সুইন্ডন, ইংল্যান্ড, ২৮ এপ্রিল – ঋষি সুনাক পরের সপ্তাহে স্থানীয় নির্বাচনে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তার প্রথম বড় নির্বাচনী পরীক্ষার মুখোমুখি হবেন যেখানে বিরোধী লেবার পার্ট জাতীয় নির্বাচনের আগে শাসক রক্ষণশীলদের জন্য এক বছরের বিশৃঙ্খলাকে পুঁজি করার আশা করছে।
অক্টোবরে অফিসে আসার পর থেকে সুনাক কনজারভেটিভ পার্টির বিশ্বাসযোগ্যতা পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু ব্রেক্সিটের মতো ইস্যুতে সাফল্য সত্ত্বেও তার পূর্বসূরিদের ঘিরে থাকা অশান্তির অধীনে একটি লাইন আঁকতে তিনি লড়াই করেছেন।
বরিস জনসনের কেলেঙ্কারিতে আক্রান্ত প্রিমিয়ারশিপ এবং বিশৃঙ্খল অর্থনৈতিক নীতি যা লিজ ট্রাসকে দুই মাসের মধ্যে পতন ঘটিয়ে সুনাককে একটি অপ্রতিরোধ্য উত্তরাধিকারের সাথে উপস্থাপন করেছিল।
ভোটাররা জীবনযাত্রার ব্যয়-সঙ্কট এবং মূল্যস্ফীতি প্রায় 10%-এ একগুঁয়ে উচ্চতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, 4 মে ইংল্যান্ডের বেশিরভাগ স্থানীয় কাউন্সিলের ভোট শ্রমকে তাদের নির্বাচনী প্রমাণপত্র প্রমাণ করার সুযোগ দেয়।
এটি দক্ষিণ-পশ্চিম ইংল্যান্ডের সুইন্ডনের মতো শহর যেখানে লেবার নেতা কেয়ার স্টারমার তার দলকে 2025 সালের জানুয়ারির আগে পরবর্তী জাতীয় নির্বাচনে ক্ষমতায় ফিরিয়ে আনার লক্ষ্যে লক্ষ্য করছেন।
সুইন্ডন 1983 সাল থেকে প্রতিটি জাতীয় নির্বাচনে বিজয়ী দলের প্রতিনিধিত্বকারী আইনজীবীদের ফিরিয়ে দিয়েছেন, এটিকে একটি বেলওয়েদার এবং লেবারদের জন্য একটি মূল লক্ষ্য বানিয়েছে, যারা তাদের স্থানীয় নির্বাচনী প্রচারণার জন্য শহরটিকে বেছে নিয়েছিল।
স্টারমারের ছায়া মন্ত্রিসভার একজন শ্রম আইনজীবী জোনাথন রেনল্ডস সুইন্ডন সফরের সময় রয়টার্সকে বলেছেন, “আগামী সাধারণ নির্বাচনের প্রত্যাশার ক্ষেত্রে এটি স্পষ্টতই একটি গুরুত্বপূর্ণ স্টেজিং পোস্ট।”
তিনি ভোটের আগে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন, ভোটের প্রতিফলন যা লেবারকে প্রায় 15 শতাংশ পয়েন্টের গড় লিড দেয় – এটি একটি উল্লেখযোগ্য লিড কিন্তু ট্রাসের প্রিমিয়ারশিপের সময় প্রায় 30 পয়েন্টের উচ্চতা থেকে অনেক নিচে।
ইপসোসের রাজনীতির পরিচালক কেইরান পেডলি বলেছেন, সুনাকের একটি অবিচলিত প্রভাব ছিল তবে পরবর্তী জাতীয় নির্বাচনের আগে তার দলের রেটিং আরও উন্নত করার জন্য জীবনযাত্রার ব্যয়ের মতো বিষয়গুলিকে সরবরাহ করতে হবে।
“যদিও সুনাকের ব্যক্তিগত পোল রেটিংগুলি দুর্দান্ত নয়, তারা তার পূর্বসূরিদের মতো বিষাক্ত নয়,” তিনি বলেছিলেন।
কাউন্সিল নির্বাচন জনসাধারণের মেজাজের একটি ইঙ্গিত প্রদান করতে পারে তবে এর ফলে প্রতিবাদের ভোটও হতে পারে যা সরকারের অজনপ্রিয়তাকে বাড়াবাড়ি করে বা স্থানীয় কারণ দ্বারা প্রভাবিত হয়।
সুইন্ডন বরো কাউন্সিলের কনজারভেটিভ নেতা ডেভিড রেনার্ড বলেছেন, জাতীয় ছবি আরও স্থানীয় বিষয়গুলিতে প্রচারাভিযানকে ফোকাস করার প্রচেষ্টাকে বাধা দিতে পারে।
“যদিও আমি মনে করি বেশিরভাগ ভোটাররা মনে করেন যে প্রধানমন্ত্রী এবং চ্যান্সেলর গত কয়েক মাসে জাহাজটিকে স্থির রেখেছেন, গত বছরের কিছু জিনিস নিয়ে এখনও কিছুটা অবশিষ্ট রাগ রয়েছে,” তিনি রয়টার্সকে বলেছেন।
রক্ষণশীল বিশৃঙ্খলা
19 শতক থেকে 1986 সাল পর্যন্ত রেল কাজের স্থান হিসাবে সুইন্ডনের একটি দীর্ঘ শিল্প ইতিহাস রয়েছে। যদিও বরোটির বেশ কয়েকটি সমৃদ্ধ অংশ রয়েছে, এর কিছু এলাকা দেশের 10% সবচেয়ে বঞ্চিতদের মধ্যে রয়েছে।
2021 সালে অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিক্স সুইন্ডনকে গাড়ি তৈরির জন্য লন্ডনের বাইরে ব্রিটেনের সর্বোচ্চ উৎপাদনশীল ক্ষেত্রগুলির মধ্যে একটি হিসেবে স্থান দিয়েছে। কিন্তু সেই বছরই হোন্ডা তার সুইন্ডন সাইট বন্ধ করে দেয়। মার্কিন ইন্ডাস্ট্রিয়াল রিয়েল এস্টেট ফার্ম Panattoni সাইটে একটি লজিস্টিক এবং ম্যানুফ্যাকচারিং হাব খুলবে।
জুরিখ ইন্স্যুরেন্স আনুষ্ঠানিকভাবে এই মাসে তার নতুন সুইন্ডন অফিস ব্লক খুলেছে, এবং স্থানীয় শ্রম কাউন্সিলর জিম রবিনস বলেছেন, COVID-19 মহামারী বাধাগ্রস্ত হওয়ার পর থেকে কাজের অভ্যাস পরিবর্তনের সাথে টাউন সেন্টারের আরও পুনর্জন্ম প্রয়োজন।
তিনি যোগ করেছেন গুন্ডামিমূলক তদন্তের পরে সুনাকের ডেপুটি ডোমিনিক রাবের পদত্যাগের মতো জাতীয় গল্পগুলি একটি অনুস্মারক ছিল “যেখানে প্রচুর রক্ষণশীল বিশৃঙ্খলা রয়েছে”।
তিনি রয়টার্সকে বলেন, “এটা মনে হয় সুইন্ডনে মেজাজ পরিবর্তন হচ্ছে যেমন দেশের বাকি অংশে পরিবর্তন হচ্ছে।”
এর শহরের কেন্দ্রে, অনেক ভোটার রক্ষণশীলদের প্রতি অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেছিলেন কিন্তু কেউ কেউ ব্যক্তিগতভাবে সুনাকের প্রতি কিছুটা সহানুভূতি প্রকাশ করেছিলেন।
ক্যারোলিন হাইল্যান্ড, 57, একজন বিপণন নির্বাহী, তিনি বলেছেন সম্ভবত আগামী সপ্তাহে লেবারকে ভোট দেবেন কিন্তু একটি সম্ভাব্য সাধারণ নির্বাচনে যাওয়ার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি।
“আসলে, আমি ঋষি সুনককে বেশ পছন্দ করি। আমার মনে হয় তার নীতি আছে,” সে বলল। “তিনি আরও স্বচ্ছ হওয়ার চেষ্টা করছেন। কিন্তু এখনও শেষ নেতৃত্বের উত্তরাধিকার হতে চলেছে।”
