ডেমোক্র্যাটদের অধিকাংশই এখন মনে করেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের জন্য একটি মেয়াদ যথেষ্ট, তা সত্ত্বেও তার জেদ থেকে তিনি 2024 সালে পুনরায় নির্বাচন করার পরিকল্পনা করছেন।
দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস-এনওআরসি সেন্টার ফর পাবলিক অ্যাফেয়ার্স রিসার্চের একটি নতুন জরিপ অনুসারে দেখাগেছে ডেমোক্র্যাটদের মাত্র 37% বলেছেন তারা তাকে দ্বিতীয় মেয়াদের জন্য চান, যা গত বছরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগের সপ্তাহগুলিতে 52% ছিল।
যদিও বাইডেন তার আইন প্রণয়নের বিজয় এবং শাসন করার ক্ষমতার কথা বলেছেন, জরিপটি প্রস্তাব করেছে তুলনামূলকভাবে খুব কম মার্কিন প্রাপ্তবয়স্করা তাকে উভয় ক্ষেত্রেই উচ্চ নম্বর দিয়েছে। পোল উত্তরদাতাদের সাথে ফলো-আপ সাক্ষাৎকারগুলি দেখিয়েছে তার কাশি, তার চলাফেরা, তার গাফেল এবং বিশ্বের সবচেয়ে চাপযুক্ত কাজটি কারও পক্ষে আরও উপযুক্ত হওয়ার সম্ভাবনার দিকে মনোনিবেশ করছে।
“আমি সত্যই মনে করি তিনি খুব বৃদ্ধ হয়েছেন,” বলেছেন সারা ওভারম্যান, 37, একজন ডেমোক্র্যাট যিনি উত্তর ক্যারোলিনার রেলেতে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন৷ “আমরা ক্ষমতায় কম বয়সী কাউকে আনতে পারি।”
রাষ্ট্রপতি মঙ্গলবার তার স্টেট অফ দ্য ইউনিয়ন ভাষণ দেওয়ার কারণে, তার শাসন করার যোগ্যতা সম্পর্কে মৌলিক সন্দেহের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ রয়েছে। বাইডেন এর আগে তার ট্র্যাক রেকর্ডের উপর প্রবলভাবে ঝুঁকেছেন। তাকে যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল- তিনি তার বয়সে অফিসের দায়িত্বগুলি পরিচালনা করতে পারবেন কিনা, রাষ্ট্রপতি প্রায়শই এমনভাবে উত্তর দিয়েছেন যেন তিনি সাহস গ্রহণ করছেন: “আমাকে দেখুন।”
গণতান্ত্রিক প্রার্থীরা 2022 সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রত্যাশার চেয়ে ভাল পারফর্ম করেছে, বাইডেনের বার্তার একটি প্রমাণ তিনি গণতন্ত্র রক্ষা করছেন এবং মধ্যবিত্তকে উন্নীত করছেন। ডেমোক্র্যাটরা একটি আসন দ্বারা সিনেটে তাদের নিয়ন্ত্রণ প্রসারিত করেছে এবং সংক্ষিপ্তভাবে তাদের হাউস সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারিয়েছে যদিও ইতিহাস ইঙ্গিত দিয়েছে একটি রিপাবলিকান তরঙ্গ থাকবে।
সোমবারের সংবাদ ব্রিফিংয়ে জরিপের ফলাফল সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি কারিন জিন-পিয়ের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন গত বছরের নির্বাচনের ফলাফল ভোটের সংখ্যার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
“আমাদের এটিকে যেভাবে দেখা উচিত তা আমরা মধ্যবর্তী মেয়াদ থেকে দেখেছি,” জিন-পিয়েরে বলেছিলেন আপেক্ষিক গণতান্ত্রিক সাফল্য ছিল “কারণ রাষ্ট্রপতি সেখানে গিয়েছিলেন এবং আমেরিকান জনগণের সাথে সরাসরি কথা বলেছেন।”
পোল দেখিয়েছে, গত বছরের শেষের রেটিংগুলির মতো সামগ্রিকভাবে 41% রাষ্ট্রপতি হিসাবে বাইডেন যেভাবে তার কাজ পরিচালনা করছেন তা অনুমোদন করেছেন। বেশিরভাগ ডেমোক্র্যাটরা এখনও রাষ্ট্রপতি হিসাবে বাইডেন যে কাজটি করছেন তা অনুমোদন করেছে, তবুও তার নির্বাচনী ট্র্যাক রেকর্ড সত্ত্বেও পুনরায় নির্বাচন প্রচারের জন্য তাদের ক্ষুধা হ্রাস পেয়েছে। মার্কিন প্রাপ্তবয়স্কদের মাত্র 22% সামগ্রিকভাবে বলেছে তার আবার নির্বাচনে অংশ নেওয়া উচিত, 29% থেকে কম যারা গত বছরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে এটি বলেছিলেন।
ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে পতন বাইডেনকে আবার রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা উচিত তা তরুণদের মধ্যে কেন্দ্রীভূত বলে মনে হচ্ছে। 45 বছর বা তার বেশি বয়সী ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে, 49% বলেছেন বাইডেনকে পুনরায় নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা উচিত, প্রায় 58% যারা অক্টোবরে বলেছিলেন। কিন্তু 45 বছরের কম বয়সীদের মধ্যে, 23% এখন বলেছে তার পুনরায় নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা উচিত, 45% মিডটার্মের আগে বলেছিলেন।
লিন্ডা লকউড, একজন ডেমোক্র্যাট এবং কানসাস সিটি থেকে অবসরপ্রাপ্ত, তিনি বলেছেন বাইডেনের বয়স নিয়ে তিনি এতটা চিন্তিত নন।
লকউড নামে 76 বছর বয়সী একজন নারী বলেন, “আমার মতে তিনি বেশ ভালো অবস্থায় আছেন। আপনার বয়স বাড়ার সাথে সাথে আপনি ধাপে ধাপে নামতে একটু বেশি সতর্কতা অবলম্বন করতে পারেন, কিন্তু যদি আপনার মস্তিষ্ক এখনও কাজ করে তবে এটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।”
ইতিমধ্যেই মার্কিন ইতিহাসের সবচেয়ে বয়স্ক রাষ্ট্রপতি বাইডেন তার বয়স নিয়ে প্রশ্নে বিদ্ধ হয়েছেন কারণ তার 86 বছর হবে যদি তিনি রাষ্ট্রপতি হিসাবে পুরো আট বছর দায়িত্ব পালন করেন। তিনি দীর্ঘ দিন কাজ করেন, ঘন্টার পর ঘন্টা দাঁড়িয়ে থাকেন, ভ্রমণের সময় পরিচিত অপরিচিতদের নাম মনে রাখেন যারা তার সাথে তাদের জীবনের গল্প শেয়ার করতে চান।
তবুও তিনি অর্ধশতাব্দী ধরে একজন জাতীয় রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব, 1972 সালে ডেলাওয়্যার থেকে প্রথম সিনেটে নির্বাচিত হয়েছিলেন, এবং এই সময়ে তিনি মঞ্চে বক্তৃতার মাধ্যমে হোঁচট খাবেন তা তার নীতির চেয়ে বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে।
মিশিগানের 35 বছর বয়সী একজন আইনজীবী রস ট্রাকি বলেছেন ভোটাররা রাষ্ট্রপতিকে সাবধানে দেখছেন। ট্রাকি 2020 সালে বাইডেন বা রিপাবলিকান ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ভোট দেননি। তিনি মনে করেন বাইডেন “সাবপার” প্রেসিডেন্টদের মধ্যে সর্বশেষ ছিলেন।
“তার বয়স এবং সম্ভবত তার মানসিক তীক্ষ্ণতা যে অবস্থায় আছে তাতে আমি চাই না সে আবার দেশের নেতা হোক,” ট্রাকি বলেছিলেন। “তাকে মাঝে মাঝে বৃদ্ধ বলে মনে হয় যিনি তার প্রাইম সময় পেরিয়ে গেছেন। মাঝে মাঝে লোকটিকে ভিড়ের সামনে ঠেলে দেওয়ার জন্য আমি কিছুটা করুণা বোধ করি।”
বাইডেন বক্তৃতায় বারবার জোর দিয়ে বলেছিলেন তার প্রশাসন কী করছে তার সম্পূর্ণতা জানা জনসাধারণের জন্য অপরিহার্য। এটি করোনভাইরাস ত্রাণ, দ্বিদলীয় অবকাঠামো আইন, চিপস, বিজ্ঞান আইন, জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবেলা, ট্যাক্স কোড প্রয়োগ করার এবং করদাতাদের সাহায্য করার জন্য IRS-এর ক্ষমতা উন্নত করতে সহায়তা করেছে এমন কর এবং ব্যয়ের ব্যবস্থা সহ চারটি বড় আইনী বিজয় অর্জন করেছে।
তবুও মাত্র 13% প্রধান নীতির লক্ষ্যগুলি অর্জনে বাইডেনের ক্ষমতার উপর অনেক আস্থা রাখেন, এই সত্যটির একটি সম্ভাব্য প্রতিফলন যে তাকে এখন হাউসে রিপাবলিকান সংখ্যাগরিষ্ঠের সাথে কাজ করতে হবে যারা সরকারের আইনী ঋণ গ্রহণের কর্তৃত্ব তুলে নেওয়ার বিনিময়ে ব্যয় কমাতে চায়।
জরিপটি আরও দেখিয়েছে মার্কিন প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে মাত্র 23% বলেছেন হোয়াইট হাউসকে কার্যকরভাবে পরিচালনা করার জন্য বাইডেনের প্রতি তাদের “প্রচুর আস্থা” রয়েছে। এটি এক বছর আগে 28% থেকে নেমে এসেছে এবং বাইডেন যেমন দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন ঠিক তেমনি দুই বছর আগে 44% থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে কম রয়েছে।
মাত্র 21% বাইডেনের সংকট মোকাবেলার ক্ষমতার উপর অনেক আস্থা রাখে, যা গত মার্চে 26% থেকে কিছুটা কম।
কংগ্রেসনাল রিপাবলিকানদের সাথে কাজ করা এবং সরকারী ব্যয় পরিচালনার বিষয়ে মার্কিন প্রাপ্তবয়স্কদের প্রায় অর্ধেক বলেছেন তাদের রাষ্ট্রপতির প্রতি খুব কমই আস্থা আছে এবং 10 জনের মধ্যে মাত্র 1 জন বলেছে তাদের উচ্চ আস্থা রয়েছে।
রিপাবলিকান ভোটাররা বাইডেনকে সন্দেহের সুবিধা দিতে রাজি নন তাই তার রেটিংকে আঘাত করছেন।
জন রদ্রিগেজ, 76, ট্রাম্পকে সমর্থন করেছেন এবং ধরে নিয়েছেন বাইডেন কেবল তার সহযোগীদের বিডিং করছেন। এটি এমন একজন রাষ্ট্রপতির জন্য একটি চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে যিনি দেশকে ঐক্যবদ্ধ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
ফ্লোরিডার কাটলার বে-তে বসবাসকারী রদ্রিগেজ বলেছেন, “আমি বিশ্বাস করি তিনি শটগুলি ডাকছেন তিনি নন।” “সে একটি পুতুল যেখানে তাকে বলা হচ্ছে কোথায় যেতে হবে, কি বলতে হবে।”
তবে বাইডেনের জন্য মূল বাধা হতে পারে ভোটার যেমন বিক্রম জোগলেকার, 46, যিনি টেক্সাসের অস্টিনে কম্পিউটার শিল্পে কাজ করেন। তিনি 2020 সালে রাষ্ট্রপতিকে সমর্থন করেছিলেন, কেবলমাত্র বাইডেনের অফিসে “মেহ” হিসাবে তার অনুভূতির সংক্ষিপ্তসার করার জন্য।
“কেউ দৌড়াবে কি না, এটা ঠিক করা আমার পক্ষে সম্ভব নয়,” জোগলেকার বলেছিলেন। “আমি জানি না ব্যালটে কে থাকবেন, তবে আমি আশা করব যে এটি তার দলের থেকে ভাল হবে।”
