বিতর্কিত দক্ষিণ চীন সাগরে চীনের ক্রমবর্ধমান দৃঢ়তা এবং স্ব-শাসিত তাইওয়ানের উপর উত্তেজনা নিয়ে উদ্বেগের মধ্যে ফিলিপাইন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে তার সামরিক ঘাঁটিতে সম্প্রসারিত প্রবেশাধিকার দিয়েছে, তাদের প্রতিরক্ষা প্রধানরা বৃহস্পতিবার বলেছেন।
ওয়াশিংটনকে 2014 এনহ্যান্সড ডিফেন্স কো-অপারেশন এগ্রিমেন্ট (EDCA), মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অধীনে আরও চারটি স্থানে প্রবেশাধিকার দেওয়া হবে। প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন এবং ফিলিপাইনের প্রতিরক্ষা সচিব কার্লিটো গালভেজ একটি যৌথ সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানিয়েছেন।
অস্টিন আলোচনার জন্য ফিলিপাইনে ছিলেন কারণ ওয়াশিংটন স্ব-শাসিত তাইওয়ানের বিরুদ্ধে চীনের যে কোনও পদক্ষেপ নির্ধারণের প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে দেশে তার সুরক্ষা বিকল্পগুলি প্রসারিত করতে চায়, তাদের দেশের জোটকে শক্তিশালী করার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করে ম্যানিলার সিদ্ধান্তকে তিনি এবং তার প্রতিপক্ষ হিসাবে “বড় চুক্তি” হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
“আমাদের জোট আমাদের উভয় গণতন্ত্রকে আরও সুরক্ষিত করে এবং একটি মুক্ত ও উন্মুক্ত ইন্দো-প্যাসিফিককে সমুন্নত রাখতে সাহায্য করছে,” বলেছেন অস্টিন, যার সফর অনুসরণ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নভেম্বর মাসে ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের ফিলিপাইন সফরের মধ্যে দক্ষিণ চীন সাগরের পালাওয়ানে একটি স্টপ অন্তর্ভুক্ত ছিল।
অস্টিন বলেছেন আমরা পশ্চিম ফিলিপাইন সাগর সহ ফিলিপাইনের আশেপাশের জলে অস্থিতিশীল কার্যকলাপ মোকাবের জন্য দৃঢ় পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করেছি এবং আমরা সশস্ত্র আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য আমাদের পারস্পরিক ক্ষমতা জোরদার করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ রয়েছি।” ব
তিনি যোগ করেছেন “এটি আমাদের জোটের আধুনিকীকরণের প্রচেষ্টার অংশ মাত্র। এবং এই প্রচেষ্টাগুলি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ কারণ গণপ্রজাতন্ত্রী চীন পশ্চিম ফিলিপাইন সাগরে তার অবৈধ দাবিগুলিকে অগ্রসর করে চলেছে।”
EDCA-এর অধীনে অতিরিক্ত অবস্থানগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাক্সেস পাবে এমন সামরিক ঘাঁটির সংখ্যা নয়টিতে নিয়ে আসে এবং ওয়াশিংটন ঘোষণা করেছিল যে এটি বিদ্যমান সাইটগুলিতে অবকাঠামো বিনিয়োগের জন্য $82 মিলিয়নের বেশি বরাদ্দ করছে।
EDCA অনুমতিতে U.S. যৌথ প্রশিক্ষণের জন্য ফিলিপাইনের সামরিক ঘাঁটিতে অ্যাক্সেস, সরঞ্জামের প্রাক-পজিশনিং এবং রানওয়ে, জ্বালানি সঞ্চয়স্থান এবং সামরিক আবাসনের মতো সুবিধার নির্মাণ, কিন্তু স্থায়ী উপস্থিতি নয়।
অস্টিন এবং গালভেজ নতুন অবস্থানগুলি কোথায় হবে তা বলেননি। ফিলিপাইনের প্রাক্তন সামরিক প্রধান বলেছিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দক্ষিণ চীন সাগরের বিতর্কিত স্প্র্যাটলি দ্বীপপুঞ্জের মুখোমুখি হয়ে ফিলিপাইনের নিকটতম অংশ লুজোনের উত্তর স্থলভাগে ঘাঁটিগুলিতে অ্যাক্সেসের অনুরোধ করেছিল এবং পালাওয়ান দ্বীপ তাইওয়ানের নিকটতম অংশ।
ম্যানিলায় চীনা দূতাবাস থেকে তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।
সামরিক সদর দফতরের বাইরে, কয়েক ডজন বিক্ষোভকারী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরোধিতা করে দেশে সামরিক উপস্থিতি বজায় রেখে মার্কিন বিরোধী স্লোগান দেয়। স্লোগানে EDCA বাতিল করার জন্য আহ্বান জানায়।
তার প্রতিপক্ষের সাথে সাক্ষাতের আগে অস্টিন বৃহস্পতিবার রাষ্ট্রপতি প্রাসাদে ফিলিপাইনের রাষ্ট্রপতি ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়রের সাথে দেখা করেন, যেখানে তিনি দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় নেতাকে আশ্বস্ত করেছিলেন, “আমরা যে কোনও উপায়ে আপনাকে সাহায্য করতে প্রস্তুত আছি।”
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ফিলিপাইনের মধ্যে সম্পর্ক, একটি প্রাক্তন উপনিবেশ, পূর্বসূরি রদ্রিগো দুতার্তে তার বিখ্যাত মার্কিন বিরোধী, চীনের প্রতি উচ্ছৃঙ্খল পদক্ষেপের কারণে বাগাড়ম্বর, এবং তাদের সামরিক সম্পর্ক ডাউনগ্রেড করার হুমকি।
কিন্তু মার্কোস মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে দেখা করেছেন রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন গত বছরের নির্বাচনে তার ভূমিধস বিজয়ের পর থেকে দুবার পুনর্ব্যক্ত করেছেন যে তিনি দীর্ঘকালীন চুক্তির মিত্র ছাড়া তার দেশের ভবিষ্যত দেখতে পারবেন না।
মার্কোস অস্টিনকে বলেন, “আমি সবসময় বলেছি, আমার কাছে মনে হচ্ছে, ফিলিপাইনের ভবিষ্যত এবং সে ক্ষেত্রে এশিয়া প্যাসিফিককে সবসময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে জড়িত করতে হবে।”
