যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম ম্যাচ, নতুন ক্লাব, নতুন সর্তীর্থ, নতুন প্রতিপক্ষ এত সব নতুনের মধ্যে ফুটবল দুনিয়া দেখল চিরচেনা সেই পুরোনো মেসিকে। দলের প্রয়োজনের মুহূর্তে আরেকবার জ্বলে উঠলেন। ইন্টার মায়ামির ফুটবল ইতিহাসে জন্ম দিলেন এক স্মরণীয় মুহূর্ত, ৯৪ মিনিটে জয় সূচক গোল। আর নতুন দলকে জেতাতে পেরে মেসিও বেশ আনন্দিত। তাইতো ম্যাচ শেষে তিনি বলেই উঠলেন ‘এমনই শুরু চেয়েছিলেন তিনি।’
গতকাল শনিবার (২২ জুলাই) ভোরে যুক্তরাষ্ট্রের লিগস কাপে ক্রুজ আজুলকে ২-১ গোলে হারায় ইন্টার মায়ামি। যোগ করা সময়ে বক্সের বাইরে থেকে দৃষ্টিনন্দন ফ্রি কিকে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেন মেসি। আর এই ম্যাচ শেষ তিনি বলেন, ‘আমাদের জন্য খুবই ভালো একটা ম্যাচ হলো। এমন শুরুই চেয়েছিলাম আমরা, সমর্থকদের এমন একটি জয় উপহার দিতে চেয়েছিলাম। আমরা জানতাম এই প্রতিযোগিতায় জয়ে শুরু করাটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং সেটা করতে পেরে আমরা ভীষণ খুশি।’
মেসির জাদুকরী ফ্রি-কিকের মাধ্যমে ১১ ম্যাচ পর জয় পেয়েছে মায়ামি। এছাড়া লিগেও রয়েছে তালিকার তলানিতে। তাই এই জয়টা দলকে নতুন করে জিততে শেখাবে ইঙ্গিত করে এলএম টেন বলেন, ‘গোল করার জন্য আমি শেষ একটি সুযোগ পেয়েছিলাম। সব সময়ের মতো আমি এবারও চেষ্টা করেছিলাম গোল করার। সৌভাগ্যবশত আমি তা পেরেছি। গোলরক্ষক সময়মতো জায়গায় পৌঁছাতে পারেনি এবং বল জালে জড়ায়। লিগে যেভাবে আমরা এগিয়েছি, সেই পরিপ্রেক্ষিতে এ জয় অনেক আনন্দের। যদিও এটা ভিন্ন একটি চ্যাম্পিয়নশিপ, কিন্তু আত্মবিশ্বাস অর্জনের জন্য আমাদের জিততেই হত।’
মেসির অভিষেক ম্যাচে কানায় কানায় পূর্ণ ছিলো দর্শকে। মাঠে উপস্থিত ছিল বিভিন্ন খেলার কিংবদন্তি খেলোয়াড়রাও। সবাই এদিন এসেছিলেন আর্জেন্টাইন তারকার অভিষেক মুহূর্ত দেখতে। তাই ম্যাচ শেষে মেসিও তাদের ধন্যবাদ জানাতে ভোলেনি এবং সব সময় এমন সমর্থন দেওয়ার আহ্বানও জানান তিনি। বলেন, ‘আমি এখানে এসে খুবই আনন্দিত। আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার দিনও আমি বলেছি, এ জায়গা পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে আমি নিজেই বেছে নিয়েছি। এটাকে বেছে নিতে পেরে আমি দারুণ আনন্দিত। এখানকার মানুষকে আবারো ধন্যবাদ, যারা একইভাবে উৎসাহ দিয়ে গেছেন। আমরা চাই, সারা বছর তারা আমাদের সঙ্গ দেবেন। এটা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’
এছাড়া মায়ামির জার্সিতে পাওয়া এ প্রথম জয় মেসি তার তরুণ সতীর্থ ইয়ান ফ্রেইকে উৎসর্গ করেছেন। এ বিষয়ে মেসি বলেন, ‘স্মরণীয় এই জয়টা আমি ইয়ানকে উৎসর্গ করতে চাই, যে কি না ইঞ্জুরির কারণে লকার রুমে অবস্থান করছেন। সে খুবই তরুণ একজন খেলোয়াড় অথচ দুইবার গুরুতর ইঞ্জুরিতে আক্রান্ত হয়েছেন। আর আমি আশা করি সে খুব দ্রুতই মাঠে ফিরবেন।’
এদিকে মেসির শেষ মূহূর্তের ফ্রি-কিকের গোলকে সিনেমা বলে উল্লেখ করেছেন ইন্টার মায়ামির মেসির স্বদেশি কোচ জেরার্ডো মার্টিনো। তিনি বলেন, ‘এটা সিনেমা, যা আমরা আগেও দেখেছি। আপনারা জানেন, এটা তার জন্য সাধারণ ঘটনা। গোলটা দেখতে খুব স্বাভাবিক মনে হলো, কিন্তু তা নয়। আমরা একজন সর্বকালের সেরাকে নিয়ে কথা বলছি। সে একমাত্র ব্যক্তি যে ঐ গোল করতে পারত এবং সে করেছিল।’
