অ্যাঙ্কোরেজ, আলাস্কা – বছরের পর বছর ধরে রামপার্টের ভয়ঙ্কর ইন্টারনেট পরিষেবার ছোট্ট আলাস্কা নেটিভ গ্রামটি বন্ধ হয়ে যাবে, তখন বাইরের বিশ্বে পৌঁছানোর একমাত্র উপায় ছিল ছোট বিমানটির অপেক্ষা করা যা প্রতিদিন সরবরাহ এবং মাঝে মাঝে দর্শনার্থীদের নিয়ে নেমে আসে।
উপজাতীয় প্রশাসক মার্গারেট মোসেস বলেন, “এয়ারপোর্টে গিয়ে পাইলটকে বলা ছাড়া র্যামপার্ট থেকে কাউকে ধরার কোনো উপায় আমাদের কাছে ছিল না। পাইলট ফেয়ারব্যাঙ্কে 100 মাইল (161 কিলোমিটার) উড়ে যাওয়ার পরে – মেডিকেল জরুরী বার্তাগুলি রিলে করবে।
প্রায় 50 জন লোকের কৈয়ুকন আথাবাস্কান গ্রামটি শেষ পর্যন্ত একটি স্যাটেলাইট কোম্পানিতে আপগ্রেড হয়েছে, মাসে $3,000 এর মোটা মূল্যে।
এটি আলাস্কা নেটিভ গ্রামের স্কোরগুলির মধ্যে একটি যেখানে দাগযুক্ত এবং ব্যয়বহুল ইন্টারনেট কভারেজ যদি পাওয়া যায়। এবং এই ধরনের পরিষেবা প্রত্যন্ত সম্প্রদায়ের জন্য একমাত্র লাইফলাইন হতে পারে, যার মধ্যে অনেকগুলি কেবল নৌকা বা প্লেনে পৌঁছানো যেতে পারে।
এখন, বাইডেন প্রশাসনের সকলের জন্য ইন্টারনেট উদ্যোগের অংশ হিসাবে 2021 অবকাঠামো বিল এবং অন্যান্য ফেডারেল প্রোগ্রামগুলির দ্বারা তহবিল সরবরাহ করে ভূমি এলাকা দ্বারা দেশের বৃহত্তম রাজ্য জুড়ে, বিশেষ করে আলাস্কা নেটিভ গ্রামগুলিতে একটি দীর্ঘস্থায়ী ডিজিটাল বিভাজনে বৈষম্য মোকাবেলার প্রচেষ্টা চলছে।
সামগ্রিকভাবে বিলটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ব্রডব্যান্ড অ্যাক্সেস উন্নত করার জন্য $65 বিলিয়ন তহবিল সরবরাহ করে, আলাস্কায় 229 জনসহ প্রতিটি ফেডারেল স্বীকৃত উপজাতি $500,000 পর্যন্ত পেতে পারে।
জিল বাইডেন এই অঞ্চলে দুটি ব্রডব্যান্ড অবকাঠামো প্রকল্পের জন্য গত বছর $125 মিলিয়ন ডলারের পুরস্কার সহ প্রোগ্রামের অধীনে অগ্রগতি তুলে ধরতে জাপানের পথে যাত্রাবিরতিতে বুধবার বিকালে বেথেলের দক্ষিণ-পশ্চিম আলাস্কা সম্প্রদায় পরিদর্শন করেছিলেন। তিনি ছিলেন বেথেলে প্রথম মার্কিন ফাস্ট লেডির সফর, যা অ্যাঙ্কোরেজ থেকে প্রায় 400 মাইল (644 কিলোমিটার) পশ্চিমে এবং শুধুমাত্র আকাশপথে অ্যাক্সেসযোগ্য।
“উচ্চ গতির ইন্টারনেটের সাথে আপনি গুরুতর স্বাস্থ্যসেবা, নতুন শিক্ষামূলক সরঞ্জাম এবং দূরবর্তী কাজের সুযোগগুলিতে আরও ভাল অ্যাক্সেস পাবেন,” অ্যাঙ্করেজ ডেইলি নিউজ জানিয়েছে, বাইডেন স্থানীয় উচ্চ বিদ্যালয়ে একটি ভিড়কে বলেছেন।
“এটা জীবন বদলে দেবে। এটি জীবন বাঁচাবে, “বাইডেন বলেছেন, যিনি স্বরাষ্ট্রসচিব দেব হাল্যান্ডের সাথে ছিলেন, ইউএস রিপাবলিক মেরি পেলটোলা, একজন আলাস্কা ডেমোক্র্যাট এবং আলাস্কার ফার্স্ট লেডি রোজ ডানলেভি।
ডানলেভি বলেন, বেথেল এলাকায় ব্রডব্যান্ড বিনিয়োগ কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে সাহায্য করবে। তিনি জনতাকে বলেছিলেন: “গ্রামীণ আলাস্কা সর্বদা ডিজিটাল বিভাজনের ভুল দিকে আজ অবধি ছিল।”
বুধবার অতিরিক্ত $5 মিলিয়ন অনুদান প্রদান করা হয়েছে, যার মধ্যে $500,000 সহ দক্ষিণ-পূর্ব আলাস্কার হুনা ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশনকে একটি পর্যটন বুম দ্বারা সৃষ্ট চাকরির জন্য লোকেদের প্রশিক্ষণ দিতে সহায়তা করা হয়েছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার তিনটি উপজাতিকে আরও $500,000 অনুদান প্রদান করা হয়েছে, যা লুইসেনো ইন্ডিয়ানদের সোবোবা ব্যান্ডের জন্য 314 জন উপজাতি পরিবারে গতি বাড়াতে সাহায্য করেছে; ফ্লোরিডার সেমিনোল উপজাতিকে সরঞ্জাম, প্রশিক্ষণ প্রদান; এবং মিশিগানের পোটাওয়াটোমি ইন্ডিয়ানস (গান লেক) এর ম্যাচ-ই-বি-ন্যাশ-শে-উইশ ব্যান্ডে উচ্চ-গতির ইন্টারনেট পরিষেবা সহ 17টি পরিবারকে আপগ্রেড করা হচ্ছে।
অন্যান্য অনুদান মিনেসোটা, ভার্জিনিয়া, ওয়াশিংটন এবং উইসকনসিনের উপজাতিদের কাছে গিয়েছিল।
অ্যাডাম বলেন, “এই প্রোগ্রামটি পরিচালনা করার ক্ষেত্রে যা কঠিন ছিল তা হল, যখন আপনি সামগ্রিকভাবে ভারতীয় দেশের সামগ্রিকতা এবং সমালোচনামূলক অবকাঠামোর অভাবের দিকে তাকান তখন প্রয়োজনটি এতটাই অপরিসীম যে এই সম্প্রদায়গুলির বেশিরভাগের জন্য আগে উপলব্ধ করা হয়নি,” অ্যাডাম বলেছিলেন গিসলার, প্রশাসনের ন্যাশনাল টেলিকমিউনিকেশনস অ্যান্ড ইনফরমেশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের একজন বিভাগীয় প্রধান।
ট্রাইবাল ব্রডব্যান্ড কানেক্টিভিটি প্রোগ্রাম চালু হওয়ার সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে 574টি ফেডারেলভাবে স্বীকৃত উপজাতির তিন-চতুর্থাংশ $5.8 বিলিয়ন তহবিলের জন্য আবেদন করেছিল। যাইহোক, প্রোগ্রামটির জন্য বর্তমানে মাত্র $3 বিলিয়ন ডলারের কম অর্থায়ন করা হয়েছে, যার বেশিরভাগই অবকাঠামো বিল থেকে। এখন পর্যন্ত, ব্রডব্যান্ড অ্যাক্সেস উন্নত করার জন্য 157 জন উপজাতীয় সংস্থাকে প্রায় $1.8 বিলিয়ন প্রদান করা হয়েছে।
আলাস্কায় 21টি প্রকল্প $386 মিলিয়নের বেশি পেয়েছে।
বেথেলের 30 মাইল (48 কিলোমিটার) উত্তরে আকিয়াকের ইউপিক জীবিকা সম্প্রদায়ে, উপজাতীয় কর্মকর্তারা COVID-19 মহামারী চলাকালীন অনুদানের অর্থ শেষ না হওয়া পর্যন্ত গ্রামের 100টি বাড়িতে বিনামূল্যে ব্রডব্যান্ড সরবরাহ করেছিলেন।
আকিয়াক নেটিভ সম্প্রদায়ের উপজাতি কমপক্ষে সেই পরিষেবাটি ভর্তুকি দেওয়ার জন্য তার $500,000 ব্যবহার করতে চেয়েছিল। যাইহোক, এর অনুদান তার আলাস্কা নেটিভ আঞ্চলিক কর্পোরেশনকে বরাদ্দ করা হয়েছিল, যার একটি ইন্টারনেট প্রদানকারী অবশেষে ইউকন-কুস্কোকউইম ডেল্টা গ্রামে ফাইবার ব্রডব্যান্ড নিয়ে আসবে।
এটি আকিয়াকের বাসিন্দাদের জীবিকা নির্বাহ করে, যেখানে সমস্ত পরিবারের এক চতুর্থাংশ দারিদ্র্যসীমার নীচে পড়ে, হয় তাদের স্যাটেলাইট পরিষেবার জন্য মাসে $90 দিবে বা ফাইবারের জন্য অপেক্ষা করবে।
কেভিন হ্যামার হলেন ইউকন ডেল্টা ট্রাইবাল ব্রডব্যান্ড কনসোর্টিয়ামের জেনারেল ম্যানেজার, আকিয়াক সহ ইউকোন কুস্কোকউইম ডেল্টা এলাকায় 18টি উপজাতীয় সরকার নিয়ে গঠিত একটি অলাভজনক উপজাতীয় সংস্থা। তিনি বিশ্বাস করেন অবিলম্বে সাশ্রয়ী মূল্যের ব্রডব্যান্ড প্রদানের জন্য সরকারি অর্থায়নে নমনীয়তা থাকা উচিত যখন উপজাতীয় সম্প্রদায়গুলি ফাইবার ব্রডব্যান্ডের জন্য অপেক্ষা করে, যার জন্য কয়েক বছর সময় লাগতে পারে।
উপজাতি সম্প্রদায়ের প্রায়শই ব্যয়বহুল এবং ভয়ানক ইন্টারনেট পরিষেবা থাকে যদি না তারা তাদের স্যাটেলাইট পরিষেবার জন্য অর্থ প্রদান করতে পারে, যার মধ্যে সরঞ্জামগুলির জন্য $600 শেলিং সহ। স্যাটেলাইট পরিষেবা ছাড়া, শিশুদের জন্য কোনও ভিডিও ক্লাসরুম, চিকিৎসা পেশাদারদের সঙ্গে টেলিহেলথ বা টেলিকমিউটিং নেই৷
“আপনি ডিজিটাল অর্থনীতির সমস্ত সুবিধা থেকে বাদ পড়েছেন,” হ্যামার বলেছিলেন।