সাধারণত পুরো শীত মৌসুমে দেখা যায়।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, সোমবার সকাল ১০টায় বাফেলো নায়াগ্রা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে মোট তুষারপাত হয়েছে ৪৯.২ ইঞ্চি (১.২৫ মিটার)। কর্মকর্তারা বলছেন, বুধবার সকাল পর্যন্ত বিমানবন্দরটি বন্ধ থাকবে।
ট্র্যাকিং সাইট FlightAware অনুযায়ী, প্রায় 2,900টি অভ্যন্তরীণ এবং আন্তর্জাতিক মার্কিন ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে মঙ্গলবার সকাল 10 টা পর্যন্ত।
ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ ট্রান্সপোর্টেশন বলেছে এটি সাউথওয়েস্ট এয়ারলাইন্সের ফ্লাইট বাতিলের বিষয়টি খতিয়ে দেখবে যা শীতের ঝড়ের মধ্যে দেশ জুড়ে বিমানবন্দরে আটকে থাকা যাত্রীদের ফেলে রেখেছিল। অনেক এয়ারলাইনস ফ্লাইট বাতিল করতে বাধ্য হয়েছিল, কিন্তু দক্ষিণ-পশ্চিম এখন পর্যন্ত চলছে।
