ছুটির সপ্তাহান্তের আগে কানাডার দুটি সর্বাধিক জনবহুল প্রদেশে বরফের ঝড় আঘাত হানার পর বৃহস্পতিবার দু’জন মারা যায় এবং এক মিলিয়নেরও বেশি বিদ্যুৎহীন ছিল, হিমশীতল বৃষ্টি এবং প্রবল বাতাসের ফলে গাছ এবং বিদ্যুৎ লাইনগুলি ভেঙে পড়ে।
Poweroutage.com এর তথ্য অনুযায়ী কুইবেকে এক মিলিয়ন ও অন্টারিওতে প্রায় 110,000 লোকের বাড়িতে বিকাল ৪টা পর্যন্ত। (20.00 GMT), বিদ্যুৎ ছিল না। উভয় প্রদেশের মিলিত বিভ্রাট দিনের শুরুতে কমপক্ষে 1.3 মিলিয়ন অতিক্রম করেছিল।
দুটি প্রদেশ কানাডার মোট জনসংখ্যার প্রায় 39 মিলিয়নের অর্ধেকেরও বেশি।
উভয় প্রদেশে বিদ্যুৎ সরবরাহকারীরা বিদ্যুৎ পুনরুদ্ধারের জন্য কাজ করছিল, কিন্তু মেরামত কয়েকদিন ধরে চলতে থাকবে বলে আশা করা হয়েছিল, যার অর্থ অনেক কানাডিয়ান ইস্টার উইকএন্ড অন্ধকারে কাটাতে পারে।
কুইবেকে একটি গাছ পড়ে একজন ব্যক্তি নিহত হয়েছেন, প্রিমিয়ার ফ্রাঁসোয়া লেগল্ট একটি ব্রিফিংয়ে বলেছেন, মানুষকে লাইভ তারের এবং দুর্বল গাছগুলির দিকে নজর রাখতে সতর্ক করে। সম্প্রচারকারী সিটিভি নিউজ জানিয়েছে, পূর্ব অন্টারিওতে অন্য একজনের মৃত্যু হয়েছে যখন তিনি একটি পড়ে যাওয়া শাখায় আঘাত পেয়েছিলেন।
প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো, যিনি মন্ট্রিলের একটি নির্বাচনী এলাকায় সংসদে নির্বাচিত হয়েছিলেন, প্রয়োজনে ফেডারেল সহায়তা দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছেন।
“এটি একটি খুব কঠিন মুহূর্ত অনেক লোকের জন্য বিদ্যুৎ কমে যাওয়া, গাছ পড়ে যাওয়া, ভবন এবং গাড়ির ক্ষতি এবং যা কিছু নয়, অবশ্যই একটি চলমান উদ্বেগের বিষয়,” ট্রুডো তার জেলার একটি রাস্তায় ক্রু পরিষ্কার করার সময় সাংবাদিকদের বলেছিলেন। তার পিছনে একটি পতিত গাছ।
মন্ট্রিল কুইবেকের সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্থ অঞ্চলগুলির মধ্যে একটি।
ট্রুডো বলেন, “এই সব সুন্দর গাছকে নিচে দেখে, জীবনকে ব্যাহত দেখে, একই ধরনের চ্যালেঞ্জ দেখে (এটি) বেশ কয়েকটি পরিবারের জন্য একটি কঠিন ইস্টার সপ্তাহান্ত হবে,” ট্রুডো বলেছেন।
হাইড্রো-কিউবেক শুক্রবার মধ্যরাতের মধ্যে প্রায় 70% গ্রাহকের জন্য বিদ্যুৎ পুনরুদ্ধার করার আশা করছে, ইউটিলিটির একজন নির্বাহী একটি টেলিভিশন ব্রিফিংয়ে বলেছেন।
“দুর্ভাগ্যবশত, এটি একটি দীর্ঘ উইকএন্ডের শুরু এবং কিছু এলাকা আরও জটিল যে আমরা অবিলম্বে পুনরায় সংযোগ করতে সক্ষম হব না,” বলেছেন হাইড্রো-কিউবেকের অপারেশন এবং রক্ষণাবেক্ষণের ভাইস প্রেসিডেন্ট রেজিস টেলিয়ার।
মেয়র মার্ক সাটক্লিফ বলেছেন, অটোয়া শহরে, ক্রুরা দুপুর নাগাদ প্রায় 65,000 ক্ষতিগ্রস্ত গ্রাহকদের একটি বড় অংশের জন্য বিদ্যুৎ পুনরুদ্ধার করবে বলে আশা করা হয়েছিল।
জাতীয় রাজধানীর কিছু এলাকা “পড়ে যাওয়া ধ্বংসাবশেষ এবং ট্রাফিক সিগন্যালকে প্রভাবিত করে বিদ্যুৎ বিভ্রাটের কারণে বিপজ্জনক রয়ে গেছে,” বলেছেন সাটক্লিফ।
