নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিশ্চিত করতে চায় স্বাগতিক পাকিস্তান। আর সেই লক্ষ্যে বৃহস্পতিবার (২০ এপ্রিল) চতুর্থ ম্যাচে কিউইদের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাবর আজমের দল। প্রথম তিনটি টি-টোয়েন্টি শেষে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে পাকিস্তান।
চতুর্থ ম্যাচ জিতে এক ম্যাচ বাকী রেকেই সিরিজ জয় নিশ্চিত করতে চায় পাকিস্তান। অন্য দিকে সিরিজে সমতা আনতে এই ম্যাচে জিততে চায় নিউজিল্যান্ড। সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে প্রথমবারের মত ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মুখোমুখি হয় পাকিস্তান। ব্যাটার-বোলারদের নৈপুণ্যে ৮৮ রানের জয়ে সিরিজ শুরু করে পাকিস্তান। দ্বিতীয় ম্যাচেও জয় পেতে বেগ পেতে হয়নি পাকিস্তানকে। অধিনায়ক বাবর আজমের সেঞ্চুরিতে ৩৮ রানে ম্যাচ জিতে সিরিজে ডাবল লিড নেয় পাকিস্তান। ৫৮ বলে ১০১ রানের দারুণ ইনিংস খেলেন বাবর।
২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়ায় নিউজিল্যান্ড। পাকিস্তানের ইফতিখার আহমেদের ব্যাটিং ঝড় থামিয়ে ৪ রানে ম্যাচ জিতে সিরিজে ব্যবধান কমায় কিউইরা। অধিনায়ক টম লাথামের হাফ-সেঞ্চুরিতে প্রথমে ব্যাট করে ৫ উইকেটে ১৬৩ রান করে নিউজিল্যান্ড। জবাবে ৮৮ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে পাকিস্তান। আট নম্বরে নেমে ব্যাট হাতে ঝড় তুলে পাকিস্তানকে জয়ের কিনারায় নিয়ে যান ইফতিখার। কিন্তু শেষ পর্যন্ত শেষ ওভারের চতুর্থ বলে ইফতিখার আউট হলে ১৫৯ রানে গুটিয়ে ম্যাচ হারে পাকিস্তান। ৩টি চার ও ৬টি ছক্কায় ২৪ বলে ৬০ রান করেন ইফতিখার।
তৃতীয় ম্যাচে হারের জন্য ব্যাটারদের কাঠগড়ায় তুললেও চতুর্থ ম্যাচে জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর। তিনি বলেন, ‘তৃতীয় ম্যাচে আমাদের টপ-অর্ডার ভালো করতে পারেনি। আশা করছি, চতুর্থ ম্যাচ ব্যাটাররা ভালো করবে। বোলারদের সঙ্গে ব্যাটাররা ভালো করতে পারলে চতুর্থ ম্যাচেই সিরিজ ফয়সালা করা সম্ভব।
অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক লাথাম বলেন, ‘প্রথম দুই ম্যাচ হারের পর দল দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ছেলেরা। জয়ের ধারা অব্যাহত রেখে চতুর্থ ম্যাচ জিতে সিরিজে সমতা আনার লক্ষ্য দলের।’ এখন পর্যন্ত ৩২টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। এরমধ্যে পাকিস্তানের জয় ২০টিতে ও নিউজিল্যান্ডের জয় ১২টিতে।
