ইউক্রেন এবং রাশিয়া শনিবার দাবি করেছে বাখমুতের জন্য লড়াইয়ে আগের 24 ঘন্টায় শত শত শত্রু সৈন্য নিহত হয়েছে, কিয়েভ অবিচ্ছিন্ন আক্রমণ প্রতিরোধ করেছে এবং একটি ছোট নদী শহরটিকে দ্বিখণ্ডিত করে এখন নতুন ফ্রন্ট লাইন চিহ্নিত করেছে।
ইউক্রেনের সামরিক মুখপাত্র সেরহি চেরেভাতি বলেছেন বাখমুতে মস্কোপন্থী 221 সেনা নিহত এবং 300 জনেরও বেশি আহত হয়েছে। রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে ফ্রন্টলাইনের বৃহত্তর ডোনেটস্ক অংশে 210 ইউক্রেনীয় সেনা নিহত হয়েছে।
যদিও মস্কো বাখমুত হতাহতের সংখ্যা উল্লেখ করেনি, বছরব্যাপী যুদ্ধের সবচেয়ে রক্তক্ষয়ী এবং দীর্ঘতম যুদ্ধের স্থান পূর্ব ডোনেটস্ক শহর এখন প্রায় জনশূন্য।
উভয় পক্ষই বাখমুতে ক্ষতির কথা স্বীকার করেছে এবং উল্লেখযোগ্য ক্ষয়ক্ষতি করেছে, যদিও হতাহতের সঠিক সংখ্যা স্বাধীনভাবে যাচাই করা কঠিন।
ব্রিটিশ সামরিক গোয়েন্দারা শনিবার বলেছে রাশিয়ার ওয়াগনার ভাড়াটে গোষ্ঠী বাখমুতের পূর্বাঞ্চলের বেশিরভাগ অংশের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে – একটি অগ্রগতি যা বুধবার গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা ইয়েভজেনি প্রিগোজিন দাবি করেছেন।
ব্রিটিশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় তার দৈনিক গোয়েন্দা বুলেটিনে বলেছে, “শহরের কেন্দ্রে, বখমুটকা নদী এখন সামনের লাইন চিহ্নিত করেছে।”
ইউক্রেন জোর দিয়ে বলেছিল বাখমুতে ধরে রেখেছে এবং রাশিয়ান বাহিনীকে একটি “শালীন প্রতিশোধ” দিচ্ছে, বাখমুতকে রক্ষা করার দায়িত্বে থাকা কমান্ডার বলেছিলেন সুরক্ষা ইউক্রেনীয় পাল্টা স্ট্রাইকের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
শনিবার কর্নেল জেনারেল ওলেক্সান্ডার সিরস্কি বলেছেন, “রিজার্ভ সংগ্রহ করতে এবং পাল্টা আক্রমণ শুরু করার জন্য সময় অর্জন করা প্রয়োজন, যা খুব বেশি দূরে নয়।”
মস্কো বলেছে বাখমুতকে দখল করা ইউক্রেনের প্রতিরক্ষায় একটি ছিদ্র করবে এবং ডনবাস শিল্প অঞ্চল, একটি প্রধান লক্ষ্যবস্তু দখলের দিকে একটি পদক্ষেপ হবে। কিয়েভ বলেছেন যুদ্ধ রাশিয়ার সেরা ইউনিটগুলিকে পিষে ফেলছে।
প্রিগোজিন শনিবার বলেছিলেন তিনি এখন শহরের প্রশাসনিক কেন্দ্র থেকে 1.2 কিলোমিটার (0.75 মাইল) দূরে রয়েছেন। কেন্দ্রটি বাখমুটকা নদীর পশ্চিম দিকে।
ব্রিটিশ গোয়েন্দারা বলেছে নদীটি কিছু খোলা মাটির মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হওয়ার সাথে, “এই এলাকাটি একটি হত্যা অঞ্চলে পরিণত হয়েছে, সম্ভবত পশ্চিম দিকে তাদের সম্মুখ আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা ওয়াগনার বাহিনীর জন্য অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং করে তুলেছে।”
কিন্তু পরিস্থিতি ইউক্রেনীয় বাহিনীর জন্য বিপজ্জনক ছিল।
আরও বলে “ইউক্রেনীয় বাহিনী এবং পশ্চিমে তাদের সরবরাহ লাইনগুলি উত্তর এবং দক্ষিণ থেকে রক্ষাকারীদেরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার ক্রমাগত রাশিয়ার প্রচেষ্টার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ রয়েছে।”