বারকিন, পশ্চিম তীর, 13 এপ্রিল – ইসরায়েল অধিকৃত পশ্চিম তীরে একটি গুহার উপরে নির্মিত বিশ্বের প্রাচীনতম গীর্জাগুলির মধ্যে একটি এবং সোনার মূর্তিগুলি দ্বারা সজ্জিত, প্রতি বছর হাজার হাজার খ্রিস্টান তীর্থযাত্রীকে আকর্ষণ করে৷
কিন্তু চার্চ অফ দ্য টেন কুষ্ঠ রোগীদের ফিলিস্তিনি খ্রিস্টানদের নিজস্ব মণ্ডলী ক্রমশ ছোট হয়ে আসছে।
উত্তর পশ্চিম তীরের বুরকিনে এই সাইটের প্রথম গির্জাটি 1,600 বছরেরও বেশি আগে একটি অলৌকিক ঘটনা স্মরণে তৈরি করা হয়েছিল।
খ্রিস্টানরা বিশ্বাস করে গুহাটি একটি রোমান কুণ্ড হিসাবে ব্যবহৃত হত, যখন তিনি নাজারেথ থেকে জেরুজালেমে যাওয়ার পথে যাচ্ছিলেন সেখানে যীশু 10 জন কুষ্ঠরোগীকে সুস্থ করেছিলেন, যারা এই রোগের বিস্তার রোধ করার জন্য সেখানে বিচ্ছিন্ন ছিল।
ফাদার স্পিরিডন শুকা বলেন, প্রারম্ভিক খ্রিস্টানরা নিপীড়নের মুখোমুখি হয়েছিল এবং সাইটে প্রথম প্রার্থনা গোপন ছিল। কিন্তু চতুর্থ শতাব্দীতে, খ্রিস্টধর্ম গ্রহণকারী প্রথম রোমান সম্রাটের মা সেন্ট হেলেনা পরিদর্শন করেন এবং সেখানে একটি গির্জা নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেন।
গ্রীক অর্থোডক্স পুরোহিত প্রায় এক ডজন উপাসকদের আগে গির্জায় একটি সাম্প্রতিক শুক্রবারের সেবার নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, একটি মণ্ডলী গির্জার দর্শনার্থীদের সংখ্যা দ্বারা বামন হয়ে গিয়েছিল, যা বুরকিনের মেয়র 2019 সালে বলেছিলেন প্রতি মাসে 200 থেকে 300 এর মধ্যে ছিল।
ফাদার শুকা বলেছিলেন, বছরের বেশির ভাগ সময় জুড়ে ক্ষয়িষ্ণু স্থানীয় সম্প্রদায় শুক্রবারে যখন তারা কাজ বন্ধ থাকে তখন প্রার্থনার জন্য জড়ো হয়। যদিও ছুটির দিনগুলি রবিবারে অনুষ্ঠিত হয়।
প্রশাসনিক ব্যবস্থাপক মঈন জাব্বুর বলেছেন, আজ মাত্র 70 জন ফিলিস্তিনি খ্রিস্টান 8,500 জন লোকের শহরে রয়ে গেছে।
তিনি বলেছিলেন “ফিলিস্তিনে আমরা (ইসরায়েলি) দখলদারিত্ব এবং অর্থনৈতিক পরিস্থিতি সহ বেশ কিছু সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছি কোন কাজ নেই, তাই অন্যত্র চলে যান।” এ কারণেই এই শহরে খ্রিস্টানদের উপস্থিতি কমছে।
বুরকিন একা নন এবং চার্চের মধ্যে উদ্বেগ রয়েছে যিশুর জন্মস্থানের কিছু খ্রিস্টান পবিত্র স্থান নিছক ঐতিহাসিক স্মৃতিস্তম্ভে পরিণত হতে পারে।
জেরুজালেমের গির্জার প্রধানদের দ্বারা আয়োজিত একটি প্রচারণা পবিত্র ভূমি খ্রিস্টানদের সুরক্ষা অনুসারে, প্রায় এক শতাব্দী আগে ইসরায়েল এবং অধিকৃত ফিলিস্তিনি অঞ্চল জুড়ে জনসংখ্যার খ্রিস্টান অনুপাত 11% থেকে 2%-এ নেমে এসেছে।
প্রচারাভিযান বলছে, খ্রিস্টানরাও তাদের লক্ষ্য করে সহিংসতা ও ভাঙচুরের ক্রমবর্ধমান কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে বিতাড়িত হচ্ছে।
ফাদার শুকা স্বীকার করেছেন সেখানে চ্যালেঞ্জ ছিল, কিন্তু স্থানীয় ফ্যাব্রিকের অংশ হিসাবে তার প্যারিশের অব্যাহত টিকে থাকার উপর বিশ্বাস রয়েছে।
তিনি বলেছিলেন, “আমরা এই দেশের সন্তান। এখানেই যিশু বাস করতেন, ইউরোপ বা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র নয়।” এটা সত্য যে আমাদের এখানে খুব কমই আছে, কিন্তু আমরা নিজেদেরকে পৃথিবীর লবণ বলি কারণ এক চিমটি লবণও এই শহরে অনেক স্বাদ যোগ করতে পারে।”
