নোভাক জোকোভিচ বৃহস্পতিবার Hubert Hurkacz-এর বিরুদ্ধে 6-3 7-5 জয়ের মাধ্যমে দুবাই টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে পাওয়ার মাধ্যমে তার 2023 সালের তৃতীয় শিরোপা অর্জনের পথ প্রশস্ত করেছেন।
হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি সামলানোর সময় অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তার 22তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি সিল করার আগে 35 বছর বয়সী সার্বিয়ান অ্যাডিলেডে জিতেছিলেন এবং সফরে ফিরে এসে দুবাইতে ধীরগতির শুরুর পরে শীর্ষ ফর্মে পৌঁছেছেন।
একক বিরতির পিছনে প্রথম সেটে জয়লাভ করার পরে জোকোভিচ পরের সেটে কিছুটা কঠিন বলে মনে করেন কারণ বড়-সার্ভিং হুরকাজ তাদের পঞ্চম বৈঠকে বিশ্বের এক নম্বরের বিরুদ্ধে প্রথম জয়ের সন্ধানে তার খেলা বাড়িয়েছিল।
0-30 থেকে 5-5 সমতায় ড্র করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হোল্ড করার পরে, জোকোভিচ হুরকাজের উপর চাপ তৈরি করতে আরেকটি বিরতি নেন এবং পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন সার্ভে ম্যাচটি বন্ধ করে দেন।
“এটি একটি চ্যালেঞ্জিং ম্যাচ ছিল কারণ এটি সবসময় হুবার্টের বিপক্ষে হয়,” জোকোভিচ বলেছেন। “আমি মনে করি সে খেলার সেরা সার্ভগুলির মধ্যে একটি পেয়েছে। দ্বিতীয় সেটে 11তম খেলা পর্যন্ত তার সার্ভের বিরুদ্ধে আমার খুব বেশি সুযোগ ছিল না।
“সৌভাগ্যবশত, আমি আমার সার্ভেও ছন্দ খুঁজে পেয়েছি… এক বা দুটি পয়েন্ট এই ধরনের ম্যাচে বিজয়ী নির্ধারণ করতে পারে।
“আমি যেভাবে চাপের মধ্যে খেলেছি তাতে আমি সত্যিই খুশি।”
জোকোভিচের পরবর্তীতে প্রাক্তন বিশ্ব নম্বর ওয়ান ড্যানিল মেদভেদেভের সাথে দেখা হবে, যিনি বোর্না কোরিককে 6-3 6-2 হারিয়েছেন।
আলেকজান্ডার জাভেরেভ এর আগে গত বছরের ফ্রেঞ্চ ওপেনের পর প্রথম সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন লরেঞ্জো সোনেগোকে ৭-৫, ৬-৪ গোলে হারিয়ে।
সপ্তম বাছাই রোল্যান্ড গ্যারোসে তার গোড়ালিতে আঘাত করার পরে এবং অস্ত্রোপচারের পর একটি কঠিন সময় কাটিয়েছেন, শুধুমাত্র তার পুনর্বাসনের সময় হাড়ের শোথ সমস্যায় ভোগার পরে ডিসেম্বরে এটিপি সফরে ফিরেছেন।
বিশ্বের 16 নম্বর জাভেরেভ বলেছেন, “গত নয় মাস ধরে এটি আমার জন্য খুব কঠিন সময় ছিল।” “আমি আমার জীবনে প্রথমবারের মতো এত দীর্ঘ সময় ধরে টেনিস খেলিনি।
“এই খেলাটা দেখিয়েছে কঠোর পরিশ্রমের ফল পাওয়া যাচ্ছে এবং আমি আমার অগ্রগতি এবং এখন যেভাবে খেলছি তাতে আমি অত্যন্ত খুশি। চোটের পর প্রথম সেমিফাইনালে থাকতে পেরে আমি খুশি।
“আশা করি এটি আমার শেষ হবে না এবং আশা করি এখানে আসতে আরও অনেক কিছু আছে।”
জাভেরেভ পরবর্তীতে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আন্দ্রে রুবলেভের সাথে খেলবেন যখন জ্বলনশীল রাশিয়ান একটি দেরীতে টলতে টলতে বোটিক ভ্যান দে জান্দস্কুলপকে 6-3 7-6(3) হারিয়েছেন।
জাভেরেভ তাদের 2021 সালের সিনসিনাটি ফাইনালে তাদের শেষটি সহ তাদের পাঁচটি মিটিংয়ের প্রতিটি জিতেছে।
“এটা কঠিন হতে যাচ্ছে,” রুবেলভ বলেছেন। “আমাকে ভালো, আক্রমণাত্মক টেনিস খেলতে হবে।”