বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের এক কর্মকর্তা বলেছেন, প্রায় পাঁচ বছরের মধ্যে ছোট হিমালয় দেশটির সবচেয়ে খারাপ দুর্ঘটনায় রবিবার নেপালের পোখারায় একটি অভ্যন্তরীণ ফ্লাইট বিধ্বস্ত হলে কমপক্ষে ৬৮ জন নিহত হয়।
রাজধানী কাঠমান্ডু থেকে ৭২ জনকে নিয়ে ইয়েতি এয়ারলাইন্সের ফ্লাইটটির দুর্ঘটনা ঘটে। দুর্ঘটনার খবর পাওয়ার পর সেখানে শত শত উদ্ধারকর্মীরা উদ্ধার কাজ শুরু করেছে। নেপালের বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের মুখপাত্র জগন্নাথ নিরুলা জানিয়েছেন, আবহাওয়া পরিষ্কার ছিল।
স্থানীয় টিভিতে দেখা গেছে উদ্ধারকর্মীরা বিমানের ভাঙা অংশের চারপাশে ঘোরাঘুরি করছে। দুর্ঘটনাস্থলের কাছাকাছি কিছু মাটি ঝলসে গেছে, আগুনের চিহ্ন দৃশ্যমান।
“বিমানটি জ্বলছে,” বলেছেন পুলিশ কর্মকর্তা অজয় কেসি, আরও বলেছেন উদ্ধারকর্মীরা পর্যটন শহরের বিমানবন্দরের কাছে দুটি পাহাড়ের মাঝখানে পৌঁছাতে অসুবিধায় পড়েছে।
সকাল ১০টা ৫০ মিনিটে গর্জ থেকে বিমানটি বিমানবন্দরের সাথে যোগাযোগ করে। (0505 GMT), বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে। “তারপর এটি বিধ্বস্ত হয়।”
“বিমানটির অর্ধেক পাহাড়ের ধারে রয়েছে,” অরুণ তমু নামে একজন বাসিন্দা বলেছেন, যিনি রয়টার্সকে বলেছিলেন বিমানটি নামার কয়েক মিনিট পরে তিনি ঘটনাস্থলে পৌঁছেছিলেন৷ “বাকি অর্ধেকটি সেতি নদীর ঘাটে পড়েছে।”
এভিয়েশন সেফটি নেটওয়ার্ক অনুসারে, মার্চ 2018 সালের পর থেকে দুর্ঘটনাটি নেপালের সবচেয়ে বেশি প্রাণঘাতী ছিল। তখন ঢাকা থেকে ইউএস-বাংলা ড্যাশ 8 টার্বোপ্রপ ফ্লাইট কাঠমান্ডুতে অবতরণের সময় বিধ্বস্ত হয়, বিমানে থাকা 71 জনের মধ্যে 51 জন নিহত হয়।
নেপালে একটি বিমান বা হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় 2000 সাল থেকে অন্তত 309 জন মারা গিয়েছিল – এভারেস্ট সহ বিশ্বের 14টি সর্বোচ্চ পর্বতের মধ্যে আটটির বাড়ি – যেখানে আবহাওয়া হঠাৎ পরিবর্তন হতে পারে এবং বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি করতে পারে৷ ইউরোপীয় ইউনিয়ন নিরাপত্তা উদ্বেগ উল্লেখ করে 2013 সাল থেকে নেপালি এয়ারলাইন্সকে তার আকাশসীমা থেকে নিষিদ্ধ করেছে।
এয়ারলাইন্সের মুখপাত্র সুদর্শন বরতৌলা জানিয়েছেন, টুইন ইঞ্জিনের ATR 72 বিমানে থাকা ব্যক্তিদের মধ্যে দুই শিশু এবং চারজন ক্রু সদস্য রয়েছে। জাহাজটিতে পাঁচজন ভারতীয়, চারজন রাশিয়ান, একজন আইরিশ, দুইজন দক্ষিণ কোরিয়ার, একজন অস্ট্রেলিয়ান, একজন ফরাসি এবং একজন আর্জেন্টিনার নাগরিক ছিলেন।
ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট FlightRadar24 অনুসারে বিমানটির বয়স ছিল 15 বছর।
ATR72 হল একটি বহুল ব্যবহৃত টুইন-ইঞ্জিন টার্বোপ্রপ প্লেন যা এয়ারবাস এবং ইতালির লিওনার্দোর যৌথ উদ্যোগে নির্মিত। ইয়েতি এয়ারলাইন্সের ওয়েবসাইট অনুসারে ছয়টি ATR72-500 প্ল্যান রয়েছে।
FlightRadar24 টুইটারে বলেছে, বিমানটি একটি পুরানো ট্রান্সপন্ডার দিয়ে সজ্জিত ছিল যার সাথে অবিশ্বস্ত তথ্য রয়েছে। “আমরা উচ্চ-রেজোলিউশন ডেটা ডাউনলোড করছি এবং ডেটার গুণমান যাচাই করছি।”
বিমান দুর্ঘটনার পর নেপালের প্রধানমন্ত্রী পুষ্প কমল দাহাল মন্ত্রিসভার জরুরি বৈঠক ডেকেছেন।
