- নাইজেরিয়ার সেনাবাহিনী ইসলামপন্থী বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে শিশুদের গণহত্যা করেছে, প্রত্যক্ষদর্শীরা বলছেন
৪০ জনেরও বেশি সৈন্য ও বেসামরিক নাগরিক রয়টার্সকে বলেছে তারা নাইজেরিয়ার সামরিক বাহিনীকে শিশুদের হত্যা করতে দেখেছে বা সামরিক অভিযানের পর শিশুদের মৃতদেহ দেখেছে। আনুমানিক সংখ্যা হাজার হাজার। রয়টার্স ছয়টি ঘটনার তদন্ত করেছে যাতে অন্তত 60 জন মারা যায়। একজন মা তার যমজ শিশুর মৃত্যুর বর্ণনা দিয়েছেন: “সৈন্যরা বলেছে তারা সেই শিশুদের হত্যা করেছে কারণ তারা বোকো হারামের সন্তান।”
প্রথমে তিনি আওয়াজ শুনতে পেলেন, তারপর গুলির শব্দ।
কাকা একটা বাবলা গাছের আড়ালে গিয়ে ভয়ে জমে গেল। কিশোরটি 2020 সালের এক জুলাই বিকেলের শেষের দিকে কাঠ সংগ্রহ করার পর বাড়ি ফিরছিল। সামনের দিকে তাকাতে সে একটি জলের গহ্বরে একদল পুরুষকে দেখতে পেল, বেশিরভাগ নাইজেরিয়ান আর্মি ছদ্মবেশে।
কাকা মনে করিয়ে দিলেন, তারা ময়লার মধ্যে মুখ থুবড়ে বাচ্চাদের লাইন ধরে দাঁড়িয়ে রেখেছে তারা তাদের মায়েদের জন্য হাহাকার করছে। আশেপাশে, বেশ কিছু প্রাপ্তবয়স্ক লোক শুয়ে আছে – তাদের পিঠে বাঁধা শিশু সহ মা। তিনি কিছু কণ্ঠস্বর ঈশ্বরের কাছে আর্তনাদ করছে শুনতে পেলেন।
দুই বা তিনজন ইতিমধ্যেই মৃত অবস্থায় পড়ে আছে; সৈন্যরা আরও তিনজনকে গুলি করে। তারা পরের মহিলাদের এবং তারপরে শিশুদের হত্যা করে, গুলির শিলাবৃষ্টি দিয়ে তাদের কান্না কমিয়ে দেয়, কাকা বলেছিলেন। সৈন্যরা মৃতদেহগুলিকে একটি প্রাক-খনন কবরে টেনে নিয়ে যায়, তাদের উপর বেলচা দিয়ে বালুকাময় মাটি দেয় এবং বাকিদের তাড়িয়ে দেয়।
আতঙ্কিত কাকা নাইজেরিয়ার উত্তর-পূর্বের নিকটবর্তী শহর কুকাওয়ার দিকে ছুটে যান যেখানে তিনি থাকতেন। যুবকটি, এখন তার 20 বছরের যুবক, সেই পাঁচজনের মধ্যে একজন ছিল যারা রয়টার্সকে সেনাবাহিনীর নেতৃত্বে রাউন্ডআপ এবং সেই দিন জলের গহ্বরে কমপক্ষে 10 শিশু এবং বেশ কয়েকজন প্রাপ্তবয়স্ককে গণ গুলি করার বিবরণ বর্ণনা করেছিল।
রয়টার্সের একটি তদন্তে দেখা গেছে, এই গণহত্যা পূর্বে রিপোর্ট করা হয়নি, শুধুমাত্র একটি উদাহরণ যেখানে নাইজেরিয়ান সেনাবাহিনী এবং সহযোগী নিরাপত্তা বাহিনী দেশটির উত্তর-পূর্বে ইসলামপন্থী চরমপন্থীদের বিরুদ্ধে তাদের 13 বছরের নিষ্ঠুর যুদ্ধের সময় শিশুদের জবাই করেছে। সরকার কর্তৃক নিযুক্ত সৈন্য এবং সশস্ত্র রক্ষীরা রয়টারের সেনা কমান্ডারদের বলেছে শিশুদের “মুছে ফেলার” জন্য বারবার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে কারণ শিশুরা বোকো হারাম বা তার ইসলামিক স্টেট শাখার জঙ্গিদের সাথে সহযোগিতা করছে বা বিদ্রোহী পিতাদের কলঙ্কিত রক্ত উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে।
রয়টার্সের সাক্ষাৎকারে প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, যুদ্ধের সময় পুরো অঞ্চল জুড়ে শিশুদের ইচ্ছাকৃতভাবে হত্যার ঘটনা ঘটেছে। 40 টিরও বেশি সূত্র জানিয়েছে তারা নাইজেরিয়ার সামরিক লক্ষ্যবস্তু দেখেছে এবং শিশুদের হত্যা করেছে বা সামরিক অভিযানের পরে শিশুদের মৃতদেহ দেখেছে। এই উৎসগুলিতে পিতামাতা এবং অন্যান্য বেসামরিক সাক্ষী উভয়ই অন্তর্ভুক্ত ছিল, সেইসাথে সৈন্যরা যারা বলেছিল তারা কয়েক ডজন সামরিক অভিযানে অংশগ্রহণ করেছিল যেখানে শিশুদের হত্যা করা হয়েছিল।
একসাথে, তাদের অনুমান হাজার হাজার শিশুকে হত্যা করেছে।
রয়টার্স সেই অনুমানগুলির প্রতিটি স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারেনি। কিন্তু সাংবাদিকরা ছয়টি সুনির্দিষ্ট ঘটনা তদন্ত করেছেন এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনার ভিত্তিতে দেখতে পেয়েছেন এই পর্বে মোট অন্তত 60 জন শিশু নিহত হয়েছে, যা 2021 সালের ফেব্রুয়ারিতে সবচেয়ে সাম্প্রতিক ঘটনা। ওয়াটারহোল গণহত্যা সহ এই প্রতিটি ঘটনারই অন্ততপক্ষে নিশ্চিত করা হয়েছে দুটি সূত্র যারা হত্যাকাণ্ড বা পরবর্তী ঘটনা দেখেছে।
সেনা-নেতৃত্বাধীন ছয়টি অ্যাকশনে বেশিরভাগ শিশু গুলিবিদ্ধ হয়েছিল, কিছু পিছনের দিকে পালানোর সময়। কিন্তু সৈন্যরা হত্যা করার জন্য বিভিন্ন পদ্ধতি ব্যবহার করেছিল। প্রত্যক্ষদর্শীরা বিস্তারিত বর্ণনা করেছেন যেখানে নাইজেরিয়ান সৈন্যরা শিশুদের বিষ মেশিয়ে এবং শ্বাসরোধ করে হত্যা করেছে।
২০ বছরের ইয়াগানা বুকার বলেছিলেন তিনি এবং একদল অন্যান্য মহিলা এবং শিশু বোকো হারাম যোদ্ধাদের কাছ থেকে পালিয়ে যাওয়ার পরে, দুই সৈন্য তার 4 মাস বয়সী যমজ ছেলেকে তার কাছ থেকে নিয়ে যায় এবং তাদের সামনে তাদের শ্বাসরোধ করে হত্যা করে।
“সৈন্যরা বলেছিল তারা এই শিশুদের হত্যা করেছে কারণ তারা বোকো হারামের সন্তান – তারা মানুষ নয়,” বুকার বলেছেন, যার অ্যাকাউন্টটি একজন সহকর্মী প্রাক্তন বন্দী দ্বারা নিশ্চিত করা হয়েছিল। “তারা আমাকে হুমকি দিয়েছিল যদি আমি সতর্ক না হই এবং চুপ না থাকি, তাহলে তারা আমাকেও মেরে ফেলবে।”
কিছু অভিভাবক রয়টার্সকে বলেছেন তারা যন্ত্রণার মধ্যে পড়ে গেছে কারণ তাদের সন্তানদের সামরিক বাহিনী ধরে নিয়ে গেছে এবং আর ফিরে আসেনি। তারা নিশ্চিত হতে পারেনি, তারা বলেছিল, তাদের দীর্ঘদিনের নিখোঁজ শিশুরা মারা গেছে নাকি বেঁচে আছে।
“দয়া করে, আপনি যা করতে পারেন তা করুন,” একজন বাবা একজন প্রতিবেদককে অনুরোধ করেছিলেন, ব্যাখ্যা করেছিলেন তার 14 বছর বয়সী ছেলেটি 2019 সালে কুকাওয়াতে অন্য একটি ঘটনায় সৈন্যদের দ্বারা নেওয়া আটটি ছেলের মধ্যে ছিল এবং আর কখনও দেখা যায়নি। “সুতরাং গল্পটি ভাইরাল হতে পারে যাতে আমার ছেলে বেঁচে থাকলে সে আমার কাছে ফিরে আসতে পারে।”
এই প্রতিবেদনটি 44 জন বেসামরিক প্রত্যক্ষদর্শীর সাথে সাক্ষাৎকারের ভিত্তিতে তৈরি করা হয়েছে যাদের হত্যা এবং শিশুদের নিখোঁজ সম্পর্কে জানা রয়েছে। রয়টার্স 15 জন নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যের সাক্ষাৎকার নিয়েছে – তাদের মধ্যে ছিলো সৈন্য, স্থানীয় মিলিশিয়া সদস্য এবং সশস্ত্র রক্ষী – তারা বলেছে তারা শিশুদের লক্ষ্যবস্তু করে হত্যাকাণ্ডে অংশ নিয়েছে বা পর্যবেক্ষণ করেছে।
ইয়াগানা বুকারের মতো কয়েকটি সূত্র ছাড়া বাকি সবগুলো, যিনি এখন দেশের বাইরে থাকেন, নাম প্রকাশ না করার শর্তে রয়টার্সের সাথে কথা বলেছেন, তারা নাইজেরিয়ান কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে প্রতিশোধ নেওয়ার আশঙ্কা করছেন। কেউ কেউ একটি একক প্রদত্ত নাম বা একটি পারিবারিক ডাকনাম দ্বারা চিহ্নিত হতে সম্মত হন।
নাইজেরিয়ার সামরিক নেতারা রয়টার্সকে বলেছেন, সেনাবাহিনী কখনই শিশুদের হত্যার লক্ষ্যবস্তু করেনি। তারা বলেছে এই নিবন্ধে প্রতিবেদনটি নাইজেরিয়ানদের অপমান এবং বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে দেশের লড়াইকে দুর্বল করার একটি বিদেশী প্রচেষ্টার অংশ।
“এটি কখনও ঘটেনি, এটি ঘটছে না, এটি ঘটবে না,” বলেছেন মেজর জেনারেল ক্রিস্টোফার মুসা, যিনি উত্তর-পূর্বে বিদ্রোহ প্রতিরোধ অভিযানের প্রধান ছিলেন, এই ধরনের হত্যাকাণ্ডের বিষয়ে৷ “এটা আমাদের চরিত্রে নেই। আমরা অত্যন্ত পেশাদার. আমরা মানুষ, এবং এরা নাইজেরিয়ান যাদের সম্পর্কে আপনি কথা বলছেন।”
নাইজেরিয়ার চিফ অফ ডিফেন্স স্টাফ জেনারেল লাকি ইরাবর মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেননি। ২ ডিসেম্বর, রয়টার্স তার অফিসের সাথে বিস্তারিত অনুসন্ধান এবং প্রশ্ন শেয়ার করার পর, সামরিক বাহিনীর প্রতিরক্ষা তথ্যের পরিচালক সাংবাদিকদের কাছে একটি বিবৃতি প্রকাশ করেন। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, মেজর জেনারেল জিমি আকপোর এই প্রতিবেদনে শিশু হত্যার রয়টার্সের বিবরণকে “কল্পিত অভিযোগ” বলে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, নাইজেরিয়ার সামরিক কর্মীদের “জীবন রক্ষার জন্য বেড়ে ওঠা, বংশবৃদ্ধি এবং আরও প্রশিক্ষিত করা হয়, এমনকি তাদের নিজের ঝুঁকিতেও, বিশেষ করে যখন এটি শিশু, নারী এবং বয়স্কদের জীবন সংহারে উদ্বিগ্ন হয়।”
জাতিসংঘ এবং অন্যান্য মানবিক গোষ্ঠী অনুসারে উত্তর-পূর্বে, শিশুরা প্রায়শই যুদ্ধকালীন সহিংসতায় নিমজ্জিত হয়েছে এবং বাস্তুচ্যুতি, বেআইনি আটক, অপুষ্টি এবং রোগ সহ অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল 2015 সালে রিপোর্ট করেছে নাইজেরিয়ার সামরিক বাহিনী এবং মিত্র বাহিনী সংঘাতে 1,200 জনেরও বেশি পুরুষ ও ছেলেকে হত্যা করেছে। নাইজেরিয়ান সরকার শেষ পর্যন্ত বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড এবং অন্যান্য যুদ্ধাপরাধের জন্য অ্যামনেস্টির অভিযোগের তদন্ত বাদ দিয়েছিল, তার অফিসারদের দ্বারা কোনও অপব্যবহারের সমর্থন করার জন্য অপর্যাপ্ত প্রমাণ খুঁজে পেয়েছিল।
আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতের প্রসিকিউটর 2020 সালে উপসংহারে পৌঁছেছেন যে নাইজেরিয়ার নিরাপত্তা বাহিনী এবং বিদ্রোহী উভয়ের দ্বারা সম্ভাব্য যুদ্ধাপরাধ এবং মানবতার বিরুদ্ধে অপরাধের তদন্ত খোলার জন্য ভিত্তি বিদ্যমান ছিল, কিন্তু আদালত একটিও খোলেনি।
আইসিসির প্রসিকিউটর অফিস রয়টার্সের অনুসন্ধানের বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে।
রয়টার্সের তদন্তে দেখা গেছে নাইজেরিয়ান সৈন্যরা উত্তর-পূর্বের চারপাশে যুদ্ধক্ষেত্রে সব বয়সের শিশুদের লক্ষ্য করেছিল কারণ সেনাবাহিনী অনুমান করেছিল শিশুরা সন্ত্রাসী ছিল বা হয়ে উঠবে। সৈন্যরা তাদের এবং তাদের মায়েদেরকে ইসলামি জঙ্গিদের হাত থেকে উদ্ধার করার পর হত্যার জন্য শিশু এবং ছোট বাচ্চাদের বেছে নিয়েছিল; জিজ্ঞাসাবাদের জন্য যুবকদের আটক করা এবং বাড়িঘর ও বাজারে অভিযান চালিয়ে হত্যা করা; বা সন্ত্রাসবিরোধী অভিযানে প্রাপ্তবয়স্ক বেসামরিক নাগরিকদের সাথে শিশুদের জবাই করা হয়েছে যেগুলোর উদ্দেশ্য ছিল কোনো বিদ্রহী জীবিত না থাকা। যখন কমান্ডাররা শহরগুলিকে অনুমান করা বিদ্রোহীদের থেকে সাফ করার নির্দেশ দিয়েছিলেন, তখন সৈন্যরা বলেছিল তারা বুঝতে পেরেছে এবং কখনও কখনও স্পষ্টভাবে বলা হয়েছিল যে শিশুদের জীবন রক্ষা করা হবে না।
সৈন্যরা প্রায়শই শিশুদের হত্যার কারণ হিসেবে এই বিশ্বাসটিকে উদ্ধৃত করে যে তাদের পিতারা যদি বিদ্রোহী হন, তাহলে তারা একই রকম হবে। কিছু অফিসারের জন্য ইসলামপন্থী বিদ্রোহীদের সাথে লড়াইয়ে ভারী ক্ষতির প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য বা সৈন্যদের তাদের কমরেডদের মৃত্যুতে তাদের ক্ষোভ প্রকাশ করার একটি উপায় ছিল এই হত্যাকাণ্ড।
“আমি তাদের শিশু হিসাবে দেখি না, আমি তাদের বোকো হারাম হিসাবে দেখি,” একজন সৈনিক বলেছেন, যিনি রয়টার্সকে বলেছিলেন তার সেরা বন্ধু বিদ্রোহীদের গুলিতে নিহত হয়েছিল। সৈন্য বলেছেন তিনি নিজেই শিশুদের হত্যা করেছেন। “আমি যদি তাদের গায়ে হাত দেই, আমি তাদের গুলি করব না, আমি তাদের গলা কেটে ফেলব … আমি এটি উপভোগ করি।”
অন্যান্য সৈন্যরা বলেছে তারা শিশুদের প্রতি হত্যা বা হত্যা করার মনোভাব গ্রহণ করেছিল কারণ বিদ্রোহীরা তাদের যোদ্ধা, তথ্যদাতা এবং আত্মঘাতী বোমা হামলাকারী হিসাবে ব্যবহার করেছিল। জাতিসংঘের শিশু সংস্থা ইউনিসেফ অভিযোগ করেছে নাইজেরিয়ায় “অ-রাষ্ট্রীয় সশস্ত্র গোষ্ঠী” হাজার হাজার শিশুকে “মানব বোমা” হিসাবে নিয়োগ করেছে। এতে বলা হয়, বোকো হারাম ওই কয়েকটি হামলার দায় স্বীকার করেছে, যেখানে শিশুদের বিস্ফোরক বহনের জন্য তৈরি করা হয়েছিল।
শিশুদের লক্ষ্যবস্তু হত্যা প্রায়ই রাডারের অধীনে রাখা হয় এবং সেনাবাহিনী দ্বারা আবৃত করা হয়, রয়টার্স খুঁজে পেয়েছে। হত্যাকাণ্ডগুলি প্রায়শই ছোট, প্রত্যন্ত গ্রামগুলিতে এবং আশেপাশে সংঘটিত হয়, যেখানে অন্যান্য শহরের সাথে খুব কম যোগাযোগ রয়েছে। প্রত্যক্ষদর্শী এবং আত্মীয়রা নীরবতায় ভীত ছিল, সৈন্য এবং বাসিন্দা সহ একাধিক সূত্র অনুসারে মৃতদেহ দাফন বা পুড়িয়ে ফেলা হয়েছিল।
অনেক সাক্ষী, গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডারে আঘাতপ্রাপ্ত এবং অব্যবহৃত, সময় এবং তারিখগুলি চিহ্নিত করতে অসুবিধা হয়েছিল। এই ক্ষেত্রে, সাংবাদিকরা ক্রমবর্ধমান ঋতু বা ধর্মীয় ছুটির দিনগুলিকে রেফারেন্স পয়েন্ট হিসাবে ব্যবহার করেছিলেন। রিপোর্ট করা গণহত্যার সাইটগুলি পরিদর্শন করতে অক্ষম, রয়টার্স উপগ্রহ চিত্র ব্যবহার করে, যখন উপলব্ধ ছিল, উৎসের বিবরণকে সমর্থন করার জন্য।
সশস্ত্র সংঘাতে ইচ্ছাকৃতভাবে বেসামরিক মানুষকে হত্যা করা একটি যুদ্ধাপরাধ। দুই আন্তর্জাতিক আইন বিশেষজ্ঞ রয়টার্সকে বলেছেন, বেসামরিক নাগরিকদের উপর ব্যাপক বা পরিকল্পিত হামলার পরিপ্রেক্ষিতে যদি হত্যা করা হয় তবে তা মানবতার বিরুদ্ধে অপরাধ। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিক আইনের সহযোগী অধ্যাপক মেলানি ও’ব্রায়েন বলেছেন, আইনের অধীনে শিশুদের আলাদা সুরক্ষা নেই, তবে তাদের অল্প বয়স এবং দুর্বলতা শাস্তির কারণ হতে পারে।
নাইজেরিয়া, আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতের 2002 রোম সংবিধির একটি পক্ষ হিসাবে, আইসিসির এখতিয়ারের মধ্যে পড়ে। আইনের অধীনে অংশগ্রহণকারীদের জবাবদিহি করার জন্য দেশীয় আদালতের অগ্রাধিকার, তবে কোনো দেশ তা করতে না চাইলে আইসিসিও পদক্ষেপ নিতে পারে, বলেছেন কিপ হেল, আন্তর্জাতিক অপরাধ বিচারে বিশেষজ্ঞ মার্কিন অ্যাটর্নি।
আইসিসি রয়টার্সের অনুসন্ধানের বিষয়ে মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।
যুদ্ধহীন শিশুদের হত্যাও নাইজেরিয়ার সেনাবাহিনীর আচরণবিধি লঙ্ঘন করতে পারে। সর্বজনীনভাবে উপলব্ধ সবচেয়ে সাম্প্রতিক সংস্করণ, 1967 সালে জারি করা, শিশুদের হত্যা নিষিদ্ধ করে এবং বলে “তারা ফেডারেল সরকারী বাহিনীর বিরুদ্ধে প্রকাশ্য শত্রুতায় জড়িত না হলে তাদের আক্রমণ করা উচিত নয়। তাদের সমস্ত সুরক্ষা এবং যত্ন দেওয়া উচিত।”
তার বিবৃতিতে, আকপোর বলেছিলেন নাইজেরিয়ার সামরিক প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠানগুলি সশস্ত্র যুদ্ধের আইন এবং আন্তর্জাতিক মানবিক আইনের উপর “বিস্তৃতভাবে ফোকাস করে”। মুসা বলেন, অ-যোদ্ধাদের সুরক্ষা একটি অগ্রাধিকার। “মাঝে মাঝে আমরা একটি অবস্থান আক্রমণ করতে অস্বীকার করি কারণ আমরা লক্ষ্য করেছি সেখানে শিশু এবং নারী রয়েছে,” মুসা বলেছিলেন। “তাই যেহেতু আমরা তাদের রক্ষা করতে পারি না, আমরা আঘাত করতে অস্বীকার করি … আমরা অনেক যুদ্ধ হেরেছি কারণ আমরা জামানত ক্ষয় চাইনি।”
রয়টার্স ৭ ডিসেম্বর রিপোর্ট করেছে সেনাবাহিনী উত্তর-পূর্বে একটি গর্ভপাত কর্মসূচিও পরিচালনা করেছে যা হাজার হাজার নারী ও মেয়েদের গর্ভধারণ বন্ধ করে দিয়েছে, যাদের মধ্যে অনেককে বিদ্রোহীরা বন্দী ও ধর্ষণ করেছে। রয়টার্স তদন্ত, সামরিক নথি, বেসামরিক হাসপাতালের রেকর্ড এবং কয়েক ডজন সাক্ষীর অ্যাকাউন্টের উপর ভিত্তি করে, দেখা গেছে গর্ভপাত নিয়মিতভাবে সম্মতি ছাড়াই, কখনও কখনও সহিংসভাবে করা হয়েছিল। ও’ব্রায়েন, হেল এবং অন্য দুই আইন বিশেষজ্ঞ বলেছেন, জোরপূর্বক গর্ভপাতও যুদ্ধাপরাধ এবং মানবতার বিরুদ্ধে অপরাধের সমান হতে পারে।
9 ডিসেম্বর, জাতিসংঘের মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেস রয়টার্সের গর্ভপাতের প্রতিবেদনে অনুসন্ধানের জন্য নাইজেরিয়ান কর্তৃপক্ষকে আহ্বান জানিয়েছেন।
নাইজেরিয়ার সামরিক নেতারা রয়টার্সকে বলেছেন গর্ভপাত কর্মসূচির অস্তিত্ব নেই। ইরাবর, প্রতিরক্ষা প্রধান, 8 ডিসেম্বর বলেছিলেন সামরিক বাহিনী প্রতিবেদনটি তদন্ত করবে না, বলেছেন এটি অসত্য।
শিশু হত্যায় গর্ভপাত কর্মসূচির বিস্তারিত সংগঠন এবং বিস্তৃত পরিকাঠামোর অভাব রয়েছে বলে মনে হয়। কিন্তু সূত্রের বর্ণনা অনুযায়ী, হত্যা এবং গর্ভপাত একে অপরের পরিপূরক – লক্ষ্য শুধু চরমপন্থীদের নিশ্চিহ্ন করা নয়, বিদ্রোহীদের রক্তরেখা শেষ করা।
‘অপারেশন নো লিভিং থিংস’
বোকো হারাম নাইজেরিয়ার উত্তর-পূর্বে একটি ইসলামি মৌলবাদী আন্দোলন হিসাবে শুরু হয়েছিল, 2009 সালে একটি সশস্ত্র বিদ্রোহে রূপান্তরিত হয়েছিল। বিদ্রোহ প্রতিরোধ পরিচালনাকারী নিরাপত্তা বাহিনীর জোটের স্থল হারানোর সাথে সাথে, তৎকালীন রাষ্ট্রপতি গুডলাক জোনাথন 2013 নাইজেরিয়ার সেনাবাহিনীকে দায়িত্বে নিযুক্ত করেছিলেন এবং এটি নতুন প্রতিষ্ঠা করেছিল। ইউনিট, 7 ডিভিশন, সমস্যাযুক্ত যুদ্ধ প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দিতে। এই বিভাগটি বর্তমান রাষ্ট্রপতি মুহাম্মদু বুহারির অধীনে মূল বিদ্রোহ প্রতিরোধ শক্তি হিসেবে রয়ে গেছে, একজন অবসরপ্রাপ্ত জেনারেল।
সেনাবাহিনী সিভিলিয়ান জয়েন্ট টাস্ক ফোর্স (সিজেটিএফ) এর সাথে কাজ শুরু করে, এটি স্থানীয় মিলিশিয়াদের একটি আলগা জোট যার বিবৃত মিশন হল বিদ্রোহ বিরোধী সমর্থন করা। CJTF সদস্যরা সন্দেহভাজন বিদ্রোহীদের বিষয়ে সেনাবাহিনীকে গোয়েন্দা তথ্য প্রদান করে, দোভাষী হিসেবে কাজ করে এবং সৈন্যদের মাঝে মাঝে অপরিচিত ভূখণ্ডে চলাচল করতে সহায়তা করে। যদিও মিলিশিয়া সদস্যরা আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের নিজস্ব নেতাদের কাছে রিপোর্ট করে, সেনা অফিসাররা যখন মাঠে পাশাপাশি সিজেটিএফ এবং সৈন্যরা মোতায়েন করে তখন গুলি চালায়, মুসা এবং তিনজন মিলিশিয়া সদস্য বলেছেন।
সিজেটিএফ-এর মুখপাত্র বেলো দানবাত্তা রয়টার্সকে বলেছেন সামরিক এবং সিজেটিএফ বাহিনী বেসামরিক লোকদের লক্ষ্য করেনি। “তারা মহিলাদের সাথে লড়াই করছে না,” তিনি একটি সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন। “তারা শিশুদের সাথে যুদ্ধ করছে না।”
2014 সালের শেষের দিকে, জঙ্গিরা বোর্নো, আদামাওয়া এবং ইয়োবে রাজ্যের অনেক বড় শহর থেকে সরকারী বাহিনীকে ঠেলে দিয়েছিল। 2016 সাল পর্যন্ত, নাইজেরিয়ার সামরিক বাহিনী এই শহরের অনেকগুলির নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে নিয়েছিল, কিন্তু গ্রামাঞ্চলে লড়াই অব্যাহত ছিল।
একই বছর বোকো হারাম দুটি প্রধান উপদলে বিভক্ত হয়। স্প্লিন্টার গ্রুপ, ইসলামিক স্টেট পশ্চিম আফ্রিকা প্রদেশ, এই অঞ্চলের প্রভাবশালী বিদ্রোহী শক্তিতে পরিণত হয়েছে। তবুও, অনেক নাইজেরিয়ান সৈন্য এবং বেসামরিক ব্যক্তিরা এই গল্পে রয়েছে তারা উভয় দলকেই বোকো হারাম বলে উল্লেখ করে।
শিশুরা দুই পক্ষেরই থাবা হয়ে গেল। জাতিসংঘের সেক্রেটারি-জেনারেল অফিস অতীতে সিজেটিএফ এবং জঙ্গি গোষ্ঠী উভয়কেই যুদ্ধের প্রচেষ্টায় শিশুদের নিয়োগের জন্য অভিযুক্ত করেছে, এটি আন্তর্জাতিক আইনের লঙ্ঘন। যাইহোক, এটি শিশুদের নিয়োগ থেকে রক্ষা করার জন্য 2017 সাল থেকে তাদের প্রচেষ্টার জন্য আগস্ট মাসে একটি প্রতিবেদনে CJTF এবং নাইজেরিয়ান সরকারের প্রশংসা করেছে।
এরই মধ্যে দ্বন্দ্ব তুঙ্গে। নাইজেরিয়ার রাষ্ট্রপতি বুহারি এবং অন্যান্য নেতারা বারবার বিজয় ঘোষণা করেছেন, এমনকি প্রত্যন্ত অঞ্চলে বিদ্রোহীদের প্রবেশ তাদের দাবিকে দুর্বল করে দিয়েছে। শত্রুকে পরাস্ত করতে ব্যর্থতা জনসাধারণের সমালোচনা করেছে এবং ফেব্রুয়ারিতে নির্ধারিত নির্বাচনের আগে জাতীয় সরকারের উপর চাপ সৃষ্টি করেছে।
2021 সালের জানুয়ারী পর্যন্ত প্রায় ছয় বছর সেনাবাহিনীর প্রধান হিসেবে নেতৃত্বদানকারী একজন সজ্জিত জেনারেল তুকুর বুরাটাই, জনসমক্ষে বিদ্রোহীদের স্থানীয়দের টেকসই প্রবৃত্তির জন্য সংঘাতের টানা প্রকৃতিকে দায়ী করেছেন। বুরাটাই মন্তব্যের জন্য একটি অনুরোধের জবাব দেয়নি।
স্থলভাগে, সৈন্য এবং অন্যান্য বিদ্রোহ বিরোধী যোদ্ধারা রয়টার্সকে বলেছে, সামরিক বাহিনী এমন সম্প্রদায়ের প্রতি আপোষহীন পন্থা অবলম্বন করেছে যেগুলিকে তারা জঙ্গিদের অনুপ্রবেশকারী হিসাবে দেখে।
যুদ্ধ অভিযানের সময়, সৈন্যরা রয়টার্সকে বলেছিল, সেনাবাহিনীর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে নেই এমন অঞ্চলে তারা যে কাউকে লক্ষ্য করেছে, তাদের লক্ষ্য করা সাধারণ ছিল। তারা সাধারণত জঙ্গিদের সদস্য বা সমর্থক হিসেবে বিবেচিত হত তাই বৈধ লক্ষ্যবস্তু, সেনারা বলেছে।
সেনাবাহিনীর অফিসাররা প্রায়ই বিশেষভাবে নির্মম আক্রমণকে “অপারেশন নো লিভিং থিংস” বলেছিল চারজন সৈন্য।
মুসা বলেন, সেনাবাহিনীর আদর্শ পদ্ধতি হলো নিরপরাধ নারী ও শিশুদের আলাদা করা এবং তাদের সুরক্ষার জন্য রাষ্ট্রীয় কর্তৃপক্ষের কাছে হস্তান্তর করা। তিনি বলেন, হাজার হাজার শিশুকে ক্যাম্পে নিয়ে যাওয়া হয়েছে যেখানে তাদের দেখাশোনা করা হয়।
“আমরা যদি এই যুদ্ধটি ভাল সময়ে শেষ করতে চাইতাম তবে এটিই সমাধান ছিল: সবাইকে হত্যা করুন,” তিনি বলেছিলেন। “কিন্তু যেহেতু আমরা নির্বাচন করতে এবং নিশ্চিত করতে সময় নিই যে এটি কেবলমাত্র সেই যোদ্ধাদের যারা আমরা অনুসরণ করছি, তাই আপনি দেখতে পাচ্ছেন যে এটি দীর্ঘায়িত হয়েছে।”
এক দশকের যুদ্ধ এই অঞ্চলে যুদ্ধের বয়সী পুরুষদের ব্যাপক ক্ষতি করেছে। এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এলাকায় যে পুরুষরা বেঁচে থাকে তারা প্রায়শই সমস্যার লক্ষণে পালিয়ে যায়, কিছু সৈন্য এবং বাসিন্দারা জানিয়েছেন। বাকি বেসামরিক নাগরিকদের মধ্যে, শিশুরা সবচেয়ে বেশি সন্দেহের মধ্যে পড়ে, তারা বলেছিল, কারণ তাদেরকে চরমপন্থী উপায়ে সহজে স্কুলে পড়াতে দেখা যায়।
“বোকো হারাম তাদের নিয়ে যাচ্ছে এবং তাদের হৃদয়ে কিছু রাখছে,” বলেছেন ওয়াটারহোল হত্যাকাণ্ডে অংশ নেওয়া সৈনিক। “শিশু যোদ্ধা, তাদের কোন ভয় নেই, তারা নিজেদের জীবনের মূল্য বুঝতে পারে না।”
এই গল্পের জন্য সাক্ষাৎকার নেওয়া অনেক সৈন্য বলেছেন তারা তাদের কমান্ডারদের নির্দেশে কাজ করেছিল যখন তারা শিশুদের আক্রমণ করেছিল এবং কেউ কেউ অনুশোচনা প্রকাশ করেছিল।
অল্প কিছু চাকরির সম্ভাবনা সহ প্রায়ই অশিক্ষিত, অনেক সৈন্য তাদের উন্নতির আশায় সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল, শুধুমাত্র সামান্য বেতন, বুলেট এবং বুটের মতো মৌলিক সরঞ্জামের ঘাটতি এবং একটি আপাতদৃষ্টিতে অবিরাম দ্বন্দ্বের মুখোমুখি হতে। বছরের পর বছর ধরে এই অঞ্চলে আটকে থাকা, প্রায়শই ঘূর্ণন ছাড়াই, কেউ কেউ বর্ণনা করেছেন একটি আঘাতমূলক মানসিকতায় পড়ে যা তাদের ইচ্ছুক এবং এমনকি শিশুদের হত্যা করতে আগ্রহী করে তোলে, যেহেতু তাদের বেশির ভাগ সহকর্মী যুদ্ধে আহত বা মারা গেছে।
সাংস্কৃতিক পার্থক্য সৈন্যদের বিচ্ছিন্নতাকে আরও গভীর করেছে। যদিও অনেকেই এই অঞ্চলের ইসলাম ধর্মের মূল বিশ্বাস ভাগ করে নেয়, তবে বেশিরভাগই নাইজেরিয়ার অন্য জায়গা থেকে আসে এবং স্থানীয় ভাষায় কথা বলে না। এটি এমন একটি যুদ্ধ যেখানে বিদ্রোহীরা নাবালকদের লড়াই করতে বাধ্য করেছে, সৈন্যরা বলেছে তারা শিশুদের নির্দোষতার উপরও আস্থা রাখতে পারে না।
প্রথম আক্রমণে তিনি একটি সেনা অবস্থানে প্রত্যক্ষ করেছিলেন, যে সৈনিক রয়টার্সকে বলেছিল সে তার বন্ধুর মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে চায় বলেছিল সে ৮- বা ৯ বছর বয়সী এক শিশুকে বন্দুক বহন করতে এবং ম্যাগজিনে গোলাবারুদ লোড করতে দেখেছিল। “আমি আমার নিজের চোখে দেখেছি,” তিনি বলেছিলেন। “একজন ছিল, বন্দুকটি তার পক্ষে খুব ভারী ছিল, তারা এটিকে তার চারপাশে একটি স্ট্রিং দিয়ে বেঁধেছিল এবং সে এটির সাথে চলে গিয়েছিল।”
বাচ্চাদের শ্বাসরোধ করা
সেনাবাহিনী যাদের লক্ষ্যবস্তু করেছিল তাদের মধ্যে কিছু শিশু এবং ছোট বাচ্চা ছিল – বন্দুক লোড করার জন্য খুব কম বয়সী। সৈন্যরা তাদের হত্যা করেছিল যেমন তাদের মায়েরা ভেবেছিল তারা নিরাপদ হাতে আশ্রয় পেয়েছে।
ইয়াগানা বুকার জানান, প্রায় চার বছর আগে বিদ্রোহীদের হাত থেকে পালিয়ে যাওয়ার পর তিনি আরও সাত নারী ও নয়টি শিশুর সঙ্গে আঠা গাছের একটি স্ট্যান্ডে লুকিয়ে ছিলেন। সৈন্যরা দলটির কাছে গেলে প্রথমে তিনি ভয় পান কারন তারা মনে করেছিলেন তারা বোকো হারাম।
কিন্তু তারা তাকে আশ্বস্ত করেছিল, সে বলেছিল: তারা নাইজেরিয়ান আর্মি থেকে এসেছিল এবং যে পরিবারের কাছ থেকে তাদের অপহরণ করা হয়েছিল তাদের সাথে গ্রুপটিকে পুনরায় একত্রিত করতে এসেছিল। বুকার এক বছরেরও বেশি সময় ধরে বিদ্রোহীদের কাছে আটক ছিল এবং চাদ হ্রদের তীরে তার নিজ শহর বাগায় ফিরে যেতে উদ্বিগ্ন ছিল। তিনি অন্যান্য নারী ও শিশুদের সাথে সৈন্যদের ট্রাকে আরোহণ করেন।
কিছুদূর যাওয়ার পর সেনারা থামল। একজন সৈনিক বুকারকে তার 4 মাস বয়সী যমজ সন্তানের একজন সানিকে তার কাছে হস্তান্তর করতে বলেছিলেন, তিনি বলেছিলেন যে তিনি ছেলেটি সুস্থ কিনা তা পরীক্ষা করতে চান, তিনি বলেছিলেন। এক হাত দিয়ে তিনি বলেন, সৈনিক তখন শিশুটির মুখ ও নাক বন্ধ করে দেয়। বাচ্চার পা লাথি মারতে লাগল।
একজন দ্বিতীয় সৈনিক তার অপর যমজ মূসাকে তার সাথে খেলতে বলল। তিনি বুকারের দিকে ফিরে গেলেন এবং তিনি দেখতে পাচ্ছেন না তিনি কী করছেন।
দুটি শিশুই তার কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
বুকার বলেন, পুরুষরা “বলেন তারা ঘুমাচ্ছিলেন।” “বাচ্চারা ঘুমাচ্ছিল না, এবং আমি কাঁদতে লাগলাম, কারণ আমি দেখেছি সৈন্যরা কি করেছে।”
তিনি ক্রুদ্ধভাবে সৈন্যদের বিরুদ্ধে তাকে প্রতারণার অভিযোগ করেছেন।
“আমি তাদের অভিশাপ দিয়েছিলাম, আমি তাদের বলেছিলাম যে তারা আমাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তারা আমাদের সাথে মিথ্যা বলেছে,” তিনি বলেছিলেন। “এবং এখন তারা আমাদের এখানে ঝোপের কাছে নিয়ে এসেছে এবং আমাদের বাচ্চাদের হত্যা করেছে। আমি তাদের বলেছি যে আমি তাদের কখনই ক্ষমা করব না।
জবাবে তিনি বলেন, একজন সেনা তাকে চড় মেরেছে।
সৈন্যরা বাকি সাতটি বড় বাচ্চাকে ঝোপের মধ্যে নিয়ে যায়, তিনি বলেন। গুলির শব্দ হল। সৈন্যরা ফিরে এলে অন্য মহিলারা জিজ্ঞেস করলো তাদের বাচ্চারা কোথায়?
“বাচ্চাদের কথা ভুলে যাও,” বুকার সৈন্যদের কথা স্মরণ করে। “তারা আর নেই।”
বিন্টু ইব্রাহিম, যিনি বুকারের সাথে প্রাক্তন বন্দীদের দলে ছিলেন, তিনি বলেছিলেন যে তিনি দেখেছেন সৈন্যরা বুকারের উভয় সন্তানকে নিয়ে গেছে। প্রতিটি ছেলের মুখ এবং নাক ঢেকে রাখা অবস্থায় তিনি দেখেছিলেন এবং বলেছিলেন উভয়ই মৃত অবস্থায় ফিরে এসেছে। তিনি বলেন, তিনিও ঝোপের মধ্যে গুলির শব্দ শুনেছেন। সৈন্যরা ফিরে আসার পরে, তিনি বলেন, মহিলারা মরিয়া হয়ে তাদের কী ঘটেছে সে সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিল এবং অবশেষে, সৈন্যরা স্বীকার করেছিল তারা বাকি শিশুদের হত্যা করেছে।
কয়েক বছর আগে একটি পৃথক ইভেন্টে, দুই শিশুর মা ফেলরিন বলেছিলেন তিনি এবং অন্যান্য মা যারা বিদ্রোহীদের কাছ থেকে পালিয়ে এসেছিলেন তাদের বোর্নো রাজ্যের রাজধানী মাইদুগুরিতে সেনাবাহিনীর গিওয়া ব্যারাকে আটক করা হয়েছিল। সৈন্যরা মহিলাদের বলেছিল তাদের বাচ্চাদের ম্যালেরিয়া এবং অন্যান্য রোগের জন্য ইনজেকশন দরকার।
সৈন্যরা বেশ কয়েকটি শিশুকে গুলি করে এবং তাদের পিছনের দরজা বন্ধ করে অন্য ঘরে নিয়ে যায়। কিছু সময় পরে, 28 বছর বয়সী ফেলরিন চিন্তিত হয়ে পড়েন। “আমার দুই সন্তান কোথায়?” তিনি সৈন্যদের জিজ্ঞাসা করল।
সৈন্যরা – একটি সেনাবাহিনীর অংশ যা মাত্র পাঁচ দিন আগে তাকে সুরক্ষার প্রস্তাব দিয়েছিল – তার পথ আটকানোর চেষ্টা করেছিল, তিনি বলেছিলেন।
ফেলরিন তার 2 বছরের ছেলে সাদিককে দরজা দিয়ে চিৎকার করতে শুনতে পান: “মা, মামা!”
ফেলরিন বলেন, অবশেষে তিনি জোর করে রুমে ঢুকতে পেরেছিলেন। সেখানে তিনি সাদিককে যন্ত্রণায় কাতরাতে দেখেছেন। তার 3 বছর বয়সী ভাই ইব্রাহিম তার পাশে শুয়েছিল, যে ইতিমধ্যেই মারা গেছে, তিনি বলেছিলেন।
সাদিক “তখনও আমাকে ডাকছিল,” সে বলল। তিনি সাদিকের মৃতদেহটি দোলানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু সৈন্যরা তা করতে দেয়নি। তারা বলেছে “তারা বোকো হারামের বাচ্চা, যাইহোক,” তিনি একজন সৈনিকের কথা স্মরণ করে বলেছিলেন। “তারা কি কাজে লাগে?”
অন্তত 10টি শিশু ঘরে মারা গেছে, ফেলরিন বলেছেন। একজন বন্ধু যিনি বলেছিলেন ফেলরিনের সাথে তাকে উদ্ধার করা হয়েছিল রয়টার্সকে বলেছেন সৈন্যরা বাচ্চাদের নিয়ে গেছে – তার নিজের ছোট ছেলে সহ – মহিলারা বিশ্বাস করেছিল শিশুদের স্বাস্থ্যের উন্নতির জন্য ইঞ্জেকশন দিয়েছে। তারা তাকে তার কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার পরে তার ছেলে মারা যায়। মহিলা, আকায়ু, অন্য ঘরে ছিল যখন ফেলরিন ফিরে আসে, কান্নাকাটি করে, এবং তার নিজের বাচ্চাদের কী হয়েছিল তা তাকে জানায়।
সেনাবাহিনীর হেফাজত থেকে মুক্তি পাওয়ার পর, ফেলরিন তার বোন এবং অন্য একজন মহিলার কাছে হত্যাকাণ্ডের কথা বর্ণনা করেছিলেন যার সাথে তিনি বাস্তুচ্যুত ব্যক্তিদের ক্যাম্পে দেখা করেছিলেন, উভয় মহিলার মতে।
ফেলরিন অন্যান্য ক্ষতিও সহ্য করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন সামরিক বাহিনীর দ্বারা আক্রমণের শিকার একটি বিদ্রোহী শিবির থেকে পালানোর সময় তাকে তার ৫ বছর বয়সী বড় ছেলেকে মৃত অবস্থায় ফেলে যেতে বাধ্য করা হয়েছিল। এবং গিওয়া ব্যারাকে, তার অন্য ছেলেদের হত্যার কয়েকদিন আগে সৈন্যরা তাকে একটি ইনজেকশন এবং বড়ি দিয়েছিল, তার ছয় মাসের গর্ভাবস্থা শেষ করেছিল। গর্ভপাত থেকে রক্তপাত হচ্ছিল যখন সে জোর করে সেই ঘরে ঢুকেছিল যেখানে তার ছেলেরা মারা গিয়েছিল।
অবশেষে যখন তাকে সৈন্যরা ছেড়ে দিল, তখন সে অনুভব করলো তার আর কিছুই অবশিষ্ট নেই। “কোন সন্তান নেই, পরিবার নেই,” তিনি বলেছিলেন।
কিশোর ছিনতাই
কিছু প্রত্যন্ত অঞ্চল উত্তপ্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল, শিশুদের হত্যা করার জন্য সেনাবাহিনীর পদ্ধতি ছিল নির্লজ্জ এবং নিয়মিত: তারা বিদ্রোহীদের সাথে জড়িত শিশু এবং কিশোরদের ধরতে ঘরে ঘরে ও বাজারে অভিযান চালায়।
কুকাওয়াত ওয়াটারহোলে গণহত্যা সংঘটিত হয়েছিল, সেনাবাহিনী নিয়মিত শিশুদের কাছে অস্ত্রের সন্ধান করতে, তাদের জিজ্ঞাসাবাদ করত। ভবিষ্যতের হুমকি সৃষ্টি করতে না পারে তা নিশ্চিত করার জন্য তাদের হত্যা করে, 12 জন বেসামরিক নাগরিক এবং চারজন সৈন্য ও রক্ষী বলেছেন।
যুদ্ধের আগে, কুকাওয়া, চাদ হ্রদের প্রায় 40 কিমি (25 মাইল) দক্ষিণ-পশ্চিমে একটি পোকি সীমান্ত শহর, বসবাসের জন্য দরিদ্র কিন্তু স্থিতিশীল জায়গা ছিল। পুরুষরা জ্বালানি কাঠ এবং কাপড় চাষ করে বা বিক্রি করত, যখন নারীরা বাজারে মশলা, চীনাবাদামের কেক এবং তেলের ব্যবসা করত।
তারপর থেকে শহরটি ভয়ঙ্কর যুদ্ধক্ষেত্র এবং উত্তর-পূর্বের সবচেয়ে বিশৃঙ্খল জায়গাগুলির মধ্যে একটি হয়ে উঠেছে। 2019 থেকে 2021 সালের মধ্যে বৃহত্তর কুকাওয়া এলাকায় রেকর্ড করা 60টি হিংসাত্মক ইভেন্টে 500 জনেরও বেশি লোক নিহত হয়েছে, সশস্ত্র সংঘর্ষের অবস্থান এবং ইভেন্ট ডেটা প্রজেক্ট, একটি মার্কিন ভিত্তিক অলাভজনক সংস্থা যা রাজনৈতিক সহিংসতা ট্র্যাক করেছে।
কুকাওয়াতে 2020 সালের জুলাইয়ে ওয়াটারহোল গণহত্যার সাথে জড়িত একজন সৈনিক রয়টার্সকে বলেছেন সাম্প্রতিক বছরগুলিতে যে এলাকায় শিশুদের আটক করে হত্যা করা হয়েছিল সেখানে তিনি দুই ডজনেরও বেশি প্রত্যক্ষ করেছিলেন তার মধ্যে এটি একটি উদাহরণ। রয়টার্স সৈনিক এবং চারজন বেসামরিক লোকের – পাঁচটি পৃথক বিবরণের ভিত্তিতে গণহত্যা এবং ঘটনাগুলির পুনর্গঠন করেছে।
সৈনিক এবং দুই পিতা জানান, হত্যাকাণ্ডের আগের দিনগুলোতে একদল বিদ্রোহী শহরে এসেছিল। কুকাওয়া বাসিন্দাদের মতে, বিদ্রোহীরা প্রায়ই স্থানীয় বাজারে পণ্য কিনতে আসে এবং ইসলামের চরম ব্যাখ্যা প্রচার করে। পরিদর্শনগুলি সেনাবাহিনীকে বিরক্ত করেছিল, যা প্রায়শই বাসিন্দাদের উপর ক্র্যাকডাউনের সাথে প্রতিক্রিয়া জানায়, বিশেষ করে পুরুষ এবং ছেলেদের সম্ভাব্য যোদ্ধা বা সহযোগী হিসাবে দেখা যায়।
গণহত্যার দিন, সৈনিক বলেছিলেন, তার কমান্ডার সৈন্যদের নির্দেশ দিয়েছিলেন শহর থেকে “বোকো হারামের শিশুদের” ঘিরে ফেলতে।
বিকেলে, একজন বাবা বলেছিলেন তিনি সেন্ট্রাল মার্কেটে ওষুধ বিক্রি করছেন যখন তিনি জানতে পারলেন যে কয়েক ডজন সৈন্য এবং স্থানীয় মিলিশিয়া সদস্যরা তার 15 বছর বয়সী ছেলে সহ শিশুদের ধরে নিয়ে মারধর করছে। তিনি বলেছিলেন তার ছেলে যেখানে ছিল তার কাছাকাছি যেতে তিনি অক্ষম ছিলেন – তাকে সৈন্যরা অবরুদ্ধ করেছিল – এবং কেবল দূর থেকে দেখতে পারে যে ছেলেদের একটি দল ফসল দিয়ে চাবুক মেরেছে এবং সৈন্যরা জিজ্ঞাসাবাদ করছে। তবে তিনি দেখতে পান যে 10 বা তার বেশি শিশু এবং কিশোর-কিশোরীদের একটি পিকআপে বস্তাবন্দী করা হয়েছিল এবং কুকাওয়া থেকে পশ্চিমে, জলের গর্তের রাস্তার নিচে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।
আরেকজন বাবা যিনি বাজারের পূর্বে বন্ধুদের সাথে দেখা করছিলেন বলেছিলেন তার মেয়ে সেদিন বিকেলে তার কাছে দৌড়ে এসে কাঁদতে কাঁদতে বলেছিল যে সৈন্যরা তার 13 বছরের ছেলে সহ বাচ্চাদের জড়ো করছে। সৈন্যরা কয়েকজনকে মারছিল এবং অন্যকে ব্যাঙ লাফ দিতে বাধ্য করছে, মেয়ে তাকে বলেছিল। সৈন্যরা চলে যাওয়ার পর বাবা বাজারে আসেন। তিনি এবং অন্য বাবা বাসিন্দাদের সাথে ছেলেদের জন্য একটি অসফল অনুসন্ধানে যোগ দিয়েছিলেন যা রাত না হওয়া পর্যন্ত কয়েক ঘন্টা স্থায়ী হয়েছিল।
সেই দিন জলের গহ্বরে, সূর্যাস্তের এক ঘন্টা আগে, কুকাওয়া অন্যান্য দুই বাসিন্দা বিভিন্ন সুবিধার পয়েন্ট থেকে দৃশ্যটি প্রত্যক্ষ করেছিলেন। একজন হলেন কাকা, সেই যুবক যে কাঠ সংগ্রহ করত। তিনি সৈন্যদের পিজিন ইংরেজি বলতে শুনে বর্ণনা করেছিলেন যে তাদের বন্দিরা হাউসাতে অনুরোধ করেছিল যে তারা বুঝতে পারেনি। তিনি গোপনে বাবলা গাছের আড়াল থেকে দেখেছিলেন, তিনি প্রাপ্তবয়স্কদের গুলি করতে দেখেছিলেন এবং তারপরে কমপক্ষে 10টি শিশুকে হত্যা করতে দেখেছিলেন।
দ্বিতীয় ব্যক্তি, একজন স্থানীয় ব্যবসায়ী, রয়টার্সকে বলেছিলেন তিনি সূর্যাস্তের ঠিক আগে কাছের একটি গ্রাম থেকে হেটে আসছিলেন তখন তিনি জলের গর্ত থেকে কয়েক পা দূরে মাটিতে একটি বড় গর্তের পাশে সামরিক যান এবং নাইজেরিয়ান সৈন্যদের দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেছিলেন। তিনি একটি গাছের আড়ালে লুকিয়ে সৈন্যদের পিজিন ইংরেজি বলতে শুনেছিলেন।
যদিও ব্যবসায়ী গুলি দেখতে পাননি, তিনি দেখেছিলেন সৈন্যরা প্রায় 20টি মৃতদেহ কবর দেওয়ার জন্য বেলচা ব্যবহার করছে। দূর থেকেও তিনি দেখেছেন, এবং তিনি বলেন অধিকাংশ লাশই শিশুদের। অন্যান্য মৃতদেহগুলি মহিলাদের, তিনি বলেন, তারা যে প্রবাহিত মোড়ক পরেছিল তা থেকে স্পষ্ট।
সৈনিক রয়টার্সকে ঘটনার ক্রম এবং উচ্চ মৃত্যুর সংখ্যার একটি সামান্য ভিন্ন বিবরণ দিয়েছেন। নৃশংসতা তদন্তের বিশেষজ্ঞরা বলছেন, একাধিক আঘাতমূলক ঘটনার সাক্ষীদের মধ্যে পার্থক্য অস্বাভাবিক নয়।
সৈনিক বলেছিলেন, অপহৃত শিশুদের জলের গর্তে নিয়ে যাওয়ার পরে, তিনি তাদের কবরে পরিণত হবে এমন গর্ত খনন করতে সহায়তা করেছিলেন।
সেখানে তিনি বলেন, তিনি বেশ কয়েকজন সেনাকে অন্তত ২০ শিশুকে গুলি করতে দেখেছেন। এরপর তাকে পার্শ্ববর্তী একটি শহরে আরও গোলাবারুদ সংগ্রহের নির্দেশ দেওয়া হয়, তিনি বলেন। তিনি ফিরে এসে অন্তত 10টি মৃতদেহ দেখেছেন, যার মধ্যে নারীরাও ছিলো তাদের পিঠে বাঁধা নবজাতক।
তাকে কবর আরও গভীর করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে বলে জানান তিনি। এর পরে, সৈন্যরা মৃতদেহগুলিকে গর্তে টেনে নিয়ে যায়, ভিতরে স্তুপ করে রাখে এবং ময়লা দিয়ে ঢেকে দেয়।
তিনি তার বন্দুকের ট্রাক থেকে দেখেছিলেন। “আমাকে তাদের টেনে আনতে নিচে আসতে বলা হয়েছিল, কিন্তু আমি তাদের বলেছিলাম আমি বন্দুকের উপর ছিলাম তাই আমি পারিনি,” তিনি বলেছিলেন। “রক্তের গন্ধ খুব বেশি ছিল… আমি রক্তের গন্ধ নিতে চাইনি, এটা আমার মাথায় আসছে।”
পরের দিন, দুই পিতা এবং অন্যান্য বাসিন্দারা জলের গর্তের কাছে সদ্য উল্টে যাওয়া মাটির একটি বড় বর্গক্ষেত্র আবিষ্কার করেন, যার চারপাশে টায়ার ট্র্যাক এবং বুট প্রিন্ট ছিল। তারা দেখতে পায় একটি তাজা কবর, 15 বছর বয়সী শিশুটির বাবা বলেছিলেন।
13-বছর-বয়সীর বাবার মতে, দলটি মৃতদেহগুলি খনন করার চেষ্টা করেনি কারণ তারা ভয় পেয়েছিল যে সৈন্যরা তাদের হত্যা করবে।
তিনি রয়টার্সকে বলেন, “মামলা ঈশ্বরের ওপর ছেড়ে দেওয়া ছাড়া আমাদের আর কিছুই করার নেই।
চারটি বেসামরিক সূত্র কবরটিকে জলের গর্তের প্রায় একই স্থানে বলে বর্ণনা করেছে। রয়টার্স স্বাধীনভাবে ওই স্থানে একটি গণকবর নিশ্চিত করতে পারেনি। সৈনিক উত্তরে একটি অবস্থানের বর্ণনা দিল।
কাকা বলেছিলেন শ্যুটিংয়ের পরের দিন তিনি তার ভয়ে ফেলে দেওয়া জ্বালানী কাঠের ঠেলাগাড়ি উদ্ধার করার জন্য জলের গহ্বরে ফিরে আসেন। তিনি বলেন, রক্তের দাগ তাজা কবরের মাটি ঢেকে দিয়েছে।
তিনি যা দেখেছিলেন তাতে গভীরভাবে বিরক্ত হয়ে, কাকা গণহত্যার কিছুক্ষণ পরেই শহর ছেড়ে চলে যান।
“আমি এটা ভুলতে চেষ্টা করছি,” তিনি বলেন.
‘আমি একটি শিশুকে বাঁচতে দেখিনি’
শিশুদের মিলিটারি রাউন্ড-আপ অন্যান্য শহরগুলিকেও জর্জরিত করেছে। তারা প্রায়ই এলাকায় বিদ্রোহীদের দ্বারা পরিদর্শন বা সেনাবাহিনীর সাথে বন্দুকযুদ্ধের অনুসরণ করত বা কেবল সন্দেহের দ্বারা চালিত হত যে তরুণরা শত্রুকে সমর্থন করছে।
2018 সালের মাঝামাঝি, কুকাওয়া থেকে কয়েক ডজন কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে, বিদ্রোহীরা পার হওয়ার পর নাইজেরিয়ান সেনাবাহিনী গাসারওয়া শহরে আক্রমণ করেছিল। দুই প্রত্যক্ষদর্শী জানিয়েছেন, সৈন্যরা সম্প্রদায় এবং আশেপাশের গ্রাম থেকে শিশুদের জড়ো করেছিল।
একজন প্রত্যক্ষদর্শী সৈনিক রয়টার্সকে বলেছেন তিনি শুটিংয়ে অংশ নিয়েছিলেন, “তারা তাদের আরও বেশি করে সংগ্রহ করতে থাকে। “আমরা তাদের উপর গুলি চালিয়েছি।”
তিনি জানান, সকাল থেকে প্রায় মধ্যরাত পর্যন্ত অভিযান চলে। “আমি সেদিন একটি শিশুকেও বাঁচতে দেখিনি।”
অপারেশন চলাকালীন কমপক্ষে 40 জন শিশু নিহত হয়েছিল এবং সম্ভবত আরও অনেক বেশি, একজন সশস্ত্র গার্ডের মতে, যিনি কনভয়ে একটি গাড়ি চালিয়েছিলেন।
“তারা অনেক হত্যা করেছে,” সৈন্যদের উল্লেখ করে গার্ড বলেছিলেন। তিনি বলেছিলেন গাসারওয়া ছেড়ে যাওয়া প্রথম সশস্ত্র বাহিনীর মধ্যে তিনি ছিলেন, কারণ শিশুরা এখনও শহরে মারা যাচ্ছে। “তাদের মধ্যে একজন চিৎকার করছিল,” তিনি স্মরণ করলেন।
বুলেটের ফাটল, বিস্ফোরকের বিস্ফোরণ এবং জ্বলন্ত ভবনের উত্তাপ ও ধোঁয়ার মধ্যে মানুষ পালিয়ে যাওয়ার সময় বাসিন্দারা মারপিটের দৃশ্য বর্ণনা করেছেন।
“তারা অনেক শিশুকে হত্যা করেছে,” ফালতা, তার বয়স 50-এর মাঝামাঝি একজন নারী বলেছিলেন। গাসারোয়ার কাছে ঝোপের মধ্য দিয়ে ছুটে চলা ফাল্টা বলেন, তিনি দেখতে পান নাইজেরিয়ান সৈন্যরা লাশের স্তূপের পাশে দাঁড়িয়ে আছে “একের উপরে আরেকটা; আমরা কল্পনাও করতে পারি না যে তারা কীভাবে এই মৃতদেহগুলিকে একত্রিত করেছে।”
তিনি একজন সাংবাদিককে তার পায়ে আঘাতের দাগ দেখিয়েছিলেন, তিনি বলেছিলেন সৈন্যদের কাছ থেকে লুকানোর জন্য বারবার ঝোপের মধ্যে ডুব দেওয়ার সময় তিনি ভুগছিলেন।
ফালমাতা, তার 50 বছর বয়সী একজন দাদী বলেছেন তার তিন নাতি-নাতনি এই হামলায় নিহতদের মধ্যে ছিলেন।
তিনি দেখেছেন সৈন্যরা তার 18 বছর বয়সী ভাইয়ের সাথে রাস্তায় 16 বছর বয়সী একজনকে গুলি করে। সবচেয়ে ছোট, 9, পরিবারের বাড়িতে ছিল যখন সৈন্যরা এটি পুড়িয়ে দেয়, তিনি বলেন।
একজন প্রতিবেদকের দেখার জন্য তিনি তার হাতে প্রতিটি নাতি-নাতনির ছোট ছোট ছবি ধরেছিলেন। 16 বছর বয়সী মেয়েটি উচ্চ বিদ্যালয়ে ছিল, সে বলেছিল এবং ডাক্তার বা আইনজীবী হওয়ার আশা করেছিল। সর্বকনিষ্ঠ কোরানের আয়াত আবৃত্তি করতে পছন্দ করত।
তার বড় নাতি, ফালমাতা বলেছেন, বেসামরিক মিলিশিয়ায় যোগদানের আশা করেছিলেন।
2020 সালে কুকাওয়া থেকে খুব দূরে আরেকটি আক্রমণে, সৈন্যরা 10টি ট্রাকে করে এক সকালে আলাগারনো গ্রামে ঢুকেছিল, দুই বেসামরিক প্রত্যক্ষদর্শীর মতে, তারা আত্মঘাতী বোমারুদের সন্ধানে ছিল। দুজন, একজন বাবা এবং আরেকজন গ্রামবাসী বলেছেন যে সেনাবাহিনীর একটি গাড়ি ধাক্কা মেরে একটি শিশুকে হত্যা করেছে।
বাবা বলেছিলেন সৈন্যরা যুবকদের “খারাপ বীজ” হিসাবে উল্লেখ করেছে – হয় বিদ্রোহী নিজেরা বা শত্রুর আত্মীয়। তিনি বলেন, সৈন্যরা তার স্ত্রীকে নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার সময় তার ৫ বছরের মেয়েকে গুলি করে হত্যা করে এবং প্রতিবেশীর ৯ বছর বয়সী ছেলেকে বন্দুক দিয়ে হত্যা করে।
কবর দেওয়া গোপন কথা
অনেক ক্ষেত্রে, সেনাবাহিনী শিশু ও অন্যান্য বেসামরিক নাগরিকদের হত্যার বিষয়টি জনসাধারণের দৃষ্টির বাইরে রাখতে পদক্ষেপ নিয়েছে বলে একাধিক সামরিক সূত্রে জানা গেছে। সৈন্যরা শোকাহত পিতামাতাকে নীরব থাকার জন্য চাপ দেয়, সেনাবাহিনী যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ সীমিত করে এবং কমান্ডাররা সৈন্যদের হত্যাকাণ্ড গোপন রাখার নির্দেশ দিয়েছে।
পাঁচজন সৈন্য এবং দুজন প্রহরী রয়টার্সকে বলেছেন তারা সাম্প্রতিক বছরগুলিতে অভিযানে অংশ নিয়েছিল যেখানে তারা দূরবর্তী স্থানে গণকবরে শিশুদের মৃতদেহ দাফন করেছিল। কিছু ক্ষেত্রে, সেনাবাহিনী বা সিজেটিএফ সদস্যরা শিশুদের মৃতদেহের স্তূপ দাফনের জন্য বেলচা বা খনন যন্ত্র ব্যবহার করেছে, বেসামরিক ব্যক্তি, সৈন্য এবং স্থানীয় মিলিশিয়া সদস্যরা বলেছেন।
একজন সৈনিক বলেন, গণদাফন আংশিকভাবে স্থানীয় “শব্দ সৃষ্টিকারী” থেকে মৃতদেহগুলিকে আড়াল করার জন্য করা হয়েছিল, যারা মৃত্যুর দিকে মনোযোগ দিতে পারে।
চারজন মা তাদের সন্তান নিহত বা নিখোঁজ বলে রয়টার্সকে বলেছেন, সামরিক বাহিনী তাদের কী ঘটেছে সে বিষয়ে কথা না বলার জন্য সতর্ক করেছিল।
নীরব থাকার চাপ এবং সেনাবাহিনীর কাছ থেকে প্রতিশোধের ভয়ের কারণে, কিছু অভিভাবক বলেছেন তারা নিখোঁজ শিশুদের রিপোর্ট করেননি বা তারা এখনও বেঁচে থাকতে পারে কিনা তা খুঁজে বের করতে সক্ষম হননি।
2019 সালের শেষের দিকে, ওয়াটারহোল হত্যাকাণ্ডের এক বছর আগে, রয়টার্সের সাক্ষাৎকারে দুজন বাবার মতে, আত্মঘাতী পোশাকধারী শিশুদের সন্ধানের সময় সেনাবাহিনী 6 থেকে 15 বছর বয়সী কুকাওয়াতে আটটি ছেলেকে গ্রেপ্তার করেছিল।
তিন বছর পরেও আটটি ছেলে নিখোঁজ আছে। একজন নিখোঁজ 14-বছর-বয়সীর বাবা তার ছেলেকে একজন অধ্যয়নরত ছেলে হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন যিনি একজন পাইলট হতে চেয়েছিলেন, বলেছেন অন্যান্য পিতামাতারা তার বিরোধিতা করেছিলেন যখন তিনি তাদের ছেলেদের নিখোঁজ হওয়ার বিষয়ে কর্তৃপক্ষের কাছে রিপোর্ট করার পরামর্শ দিয়েছিলেন। অভিভাবকরা সতর্ক করেছিলেন যে তারা যদি তা করে তবে তাদের সাথে “যেকোনো কিছু ঘটতে পারে”, তিনি বলেছিলেন।
দ্বিতীয় বাবা, যার একমাত্র সন্তানকে তুলে নেওয়ার সময় প্রায় 13 বছর বয়সী ছিলো, তিনি বলেছিলেন সরকার বা সেনাবাহিনীকে বিষয়টি জানাতেও অনিচ্ছুক ছিলেন। “আমরা ভয় পাচ্ছি আমাদের বাচ্চাদের সাথে যা ঘটেছে তা আমাদের সাথে ঘটতে পারে।”
তিনি রয়টার্সকে তার ছেলের 9 বছর বয়সে একটি চওড়া চোখ এবং হাসির ইঙ্গিত দিয়ে দেখালেন। তিনি সেনাবাহিনীর দৃষ্টি আকর্ষণের ভয়ে ছবিটি প্রকাশ না করতে বলেছেন।
‘বীর সেনারা’
নাইজেরিয়ান আর্মি পুরো এলাকা এবং তাদের জনসংখ্যার বিরুদ্ধে সুইপিং অপারেশনের অংশ হিসাবে শিশুদের লক্ষ্যবস্তু করেছে, সেখানের লোকেরা বিদ্রোহী নাকি শান্তিপূর্ণ বেসামরিক নাগরিক, সৈন্য এবং অন্যান্য প্রত্যক্ষদর্শীরা বলেছে সে বিষয়ে সামান্যই বিবেচনা করে।
সেনাবাহিনী এই ধরনের বন্দী বা বন্দী অভিযানকে সন্ত্রাসীদের বিরুদ্ধে দেশপ্রেমিক লড়াই বলে বর্ণনা করেছে। কিন্তু কখনও কখনও তারা হতাশাজনক পরাজয়ের পরে হত্যা প্রতিশোধ হিসাবে কাজ করে, সৈন্যরা বলেছে।
2021 সালের গোড়ার দিকে এইরকম ঘটনা ঘটেছিল, যখন সেনাবাহিনীর সদ্য পদস্থ প্রধান, ইব্রাহিম আত্তাহিরু, নিকটবর্তী মার্তে এলাকায় পাল্টা আক্রমণের আগে তার বিধ্বস্ত সৈন্যদের সমাবেশ করতে ডিকওয়া শহরের একটি সেনা ঘাঁটিতে পৌঁছেছিলেন। অল্প জনবসতিপূর্ণ শহর এবং গ্রামগুলির অঞ্চলটি ইসলামিক স্টেটের সহযোগী লেক চাডের শক্ত ঘাঁটির ঠিক দক্ষিণ-পশ্চিমের এলাকা সংঘাতে ভরা।
বিদ্রোহীরা সাম্প্রতিক দিনগুলিতে নাইজেরিয়ান বাহিনীকে পরাজিত করেছে এবং একজন সম্মানিত অফিসারকে হত্যা করেছে। এটা ছিল সেনাবাহিনী, আত্তাহিরু এবং সরকারের জন্য অপমানজনক। কর্তৃপক্ষ দেখাতে আগ্রহী ছিল যে তারা বোর্নো রাজ্যকে শান্ত করছে। তারা সম্প্রতি কয়েকশ বেসামরিক নাগরিককে এই এলাকার একটি শহর নিউ মার্তেতে ফিরিয়ে দিয়েছে, যেখান থেকে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে অনেক বাসিন্দা সহিংসতা থেকে পালিয়ে গিয়েছিল।
“তাদের পিছনে যান এবং এই জারজদের সাফ করুন,” আত্তাহিরু বলেছেন, নাইজেরিয়ান মিডিয়া ডিকওয়া বক্তৃতা কভার করছে। তিনি সৈন্যদের এলাকা পুনরুদ্ধার করতে ৪৮ ঘণ্টা সময় দেন।
আত্তাহিরু তার জনসাধারণের মন্তব্যে শিশুদের মৃত্যুর জন্য ডাকেননি, যার মধ্যে কয়েকটি সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করা ভিডিওতে ধারণ করা হয়েছিল এবং রয়টার্স দ্বারা যাচাই করা হয়েছিল। কিন্তু একজন সৈনিক এবং দুইজন সিজেটিএফ সদস্য রয়টার্সকে বলেছেন অফিসার থেকে নিম্ন পদের সর্বস্তরে বলে দেয়া হয়েছে শিশু সহ কাউকেই রেহাই দেওয়া হবে না।
“কমান্ডাররা বলেছিল তাদের বোকো হারামের রক্ত আছে এবং তারা বিশ্বাসঘাতক, বোকো হারামকে সেখানে লুকিয়ে রেখেছিল,”এক সৈনিক বলেছে। তাদের আদেশ দেওয়া হয়েছিল, এবং তিনি বলেছিলেন: “তাদের মুছে ফেলা উচিত।”
মুসা রয়টার্সকে বলেন, বোকো হারাম হামলা চালালে বেসামরিক লোকজন পালিয়ে যায়। সেনাবাহিনী পাল্টা আক্রমণ করার সময়, “কোন বেসামরিক লোক আশেপাশে ছিল না,” তিনি বলেছিলেন। শুধুমাত্র যোদ্ধারা বাকি ছিল, তাই সৈন্যরা “তাদের বের করে নিয়েছিল।”
মুসা বলেছিলেন লোকেরা কখনও কখনও বোকো হারাম যোদ্ধাদের সৈন্যদের সাথে মিশ্রিত করে, কারণ তারা একই রকম পোশাক পরে, তাই জঙ্গিদের দ্বারা সংঘটিত নৃশংসতার জন্য সেনাবাহিনীকে দায়ী করা হয়েছে। সিজেটিএফ-এর দানবাট্টা বলেন, মার্তেতে বেসামরিক মানুষ নিহত হয়েছে, কিন্তু সরকারি বাহিনী নয়, বিদ্রোহীরা সে কাজ করেছে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা একটি ঘূর্ণায়মান গণহত্যার বর্ণনা দিয়েছেন। অন্য CJTF সদস্য এবং সৈনিকের মতে, নাইজেরিয়ান আর্মি গুলি ও বিস্ফোরক পরিত্যাগ করে। দুই বাসিন্দা জানিয়েছেন, বাড়িঘর পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। আরেকজন বর্ণনা করেছেন আতঙ্কে আছে সেনাবাহিনী থেকে পালিয়ে আসা লোকজন।
“আমার বাকি জীবনের জন্য, যা ঘটেছিল তা আমি কখনই ভুলব না,” সিজেটিএফ সদস্য বলেছেন। নিউ মার্তে শহর থেকে প্রায় 200 মিটার দূরে তিনি বলেন, সেনা ও মিলিশিয়ারা গুলি চালায়। তিনি বলেছিলেন তিনি “ছোট বাচ্চাদের” দেখেছেন এবং নারীরা পালিয়ে যাওয়ার সময় গুলিবিদ্ধ হয়ে মারা গেছে। সব মিলিয়ে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি সেদিন 14 টি শিশুর মৃতদেহ দেখেছিলেন।
শহরের চারপাশে একটি পরিখার পিছনে, দুই নারী কয়েক ডজন শিশুর মৃতদেহ দেখেছেন বলে বর্ণনা করেছেন। রয়টার্স নিশ্চিত করতে পারেনি যে তারা একই সাইটের কথা বলছেন কিনা।
কর্মকর্তারা এলাকাটিকে নিরাপদ ঘোষণা করার কয়েক মাস আগে উভয় নারীকে তাদের পরিবারের সাথে সরকার নিউ মার্টেতে স্থানান্তরিত করেছিল।
নারীদের একজন, বিন্টু, 40, বলেন, সৈন্য ও মিলিশিয়া সদস্যরা একটি বাড়িতে অভিযানের সময় তার 15 বছরের ছেলেকে ধরে নিয়ে যায়। তিনি এবং অন্যান্য মায়েরা সৈন্যদের অনুসরণ করে একটি পরিখার দিকে যান, শুধুমাত্র সৈন্যরা তার ছেলেকে কয়েক ডজন ছেলের সাথে গুলি করে হত্যা করতে দেখে। তিনি প্রায় 30টি লাশ দেখেছেন, তিনি বলেন।
সৈন্যরা অন্য মায়ের বাড়ির দরজা ভেঙে তার 13 বছরের ছেলে এবং 16 বছরের মেয়েকে ধরে ফেলে। তারা বলেছে শিশুরা “বোকো হারামে পরিণত হবে,” 40 বছরের কাছাকাছি এক নারী রয়টার্সকে বলেছেন। তার মেয়ে সিকেল সেল অ্যানিমিয়ায় এতটাই অসুস্থ ছিল যে সে সহ্য করতে পারেনি।
সৈন্যরা মেয়েটিকে টেনে নিয়ে যাওয়ার সময়, তার মা অনুসরণ করে, তাকে পিছনে টানার চেষ্টা করে, সৈন্যদের কাছে তাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য অনুরোধ করে।
তারা তার মেয়েকে গুলি করে হত্যা করেছে, মহিলা রয়টার্সকে বলেছেন।
তবুও, তিনি এবং অন্যান্য মায়েরা পিছপা হবেন না। “আমাদের সন্তানদের ফিরিয়ে আনতে হয়েছিল,” তিনি বলেছিলেন। তারা সৈন্যদের অনুসরণ করল একটি পরিখার দিকে। সেখানে তিনি অনেক শিশুর মৃতদেহ দেখতে পান, যাদের বয়স ৫ বা ৬ বছরের বেশি নয়।
“তাদের ইতিমধ্যেই হত্যা করা হয়েছিল,” মহিলা বলেছিলেন। “তাদের মধ্যে 40 টিরও বেশি ছিল।”
একজন ছিল তার ছেলে। “যখনই আমি এখন তার মতো ছেলেকে দেখি,” তিনি বলেছিলেন, “আমি আমার হৃদয়ে ব্যথা অনুভব করি।”
23 ফেব্রুয়ারী, 2021-এ, যখন অপারেশন শেষ হয়েছিল, নাইজেরিয়ার সেনাবাহিনীর মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মোহাম্মদ ইয়েরিমা একটি বিবৃতি জারি করেছিলেন যাতে সৈন্যদের নতুন মার্তে পুনরুদ্ধার করা হয়।
“পেশাদারিভাবে এবং সিদ্ধান্তমূলকভাবে কাজ করে, সাহসী সৈন্যরা সন্ত্রাসীদের প্রতিরোধকে ধ্বংস করেছে এবং তাদের অবস্থানে একটি আঘাত মোকাবেলা করেছে এবং অপরাধীদের ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি করেছে,” তিনি বলেছিলেন। তিনি আরো বলেন, ১৪ জন শত্রু যোদ্ধা নিহত হয়েছে।
সেনাপ্রধান আত্তাহিরু বিমান দুর্ঘটনায় মারা যান। তার সরকারী জীবনী মার্তে অপারেশন সম্পর্কে বলেছেন: “সৈন্যরা গন্টলেট নিয়েছিল এবং প্রতিটি নাইজেরিয়ানের আনন্দের জন্য তাদের প্রধানের ইচ্ছা পূরণ করেছিল।”
নিন্দিত এবং অনুতপ্ত
কিছু সৈন্য রয়টার্সকে বলেছে তারা শিশুদের হত্যার সাথে জড়িত থাকার কারণে, বিশেষ করে খুব অল্পবয়সীরা যন্ত্রণা পাচ্ছে।
একজন সৈনিক বর্ণনা করেছেন প্রথমবার তাকে দক্ষিণ বোর্নো রাজ্যের বিউ শহরের কাছে একটি শিশু, একটি ছোট ছেলেকে হত্যা করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। “আমি এটি কখনই ভুলব না,” তিনি বলেছিলেন। ছেলেটি তাকে বলেছিল তার বিদ্রোহীদের প্রতি আনুগত্য নেই এবং কিছু টমেটো কেনার জন্য শহরে এসেছে। তিনি জানতেন শিশুটি নির্দোষ, কিন্তু আদেশ প্রত্যাখ্যান করার অর্থ গ্রেপ্তারের ঝুঁকি।
“আমি তাকে মাথায় গুলি করেছি,” তিনি বলেছিলেন। “আমি সারারাত কেঁদেছিলাম।”
কুকাওয়ার ওয়াটারহোলে থাকা সৈনিক বলেছেন তিনি তার অনুভূতি অসাড় করার জন্য ওপিওড ট্রামাডলের মতো ওষুধ ব্যবহার করেন। তারা তাকে মৃত্যুর প্রতি উদাসীন রাখে – শত্রুর এবং তার নিজের।
“যখন আমি আমার ট্যাবলেট খাই, এবং আমি যুদ্ধ করি, তখন আমার মনে হয়, আমাদের দুজনেই মারা যাক,” তিনি বলেছিলেন।
বেশ কিছু সৈন্য, রক্ষী এবং মিলিশিয়া সদস্যরা বলেছেন শিশুদের বিরুদ্ধে নৃশংসতার জন্য চূড়ান্ত দোষ সেনাবাহিনীর শীর্ষ কমান্ডারদের উপর বর্তায়। তবে কেউ কেউ এও বলেছেন বিদ্রোহীদের দ্বারা নিযুক্ত নৃশংস কৌশলের জবাব দেওয়ার জন্য মাঠে তাদের বিস্তৃত সুযোগ দেওয়া হয়েছিল।
একজন সৈনিক বলেন, “আমরা দেখাতে চাই আমরা শত্রুর থেকেও এগিয়ে যেতে পারি। “আমাদের কাছে অবৈধ কাজ করার বিচক্ষণতা আছে, এটি ব্যাখ্যা করার একমাত্র উপায়।”
আজ, 13 বছর ধরে সংঘাতের মধ্যে, কিছু বেসামরিক লোক যারা একসময় বিদ্রোহীদের থেকে সুরক্ষার জন্য সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে ছিল তারা এখন সেনাবাহিনীকে আরও ভয়ঙ্কর বাহিনী বলে মনে করে।
ফাতিমা, তার 20 বছর বয়সি একজন নারী রয়টার্সকে বলেছিলেন তার 5 বছর বয়সী সৎপুত্র গত বছর নিউ মার্তে অপারেশনে পুড়ে মারা যায় যখন, সে যে ঘরে ঘুমাচ্ছিল সেই ঘরে সৈন্যরা আগুন দেয়।
“সৈন্যরা আমাদের জন্য বোকো হারামের চেয়ে বেশি ক্ষতিকর,” তিনি বলেছিলেন। “তারা যে কোনো শিশুকে মেরে ফেলে।”
