দক্ষিণ আফ্রিকা এই সপ্তাহে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের একদিনের আন্তর্জাতিক (ওডিআই) সিরিজে একটি অনিশ্চিত অবস্থানে যাচ্ছে, যদি তারা এই বছরের বিশ্বকাপের জন্য স্বয়ংক্রিয় যোগ্যতা নিশ্চিত করতে চায় তবে তাদের হোয়াইটওয়াশ নিশ্চিত করতে হবে।
দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপ সুপার লিগের অবস্থানে পিছিয়ে আছে এবং আয়ারল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাথে এই বছরের শেষের দিকে ভারতে টুর্নামেন্টের জন্য শেষ উপলব্ধ স্বয়ংক্রিয় যোগ্যতা অর্জনের বার্থ তাড়া করতে বাকি রয়েছে।
ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন টি-টোয়েন্টি লিগের ক্যালেন্ডারে জায়গা করে নিতে এই মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিনটি ওডিআই বাজেয়াপ্ত করে তারা স্ট্যান্ডিংয়ে 11 তম স্থানে রয়েছে, তবে ইংল্যান্ডকে 3-0 তে পরাজিত করে এবং তারপর তাদের জিতলে যোগ্যতার বিষয়ে 100% নিশ্চিত হতে পারে। শেষ দুটি কোয়ালিফাইং ওয়ানডে মার্চ ও এপ্রিলে ঘরের মাঠে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে, যারা ১৩ দলের টেবিলের নীচে।
যেকোনো স্লিপ-আপ অন্য একটি তাড়া করা দলের জন্য যোগ্যতা অর্জনের দরজা খুলে দেয় এবং দক্ষিণ আফ্রিকাকে বাধ্য করতে পারে, যারা আটটি বিশ্বকাপে চারটি সেমিফাইনালে উঠেছে, একটি প্রাক-কোয়ালিফাইং টুর্নামেন্টে খেলার অবহেলায়।
মার্চে নিউজিল্যান্ড তাদের ছাড়িয়ে যেতে, যেখানে আয়ারল্যান্ডকে তাদের মে সিরিজের তিনটিতেই জিততে হবে ইতিমধ্যেই যোগ্যতা অর্জনকারী বাংলাদেশের বিপক্ষে যদি তারা শীর্ষ আটে উঠার কোনো সুযোগ পায়।
আয়ারল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কা উভয়েই যদি তাদের বাকি তিনটি ম্যাচ না জিততে পারে, তাহলে দক্ষিণ আফ্রিকার কাজটি সহজ হয়ে যায় কিন্তু অক্টোবর ও নভেম্বরে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে স্বয়ংক্রিয় যোগ্যতা নিশ্চিত করতে তাদের ন্যূনতম তিনটি জয় জিততে হবে। এবং 10 টি দল নিয়ে গঠিত।
সুপার লিগ হল টুর্নামেন্টের প্রধান সাতটি দল, স্বাগতিক ভারতের সাথে টুর্নামেন্টে সরাসরি প্রবেশের মূল যোগ্যতার পথ। বাকি দু’টি বছরের মাঝামাঝি জিম্বাবুয়েতে প্লে-অফ টুর্নামেন্ট থেকে নির্ধারিত হয়।
নভেম্বরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর মার্ক বাউচার পদত্যাগ করার পর নতুন কোচিং লাইন-আপ নিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে যাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
শুকরি কনরাডকে এই মাসের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট কোচ হিসাবে নামকরণ করা হয়েছিল, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওডিআই স্কোয়াডের দায়িত্ব নেবেন যখন নতুন সাদা বলের কোচ, রব ওয়াল্টার, নিউজিল্যান্ডে সেন্ট্রাল স্ট্যাগসের সাথে তার প্রতিশ্রুতি শেষ করবেন।
