কেনিয়ার রাষ্ট্রপতি উইলিয়াম রুটো শুক্রবার দেশব্যাপী বিক্ষোভের মুখে তার পরিকল্পিত ট্যাক্স বৃদ্ধি প্রত্যাহারের কারণে প্রায় $২.৭ বিলিয়ন বাজেটের গর্ত পূরণ করতে প্রায় সমান পরিমাণে ব্যয় হ্রাস এবং অতিরিক্ত ঋণের প্রস্তাব করেছেন।
রুটো তার দুই বছর বয়সী রাষ্ট্রপতির সবচেয়ে বড় সঙ্কট তৈরি করেছে এমন গণ, যুব-নেতৃত্বাধীন বিক্ষোভের প্রতিক্রিয়ায় ট্যাক্স বৃদ্ধি সম্বলিত ফিনান্স বিল বাতিল করেছেন।
পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষে অন্তত ৩৯ জন নিহত হয়েছে এবং গত সপ্তাহে কিছু বিক্ষোভকারী পার্লামেন্টে সংক্ষিপ্তভাবে হামলা চালায়।
রুটো এক টেলিভিশন ভাষণে বলেছিলেন তিনি সংসদকে এই মাসে শুরু হওয়া অর্থবছরের জন্য মোট ১৭৭ বিলিয়ন শিলিং ($১.৩৯ বিলিয়ন) ব্যয় কমানোর জন্য বলবেন এবং সরকার প্রায় ১৬৯ বিলিয়ন শিলিং করে ঋণ বৃদ্ধি করবে।
ঘাটতি কাটানোর জন্য আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের মতো ঋণদাতাদের দাবি এবং ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়ের কারণে কঠোর চাপে থাকা জনসংখ্যার মধ্যে রাষ্ট্রপতি ধরা পড়েছেন।
বিশ্লেষকরা বলেছেন বিল প্রত্যাহারের ফলে কেনিয়া তার IMF কর্মসূচিতে লক্ষ্যমাত্রা হারিয়ে ফেলতে পারে, যদিও সরকারের কাছে ঋণ নেই যার জন্য তার জরুরিভাবে নগদ প্রয়োজন।
কেনিয়ার বাজেট ঘাটতি এখন ২০২৪/২৫ আর্থিক বছরে মোট দেশজ উৎপাদনের ৪.৬% অনুমান করা হয়েছে, যা পূর্বের ৩.৩% এর অনুমান থেকে বেশি, রুটো বলেছেন।
কঠোরতা ব্যবস্থার মধ্যে ৪৭টি রাষ্ট্রীয় কর্পোরেশনের বিলুপ্তি, সরকারি উপদেষ্টার সংখ্যা ৫০% হ্রাস, সরকারী পদাধিকারীদের দ্বারা অ-প্রয়োজনীয় ভ্রমণ স্থগিত করা এবং রাষ্ট্রপতি ও উপ-রাষ্ট্রপতির স্ত্রীদের জন্য বাজেট লাইন অপসারণ অন্তর্ভুক্ত থাকবে, তিনি বলেছিলেন।
“আমি বিশ্বাস করি এই পরিবর্তনগুলি আমাদের দেশকে অর্থনৈতিক রূপান্তরের দিকে নিয়ে যাবে,” রুটো বলেছিলেন।
তিনি দেশের ঋণের একটি ফরেনসিক অডিটও ঘোষণা করেছিলেন, যা মোট দেশজ উৎপাদনের ৭০% এরও বেশি বসে, এবং বলেছিলেন তিনি শীঘ্রই সরকারের পরিবর্তন ঘোষণা করবেন।
এক্স ফোরাম
বক্তৃতার পর, রুটো X-এ একটি লাইভ অডিও ফোরাম হোস্ট করেছে যার অর্থ তরুণদের সাথে জড়িত। তিনি নীতির বর্বরতা, দুর্নীতি এবং অর্থনৈতিক নীতি সম্পর্কে তীব্র প্রশ্নের সম্মুখীন হন।
বিক্ষোভের সাথে জড়িত একজন কর্মী, ওসামা ওটেরো, রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা এজেন্টদের দ্বারা প্রতিবাদকারীদের অপহরণ করার বিষয়ে রুটোকে প্রশ্ন করে বলেছিলেন তাকে সকাল ৩ টায় সাদা পোশাকের পুরুষরা ধরে নিয়ে গিয়েছিল, চোখ বেঁধে এবং জিজ্ঞাসাবাদের জন্য একটি বাড়িতে নিয়ে গিয়েছিল।
“মিস্টার প্রেসিডেন্ট, আমরা কি সন্ত্রাসী দেশে আছি?” ওটেরো জিজ্ঞেস করল।
রুটো, যিনি এর আগে কয়েক ডজন নিখোঁজ হওয়ার ঘটনায় পুলিশের জড়িত থাকার কথা অস্বীকার করেছিলেন, ওটেরোর যে চিকিৎসা হয়েছিল তার জন্য ক্ষমা চেয়েছিলেন এবং তার ক্ষেত্রে ব্যবস্থা নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
রুটো অর্থ বিল বাতিল করার পর থেকে বিক্ষোভ অব্যাহত রয়েছে, অনেক বিক্ষোভকারী রাষ্ট্রপতিকে পদত্যাগ করার আহ্বান জানিয়েছিল। কিন্তু ভোটার উপস্থিতি কমে গেছে এবং মঙ্গলবারের বিক্ষোভ সহিংসতা ও লুটপাটের কারণে কিছু কর্মী তাদের কৌশল নিয়ে পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছেন।
আন্দোলনকারীরা প্রতিবাদ আন্দোলনকে অসম্মান করার জন্য রাজনীতিবিদদের দ্বারা ভাড়া করা গুণ্ডাদের উপর সহিংসতার জন্য দায়ী করেছেন। সরকার বলেছে, সুবিধাবাদী অপরাধীরা দায়ী।
($1 = 127.7500 কেনিয়ান শিলিং)
