বুয়েনস আইরেস, 24 এপ্রিল – আর্জেন্টিনার পার্বত্য উত্তরে, লিথিয়াম প্রকল্পের একটি শক্তিশালী পাইপলাইন অনলাইনে আসার কাছাকাছি বলে মনে হচ্ছে উৎপাদনের একটি তরঙ্গ আনলক করবে যা এর মূল বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যাটারি ধাতুর আউটপুট দেখতে পাবে তিনগুণ।
রূপালী-সাদা ধাতুর বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম উত্পাদক তথাকথিত “লিথিয়াম ত্রিভুজ” এর মধ্যে বসে এবং একটি আঞ্চলিক এবং বাজার-নেতৃত্বাধীন মডেল সহ কানাডিয়ান থেকে চীনা খনি এ অঞ্চলের সংস্থাগুলিতে বিনিয়োগের প্রলোভন দিচ্ছে, এমনকি সম্পদ জাতীয়তাবাদের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ার পরেও।
প্রতিবেশী চিলি, এই অঞ্চলের শীর্ষ লিথিয়াম উৎপাদক, গত সপ্তাহে রাষ্ট্র-নেতৃত্বাধীন পাবলিক-প্রাইভেট মডেলের পরিকল্পনা উন্মোচন করেছে, যা বিনিয়োগকারীদের ভয় দেখায়। বলিভিয়া দীর্ঘকাল ধরে তার বিশাল অব্যবহৃত সম্পদের উপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখেছে, যখন মেক্সিকো গত বছর তার লিথিয়াম আমানত জাতীয়করণ করেছে।
আর্জেন্টিনায় রাষ্ট্রীয় শক্তি সংস্থা YPF গত বছর লিথিয়াম অন্বেষণ শুরু করলেও, খাতটি মূলত বেসরকারি উদ্যোগ এবং নতুন প্রকল্পের নিয়মিত অনুমোদন দ্বারা চালিত হয়েছে কারণ সরকার খনি রপ্তানির মাধ্যমে আরও ডলার আনতে চেয়েছে, একটি অর্থনৈতিক অস্থিরতার মধ্যে বিরল উজ্জ্বল স্থান।
আর্জেন্টিনার চেম্বার অফ মাইনিং বিজনেসের প্রেসিডেন্ট ফ্রাঙ্কো মিগনাকো বলেছেন, “আর্জেন্টিনা গত 10 বছর ধরে প্রকল্পগুলিতে ছাড় দিয়েছে।” “তাই আজ আমাদের এই স্তরের লিথিয়াম বিনিয়োগ এবং উন্নয়ন এবং বৃদ্ধির সুযোগ রয়েছে।”
Mignacco অনুমান করেছে যে আর্জেন্টিনার বর্তমান 40,000 টন লিথিয়াম কার্বনেট উৎপাদন 2024-2025 সালের মধ্যে তিনগুণ বেড়ে 120,000 টন হতে পারে, যা এটিকে চীন ছাড়িয়ে যেতে পারে এবং চিলির কাছাকাছি যা বর্তমানে প্রতি বছর প্রায় 180,000 টন উৎপাদন করে।
এটি বর্তমানে উৎপাদনে থাকা দুটির শীর্ষে অনলাইনে আসা নতুন প্রকল্পগুলির দ্বারা চালিত হবে। দেশটিতে ছয়টি লিথিয়াম প্রকল্প নির্মাণাধীন এবং 15টি উন্নত অনুসন্ধান বা সম্ভাব্যতা পর্যায়ে রয়েছে, Mignacco জানিয়েছে।
এটি চিলির সাথে বৈপরীত্য, যেখানে শিল্প প্রতিষ্ঠিত খেলোয়াড় SQM এবং Albemarleদ্বারা প্রভাবিত, কিছু নতুন প্রকল্প চলছে। বলিভিয়ায়, সরকার সম্প্রতি একটি চীনা কনসোর্টিয়ামের একটি নতুন প্রকল্প অনুমোদন করেছে।
আর্জেন্টিনার উৎপাদন বৃদ্ধি শুধুমাত্র দুটি উৎপাদনকারী ক্রিয়াকলাপের সম্প্রসারণ থেকে আসবে – ক্যাটামার্কায় মার্কিন ফার্ম লিভেন্টের ফেনিক্স প্রকল্প এবং জুজুয়ে অস্ট্রেলিয়ান অ্যালকেম লিমিটেডের সালার ডি ওলারোজ খনি – উভয়ই আগামী বছরগুলিতে দ্বিগুণ উৎপাদন 42,500 টন হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
চীনের Ganfeng Lithium Co এবং কানাডার Lithium Americas Corp এর মালিকানাধীন Cauchari-Olaroz প্রকল্পের সাথে এটি যুক্ত হবে, যা 2023 সালের দ্বিতীয়ার্ধে 40,000 টন ধারণক্ষমতা নিয়ে উৎপাদন শুরু করবে।
‘প্রো-মার্কেট কৌশল’
আর্জেন্টিনা, বলিভিয়া এবং চিলি একসাথে বিশ্বের খনিজ সম্পদের অর্ধেকের উপরে উচ্চ-উচ্চতা আন্দিয়ান সমতল ভূমিতে অবস্থিত।
কিন্তু এটির উন্নয়নের কৌশলগুলো ভিন্নমুখী।
“আর্জেন্টিনার লিথিয়াম সেক্টর একটি বিকেন্দ্রীকৃত, প্রো-মার্কেট কৌশলের মাধ্যমে সমৃদ্ধ হয়েছে,” দ্য উইলসন সেন্টারের ল্যাটিন আমেরিকা প্রোগ্রামের পরিচালক বেঞ্জামিন গেডান বলেছেন, এর বিপরীতে বলিভিয়ার লিথিয়াম সেক্টর “অতিরিক্ত রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণের ফলে বারবার স্থবির হয়ে পড়েছে।”
তিনি বলেন, চিলি তার পাবলিক-প্রাইভেট মডেলের সাথে একটি “বুদ্ধিমান মধ্যম স্থল” খুঁজে পেয়েছে, যা একটি জাতীয়তাবাদী পরিবর্তনে সমস্ত নতুন লিথিয়াম প্রকল্পের উপর রাজ্য সংখ্যাগরিষ্ঠ নিয়ন্ত্রণ হস্তান্তর করবে, তবে এখনও বেসরকারি উদ্যোগ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
সম্পদ জাতীয়তাবাদের তরঙ্গ এই অঞ্চলে সম্ভাব্য ওপেক-স্টাইলের লিথিয়াম কার্টেলের কর্মকর্তাদের মধ্যে কিছু কথাবার্তার উদ্রেক করেছিল, যদিও বিশ্লেষকরা বিভিন্ন শিল্প মডেল এবং উন্নয়নের স্তরের কারণে এটিকে অবাস্তব বলে মনে করেন।
আর্জেন্টিনা, এদিকে, উচ্চ মুদ্রাস্ফীতি এবং পুঁজি নিয়ন্ত্রণের সাথে অর্থনৈতিক অস্থিরতা সহ চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি যা ব্যবসাকে জটিল করে তোলে, যখন দেশটি রাজনৈতিক অনিশ্চয়তা তৈরি করে অক্টোবরে সাধারণ নির্বাচনের দিকে যাচ্ছে।
এর লিথিয়াম পাইপলাইন, যদিও, সেক্টরকে বুদবুদ করে রাখতে পারে এবং এমনকি প্রতিদ্বন্দ্বীদের উপর স্থল অর্জন করতে পারে। প্রতিবেশী চিলিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম কিন্তু কিছু বিশ্লেষক উচ্চ লক্ষ্য রেখেছিলেন।
“চিলি আজ আর্জেন্টিনার চেয়ে অনেক বেশি লিথিয়াম উৎপাদন করে এবং রপ্তানি করে,” বলেছেন নাতাচা ইজকুয়ের্দো, পরামর্শদাতা ABCEB-এর একজন বিশ্লেষক৷ “কিন্তু আজকে আমাদের এখানে যে প্রকল্পগুলো আছে তা যদি বাস্তবায়িত হয়, তাহলে আর্জেন্টিনা তা ছাড়িয়ে যেতে পারে।”
