জুন 26 – ইউ.এস. সুপ্রিম কোর্ট সোমবার লুইসিয়ানার কংগ্রেসনাল জেলাগুলির একটি মানচিত্র রক্ষা করার জন্য একজন প্রবীণ রিপাবলিকান রাজ্য কর্মকর্তার একটি বিড খারিজ করে দিয়েছে যা কালো ভোটারদের দ্বারা বৈষম্যমূলক হিসাবে চ্যালেঞ্জ করা হয়েছিল, ঘনিষ্ঠভাবে দেখা আইনি লড়াইটিকে নিম্ন আদালতে ফেরত পাঠানো হয়েছে।
বিচারপতিরা গত বছর মামলাটি গ্রহণ করেছিলেন কিন্তু আলাবামা থেকে একই রকম একটি মামলায় তাদের রায়ের জন্য মুলতুবি রেখেছিলেন, যা তারা 8 জুন জারি করেছিল। বিচারপতিরা লুইসিয়ানার সেক্রেটারি অফ স্টেট কাইল আরডোইনের ফেডারেল বিচারকের সিদ্ধান্তের আপিল খারিজ করে দিয়েছিলেন যে লুইসিয়ানার ছয়টি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চিত্রিত মানচিত্র রিপাবলিকান-নেতৃত্বাধীন রাজ্য আইনসভা দ্বারা টানা প্রতিনিধি পরিষদের জেলাগুলি সম্ভবত বর্ণের ভিত্তিতে বেআইনিভাবে বৈষম্যের শিকার হয়েছে।
মার্কিন ডিস্ট্রিক্ট জজ শেলি ডিক গত বছর লুইসিয়ানার আইনসভাকে একটি হাউস ডিস্ট্রিক্ট তৈরি করার নির্দেশ দিয়েছিলেন যেখানে কালো ভোটাররা সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটারদের প্রতিনিধিত্ব করে, এমন একটি সিদ্ধান্ত যা পরবর্তী বছর হাউসের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করার গণতান্ত্রিক সম্ভাবনাকে বাড়িয়ে তুলতে পারে।
তাদের সংক্ষিপ্ত আদেশে মামলাটিকে “অপ্রচলিতভাবে মঞ্জুর করা হয়েছে” বলে খারিজ করে দিয়েছেন, বিচারকরা বলেছেন তাদের পদক্ষেপের ফলে বিষয়টি নিউ অরলিন্স-ভিত্তিক 5 তম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সামনে এগিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেবে। সার্কিট কোর্ট অফ আপিল “সাধারণ কোর্সে পর্যালোচনার জন্য এবং লুইসিয়ানায় 2024 সালের কংগ্রেসনাল নির্বাচনের আগে।”
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনী জেলাগুলি প্রতি দশকে নতুন করে আঁকা হয় জনসংখ্যার পরিবর্তনগুলিকে প্রতিফলিত করার জন্য যা একটি জাতীয় আদমশুমারি দ্বারা পরিমাপ করা হয়েছে, যা শেষবার 2020 সালে নেওয়া হয়েছিল৷ বেশিরভাগ রাজ্যে, এই জাতীয় পুনর্বিন্যাস করা হয় ক্ষমতায় থাকা দল দ্বারা, যা দলীয় লাভের জন্য মানচিত্রের হেরফের হতে পারে৷
ডেমোক্র্যাটরা অভিযোগ করেছে যে রিপাবলিকানরা রাজ্যের আইনসভা সংখ্যাগরিষ্ঠদের শোষণ করছে নির্বাচনী মানচিত্র আঁকতে যা কালো এবং অন্যান্য সংখ্যালঘু ভোটারদের দাপট কমিয়ে দেয়। রিপাবলিকানরা বলেছেন নির্বাচনী অঙ্কন মানচিত্রে জাতি বিবেচনা সীমিত হতে হবে।
লুইসিয়ানা আইনসভা 2022 সালের ফেব্রুয়ারিতে মানচিত্রটি পাস করে। ডেমোক্র্যাটিক গভর্নর জন বেল এডওয়ার্ডস তারপরে এটিকে ভেটো দিয়েছিলেন, দ্বিতীয় কালো-সংখ্যাগরিষ্ঠ জেলাকে অন্তর্ভুক্ত করতে ব্যর্থ হওয়ার পরিকল্পনার সমালোচনা করে যে কালো ভোটাররা রাজ্যের জনসংখ্যার প্রায় এক তৃতীয়াংশ নিয়ে গঠিত। আইনসভা ভেটোকে অগ্রাহ্য করার পক্ষে ভোট দিয়েছে।
কৃষ্ণাঙ্গ ভোটার এবং নাগরিক অধিকার গোষ্ঠী দুটি মামলায় মানচিত্রটিকে চ্যালেঞ্জ করেছিল। বাদীরা বলেছেন রিপাবলিকানরা বেআইনিভাবে বিপুল সংখ্যক কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারকে একটি একক জেলায় বস্তাবন্দী করেছে এবং বাকিদেরকে তাদের পছন্দের প্রার্থীদের নির্বাচন করতে সক্ষম করার জন্য খুব কম সংখ্যায় অন্য পাঁচটিতে ছড়িয়ে দিয়েছে।
মামলাগুলির মধ্যে একটি বলেছর রিপাবলিকান-অঙ্কিত মানচিত্র “কালো লুইসিয়ানদের বিরুদ্ধে ভোটাধিকার বঞ্চিত এবং বৈষম্যের মাধ্যমে শ্বেতাঙ্গ নাগরিকদের জন্য রাজনৈতিক ক্ষমতা সর্বাধিক করার লুইসিয়ানা রাজ্যের দীর্ঘ ইতিহাসকে অব্যাহত রেখেছে।”
আদালতের কাগজপত্রে বাদীরা বলেছে লুইসিয়ানাতে “কারা জাতিগতভাবে মেরুকরণ করা ভোট প্রায় সর্বজনীনভাবে কালো-পছন্দের প্রার্থীদের নির্বাচনী পরাজয়ের দিকে নিয়ে যায়”।
ডিক রায় দিয়েছিলেন রিপাবলিকানরা যেভাবে মানচিত্রটি এঁকেছিল তা সম্ভবত ভোটাধিকার আইন লঙ্ঘন করেছে, যা কয়েক দশক ধরে ভোটদান এবং নির্বাচনী জেলাগুলি আঁকার ক্ষেত্রে জাতিগতভাবে পক্ষপাতদুষ্ট পদক্ষেপের বিরুদ্ধে ব্যবহার করা হয়েছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট 8 জুন আলাবামা মামলায় রায় দেয়, দুই রক্ষণশীল বিচারপতি সংখ্যাগরিষ্ঠ তিন উদারপন্থীদের সাথে যোগ দেন। তারা একটি নিম্ন আদালতের সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করেছে যে সেই রাজ্যের সাতটি হাউস জেলার রিপাবলিকান-অঙ্কিত মানচিত্র ভোটাধিকার আইন লঙ্ঘন করে কালো আলাবামিয়ানদের ভোটদানের ক্ষমতা হ্রাস করেছে।
সেই রায়ে সুপ্রিম কোর্ট ভোটাধিকার আইনে থাকা সুরক্ষাগুলিকে আর ফিরিয়ে না নেওয়ার জন্য নির্বাচিত করেছে যেমনটি গত দশকে দুটি বড় সিদ্ধান্তে করেছিল।
