এইচআইভি প্রতিরোধে ট্রাম্পের সাহায্য হ্রাস আফ্রিকার জন্য ধাক্কা

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন সমকামী পুরুষদের মতো ঝুঁকিপূর্ণ গোষ্ঠীর জন্য এবং সংক্রমণ প্রতিরোধকারী ওষুধের ইনজেকশনের মাধ্যমে মাদক ব্যবহারকারীদের প্রবেশাধিকার বন্ধ করে দেওয়ার দুই মাস পর নাইজেরিয়ার ২৫ বছর বয়সী সমকামী পুরুষ ইমানুয়েল চেরেমের এইচআইভি পজিটিভ ধরা পড়ে।

চেরেম স্বীকার করেছেন নিরাপদ যৌন সম্পর্কে তার আরও সতর্ক থাকা উচিত ছিল কিন্তু তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সরবরাহিত ওষুধ ব্যবহারে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন। প্রি-এক্সপোজার প্রফিল্যাক্সিস বা প্রিইপি নামে পরিচিত এই ওষুধটি সাধারণত প্রতিদিন ট্যাবলেট হিসেবে গ্রহণ করা হয় এবং যৌনতার মাধ্যমে এইচআইভি সংক্রমণের ঝুঁকি ৯৯% কমাতে পারে।

২০২৪ যখন বাংলাদেশ ধ্বংস হলো (অধ্যায় এক- পর্ব ৩)

“আমি নিজেকে দোষারোপ করি… একজন ব্যক্তি হিসেবে নিজের যত্ন নেওয়া আমার প্রথম কর্তব্য,” নাইজেরিয়ার দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য আনামব্রা-এর রাজধানী আওকা-তে তার জিমে চেরেম বলেন।

“আমি ট্রাম্প প্রশাসনকেও সমানভাবে দোষারোপ করি কারণ, আপনি জানেন, এই জিনিসগুলি পাওয়া যেত, এবং তারপরে, পূর্ব নোটিশ ছাড়াই, এই জিনিসগুলি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।”

জানুয়ারিতে ক্ষমতা গ্রহণের পর ট্রাম্প ৯০ দিনের জন্য বৈদেশিক সাহায্য বন্ধের নির্দেশ দেন এবং মার্কিন আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থা (USAID) এর অনুদান বন্ধ করে দেন। বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় HIV/AIDS উদ্যোগ, রাষ্ট্রপতির এইডস ত্রাণ পরিকল্পনা (PEPFAR) এর অধীনে বেশিরভাগ সহায়তা বাস্তবায়নের জন্য এই সংস্থাটি করেছিলো।

সাব-সাহারান আফ্রিকা এখনও এইডস মহামারীর কেন্দ্রস্থল। ট্রাম্পের কাটতি লক্ষ লক্ষ আফ্রিকান সংক্রমণ প্রতিরোধের জন্য যে ওষুধ গ্রহণ করেছেন – বিশেষ করে সমকামী পুরুষ এবং যৌনকর্মীর মতো ঝুঁকিপূর্ণ সম্প্রদায় – তার প্রাপ্যতা সীমিত করেছে কারণ আফ্রিকার সাহায্য গোষ্ঠী এবং জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থা রোগটি কমাতে চেষ্টা করেছে।

বিশ্বব্যাপী ট্র্যাকার PrEPWatch অনুসারে, আফ্রিকায় দীক্ষা গ্রহণের সংখ্যা, অথবা কমপক্ষে এক ডোজ গ্রহণকারী লোকের সংখ্যা, ২০১৬ সালে ৭০০ এরও কম থেকে বেড়ে ২০২৪ সালের শেষের দিকে ৬০ লক্ষেরও বেশি হয়েছে। গত বছর ৯০% এরও বেশি নতুন উদ্যোগ PEPFAR দ্বারা অর্থায়ন করা হয়েছিল, ওষুধের সস্তা জেনেরিক সংস্করণ ব্যবহার করে।

জাতিসংঘের এইডস সংস্থা UNAIDS অনুসারে, ২০২৩ সালে সাব-সাহারান আফ্রিকায় ৩,৯০,০০০ এইডস-সম্পর্কিত মৃত্যু হয়েছিল, যা বিশ্বব্যাপী মোট মৃত্যুর ৬২%। তবে, অগ্রগতি হয়েছে: বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, ২০১০ সালের তুলনায় মৃত্যুর সংখ্যা ৫৬% কমেছে।

এখন, ১০ জন রোগী, স্বাস্থ্য কর্মকর্তা এবং কর্মীর মতে, যারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাটছাঁটের কারণে প্রতিরোধমূলক ওষুধের অ্যাক্সেস হারিয়েছেন তাদের মধ্যে কিছু ইতিমধ্যেই ইতিবাচক পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছেন।

মে মাস থেকে UNAIDS-এর একটি ফ্যাক্ট শিট অনুসারে, “মার্কিন তহবিল কাটার কারণে” কনডম এবং লুব্রিকেন্টের মতো বহুল ব্যবহৃত এইচআইভি প্রতিরোধ সরঞ্জামের সরবরাহ হ্রাসের সাথে PrEP-এর উপর বিধিনিষেধের মিল রয়েছে। এই সংমিশ্রণটি মহাদেশ জুড়ে প্রতিরোধের জন্য একটি বড় হুমকি হিসাবে বর্ণনা করা নয়জন কর্মী এবং তিনজন চিকিৎসা বিশেষজ্ঞ তৈরি করছে।

কেপ টাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের এইচআইভি বিশেষজ্ঞ লিন্ডা-গেল বেকার বলেন, “আমি এটিকে অবিশ্বাস্যভাবে অদূরদর্শী হিসাবে দেখছি কারণ আমরা একটি বিজয়ী পথে ছিলাম।”

তিনি বলেন, অনেক আফ্রিকান সরকারের কাছে এইচআইভি সংক্রমণের চিকিৎসার পাশাপাশি প্রি-ইপি ওষুধের জন্য ব্যয় করার মতো সম্পদ নেই, যার ফলে মহামারী আরও খারাপ হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।

“এটা ঠিক ততটাই অনুমানযোগ্য যতটা আপনি জ্বলন্ত দাবানল থেকে চোখ সরিয়ে নিলে বাতাস বইবে: দাবানল আবার ফিরে আসবে।”

ট্রাম্প বলেছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বৈদেশিক সাহায্যের জন্য অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে অর্থ প্রদান করে এবং তিনি চান অন্যান্য দেশগুলিও এই বোঝা বহন করুক, কারণ তিনি মার্কিন সরকারের ব্যয় সর্বত্র কমাতে চান। সরকারি তথ্য অনুসারে, গত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৬৫ বিলিয়ন ডলার বৈদেশিক সহায়তা বিতরণ করেছে, যার প্রায় অর্ধেকই ইউএসএআইডির মাধ্যমে।

“এটা একটা প্রশ্ন যে অন্যান্য দেশের নাগরিকদের স্বাস্থ্য চাহিদা পূরণের প্রাথমিক দায়িত্ব কার, এবং এটি তাদের নিজস্ব সরকারের,” বলেছেন ম্যাক্স প্রিমোরাক, একজন প্রাক্তন সিনিয়র ইউএসএআইডি কর্মকর্তা যিনি বর্তমানে দ্য হেরিটেজ ফাউন্ডেশনের মার্গারেট থ্যাচার সেন্টার ফর ফ্রিডমের সিনিয়র রিসার্চ ফেলো।

“আমরা সকলেই জানি, এবং এটি একটি দ্বিদলীয় সমস্যা, সাহায্যের উপর নির্ভরতা এই লোকেদের সাহায্য করে না – সর্বোত্তম সমাধান হল এই দেশগুলি এই কর্মসূচির দায়িত্ব নিতে সক্ষম হওয়া।”

ক্ষেত্রে বৃদ্ধি
UNAIDS বলেছে যে PEPFAR-সমর্থিত প্রতিরোধ ও চিকিৎসা কর্মসূচি স্থায়ীভাবে বন্ধ করার ফলে বিশ্বব্যাপী প্রতিদিন অতিরিক্ত 2,300 টি নতুন HIV কেস দেখা দিতে পারে। 2023 সালে প্রতিদিন 3,500 টি নতুন কেস ছিল।

রয়টার্স 23 জন স্বাস্থ্যকর্মী, PrEP ব্যবহারকারী এবং কর্মীদের সাথে কথা বলেছেন, যাদের প্রায় সকলেই বলেছেন তহবিল হ্রাসের পর থেকে HIV সংক্রমণের বৃদ্ধি পরিমাপ করা অসম্ভব কারণ দুর্বল জনগোষ্ঠীর সাথে কাজ করা অনেক সংস্থা তহবিল থেকে বঞ্চিত হয়েছে।

১ ফেব্রুয়ারি জারি করা স্টেট ডিপার্টমেন্টের একটি ছাড়ে কিছু PEPFAR কার্যক্রম পুনরায় চালু করার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, তবে শুধুমাত্র মা থেকে শিশু সংক্রমণের জন্য HIV প্রতিরোধকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল।

এর অর্থ হল PEPFAR-অর্থায়িত PrEP আর সমকামী এবং উভকামী পুরুষ, যৌনকর্মী এবং ইনজেকশনের মাধ্যমে মাদক ব্যবহারকারীদের জন্য উপলব্ধ নয় যারা বিশেষভাবে ভাইরাসের সংস্পর্শে আসেন। অনেক আফ্রিকান সরকার তাদের PrEP কর্মসূচিতে এই গোষ্ঠীগুলিকে বিশেষভাবে লক্ষ্যবস্তু করেছিল।

ইউএসএআইডি এবং পিইপিএফএআর প্রোগ্রামের তত্ত্বাবধানকারী পররাষ্ট্র দপ্তরের একজন মুখপাত্র রয়টার্সকে বলেছেন এটি “পররাষ্ট্রমন্ত্রী কর্তৃক অনুমোদিত জীবন রক্ষাকারী এইচআইভি পরীক্ষা, যত্ন ও চিকিৎসা এবং মা থেকে শিশু সংক্রমণ প্রতিরোধ পরিষেবাগুলিকে সমর্থন করে চলেছে।”

“প্রোগ্রাম্যাটিক দক্ষতা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র নীতির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণতার মূল্যায়নের জন্য PEPFAR-এর অর্থায়নে পরিচালিত অন্যান্য সমস্ত পরিষেবা পর্যালোচনা করা হচ্ছে,” মুখপাত্র বলেন।

কেন এই ছাড়ের ফলে ঝুঁকিপূর্ণ গোষ্ঠীগুলিকে PrEP বিতরণ থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে সে সম্পর্কে একটি প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দেননি মুখপাত্র।

পূর্ব ও দক্ষিণ আফ্রিকায়, যে উপ-অঞ্চল HIV আক্রান্ত মানুষের অর্ধেকেরও বেশি, সেখানে HIV প্রতিরোধ কর্মসূচির প্রায় 45% অর্থায়ন করে আসছে, UNAIDS মার্চ মাসে বলেছিল।

মালাউই, জিম্বাবুয়ে এবং মোজাম্বিকের মতো কিছু দেশ তাদের HIV প্রতিরোধ কর্মসূচির জন্য PEPFAR-এর উপর প্রায় সম্পূর্ণ নির্ভরশীল ছিল, সংস্থাটি বলেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা এবং কেনিয়ার মতো কিছু ধনী দেশে, PEPFAR HIV প্রতিরোধে ব্যয়ের 25% এরও কম প্রতিনিধিত্ব করে।

মার্কিন ব্যবস্থাপনা ও বাজেট অফিসের পরিচালক রাসেল ভট 4 জুন কংগ্রেসনাল কমিটিকে বলেন, মার্কিন ঋণের উচ্চ স্তরের কারণে, আফ্রিকাকে এইডসের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য আরও বেশি বোঝা বহন করতে হবে।

এইচআইভি প্রতিরোধ কর্মসূচির উপর বিধিনিষেধ সম্পর্কে বিশেষভাবে জানতে চাইলে ভট বলেন: “আমরা বিশ্বাস করি এই অলাভজনক সংস্থাগুলির অনেকগুলি প্রশাসনের দৃষ্টিভঙ্গির প্রতি লক্ষ্য রাখে না।”

আরও মন্তব্যের জন্য জিজ্ঞাসা করা হলে, ভট-এর যোগাযোগ পরিচালক, র‍্যাচেল কাউলি বলেন, জলবায়ু এবং ট্রান্সজেন্ডার অধিকার সংক্রান্ত কর্মসূচির উদ্ধৃতি দিয়ে ট্রাম্প “জাগ্রত এবং অস্ত্রধারী সরকারকে শেষ করার জন্য দৌড়েছিলেন”।

‘আমি ট্রাম্পের নীতি পরিবর্তনের জন্য প্রার্থনা করি’

রয়টার্স নাইজেরিয়ার চারজন প্রি-ইপি ব্যবহারকারীর সাথে কথা বলেছেন, যারা সকলেই সমকামী বা উভকামী পুরুষ, যারা অনিরাপদ যৌনমিলনের পরে জানুয়ারি থেকে এইচআইভি পজিটিভ পরীক্ষা করেছেন যখন তারা আরও বড়ি পেতে সক্ষম হননি।

দক্ষিণ-পূর্ব নাইজেরিয়ার একটি সম্প্রদায়-ভিত্তিক সংস্থা, হার্টি এমপাওয়ারমেন্ট অ্যান্ড রাইটস (এইচইআর) ইনিশিয়েটিভ, পুরুষদের রোগ নির্ণয় নিশ্চিত করতে এবং তাদের জন্য নিরাপদ চিকিৎসায় সহায়তা করার জন্য এইচআইভি/এইডস পরিষেবা প্রদানকারী অন্যান্য গোষ্ঠীর সাথে কাজ করেছে, নির্বাহী পরিচালক ফেস্টাস অ্যালেক্স চিনাজা বলেছেন।

নাইজেরিয়ার ডেল্টা রাজ্যের রাজধানী আসাবায়, ৩০ বছর বয়সী সমকামী পুরুষ, যিনি তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রতিদিন প্রি-ইপি ট্যাবলেট খেয়েছিলেন, তিনি মে মাসের প্রথম দিকে পাওয়া এইচআইভি পজিটিভ পরীক্ষার ফলাফলের সাথে মানিয়ে নিতে লড়াই করছেন। তিনি অসুরক্ষিত যৌন সম্পর্কের জন্য অনুতপ্ত।

“আমি কেবল প্রার্থনা করি এবং কামনা করি যে ট্রাম্প আসলেই তার নীতি পরিবর্তন করেন এবং সবকিছু স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে যাতে ভাইরাসের বিস্তার এবং সংক্রমণ হ্রাস পায়,” এচেজোনা বলেন, যিনি কলঙ্কের ভয়ে কেবল তার প্রথম নাম দিয়ে পরিচয় প্রকাশ করতে বলেছিলেন।

অন্য তিন পুরুষের মতো, তিনিও বর্ণনা করেছেন যে কমিউনিটি-ভিত্তিক ক্লিনিকের কর্মীরা তাকে বলেছিলেন ট্রাম্প প্রশাসনের নির্দেশিকা অনুসারে প্রি-ইপি শুধুমাত্র গর্ভবতী এবং স্তন্যদানকারী মহিলাদের জন্য উপলব্ধ।

নাইজেরিয়ায় প্রাপ্তবয়স্কদের এইচআইভি সংক্রমণের হার ১.৩% এবং আনুমানিক ২০ লক্ষ মানুষ এইচআইভিতে বাস করে, যা ইউএনএইডস অনুসারে বিশ্বব্যাপী চতুর্থ সর্বোচ্চ।

কিন্তু তথাকথিত গুরুত্বপূর্ণ জনগোষ্ঠীর ক্ষেত্রে, এই হার অনেক বেশি: ২০২১ সালে সম্পন্ন একটি জরিপ অনুসারে, পুরুষদের সাথে যৌন সম্পর্ক স্থাপনকারী পুরুষদের ক্ষেত্রে ২৫%।

এইচআইভি প্রতিরোধ পরিষেবাগুলিতে ট্রাম্প প্রশাসনের কাটছাঁটের প্রভাব সম্পর্কে মন্তব্য করার অনুরোধের জবাব দেয়নি নাইজেরিয়ার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়।

ইউএনএইডস অনুসারে, দক্ষিণ আফ্রিকা – যেখানে আনুমানিক ৭৭ লক্ষ মানুষ এইচআইভিতে আক্রান্ত, বিশ্বের সর্বোচ্চ সংখ্যা – তাদের নিজস্ব প্রি-ইপি পিলের জন্য অর্থ প্রদান করে।

কিন্তু কিছু ক্লিনিক যেখানে তথাকথিত গুরুত্বপূর্ণ জনগোষ্ঠী এগুলি পেয়েছিল তারা PEPFAR অনুদানের উপর নির্ভর করে এবং সাম্প্রতিক মাসগুলিতে বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছে।

জনস্বাস্থ্য কেন্দ্রগুলিতেও প্রি-ইপি বিনামূল্যে পাওয়া যায়, তবে সমকামী পুরুষ এবং যৌনকর্মীরা প্রায়শই বৈষম্য এবং হয়রানির ভয়ে এই ধরনের সুবিধা এড়িয়ে চলেন, নয়জন কর্মী বলেছেন।

জোহানেসবার্গের উইটওয়াটারস্র্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের এজিন্টশা মেডিকেল রিসার্চ সেন্টারের নির্বাহী পরিচালক ফ্রাঁসোয়া ভেন্টার বলেছেন, ট্রাম্পের কাটছাঁটের পর থেকে শহরের সরকারি খাতের ক্লিনিকগুলি থেকে প্রি-ইপি বিতরণ প্রায় কোনও বৃদ্ধি পায়নি।

দক্ষিণ আফ্রিকার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র ফস্টার মোহালে বলেন, কলঙ্কের কারণে গুরুত্বপূর্ণ জনগোষ্ঠী স্বাস্থ্যসেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে এমন প্রতিবেদন সম্পর্কে মন্ত্রণালয় “অবগত” নয়।

“আমরা সারা দেশে স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের সংবেদনশীল করেছি যাতে (ক) সকল স্বাস্থ্যসেবাপ্রার্থী/গ্রাহকদের বিচারিত বা বৈষম্যের শিকার না হয়ে পরিষেবাটি অ্যাক্সেস করার জন্য অনুকূল পরিবেশ তৈরি করা যায়,” তিনি বলেন।