মূল্যস্ফীতি, ব্যাংকে তারল্যসংকট, টাকার অব্যাহত দরপতনসহ অর্থনৈতিক সংকটে পড়ে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) দ্বারস্থ হওয়া বাংলাদেশ অনেক পক্ষের শর্ত মেনে চলতি ২০২২-২৩ অর্থবছরের দ্বিতীয়ার্ধের (জানুয়ারি-জুন) মুদ্রানীতি ঘোষণা করেছে। বাংলাদেশ ব্যাংক ঘোষিত মুদ্রানীতির মূল্য লক্ষ্য মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের কথা উল্লেখ করলেও অর্থনীতিবিদ ও বাজার বিশ্লেষকেরা মনে করছেন, আইএমএফের ৪৫০ কোটি ডলার ঋণ পেতে মরিয়া বাংলাদেশের সাধারণ মানুষের নাভিশ্বাস তোলা মূল্যস্ফীতি কমাতে ঘোষিত মুদ্রানীতি আদতে কোনো কাজেই দেবে না। মুদ্রানীতির বিশ্লেষণ, মূল্যস্ফীতিসহ জাতীয় অর্থনীতির অন্যান্য খাতে এর প্রভাব নিয়ে কদিন ধরেই বেশ লেখালেখি হচ্ছে। পত্রপত্রিকায় সেসব জ্ঞানগর্ভ বিশ্লেষণ পড়তে পড়তে আমার মাথায় কদিন ধরেই কিছু প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে। যেমন—বাংলাদেশ ব্যাংকের মূল্যস্ফীতি কমানোর লক্ষ্য কেন খারিজ হচ্ছে? বিজ্ঞ গভর্নর ও তার পরামর্শকেরা কি আসলেই খুব অনভিজ্ঞ যে একযোগে সবাই তাদের আশাবাদের বিপরীতে কথা বলছেন?
বাজার অর্থনীতিতে রাজস্বনীতি ও মুদ্রানীতি উভয়ই নীতিনির্ধারকদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। এই দুই নীতির মধ্যে যে স্বাতন্ত্র্য, তা অনেকাংশেই প্রাতিষ্ঠানিক, অর্থনৈতিক নয়। বাজেটের আকার, বাজেটের ঘাটতি বা উদ্বৃত্তের পরিমাণ ও অর্থায়নের পদ্ধতির মাধ্যমে কাজ করে রাজস্বনীতি। আর মুদ্রানীতি কাজ করে মুদ্রা সরবরাহ, ঋণ ও সুদের হারের ওপর তার প্রভাবের ভিত্তিতে। তবে উভয় নীতিই মূলত সামগ্রিক চাহিদাকে প্রভাবিত করার মাধ্যমে অর্থনৈতিক কার্যক্রমকে নিয়ন্ত্রিত করে। যেহেতু উভয় নীতি একই ব্যাপ্তিতে কাজ করে, তাই কিছু কিছু ক্ষেত্রে এদের বিকল্প হিসেবেও বিবেচনা করা হয়। এই ধারণা থেকে মুদ্রা ও রাজস্বনীতি দুটি নয়, বরং একটি হাতিয়ার হিসেবে গণ্য হয়, যা মূলত অর্থনীতির উত্পাদনক্ষমতা ব্যবহারের মাধ্যমে কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য অর্জনের জন্য ব্যবহৃত হয়। তবে এ দুই নীতি ব্যবহারের ক্ষেত্রে কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে, যেগুলো একেবারেই ভিন্নতর। যেমন অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও লেনদেনের ভারসাম্যের ওপর এদের প্রভাব। মূলত এই স্বতন্ত্র পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার কারণেই এই নীতিদ্বয়ের মধ্যে পার্থক্য করা হয় এবং পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াজনিত পৃথক লক্ষ্য অর্জনে নিয়োগ করা হয়। নিয়ম অনুযায়ী, রাজস্বনীতি সরকারের অর্থ মন্ত্রণালয়ের কাজ; আর মুদ্রানীতি বাংলাদেশ ব্যাংকের। দেশের মুদ্রা সরবরাহ কত হবে, টাকার মান কতটা বাড়বে, মূল্যস্ফীতির হার কত রাখা হবে—এ সবই ঠিক করেন কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পক্ষে গভর্নর। মুদ্রানীতির সঙ্গে জড়িত থাকে দেশের প্রতিটি মানুষের জীবনযাপনের মান, আন্তর্জাতিক বাণিজ্য, বিনিয়োগ, কর্মসংস্থানসহ দৈনন্দিন জীবনের খুঁটিনাটি অনেক বিষয়। তাই মুদ্রানীতি প্রণয়নকারীরদের নিয়ে চিন্তাভাবনার অবকাশ থাকাটাই স্বাভাবিক। বাংলাদেশ ব্যাংক তার প্রতিটি মুদ্রানীতির ঘোষণায় মূল্যস্ফীতি কমানো ছাড়াও মুদ্রাবাজার ও সুদহার নিয়ন্ত্রণ, খেলাপি ঋণ কমানো ও সুশাসন নিশ্চিত করার কথা উল্লেখ করে থাকে। ঘোষণায় যা-ই থাকুক, অতীত অভিজ্ঞতায় স্পষ্ট যে, বাংলাদেশে মুদ্রা সম্পর্কিত গৃহীত নীতিগুলো কোনোকালেই সঠিকভাবে কাজ করে না। ভালো ভালো লক্ষ্যের কথা বলা হলেও দিন শেষে সেসবের পরস্ফুটন ঘটে না।
একটি ভালো ও কার্যকর মুদ্রানীতির জন্য বিশ্বের অনেক কেন্দ্রীয় ব্যাংকে মনিটরি পলিসি কমিটি নামে একটি সাংগঠনিক কাঠামো থাকে। এই কাঠামোতে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের শীর্ষ কর্মকর্তারা ছাড়াও বিশেষজ্ঞরা অন্তর্ভুক্ত থাকেন। তারা বছরে কত বার বৈঠক করবেন, কীভাবে মুদ্রানীতি ঠিক করবেন, কোথায় এর জবাবদিহি করতে হবে—সবই লিখিত-পড়িত থাকে। বাংলাদেশ সেসব নিয়ে তেমন কিছু জানা যায় না। তবে বাংলাদেশে অর্থমন্ত্রীর বার্ষিক আর্থিক বিবরণী বা বাজেট আর গভর্নরের মুদ্রানীতি ঘোষণার মাসখানেক আগে থেকে বিশ্বব্যাংক, আইএমএফসহ বহুজাতিক আর্থিক প্রতিষ্ঠান এবং বড় বড় ব্যবসায়ী সংগঠনের প্রভাবশালী লোকজনকে নিয়ে বাংলাদেশ ব্যাংকে ‘সৌজন্য স্বাক্ষাতের’ বহর লেগে যেতে দেখা যায়। আইএমএফ-বিশ্বব্যাংকের লোকজন সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ ব্যাংক ও আর্থিক নীতিনির্ধারকদের সঙ্গে অনেক বার মিলিত হয়েছেন। তবে মুদ্রানীতি ঘোষণার দিন কয়েক আগে ব্যবসায়ী নেতাদের সঙ্গে গভর্নরের সৌজন্য সাক্ষাৎ যে ছিল বিশেষ গুরুত্ববহ, তা ঘোষণা-পরবর্তী সময়ে ব্যবসায়ী নেতাদের সাধুবাদ আর প্রশংসার নহর বইতে দেখেই স্পষ্ট হয়। ব্যবসায়ী নেতারা ৯ শতাংশের সস্তা ঋণহার বিনিয়োগবান্ধব বলে নিশ্চয়ই গভর্নরকে বুঝিয়ে এসেছিলেন। গভর্নর তাদের কথা রেখেছেন। তাই তারাও দিল খুলে গভর্নরের প্রশংসা করছেন। বিশ্বের দেশে দেশে যখন সুদের হার বাড়িয়ে মূল্যস্ফীতির দমবন্ধ অবস্থা থেকে জনগণকে পরিত্রাণ দিতে চেষ্টা করা হচ্ছে, সেখানে আমাদের এখানে ধনিক শ্রেণি তোষণ করা মুদ্রানীতি দিয়ে মূল্যস্ফীতি রুখে দেওয়াকে মূল লক্ষ্য বলা হচ্ছে। এসব ভাবতে গেলে মাথাটাই গুলিয়ে যায়। মনে হয়, অর্থশাস্ত্রের অনেক তত্ত্বকথাই বাংলাদেশের জন্য মোটেও প্রযোজ্য নয়। অর্থনীতিতে অ্যাডাম স্মিথের ‘অদৃশ্য হাত’-এর তত্ত্বীয় প্রয়োগ অনেক আগেই বাতিল হয়েছে ঠিকই, কিন্তু আমাদের দেশে তা ‘অদৃশ্য কালো হাত’ রূপে ঠিকই টিকে আছে। এক্ষেত্রে বাংলাদেশে অনেকটা ভিন্নধর্মী বা মূলধারার বাইরের গণমানুষের অর্থনীতিবিদ হিসেবে পরিচিত অধ্যাপক ড. আবুল বারকাত তার ‘বড় পর্দায় সমাজ-অর্থনীতি-রাষ্ট্র :ভাইরাসের মহাবিপর্যয় থেকে শোভন বাংলাদেশের সন্ধানে’ বইয়ে যেসব কথা বলেছেন, তা বেশ প্রণিধানযোগ্য। যেমন—‘কেন্দ্রীয় ব্যাংক কি স্বাধীন সত্তা, নাকি তা সরকারের অর্থ মন্ত্রণালয়ের অধীন সত্তা—বিষয়টি পরিষ্কার করতে হবে। আরো স্পষ্ট করা প্রয়োজন যে আমরাই আমাদের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের মালিক কি না—এ ধরনের সিরিয়াস প্রশ্ন উত্থাপন করে চার্লি রবিনসন তালিকা প্রকাশ করেছেন যে পৃথিবীর ১৫৪টি দেশের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের মালিক আসলে রথচাইল্ড ফ্যামিলি।
ইউরোপের শক্তিশালী কোনো দেশের মুদ্রানীতি দিয়ে বাংলাদেশের মুদ্রানীতির তুলনা করলে প্রকৃত চিত্র পাওয়া সম্ভব নয় এ কথা সত্যি। তবে এ-ও তো সত্যি যে, ব্যবসায়ী-ধনিক শ্রেণি আর আন্তর্জাতিক অর্থদাতা প্রতিষ্ঠানগুলোর পরামর্শ-দাবি ন্যায্য হতো, যদি দেখা যেত মূল্যস্ফীতি লাগামের মধ্যে আছে, অর্থ পাচার, কালোটাকা, ঋণখেলাপির জেঁকে বসা সংস্কৃতির ব্যাপ্তি কিছুটা হলেও কমেছে। একদিকে বড় ব্যবসায়ীদের জন্য ঋণের প্রবাহ উন্মুক্ত রাখা, অন্যদিকে ছোট উদ্যোক্তাদের ঋণের অভাবে সম্ভাবনাময় উদ্যোগের পড়ে পড়ে মার খাওয়া নিশ্চয়ই রাজস্বনীতি ও মুদ্রানীতির সাফল্যের পরিচায়ক নয়। বাংলাদেশের বর্তমান মূল্যস্ফীতিকে ইউক্রেনে রাশিয়ার আক্রমণ এবং তা থেকে তেল ও পণ্যের মূল্যবৃদ্ধি, চীনের অস্পষ্ট করোনানীতি আর যুক্তরাষ্ট্রসহ বড় বড় অর্থনীতির দেশে মূল্যস্ফীতির বাড়বাড়ন্ত অবস্থার প্রভাব বলে চালিয়ে দেওয়া হচ্ছে। একই কথা বারবার শুনতে শুনতে সাধারণ মানুষও এসবের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিচ্ছে। রাজস্বনীতি ও মুদ্রানীতি ঘোষণার প্রাক্কালে জনগণের ভাগ্য নির্ধারকদের সঙ্গে সৌজন্য বৈঠকে বসেন বিদেশি ঋণদাতা গোষ্ঠী আর বড় বড় ব্যবসায়ী নেতা ও তাদের সংগঠন-প্রতিনিধিরা। সবারই চা-নাশতা আপ্যায়নের ফাঁকে ফাঁকে কথা বলার সুযোগ হয়।
আমাদের নীতিনির্ধারকেরা হয়তো ধরেই নিয়েছেন যে অর্থনীতিশাস্ত্রিক-অর্থনীতিবিদ, অর্থমন্ত্রীর দৃষ্টিতে যারা ‘চিন্তাশীল’ তাদের পড়াশোনা আর চাকরিবাকরির বাইরে তেমন কোনো কাজ নেই। নীতিনির্ধারকদেরই বা খুব বেশি দোষ দিই কী করে? অর্থনীতিশাস্ত্রই তো এখন অনেক কিছুর ঠিকঠাক করে জবাব দিতে পারে না। এ নিয়ে অধ্যাপক ড. আবুল বারকাতের ‘অর্থনীতিশাস্ত্রে দর্শনের দারিদ্র্য’ শিরোনামে অসাধারণ একটি বই আছে, যেখানে তিনি বলেছেন, ‘শাস্ত্রীয় দারিদ্র্য থেকে পরিত্রাণের প্রধান পথ হলো বহুশাস্ত্রীয় কাঠামোতে অর্থনীতিশাস্ত্রকে প্রতিস্থাপন করা।’ উন্নত ও অগ্রসর দেশগুলোয় এ নিয়ে অনেক কাজ হলেও আমাদের অর্থনীতিবিদেরা কতটা তা করেছেন, সে নিয়ে প্রশ্ন তোলাই যায়।
মুদ্রানীতি আর দেশের আর্থিক অবস্থার পক্ষে-বিপক্ষে নানা কিছু শুনতে শুনতে চিন্তায় জট পাকিয়ে যাওয়ার অন্যতম এক সমস্যা হচ্ছে কী প্রসঙ্গে বলতে চেয়েছিলাম তা হারিয়ে যাওয়া। সবকিছু ওলটপালট হওয়ার আগে ছোট্ট একটি পরিসংখ্যান তুলে ধরে লেখাটি শেষ করলেই বুঝি ভালো হয়। বাংলাদেশ ৫০ বছরের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত ১২ জন গভর্নর পেয়েছে, যাদের মধ্যে পেশাগত শ্রেণিভাগ করলে দেখা যায়, প্রথম গভর্নরসহ তিনজন ছিলেন ব্যাংকার, এক জন অর্থনীতির শিক্ষক এবং আট জন সরকারি আমলা। বিশ্বের শক্তিশালী ও প্রভাবশালী কোনো কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রধান পদে এখন আর আমলাদের নিয়োগ দিতে দেখা যায় না। অবশ্য এর মানে এই না যে, আমলাদের মধ্যে যোগ্য লোক তারা খুঁজে পাচ্ছে না। আসলে জটিল ও সদাপরিবর্তনশীল বর্তমান বিশ্ব অর্থনীতিতে ব্যাংকিং ও অর্থনীতিতে অভিজ্ঞ লোকজনই বেশি কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারছেন। এই যেমন—২০২৩ সালে বিশ্বের সেরা গভর্নরে পুরস্কৃত হওয়া মাত্র ২৭ বিলিয়ন ডলার ও ৩ লাখ ৭৬ হাজার ২৪৮ জনসংখ্যার দেশ আইসল্যান্ডের সেন্ট্রাল ব্যাংকের গর্ভনর ড. অ্যাসগেইর জনসন পেশায় একজন অর্থনীতির শিক্ষক। করোনার অভিঘাত ও মূল্যস্ফীতি থেকে অর্থনীতিকে বাঁচাতে তিনি সব পক্ষের মতামত অগ্রাহ্য করে সুদের হার ধারাবাহিকভাবে বাড়ানোর পাশাপাশি অন্যান্য সময়োপযোগী পদক্ষেপ নিয়ে বিশ্বের সেরা গভর্নরে পরিণত হয়েছেন। আর বাংলাদেশ ব্যাংকিং নীতিমালার প্রধান নিয়োগে সরকারি আমলারা এতটাই প্রয়োজনীয় হয়ে উঠেছেন যে তাদের জন্য আইন পরিবর্তন করে, আগাম অবসর নিয়ে মাঠ প্রস্তুত করা হয়। অথচ বাংলাদেশ ব্যাংকের একজন কর্মকর্তা হিসেবে এ এফ এম নুরুল মতিন (পরে ডেপুটি গভর্নর) সত্তরের দশকে অর্থ মন্ত্রণালয়ের অযাচিত হস্তক্ষেপের প্রতিবাদে লিখেছিলেন, ‘মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব হলো মন্ত্রণা দেওয়া, যন্ত্রণা দেওয়া নয়।’