অ্যালেক্স পার্লম্যান প্রায় এক দশক আগে একটি স্ট্যান্ডআপ কমেডি ক্যারিয়ারের স্বপ্নের দরজা বন্ধ করে দিয়েছিলেন, মঞ্চ থেকে একটি অফিস কিউবিকেল যেখানে তিনি গ্রাহক পরিষেবার কাজ করেছিলেন।
তারপরে তিনি টিকটকে পপ সংস্কৃতি এবং রাজনীতি সম্পর্কে এলোমেলো রসিকতা এবং মন্তব্য পোস্ট করতে শুরু করেন। মাত্র ২.৫ মিলিয়ন অনুসারীর জন্য সম্প্রতি তার প্রথম দেশব্যাপী সফর বুক করেছেন।
পার্লম্যান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে অনেক টিকটোক নির্মাতাদের মধ্যে রয়েছেন যারা বুধবার হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস দ্বারা পাস করা একটি দ্বিদলীয় বিলের উপর ক্ষুব্ধ যা চীন ভিত্তিক মালিক বাইটড্যান্স তার শেয়ার বিক্রি না করলে জনপ্রিয় ভিডিও অ্যাপের দেশব্যাপী নিষেধাজ্ঞার কারণ হবে। বিলটি এখনও সেনেটের মাধ্যমে যেতে হবে, যেখানে এর সম্ভাবনা অস্পষ্ট।
বিষয়বস্তু নির্মাতারা বলছেন নিষেধাজ্ঞা অগণিত লোক এবং ব্যবসাকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে যারা তাদের আয়ের একটি উল্লেখযোগ্য অংশের জন্য TikTok-এর উপর নির্ভর করে, সেইসঙ্গে TikTok কথোপকথন এবং সম্প্রদায়ের জন্য একটি অতুলনীয় প্ল্যাটফর্ম হয়ে উঠেছে।
ফিলাডেলফিয়ার বাইরে বসবাসকারী পার্লম্যান বলেছেন, টিকটোক তার জীবনকে বদলে দিয়েছে, তাকে স্বপ্নে বাঁচতে, তার পরিবারের ভরণপোষণ দিতে এবং তার নবজাতক পুত্রের জীবনের প্রথম তিন মাস বাড়িতে কাটাতে দিয়েছে। তার কাস্টমার সার্ভিসের চাকরিতে শুধুমাত্র পিতৃত্বকালীন ছুটি তিন সপ্তাহের সমতুল্য, দুই সপ্তাহের বেতনের সাথে।
৩৯ বছর বয়সী পার্লম্যান বলেন, “আমি এই অ্যাপটিতে একটি দিনও গ্রহণ করি না, কারণ এটি খুবই মর্মান্তিক। আগামীকাল TikTok অদৃশ্য হয়ে গেলে কিছু সেই জায়গায় পা রাখবে। সেটা ভালো না খারাপ হবে, কংগ্রেসের জানার উপায় নেই।”
২০১৬ সালে চালু হওয়া TikTok জনপ্রিয়তায় আকাশচুম্বী হয়েছে, ইনস্টাগ্রাম, ইউটিউব বা ফেসবুকের চেয়ে দ্রুত বাড়ছে। ব্যবহারকারীর ডেটার নিরাপত্তাহীনতা, চীনা সরকারের পক্ষে প্রতিকূল বিষয়বস্তুর সম্ভাব্য দমন এবং প্ল্যাটফর্মটি বেইজিং-পন্থী প্রচারকে উত্সাহিত করতে পারে এমন সম্ভাবনার বিষয়ে আইন প্রণেতা, আইন প্রয়োগকারী এবং গোয়েন্দা কর্মকর্তাদের উদ্বেগকে অনুসরণ করে চীনা কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে অ্যাপটি সরানোর জন্য চাপ দেওয়া হয়েছে। যা টিকটক অস্বীকার করে।
আজ অবধি, মার্কিন সরকার কোনও প্রমাণ সরবরাহ করেনি যা দেখায় যে TikTok মার্কিন ব্যবহারকারীর ডেটা চীনা কর্তৃপক্ষের সাথে ভাগ করেছে।
এই পদক্ষেপটি এসেছে যখন মহামারী ডিজিটাল বিপণনে বিশাল বৃদ্ধি দেখেছিল কারণ লোকেরা ঘরে বসে – এবং তৈরি – এমন স্তরে সামগ্রী তৈরি করে যা আগে দেখা যায়নি৷
শার্লটের ২৯ বছর বয়সী জেনসেন সাভানা মহামারী চলাকালীন ক্যারোলিনাসের চারপাশে তার ভ্রমণের টিকটক তৈরি করতে শুরু করেছিলেন। এখন একজন পূর্ণ-সময়ের প্রভাবশালী, তিনি তার টেলিযোগাযোগ বিক্রয়ের চাকরি ছেড়ে দেওয়ার পর থেকে তার আয় তিনগুণ বাড়িয়েছেন।
“‘সোশ্যাল মিডিয়া ইনফ্লুয়েন্সার’কে প্রায় নতুন মুদ্রণ এবং রেডিও এবং টিভি বিজ্ঞাপনের নতুন রূপ হিসাবে দেখা হচ্ছে,” তিনি বলেছিলেন। “এটি আপনার ডলারকে প্রথাগত বিপণনের চেয়ে অনেক দূরে নিয়ে আসবে।”
কিছু নির্মাতা এটিকে বিভিন্ন ধরণের ডিজিটাল ইকুয়ালাইজার হিসেবে বর্ণনা করেন, যা রঙের মানুষ এবং অন্যান্য প্রান্তিক গোষ্ঠীর জন্য সুযোগ এবং এক্সপোজার পাওয়ার জন্য একটি প্ল্যাটফর্ম প্রদান করে।
“আমার সবসময় টুইটার ছিল, আমার ফেসবুক ছিল, আমার ইনস্টাগ্রাম ছিল। কিন্তু TikTok ছিল প্রথম যেখানে, আপনি যদি এমন কাউকে খুঁজে পেতে চান যিনি আপনার মতো দেখতে এবং যেকোন উপায়ে আপনাকে প্রতিনিধিত্ব করেন, তাহলে আপনি এটি খুঁজে পেতে পারেন,” বলেছেন আলাবামা, অবার্নের ৩০ বছর বয়সী একজন কালো কন্টেন্ট স্রষ্টা জোশুয়া ডাইরেন। ডাইরেন তার রাজ্যের ভূতের গল্প, শহুরে কিংবদন্তি এবং ইতিহাস নিয়ে ভিডিও তৈরি করেন।
বড় হয়ে, তিনি অলৌকিক সবকিছু নিয়ে গবেষণা করতে পছন্দ করতেন, কিন্তু তিনি ক্ষেত্রটিতে প্রচুর কালো প্রতিনিধিত্ব দেখতে পাননি। TikTok-এ এক্সপোজার ফ্রিল্যান্স টুকরা লেখার চাকরির দিকে পরিচালিত করেছে এবং অলৌকিক ঘটনা এবং অমীমাংসিত রহস্য সম্পর্কে তথ্যচিত্রগুলিতে অবদান রেখেছে। অ্যাপটি ডাইরেনকে তার নিজের কফি শপ খোলার জন্য নমনীয়তা এবং আত্মবিশ্বাসও দিয়েছে, যেখানে তিনি তার কাজের অনুরাগীদের কাছ থেকে দিনে অন্তত একবার ভিজিট পান।
তিনি মনে করেন TikTok নিষিদ্ধ করা “আমাদের সর্বোচ্চ স্তরের সরকার কতটা ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে সে সম্পর্কে একটি বিপজ্জনক নজির স্থাপন করেছে।”
অন্যরা বলছেন অ্যাপটি আর্থিক এবং সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনী।
লস অ্যাঞ্জেলেসের একজন ফুড ট্রাকের মালিক ক্রিস বাউটিস্তা, টেলিভিশন এবং মুভি সেটে ক্যাটারিং করে, মহামারী চলাকালীন LGBTQ+ সম্প্রদায়ের সদস্যদের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে এবং যাদের খুব কষ্ট হচ্ছে তাদের জন্য সমর্থন দেখানোর জন্য TikTok ব্যবহার করা শুরু করেছিলেন।
বাউটিস্তা, ৩৭, এলএ-এর বাইরে একটি রক্ষণশীল খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের মধ্যে বেড়ে ওঠেন এবং তার ২০-এর দশকের শেষের দিকে বের হননি। একজন যুবক হিসাবে, তিনি তার মানসিক স্বাস্থ্যের সাথে লড়াই করেছিলেন এবং আত্মহত্যার কথা ভেবেছিলেন। তিনি একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করতে চেয়েছিলেন যেটি তিনি কিশোর বয়সে ব্যবহার করতে পারতেন, যেটি দেখায় যে তার মতো কেউ সেই অন্ধকার জায়গায় যেতে পারে এবং অন্য দিকে বেরিয়ে আসতে পারে একজন “ভালভাবে সামঞ্জস্যপূর্ণ, আত্মবিশ্বাসী ব্যক্তি।”
“আমি শুধু TikTok এর কোণগুলি খুঁজে পেয়েছি যেগুলিতে আমি নিজেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং গভীর বলে মনে করি,” বাউটিস্তার মতে, যিনি বলেছিলেন অ্যাপটি নিষিদ্ধ হলে এটি “হৃদয়বিদারক” হবে।
বাউটিস্তা অভিজ্ঞতা নগদীকরণের উদ্দেশ্য নিয়ে পোস্ট করা শুরু করেনি, তবে অ্যাপের সাথে সংযুক্ত প্রকল্পগুলি থেকে অর্থ সঠিক সময়ে এসেছে: যদি এটি মহামারী চলাকালীন TikTok এর মাধ্যমে উপার্জন করা অতিরিক্ত আয়ের জন্য না হয় এবং তারপরে হলিউড স্ট্রাইক শেষ হলে তার ব্যবসা বন্ধ হয়ে যেত।
প্রায় শুরু থেকেই, অ্যাপটির আসক্তির প্রকৃতি সম্পর্কে উদ্বেগ উত্থাপিত হয়েছে, বিশেষ করে তরুণ শ্রোতাদের জন্য যাদের মন এখনও বিকাশ করছে। মার্কাস ব্রিজওয়াটার, প্রাক্তন প্রাইভেট স্কুলের শিক্ষক এবং প্রশাসক যিনি নিজের ব্যবসার মালিক এবং টিকটক বাগানের ভিডিও পোস্ট করেন, তিনি চান কংগ্রেস সেই বিষয়গুলির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করুক, এবং অ্যাপটি চীনা মালিকানাধীন কিনা তা নয়।
টেক্সাসের স্প্রিং-এ বসবাসকারী ব্রিজওয়াটার বলেন, “সোশ্যাল মিডিয়া একটি শক্তিশালী হাতিয়ার।” “এবং শক্তিশালী হাতিয়ারগুলি কেবল এটিই: তারা আমাদের নিজেদেরকে অতিক্রম করতে সহায়তা করতে সক্ষম, তবে তাদের অতিক্রম করে, তারা আমাদের যাদের ভালোবাসি তাদের থেকে আমাদের সম্পূর্ণভাবে বিচ্ছিন্ন করতেও সক্ষম।”
পার্লম্যান বলেছেন তিনি দীর্ঘদিন ধরে আশঙ্কা করছেন রাজনীতিবিদরা টিকটকের পরে আসবেন। তিনি হাউস ভোট সম্পর্কে খোঁজার অভিজ্ঞতাকে অবশেষে কল পাওয়ার সাথে তুলনা করেছিলেন যে অসুস্থ প্রিয়জনের মৃত্যু হয়েছে।
“আমার কাছে যে অংশটি বিরক্তিকর তা হল, আমি মনে করি অনেক আমেরিকানদের জন্য TikTok এবং সাধারণভাবে সোশ্যাল মিডিয়া একটি রিলিজ ভালভ – এটি একটি ডিফল্ট অভিযোগ বাক্সে পরিণত হয়েছে,” তিনি বলেছিলেন। “সুতরাং অনেক লোকের কাছে মনে হচ্ছে তারা অভিযোগ মোকাবেলা করার পরিবর্তে অভিযোগ বাক্সটিকে নিষিদ্ধ করার চেষ্টা করছে।”
