ডোনাল্ড ট্রাম্পের নীরব-মানি ফৌজদারি বিচারে পরিবেশন করার জন্য মঙ্গলবার প্রথম সাত জন বিচারককে নির্বাচিত করা হয়েছিল, কারণ বাছাই প্রক্রিয়াটি ১২ সদস্যের একটি প্যানেল এবং ছয়টি বিকল্প বেছে নিতে চলেছে যারা প্রাক্তন মার্কিন রাষ্ট্রপতির প্রতি ন্যায্য হতে পারে।
বিচারক আইনজীবীদের সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে তিনি ৫ নভেম্বরের নির্বাচনে প্রেসিডেন্ট পদে রিপাবলিকান প্রার্থী ট্রাম্প বলার পরে সম্ভাব্য বিচারকদের ভয় দেখানোর কোনো প্রচেষ্টাকে বরদাস্ত করবেন না, যখন প্যানেলের সম্ভাব্য সদস্যদের একজনকে প্রশ্ন করা হয়েছিল।
ট্রাম্প ২০১৬ সালের নির্বাচনের কিছু আগে পর্ন তারকা স্টর্মি ড্যানিয়েলসকে চুপচাপ অর্থ প্রদান ঢাকতে মিথ্যা ব্যবসার রেকর্ডের ৩৪টি অপরাধমূলক গণনার মুখোমুখি হয়েছেন। ড্যানিয়েলস বলেছেন প্রায় এক দশক আগে ট্রাম্পের সাথে তার যৌন মিলন হয়েছিল।
ট্রাম্প দোষী নন এবং এনকাউন্টার হওয়ার কথা অস্বীকার করেছেন। তিনি মামলাটিকে ডেমোক্র্যাটিক ম্যানহাটান জেলা অ্যাটর্নি অ্যালভিন ব্র্যাগ এনেছেন, একটি পক্ষপাতদুষ্ট “জাদুকরী শিকার” যার অর্থ ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি জো বাইডেনকে অপসারণের প্রচারে হস্তক্ষেপ করা।
চুপচাপ অর্থের মামলাটি ট্রাম্পের মুখোমুখি হওয়া চারটি ফৌজদারি মামলার মধ্যে একটি, যা তার ২০২০ সালের ক্ষতি এবং শ্রেণীবদ্ধ তথ্যের অপব্যবহার করার অভিযোগ থেকে উল্টে দেওয়ার চেষ্টা থেকেও উদ্ভূত হয়েছে। তিনি এই অভিযোগে দোষী নন বলেও দাবি করেছেন, যদিও অন্য তিনটি মামলা নির্বাচনের আগে বিচারে নাও যেতে পারে।
মঙ্গলবার নির্বাচিত সাতজন বিচারকদের মধ্যে একজন আয়ারল্যান্ডের একজন পুরুষ ছিলেন যিনি “বাইরে যেকোন কিছু” করতে উপভোগ করেন এবং MSNBC এবং ফক্স নিউজ উভয়ই দেখেন, একজন নারী যিনি অনকোলজি নার্স হিসাবে কাজ করেন এবং তার কুকুরটিকে পার্কে নিয়ে যাওয়া উপভোগ করেন এবং একজন কর্পোরেট আইনজীবী বলেন, তিনি যে ঘনিষ্ঠভাবে খবর অনুসরণ করেন না।
মঙ্গলবার ট্রাম্পের আইনজীবী টড ব্ল্যাঞ্চের জিজ্ঞাসাবাদের সময় নার্স বলেছিলেন ট্রাম্প সম্পর্কে তার কোনও শক্ত মতামত নেই।
তবে, তিনি বলেন, “কেউই আইনের ঊর্ধ্বে নয়।”
জুরি নির্বাচন সোমবার শুরু হয়েছে এবং বুধবার একদিন ছুটির পর বৃহস্পতিবার আবার শুরু হবে।
বিচারপতি জুয়ান মার্চান বলেছেন উদ্বোধনী বিবৃতি আগামী সোমবার হতে পারে তবে সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে এটি বিলম্বিত হতে পারে।
‘একটি ন্যায্য ঝাঁকুনি’ চান ট্রাম্প
প্রক্রিয়াটি এখন পর্যন্ত ভারী গণতান্ত্রিক ম্যানহাটন থেকে নিরপেক্ষ বিচারকদের একটি গ্রুপ বেছে নেওয়ার চ্যালেঞ্জগুলিকে তুলে ধরেছে।
৯৬ জন বিচারকদের মধ্যে অর্ধেকেরও বেশি প্রাথমিক পুল সোমবার এই বলে বরখাস্ত করা হয়েছিল যে তারা বিশ্বাস করে না যে তারা ন্যায্য হতে পারে।
মঙ্গলবার থেকে যাওয়া কয়েকজনকে জিজ্ঞাসাবাদে, ব্ল্যাঞ্চ বলেছিলেন তিনি বিচারকদের রাজনীতির বিষয়ে চিন্তা করেন না তবে তারা একজন ব্যক্তি হিসাবে ট্রাম্পের প্রতি ন্যায্য হতে পারে কিনা তা বুঝতে চেয়েছিলেন।
“প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের কাছে এটা অসাধারণভাবে গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা জানি আমরা একটি ন্যায্য ঝাঁকুনি পেতে যাচ্ছি,” অ্যাটর্নি বলেছিলেন।
বিচারকগণ ট্রাম্প এবং উভয় পক্ষের আইনজীবী ছাড়া বেনামী।
বেশ কিছু সম্ভাব্য বিচারক বলেছেন ট্রাম্প সম্পর্কে তাদের দৃঢ় মতামত নেই, বা বলেছেন তাদের মতামত মামলার সাথে প্রাসঙ্গিক নয়।
“যদি আমরা একটি বারে বসে থাকতাম, আমি আপনাকে জানাতে খুশি হতাম,” একজন জুরি প্রার্থী, একজন ব্যক্তি যিনি একটি বইয়ের দোকানে কাজ করেন এবং ব্রডওয়ে শোতে যেতে উপভোগ করেন তিনি বলেছিলেন। “কিন্তু, এই কক্ষে, আমি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প সম্পর্কে কী অনুভব করি তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
মার্চান শেষ পর্যন্ত বিচারককে বরখাস্ত করেন।
মঙ্গলবারের শুরুতে বিচারকদের জিজ্ঞাসাবাদে, ম্যানহাটনের সহকারী জেলা অ্যাটর্নি জোশুয়া স্টেইনগ্লাস বলেছিলেন মামলাটি ট্রাম্পের রাষ্ট্রপতির বিষয়ে গণভোট নয়।
“এই মামলাটি আসলেই আপনি ডোনাল্ড ট্রাম্পকে পছন্দ করেন কিনা তা নিয়ে নয়,” স্টেইনগ্লাস বলেছিলেন। “এই মামলাটি আইনের শাসন সম্পর্কে এবং ডোনাল্ড ট্রাম্প এটি ভঙ্গ করেছেন কিনা।”
‘আমি এটা সহ্য করব না’
আদালত কক্ষের বাইরে বিচারকদের সাথে, মার্চান উভয় পক্ষের আইনজীবীদের বলেছিলেন যে একজন সম্ভাব্য বিচারককে জিজ্ঞাসাবাদ করার সময় ট্রাম্প শ্রুতিমধুর শব্দ এবং অঙ্গভঙ্গি করছেন। বিচারক ট্রাম্পের আইনজীবী ব্লাঞ্চকে তার মক্কেলের সাথে তার আচরণ সম্পর্কে কথা বলতে বলেছিলেন।
বিচারক বলেন, আমি এটা সহ্য করব না। “আদালতে আমি কোন বিচারকদের ভয়ভীতি প্রদর্শন করব না।”
ট্রাম্প তার সাম্প্রতিক আইনি ঝামেলার সময় নিয়মিতভাবে বিচারকদের সহনশীলতা পরীক্ষা করেছেন, এবং বর্তমানে মার্চানের দ্বারা আরোপিত একটি ঠকাকার আদেশের অধীন। এটি ট্রাম্পকে মামলায় হস্তক্ষেপ করার জন্য সাক্ষী, আদালতের কর্মী এবং পরিবারের সদস্যদের সম্পর্কে বিবৃতি দিতে বাধা দেয় ।
সোমবার, প্রসিকিউটররা মার্চানকে এই মাসে তিনটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টের প্রতিটির জন্য ট্রাম্পকে $১,০০০ জরিমানা করতে বলেছিলেন যা ড্যানিয়েলস এবং মাইকেল কোহেনকে সমালোচনা করেছিল, ট্রাম্পের প্রাক্তন ফিক্সার যিনি বিচারে একজন বিশিষ্ট সাক্ষী হবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
ব্লাঞ্চ বলেছেন প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি কেবল তাদের সমালোচনার জবাব দিচ্ছেন।
মার্চান বলেছেন তিনি ২৩ এপ্রিল জরিমানা বিবেচনা করবেন।
