বৃহস্পতিবার দক্ষিণ ক্যারোলিনার এক জুরিতে রিচার্ড “অ্যালেক্স” মুরডফকে তার স্ত্রী ও পুত্রকে হত্যা করার জন্য দোষী সাব্যস্ত করেছেন, প্রায় দুই বছর ধরে এই দেশের দৃষ্টি আকর্ষণ করে এমন একটি মামলায় হত্যার অভিযোগে প্রভাবশালী অ্যাটর্নি দোষী সাব্যস্ত করেছে।
১২ জন ব্যক্তির জুরি তার স্ত্রী ম্যাগিকে (৫২) এবং কনিষ্ঠ পুত্র পলকে হত্যার দুটি গণনার জন্য 54 বছর বয়সী মুরডো ঘোষণা করেছিলেন, যাকে June ই জুন সন্ধ্যায় তাদের পারিবারিক এস্টেটে কুকুরের ক্যানেলসের নিকটবর্তী স্থানে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছিল , 2021. তিনি সম্পর্কিত দুটি আগ্নেয়াস্ত্রের অভিযোগেও দোষী সাব্যস্ত হয়েছিল।
তিন ঘন্টা আলোচনার পরে প্যানেলটি এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল যে জুরির পূর্বপুরুষ রায়টি পড়ার সাথে সাথে মুরডো কোনও আবেগকে বিশ্বাসঘাতকতা করেননি। তারপরে তাকে হাত দিয়ে কোর্টরুম থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল।
তাঁর আইনজীবী তত্ক্ষণাত্ একটি বিচারের জন্য প্ররোচিত করেছিলেন, যা বিচারক দ্রুততার সাথে অস্বীকার করেছিলেন।
দক্ষিণ ক্যারোলিনা সার্কিট কোর্টের বিচারক ক্লিফটন নিউম্যান বলেছেন, “অপরাধবোধের প্রমাণ অপ্রতিরোধ্য।”
চার্লসটনের পশ্চিমে একটি অঞ্চলের প্রভাবশালী আইনী পরিবারের স্কিয়ন মুরডো দোষী না বলে স্বীকার করেছিলেন, যদিও তিনি তার আলিবি সম্পর্কে মিথ্যা কথা বলতে এবং স্বীকারোক্তিগুলিতে আর্থিক অপরাধের একটি বিন্যাস করার বিষয়টি স্বীকার করেছিলেন যা জুরির সাথে তার বিশ্বাসযোগ্যতা অস্বীকার করেছিল।
দোষী রায় দিয়ে, শুক্রবার শাস্তি পেলে মুরডো দুটি হত্যার প্রত্যেকটির জন্য ৩০ বছরের কারাদন্ড পাবে।
এই মামলাটি ক্লেটন কাউন্টির আশেপাশে পরিবারের অপরিসীম রাজনৈতিক ক্ষমতা এবং যেখানে এই বিচার হয়েছিল, সেখানে তীব্র মিডিয়া কভারেজ তৈরি করেছে। 200- 2006 সাল পর্যন্ত কয়েক দশক ধরে পরিবারের সদস্যরা এই অঞ্চলের শীর্ষস্থানীয় প্রসিকিউটর হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন এবং মুরডফ গভীর দক্ষিণ রাজ্যের একজন বিশিষ্ট ব্যক্তিগত আঘাতের অ্যাটর্নি ছিলেন।
পুরো বিচার চলাকালীন, প্রসিকিউটররা মুরডোকে সিরিয়াল মিথ্যাবাদী হিসাবে চিত্রিত করেছিলেন এবং যুক্তি দিয়েছিলেন তাঁরই হত্যাকাণ্ডের উপায় এবং সুযোগ ছিল। প্রসিকিউটররা বলেছিলেন তিনি তার আইনী অংশীদার এবং ক্লায়েন্টদের কাছ থেকে কয়েক মিলিয়ন ডলার চুরি সহ তার আর্থিক অপরাধ থেকে বিরত থাকার জন্য তার স্ত্রী এবং পুত্রকে গুলি করে হত্যা করেছিলেন – ওপিওয়েডগুলিতে এক বছর ব্যাপী আসক্তি খাওয়ানোর জন্য এবং ব্যয়বহুল জীবনযাত্রাকে সমর্থন করার জন্য ব্যবহৃত অর্থ।
রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রমাণগুলির মধ্যে ছিল গত সপ্তাহে মুরডোকের স্ট্যান্ড থেকে ভর্তি, তিনি হত্যাকাণ্ডের রাতে তার অবস্থান সম্পর্কে মিথ্যা কথা বলেছিলেন, তদন্তকারীদের জানিয়েছিলেন তিনি হত্যার আগে কুকুরের ক্যানেলসে ছিলেন না। হত্যাকাণ্ডের কয়েক মিনিটের আগে জুরি তাকে অপরাধের দৃশ্যে রাখার অডিও প্রমাণ শোনার পরে মুরডো তার অ্যাকাউন্ট পরিবর্তন করেছিলেন।
“আপনার পরিবার কে তা বিবেচ্য নয়, আপনার কত টাকা আছে তা বিবেচ্য নয়,” রায় দেওয়ার পরে প্রধান প্রসিকিউটর ক্রেইটন ওয়াটার্স বলেছিলেন। “আপনি যদি ভুল করেন, যদি আপনি আইন ভঙ্গ করেন, যদি আপনি হত্যা করেন তবে দক্ষিণ ক্যারোলিনায় ন্যায়বিচার করা হবে।”
‘কেবল একটি উপসংহার’
তাদের অংশ হিসাবে, মুরডহের আইনজীবীরা তাদের ক্লায়েন্টকে একজন প্রেমময় পরিবার হিসাবে আঁকার চেষ্টা করেছিলেন, যিনি আর্থিক সমস্যার মুখোমুখি হয়ে এবং একটি ওপিওয়েড আসক্তিতে ভুগছেন যা তাকে মিথ্যা ও চুরি করতে পরিচালিত করেছিল, তিনি তার স্ত্রী এবং সন্তানের ক্ষতি করতে পারে না।
তারা বিকল্প তত্ত্বগুলি ভাসিয়ে দিয়েছিল, মুরডো সাক্ষ্য দিয়েছিল যে তিনি বিশ্বাস করেছিলেন পলকে জড়িত 2019 সালের একটি মারাত্মক নৌকা দুর্ঘটনার জন্য তিনি রাগান্বিত কেউ সম্ভবত তার ছেলের প্রতিশোধ চেয়েছিলেন।
প্রতিরক্ষা আইনজীবী জিম গ্রিফিন বৃহস্পতিবার তার সমাপনী যুক্তি চলাকালীন রাজ্যের কথিত উদ্দেশ্যকে বিদ্বেষপূর্ণ বলে বর্ণনা করেছিলেন, যুক্তি দিয়েছিলেন এই হত্যাকাণ্ড কেবল মুরডোকের আর্থিক অপকর্মের প্রতি আরও তদন্ত করতে পারে।
গ্রিফিন তদন্তকারীদের প্রমাণ বানোয়াট করার অভিযোগও করেছিলেন এবং যুক্তিসঙ্গত সন্দেহের বাইরে অপরাধবোধ প্রমাণ করার ফৌজদারি মামলায় বারবার উচ্চ আইনী বারের উপর জোর দিয়েছিলেন, প্রত্যক্ষ প্রমাণের পরিবর্তে পরিস্থিতিগতভাবে তাদের মামলা তৈরি করা প্রসিকিউটরদের মুখোমুখি চ্যালেঞ্জকে বোঝান।
তবে শেষ পর্যন্ত, জুরিরা মুরডোগের বিবরণকে বিশ্বাস করেনি। প্রসিকিউটররা মুরডফের বিশ্বাসযোগ্যতার দিকে মনোনিবেশ করেছিলেন, বারবার তার ভর্তির দিকে ফিরে এসেছিলেন যে যখন তাঁর স্ত্রী এবং সন্তানকে হত্যা করা হয়েছিল তখন তিনি কোথায় ছিলেন ততটা সমালোচনামূলক কিছু সম্পর্কে মিথ্যা কথা বলেছিলেন।
বিচারক নিউম্যান জুরিয়ারদের বলেছিলেন তারা সঠিক কল করেছে।
“পরিস্থিতিগত প্রমাণ, প্রত্যক্ষ প্রমাণ – সমস্ত প্রমাণ কেবলমাত্র একটি উপসংহারের দিকে ইঙ্গিত করেছিল এবং এটিই আপনারা সকলেই পৌঁছেছেন,” তিনি বলেছিলেন।
