আণবিক বিশ্লেষণ নির্ধারণ করেছে যে তাইওয়ানের উপকূল থেকে উদ্ধার করা একটি চোয়ালের হাড় ডেনিসোভান থেকে এসেছে, যা দেখায় যে প্রাচীন মানুষের এই রহস্যময় বংশ একসময় পূর্ব ইউরেশিয়ায় শীতল এবং শুষ্ক থেকে উষ্ণ এবং আর্দ্র পরিবেশে বিস্তীর্ণ বিস্তৃত অঞ্চলে বসবাস করত।
বিজ্ঞানীরা জীবাশ্ম থেকে ডিএনএ বের করতে অক্ষম ছিলেন – নীচের চোয়ালের অংশ, পাঁচটি দাঁত সংযুক্ত – কিন্তু পূর্বে অধ্যয়ন করা জীবাশ্মের উপর ভিত্তি করে নিয়ান্ডারথাল বা আমাদের প্রজাতি হোমো স্যাপিয়েন্সের পরিবর্তে দেহাবশেষে উপস্থিত দুটি প্রোটিন বৈকল্পিক শনাক্ত করেছেন যেগুলি তারা ডেনিসোভানদের জন্য নির্দিষ্ট ছিল।
ওয়াই-ক্রোমোজোমের সাথে সম্পর্কিত জীবাশ্মের ডেন্টাল এনামেলে প্রোটিনের টুকরো, দেখায় যে ব্যক্তিটি পুরুষ ছিল।
জীবাশ্মের বয়স নির্ধারণ করা কঠিন ছিল, কারণ গবেষকরা ঐতিহ্যগত ডেটিং পদ্ধতি ব্যবহার করতে অক্ষম ছিলেন। তারা অনুমান করে যে এটি 10,000 থেকে 70,000 বছর পুরানো বা 130,000 থেকে 190,000 বছর পুরানো, এটির আবিষ্কারের সাথে সম্পর্কিত প্রাণীর জীবাশ্মের উপর ভিত্তি করে। তার মানে এটি একটি ডেনিসোভান ব্যক্তির সর্বকনিষ্ঠ পরিচিত জীবাশ্ম হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
বিভিন্ন প্রাণীর জীবাশ্ম সহ ম্যান্ডিবল, পেঙ্গু চ্যানেলে বাণিজ্যিক মাছ ধরার কাজ চলাকালীন ড্রেজিংয়ের মাধ্যমে সমুদ্রতল থেকে পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল, যেটি একসময় শুষ্ক ভূমি ছিল। এটি শেষ পর্যন্ত একটি তাইওয়ানের প্রাচীন জিনিসের দোকানে শেষ হয়, যেখানে এটি 2008 সালে কেনা হয়েছিল এবং পরে তাইওয়ানের একটি যাদুঘরে দান করা হয়েছিল।
ডেনিসোভানদের অস্তিত্ব অজানা ছিল যতক্ষণ না গবেষকরা 2010 সালে সাইবেরিয়ার ডেনিসোভা গুহায় তাদের দেহাবশেষ আবিষ্কারের ঘোষণা দেন, জেনেটিক প্রমাণের মাধ্যমে তারা ইউরেশিয়ার কিছু অংশে বসবাসকারী বিলুপ্তপ্রায় প্রত্নতাত্ত্বিক মানুষ নিয়ান্ডারথালদের একটি বোন গ্রুপ হিসাবে দেখায়। উভয়ই হোমো স্যাপিয়েন্সের সাথে উল্লেখযোগ্য মিথস্ক্রিয়া অনুভব করেছিল, যার মধ্যে আন্তঃপ্রজনন সহ, সম্পূর্ণরূপে না বোঝার কারণে অদৃশ্য হওয়ার আগে।
জেনেটিক্স থেকে, বিজ্ঞানীরা নির্ধারণ করেছেন যে ডেনিসোভানরা প্রায় 400,000 বছর আগে নিয়ান্ডারথাল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছিল। ডেনিসোভান কখন অদৃশ্য হয়ে গেল তা এখনও অস্পষ্ট।
ডেনিসোভানগুলি শুধুমাত্র হাড় এবং দাঁতের নোংরা অবশেষ থেকে পরিচিত, যেখানে এখনও পর্যন্ত আবিষ্কৃত সম্পূর্ণ কঙ্কালের কাছাকাছি কিছুই নেই। এর মানে হল যে কোনও নতুন শনাক্ত করা জীবাশ্মগুলি তাদের দেখতে কেমন ছিল সেইসাথে তারা কোথায় বাস করত সে সম্পর্কে জ্ঞান যোগ করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
“আমরা এই গবেষণার ফলাফল থেকে শুধুমাত্র তাদের চোয়ালের হাড় এবং দাঁতের আকৃতি অনুমান করতে পারি, তবে অন্তত ডেনিসোভান পুরুষদের ম্যান্ডিবল খুব শক্ত ছিল এবং তাদের গালের দাঁত নিয়ান্ডারথাল এবং হোমো সেপিয়েন্সের তুলনায় বড় ছিল,” বলেছেন জৈব নৃবিজ্ঞানী তাকুমি সুতায়া বলেছেন গ্র্যাজুয়েট ইউনিভার্সিটি ফর অ্যাডভান্সড স্টাডিজ-এর জৈপেনলে প্রকাশিত গবেষণার প্রধান লেখক।
নিশ্চিত করা ডেনিসোভান জীবাশ্ম এখন তিনটি জায়গা থেকে শনাক্ত করা হয়েছে – পেঙ্গু চ্যানেলের অবশেষ, দাঁত এবং রাশিয়ার ডেনিসোভা গুহা থেকে একটি ছোট আঙুলের হাড়ের টুকরো এবং চীনের গানসু প্রদেশের তিব্বত মালভূমিতে বাইশিয়া কার্স্ট গুহা থেকে একটি ম্যান্ডিবল এবং পাঁজরের টুকরো। লাওসের কোবরা গুহা থেকে পাওয়া একটি গুড়ও এর আকৃতির উপর ভিত্তি করে ডেনিসোভান থেকে পাওয়া বলে মনে করা হয়।
এটি দেখায় না যে ডেনিসোভানরা ইউরেশিয়ার বিস্তীর্ণ অঞ্চলে বাস করত – ডেনিসোভা গুহা থেকে পেঙ্গু চ্যানেলের দূরত্ব প্রায় 2,800 মাইল (4,500 কিমি) – কিন্তু তারা এটি খুব ভিন্ন পরিবেশে করেছিল। এগুলি ঠাণ্ডা সাইবেরিয়ান পর্বত থেকে তিব্বতীয় মালভূমির উচ্চ উচ্চতা থেকে লাওসের উষ্ণতা এবং তাইওয়ানের উপক্রান্তীয় উপকূল পর্যন্ত।
কোপেনহেগেন বিশ্ববিদ্যালয়ের আণবিক নৃবিজ্ঞানী এবং অধ্যয়নের সহ-লেখক ফ্রিডো ওয়েল্কার বলেছেন, “ডেনিসোভানরা অবশ্যই বাসস্থানের বিস্তৃত ধরণের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে সক্ষম হয়েছে।”
বৈজ্ঞানিক ডেটিং পদ্ধতি দ্বারা নির্ধারিত সবচেয়ে কম পরিচিত ডেনিসোভান জীবাশ্ম হল প্রায় 40,000 বছর বয়সী বৈশিয়া কার্স্ট গুহা থেকে পাওয়া পাঁজরের টুকরো। এটি মোটামুটিভাবে সবচেয়ে কম পরিচিত নিয়ান্ডারথাল অবশেষের তারিখের সাথে মিলে যায়। আমাদের প্রজাতিগুলি আফ্রিকা থেকে বেরিয়ে এসে নিয়ান্ডারথাল এবং ডেনিসোভান অধ্যুষিত অঞ্চলে প্রবেশ করেছিল, এই উভয় গোষ্ঠীই খুব বেশিদিন পরেই বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল।
“আমাদের কাছে ডেনিসোভান সম্পর্কে এত কম প্রত্নতাত্ত্বিক এবং জীবাশ্ম তথ্য রয়েছে যে আমরা কেবল অনুমান করতে পারি কেন তারা অদৃশ্য হয়ে গেল,” ওয়েল্কার বলেছিলেন। “যদিও, একটি দীর্ঘস্থায়ী উত্তরাধিকার হল, পূর্ব এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কিছু মানব জনগোষ্ঠী আজ তাদের জিনোমে কিছু ডেনিসোভান বংশধর বহন করে।”
