সিডনি, 22 এপ্রিল – অস্ট্রেলিয়া শনিবার নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী ক্রিস হিপকিন্সের সফরের একদিন আগে বিতর্কিত ভিসা নিয়মগুলিকে উল্টে দেশে বসবাসকারী নিউজিল্যান্ডবাসীদের জন্য নাগরিকত্বের সুযোগ সহজ করেছে।
হিপকিন্স রবিবার কুইন্সল্যান্ড রাজ্যের রাজধানী ব্রিসবেন পরিদর্শন করবেন, এই পদক্ষেপটিকে “এক প্রজন্মের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ায় বসবাসকারী নিউজিল্যান্ডবাসীদের অধিকারের সবচেয়ে বড় উন্নতি” বলে প্রশংসা করেছেন।
জুলাই থেকে কার্যকরী এই পরিবর্তনের অর্থ হল অস্ট্রেলিয়ায় চার বছর বা তার বেশি সময় বসবাসকারী নিউজিল্যান্ডের নাগরিকরা প্রথমে স্থায়ী বাসিন্দা না হয়ে নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করতে পারবেন, অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজ এক বিবৃতিতে বলেছেন।
“আমরা জানি অনেক নিউজিল্যান্ডীয়রা অস্ট্রেলিয়ায় পরিবার গড়ে তোলা, কাজ করা এবং তাদের জীবন গড়ার সময় এখানে একটি বিশেষ ক্যাটাগরির ভিসায় রয়েছে। তাই নাগরিকত্ব প্রদান করে এমন সুবিধা দিতে পেরে আমি গর্বিত,” আলবেনিজ বলেছেন।
2001 সালে ভিসার নিয়ম পরিবর্তনের পর থেকে নিউজিল্যান্ড দীর্ঘদিন ধরে তা পরিবর্তনের জন্য প্রচারণা চালিয়েছে, যা অস্ট্রেলিয়ায় কিউইদের নাগরিকত্ব পাওয়া কঠিন করে তুলেছে।
অস্ট্রেলিয়ার লেবার সরকার বলেছে এই সংস্কারটি নিউজিল্যান্ডে বসবাসকারী অস্ট্রেলিয়ান প্রাক্তন প্যাটদের সাথে নিউজিল্যান্ডের অধিকারকে আরও কাছে আনবে।
“কিউইরা অস্ট্রেলিয়ার নাগরিকত্ব গ্রহণ করলেও তাদের নিউজিল্যান্ডের নাগরিকত্ব বজায় রাখবে। এই দ্বৈত নাগরিকরা নিউজিল্যান্ডকে হারায়নি – কিন্তু আমাদের আরও কাছাকাছি নিয়ে আসে,” হিপকিন্স এক বিবৃতিতে বলেছেন।
এই পরিবর্তনের অর্থ হল জুলাই থেকে অস্ট্রেলিয়ায় জন্ম নেওয়া শিশুরা অস্ট্রেলিয়া ভিত্তিক নিউজিল্যান্ডের পিতামাতার কাছে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অস্ট্রেলিয়ান নাগরিকত্বের অধিকারী হবে, তিনি বলেছিলেন।
“এটি তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পরিষেবাগুলি উপলব্ধ করবে,” তিনি বলেছিলেন, আলবেনিজ প্রতিশ্রুতিতে দেওয়া পরিবর্তনগুলি বলে যে কোনও নিউজিল্যান্ডের অস্ট্রেলিয়ায় “স্থায়ীভাবে” ছেড়ে যাবে না।
অস্ট্রেলিয়ার বৈদেশিক বিষয় ও বাণিজ্য বিভাগ অনুসারে, প্রায় 670,000 নিউজিল্যান্ডের নাগরিক অস্ট্রেলিয়ায় বাস করে, যেখানে নিউজিল্যান্ডে প্রায় 70,000 অস্ট্রেলিয়ান রয়েছে।
