ভরদুপুরে ধানমন্ডিতে, বাইরে প্রচণ্ড গরম। আবাহনী টেন্টের ভেতরে সব রুমের দরজা বন্ধ। ফুটবলাররা ভেতরে। দরজা ঠেলে উঁকি দিতেই, খেলোয়াড়রা লাগেজ গুছিয়ে প্রস্তুত। ভারতে যাবে। এএফসি কাপে মোহন বাগান সুপার জায়ান্টের বিপক্ষে আবাহনীর ম্যাচ, ২২ আগস্ট। সন্ধ্যায় ফ্লাইট। তাই সকালেই অনুশীলন পর্ব সেরে নিয়ে খেলোয়াড়রা গোছগাছ করে ফেলেছেন। বিভিন্ন রুমে বিশ্রামে এলিটা কিংসলে, গোলরক্ষক প্রিতম, সুশান্ত ত্রিপুরা।
কোচ মারিও লেমস, গোলকিপার সোহেল, রহমত মিয়া আরও কয়েক জনের বাসা কাছাকাছি হওয়ায় তারা চলে গিয়েছেন। এমন পরিকল্পনা যে, ভিসা পাওয়ার খবর এলেই সবাই বিমানবন্দরের পথে ছুটবেন। কোচিং স্টাফের মধ্যে ঝন্টু, নজরুল, প্রাণতোষ ব্যাগ গুছিয়ে গল্প করে সময় কাটাচ্ছেন। দলের ম্যানেজার সত্যজিত দাস রূপু তখন ভারতীয় ভিসা সেন্টারে পাসপোর্ট গ্রহণের অপেক্ষায়। বিকাল গড়িয়ে যায়। যখন খবর এল সবার ভিসা হয়ে গেছে, ততক্ষণে ফ্লাইট না পাওয়ার শঙ্কাটাই পরিষ্কার হয়ে উঠল। সন্ধ্যা বাতিল করে, আজ সকালের ফ্লাইটে কলকাতা যাবে আবাহনী। আজ কলকাতার মাটিতে দ্বিতীয় বেলায় অনুশীলন করতে পারছে আবাহনী।
আজ দুপুরে পৌঁছেই বিকালে অনুশীলনে নামবে প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান রানার্সআপ আবাহনী। আজ ফ্লাইটে ওঠার আগে আবাহনী রেখে যাচ্ছে তিন ফুটবলারকে। আলমগীর মোল্লা, ইমন বাবু এবং গোলরক্ষক প্রিতম ডেঙ্গুতে আক্রান্ত। দলের পর্তুগিজ কোচ মারিও লেমস জানিয়েছেন এরা যাবে না কলকাতায়।’ গত ১৬ আগস্ট সিলেটে এএফসি কাপের প্রথম বাছাইয়ে ক্লাব ঈগলসের বিপক্ষে ম্যাচ খেলা গোলরক্ষক প্রিতম স্যালাইন নিচ্ছেন। সিলেটের ম্যাচের আগেই প্রিতম অসুস্থ বোধ করছিলেন। তবুও মাঠে নেমেছেন। বললেন, ‘হাফ টাইমের পর থেকে আমার গায়ে জ্বর বাড়তে থাকে। এখন লিকুইড খাবার খাচ্ছি। আমি ভারতে যাবো না।’
