পোপ ফ্রান্সিস মঙ্গলবার দু’টি ভঙ্গুর আফ্রিকান দেশ ভ্রমণ শুরু করবেন যা প্রায়শই বিশ্ব ভুলে যায়, যেখানে দীর্ঘস্থায়ী সংঘাত লক্ষ লক্ষ শরণার্থী এবং বাস্তুচ্যুত মানুষকে ক্ষুধার্ত অবস্থায় রেখেছে।
31 জানুয়ারী- 5 ফেব্রুয়ারি ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গো (DRC) এবং দক্ষিণ সুদান সফরে 86 বছর বয়সী পোপকে এমন জায়গায় নিয়ে যাবে যেখানে ক্যাথলিকরা জনসংখ্যার প্রায় অর্ধেক এবং সেখানে চার্চ স্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন এবং শিক্ষা ব্যবস্থার পাশাপাশি গণতন্ত্র-নির্মাণের প্রচেষ্টা করবেন।
ট্রিপটি গত জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল কিন্তু স্থগিত করা হয়েছিল কারণ ফ্রান্সিস দীর্ঘস্থায়ী হাঁটুর অসুখে ভুগছিলেন। তিনি এখনও একটি হুইলচেয়ার এবং বেত ব্যবহার করেন তবে তার হাঁটু উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত হয়েছে।
উভয় দেশই প্রাকৃতিক সম্পদে সমৃদ্ধ – খনিজ সম্পদে ডিআরসি এবং তেলে দক্ষিণ সুদান – তবে দারিদ্র্য ও বিবাদে আচ্ছন্ন।
DRC আফ্রিকার দ্বিতীয় বৃহত্তম দেশ এবং প্রায় 90 মিলিয়ন জনসংখ্যা রয়েছে, জন পল II 1985 সালে সেখানে ভ্রমণ করার পর থেকে পোপের প্রথম সফর হচ্ছে, এর আগে এটি জায়ার নামে পরিচিত ছিল।
ফ্রান্সিস পূর্বাঞ্চলীয় শহর গোমা পরিদর্শন করার পরিকল্পনা করেছিলেন কিন্তু 2021 সালে যেখানে ইতালির রাষ্ট্রদূত, তার দেহরক্ষী এবং ড্রাইভার একটি অতর্কিত হামলায় নিহত হয়েছিল সেখানে সেনাবাহিনী এবং M23 বিদ্রোহী গোষ্ঠীর মধ্যে লড়াইয়ের পুনরুত্থানের পরে সেই স্টপটি বাতিল করা হয়েছিল।
ফ্রান্সিস রাজধানী কিনশাসায় থাকবেন, তবে সেখানে পূর্ব থেকে সহিংসতার শিকারদের সাথে দেখা করবেন।
ডিআরসিতে ভ্যাটিকানের রাষ্ট্রদূত আর্চবিশপ এট্টোর বালেস্তেরো রয়টার্সকে বলেছেন “কঙ্গোর নৈতিক জরুরী অবস্থা উপেক্ষা করা যায় না।”
জাতিসংঘের মতে বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচি, ডিআরসিতে 26 মিলিয়ন মানুষ তীব্র ক্ষুধার সম্মুখীন।
দেশটির 45 মিলিয়ন-শক্তিশালী ক্যাথলিক চার্চের গণতন্ত্রের প্রচারের দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে এবং পোপ আসার সাথে সাথে এটি ডিসেম্বরে নির্ধারিত নির্বাচন পর্যবেক্ষণের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে।
“কঙ্গোর জন্য আমাদের আশা হল এই সফরটি নির্বাচনী প্রক্রিয়ার সমর্থনে চার্চের ব্যস্ততাকে শক্তিশালী করবে,” ভ্যাটিকানে ব্রিটেনের রাষ্ট্রদূত ক্রাইস্ট ট্রট বলেছেন যিনি আফ্রিকায় কূটনীতিক হিসেবে বহু বছর অতিবাহিত করেছিলেন৷
অভূতপূর্ব যৌথ তীর্থযাত্রা
শুক্রবার পোপ যখন দক্ষিণ সুদানের রাজধানী জুবার উদ্দেশ্যে কিনশাসা ত্যাগ করেন তখন এই সফরটি একটি অভূতপূর্ব প্রকৃতির রূপ নেয়।
ক্যান্টারবারির আর্চবিশপ জাস্টিন ওয়েলবি এবং চার্চ অফ স্কটল্যান্ডের সাধারণ পরিষদের মডারেটর ইয়ান গ্রিনশিল্ডসের সাথে সেই পা তৈরি করা হচ্ছে।
তারা বিশ্বের সবচেয়ে কম বয়সী দেশটির খ্রিস্টান মেক-আপের প্রতিনিধিত্ব করে, যেটি 2011 সালে মুসলিম প্রধান সুদান থেকে কয়েক দশকের সংঘাতের পর স্বাধীনতা লাভ করে এবং প্রায় 11 মিলিয়ন জনসংখ্যা রয়েছে।
“এটি একটি ঐতিহাসিক সফর হবে,” ওয়েলবি বলেন। “শতাব্দির বিভাজনের পর, (খ্রিস্টান ধর্মের) তিনটি ভিন্ন অংশের নেতারা এক অভূতপূর্ব উপায়ে একত্রিত হচ্ছেন।”
স্বাধীনতার দুই বছর পর রাষ্ট্রপতি সালভা কিরের অনুগত বাহিনী ভাইস প্রেসিডেন্ট রিক মাচারের অনুগতদের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলে সংঘর্ষ শুরু হয়, যারা একটি ভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর। রক্তপাত একটি গৃহযুদ্ধে ছড়িয়ে পড়ে যাতে 400,000 মানুষ মারা যায়।
একটি 2018 চুক্তি যুদ্ধের সবচেয়ে খারাপ অবস্থা করে দিয়েছে, কিন্তু চুক্তির অংশগুলি – একটি পুনঃএকত্রিত জাতীয় সেনাবাহিনী মোতায়েন সহ – এখনও বাস্তবায়িত হয়নি।
দক্ষিণ সুদানে 2.2 মিলিয়ন অভ্যন্তরীণভাবে বাস্তুচ্যুত লোক রয়েছে এবং আরও 2.3 মিলিয়ন শরণার্থী হিসাবে দেশ ছেড়ে পালিয়েছে, জাতিসংঘের মতে, যা ক্যাথলিক চার্চকে “সংঘাত-বিধ্বস্ত অঞ্চলে শান্তি ও পুনর্মিলন গড়ে তোলার জন্য একটি শক্তিশালী এবং সক্রিয় শক্তি হিসাবে প্রশংসা করেছে।”
2013 সালে তার পোপত্ব শুরু হওয়ার পর থেকে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য অঙ্গভঙ্গির মধ্যে একটিতে ফ্রান্সিস 2019 সালের এপ্রিলে ভ্যাটিকানে পশ্চাদপসরণ করার সময় দক্ষিণ সুদানের পূর্বে যুদ্ধরত নেতাদের পায়ে চুম্বন করতে হাঁটু গেড়ে তাদের গৃহযুদ্ধে ফিরে না যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন।
দক্ষিণ সুদানে সাবেক রাষ্ট্রদূত ট্রট বলেন তিনি আশা করেন তিনজন চার্চম্যান রাজনৈতিক নেতাদের “স্বাধীনতা আন্দোলনের প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে” রাজি করাতে পারবেন।
