2022 এর শুরুতে টমাস মার্শালের ওজন ছিল 311 পাউন্ড। ছয়টি অস্ত্রোপচার সহ পাঁচ বছরে তাকে 10 বার হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল। তার বাম পায়ে একটি খোলা ক্ষত ছিল যা নিরাময় করতে অস্বীকার করেছিল – একটি নোংরা, ছাঁচে ঢালু বাড়িতে অন্য পাঁচজন, দুটি বল অজগর, চারটি চিহুয়াহুয়া এবং ইঁদুরে ভরা একটি খাঁচা থাকার কারণে এটি আরও খারাপ হয়েছিল।
এক বছরেরও বেশি সময় পরে, মার্শাল প্রায় 100 পাউন্ড হারান। তার ক্ষত সেরে গেছে। তার রক্তচাপ স্বাভাবিক পর্যায়ে ফিরে এসেছে। তার পায়ের নার্ভ ড্যামেজ ছিল, সে এই জায়গায় উন্নতি করেছে যে সে পার্কে নিয়মিত হাঁটতে যায়।
মার্শালের নাটকীয় পরিবর্তনে অনেকগুলি কারণ কাজ করছে, কিন্তু যেটির জন্য তিনি সবচেয়ে বেশি কৃতিত্ব দিয়েছেন তা হল অবশেষে স্থিতিশীল আবাসন, অলাভজনক স্যাক্রামেন্টো কভারড তাকে এক বেডরুমের, 500-স্কয়ার-ফুট (46.4-বর্গ-মিটার) অ্যাপার্টমেন্ট পেতে সাহায্য করার পরে শহরের কেন্দ্রস্থলে একটি উঁচু জায়গায়। তার রয়েছে শক্ত কাঠের মেঝে, সাদা পাইন ক্যাবিনেট এবং কাউন্টারে বিট-ও-হানিসে ভরা একটি কাঁচের জার।
“আমার কাছে, এটি আমার কাছে থাকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ 500 বর্গফুট,” তিনি বলেছিলেন। “এখানে বসবাস করা আমার সমস্ত সম্ভাব্য উপায়ে উন্নতি করেছে।”
মার্শালের গল্পটি কয়েক দশক ধরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আবাসন এবং স্বাস্থ্যসেবার মধ্যে সম্পর্কের আমূল পুনর্বিবেচনার অংশ, মেডিকেড, প্রতিবন্ধী বা স্বল্প আয়ের লোকেদের জন্য যৌথ রাষ্ট্র এবং ফেডারেল স্বাস্থ্য বীমা কর্মসূচি শুধুমাত্র চিকিৎসা ব্যয় বহন করবে। কিন্তু গত বছর বাইডেন প্রশাসন অ্যারিজোনা এবং ওরেগনকে আবাসনের জন্য মেডিকেডের অর্থ ব্যবহার করার অনুমতি দিয়েছিল – স্থিতিশীল আবাসনের লোকেরা স্বাস্থ্যকর বলে গবেষণার পুনর্বিবেচনার একটি সম্মতি।
এখন ক্যালিফোর্নিয়া সেই রাজ্যগুলিতে যোগ দিতে চায়, মার্শাল আবাসনের মতো প্রোগ্রামগুলির সাফল্যের উপর ভিত্তি করে। গভর্নর. গেভিন নিউজম রাজ্যের মেডিকেড প্রোগ্রামে প্রতি বছর $100 মিলিয়নেরও বেশি ব্যয় করার প্রস্তাব করেছেন যারা গৃহহীন বা গৃহহীন হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে তাদের জন্য ছয় মাস পর্যন্ত আবাসনের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য; কারাগার বা পালক যত্ন থেকে বেরিয়ে আসছে; অথবা হাসপাতালে ভর্তি বা জরুরী কক্ষ পরিদর্শনের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ।
আবাসনের জন্য মেডিকেডের অর্থ ব্যবহার করার ক্ষেত্রে এটি এখনও পর্যন্ত সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে। ক্যালিফোর্নিয়ায় 13 মিলিয়নেরও বেশি রোগী – বা রাজ্যের জনসংখ্যার প্রায় এক তৃতীয়াংশ সহ দেশের বৃহত্তম মেডিকেড প্রোগ্রাম রয়েছে। ফেডারেল তথ্য অনুসারে, ক্যালিফোর্নিয়াতে দেশের গৃহহীন জনসংখ্যার প্রায় এক তৃতীয়াংশ রয়েছে।
ভোক্তা অ্যাডভোকেসি গ্রুপ হেলথ অ্যাকসেস ক্যালিফোর্নিয়ার এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর অ্যান্থনি রাইট বলেছেন, “এটি সাইলোগুলি ভেঙে ফেলার দিকে একটি বিশাল পদক্ষেপ যা অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ এবং অসুস্থতা দ্বারা অসুস্থতার পরিবর্তে পুরো ব্যক্তির যত্ন নেওয়ার পথে অর্জিত হয়েছে।”
অদলীয় আইন বিশ্লেষকের অফিস অনুসারে,এটি একটি ব্যয়বহুল পদক্ষেপও হবে। এই বছর ক্যালিফোর্নিয়ায় $22.5 বিলিয়ন বাজেট ঘাটতি হবে বলে আশা করা হচ্ছে এবং এটি আগামী বছরগুলিতে আরও বড় হতে পারে। এদিকে রাজ্যের মেডিকেড ব্যয় আগামী তিন বছরে $2.5 বিলিয়ন বৃদ্ধি পাবে বলে অনুমান করা হচ্ছে ।
প্যাসিফিক রিসার্চ ইনস্টিটিউটের একজন সিনিয়র ফেলো ওয়েন ওয়াইনগার্ডেন বলেছেন, “আমরা যা করছি তা হল কল্যাণ রাষ্ট্রকে প্রসারিত করা, যা একটি বিশাল আর্থিক সমস্যা হয়ে উঠতে চলেছে,” বলেছেন মুক্ত-বাজার নীতির পক্ষে সমর্থনকারী একটি দল।
ক্যালিফোর্নিয়া 2016 সালে 26টি কাউন্টিতে একটি পাইলট প্রকল্প চালু করার সময় কিছু আবাসন-সম্পর্কিত খরচের জন্য মেডিকেড অর্থ ব্যবহার করে পরীক্ষা করে। মেডিকেড ভাড়ার জন্য অর্থ প্রদান না করলেও, এটি নিরাপত্তা আমানত এবং আসবাবপত্রের মতো জিনিসগুলির জন্য অর্থ প্রদান করে।
মার্শালের ক্ষেত্রে, তিনি সামাজিক নিরাপত্তা এবং সম্পূরক নিরাপত্তা আয় থেকে প্রতি মাসে $1,153 এর কিছু ব্যবহার করে তার ভাড়া পরিশোধ করেন। কিন্তু মেডিকেড তার সিকিউরিটি ডিপোজিট, বিছানা, সোফা, টেবিল, চেয়ার এবং প্রায় 3 1/2 গ্যালন পাইন সোলের জন্য অর্থ প্রদান করেছে। মার্শাল বলেছিলেন তার অ্যাপার্টমেন্ট পরিষ্কার রাখা এমন একটি জিনিস যা তার পায়ের ক্ষত শেষ পর্যন্ত নিরাময় করতে সহায়তা করেছিল।
UCLA-এর গবেষকদের বিশ্লেষণ অনুসারে, পাঁচ বছরেরও বেশি সময় ধরে এই প্রোগ্রামটি মেডিকেডের লোকেদের জন্য ব্যয়বহুল হাসপাতালে থাকা এবং জরুরী কক্ষে যাওয়া কমিয়েছে, করদাতাদের প্রতি বছরে গড়ে $383 সাশ্রয় করেছে।
এখন ক্যালিফোর্নিয়া সরাসরি কিছু লোকের ভাড়া পরিশোধ করতে Medicaid অর্থ ব্যবহার করে আরও এগিয়ে যেতে চায়। ডেমোক্র্যাটিক অ্যাসেম্বলি মেম্বার জোয়াকিন আরামবুলা, যিনি বাজেট উপকমিটির সভাপতিত্ব করেন যেটি নিউজমের প্রস্তাবকে যাচাই করবে, বলেছেন আইন প্রণেতারা সমর্থনকারী। আরামবুলা জরুরী কক্ষের ডাক্তার হিসাবে এক দশক কাটিয়েছেন।
“মানুষের কান থেকে তেলাপোকা বের করতে পেরে আমি খুব ভালো হয়ে গিয়েছিলাম,” আরম্বুলা বলল। “আমাদের অনেক সম্প্রদায়ের জীবনযাত্রার অবস্থা, বিশেষ করে আমাদের গ্রামীণ সম্প্রদায়গুলিতে, একজন ব্যক্তির পর্যাপ্ত ঘুম পেতে, পরের দিনের জন্য প্রস্তুত হওয়ার এবং সুস্থ থাকার ক্ষমতাকে সত্যিই প্রভাবিত করতে পারে।”
গৃহহীন লোকদের পক্ষে আইনজীবীরা বলছেন যে তারা এই জাতীয় প্রোগ্রামগুলিকে স্বাগত জানায় তবে ভাড়ার জন্য বেশি অর্থ ব্যয় করা যথেষ্ট নয়, রাজ্যে এখনও সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসনের ব্যাপক ঘাটতি রয়েছে।
Sacramento Covered-এর প্রতিষ্ঠাতা এবং CEO কেলি বেনেট বলেছেন আবাসন পরিষেবার জন্য মেডিকেড অর্থ ব্যবহার করার জন্য ক্যালিফোর্নিয়ার প্রথম পরীক্ষার সময়, কর্মীদের একটি অ্যাপার্টমেন্টে রোগী রাখতে প্রায়ই আট মাস সময় লাগে। কিছু ক্ষেত্রে, মানুষ একটি জায়গা খুঁজে পেতে বছরের পর বছর অপেক্ষা করেছে।
“এমনকি যখন আপনার কাছে জমার টাকা থাকে এবং আপনার কাছে কিছু ভাড়ার ভর্তুকি থাকে, তখনও ইউনিটগুলি খুঁজে পাওয়া খুব, খুব চ্যালেঞ্জিং – এবং এমন ইউনিটগুলি খুঁজে পাওয়া যেখানে বাড়িওয়ালারা আমাদের ক্লায়েন্টদের ইজারা দেবে,” বেনেট বলেছিলেন।
মার্শাল বলেছিলেন যে তিনি স্যাক্রামেন্টোতে বড় হয়েছেন এবং ডায়েটিক প্রযুক্তি এবং রন্ধনশিল্পে ডিগ্রি অর্জন করেছেন। কিন্তু মেথের প্রতি 30 বছরের আসক্তি তাকে 1990 এর দশকের শেষ থেকে 2006 সাল পর্যন্ত রাস্তায় নামিয়ে দিয়েছিল। তিনি একটি পুরানো ল্যান্ডফিলে ক্যাম্প করেছিলেন, প্রায়ই কাছাকাছি একটি পার্কে মানুষের পিকনিকের অবশিষ্টাংশ খেতেন।
তিনি একাধিক ভর্তুকিযুক্ত আবাসন ভবনে অ্যাপার্টমেন্টের জন্য আবেদন করেছিলেন, কিন্তু কখনই এটি অপেক্ষা তালিকা থেকে বাদ দেননি। তার বর্তমান অ্যাপার্টমেন্ট পেতে প্রায় এক বছর সময় লেগেছে, যেখানে তিনি ভর্তুকি দিয়ে প্রতি মাসে $186 প্রদান করেন।
“আমার মনে হচ্ছে আমি বৈদ্যুতিক। আমার কাছে এমন কিছু করার ক্ষমতা এবং ক্ষমতা আছে যা আমি অনেক দিন ধরে করতে পারিনি,” মার্শাল 64, বলেছিলেন। “এখন আমার যত বছর বাকি আছে, আমি সেগুলি এখানে কাচের টাওয়ারে কাটাতে যাচ্ছি।”
