দক্ষিণ গ্রিসের একটি খোলা কয়লা খনিতে গভীরে, গবেষকরা প্রত্নসামগ্রী সমৃদ্ধ দেশের প্রাচীনতম প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানটি আবিষ্কার করেছেন, যা ৭০০,০০০ বছর আগের এবং আধুনিক মানুষের হোমিনিন পূর্বপুরুষদের সাথে সম্পর্কিত।
বৃহস্পতিবার ঘোষিত এই আবিষ্কারটি গ্রীক প্রত্নতত্ত্বের ভোরকে এক মিলিয়ন বছরের মতো পিছনে টেনে আনবে, যদিও পুরোনো হোমিনিন সাইটগুলি ইউরোপের অন্য কোথাও আবিষ্কৃত হয়েছে। প্রাচীনতম, স্পেনের, এক মিলিয়ন বছরেরও বেশি সময় আগের।
সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, বিশেষজ্ঞদের একটি আন্তর্জাতিক দলকে জড়িত করে পাঁচ বছরের প্রকল্পের সময় মেগালোপলিস এলাকায় তদন্ত করা পাঁচটির মধ্যে গ্রীক সাইটটি ছিল।
এটিতে নিম্ন প্যালিওলিথিক যুগের রুক্ষ পাথরের হাতিয়ার পাওয়া গেছে – প্রায় ৩.৩ মিলিয়ন থেকে ৩০০,০০০ বছর আগে – এবং একটি বিলুপ্ত প্রজাতির বিশালাকার হরিণ, হাতি, জলহস্তী, গন্ডার এবং একটি ম্যাকাক বানরের অবশেষ।
এথেন্সের আমেরিকান স্কুল অফ ক্লাসিক্যাল স্টাডিজের প্যানাজিওটিস কারকানাস, গ্রীক সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের এলেনি প্যানাগোপোলু এবং জার্মানির টুবিনজেন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্যালিওনথ্রোপলজির অধ্যাপক ক্যাটেরিনা হারভাতি এই প্রকল্পটি পরিচালনা করেছিলেন।
নিদর্শনগুলি হল “সরল সরঞ্জাম, যেমন ধারালো পাথরের ফ্লেক্স, নিম্ন প্যালিওলিথিক পাথরের সরঞ্জাম শিল্পের অন্তর্গত,” সহ-পরিচালকরা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে ই-মেইল করা মন্তব্যে বলেছেন।
তারা বলেছিল আইটেমগুলি হোমো অ্যান্টিসেসর দ্বারা উত্পাদিত হয়েছিল, হোমিনিন প্রজাতি ইউরোপের অন্যান্য অংশে সেই সময়কালের ডেটিং। হোমো অ্যান্টিসেসর আধুনিক মানুষের শেষ সাধারণ পূর্বপুরুষ এবং তাদের বিলুপ্ত নিয়ান্ডারথাল কাজিন বলে মনে করা হয়, যারা প্রায় ৮০০,০০০ বছর আগে বিচ্ছিন্ন হয়েছিল।
“তবে, হোমিনিন জীবাশ্ম উদ্ধার না হওয়া পর্যন্ত আমরা নিশ্চিত হতে পারব না,” প্রকল্প পরিচালকরা বলেছেন। “(সাইট) হল গ্রীসে বর্তমানে পরিচিত হোমিনিন উপস্থিতি প্রাচীনতম, এবং এটি ২৫০,০০০ বছর পর্যন্ত দেশের পরিচিত প্রত্নতাত্ত্বিক রেকর্ডকে পিছনে ঠেলে দেয়।”
সরঞ্জামগুলি সম্ভবত প্রাণীদের কসাই এবং কাঠ বা অন্যান্য উদ্ভিদের পদার্থ প্রক্রিয়াকরণের জন্য ব্যবহৃত হত যা প্রায় ৭০০,০০০ বছর আগে তৈরি করা হয়েছিল, যদিও গবেষকরা বলেছেন তারা ডেটিংকে পরিমার্জিত করার জন্য আরও বিশ্লেষণের অপেক্ষায় ছিলেন।
তিনজন সহ-পরিচালক বলেন, “আমরা এই অনুসন্ধানের প্রতিবেদন করতে পেরে খুবই উচ্ছ্বসিত, যা ইউরোপে হোমিনিন অভিবাসন বোঝার জন্য এবং সাধারণভাবে মানব বিবর্তনের জন্য আমাদের অঞ্চলের মহান গুরুত্ব প্রদর্শন করে।”
গ্রীসের থেসালোনিকি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাগৈতিহাসিক প্রত্নতত্ত্বের অধ্যাপক প্রত্নতাত্ত্বিক নিকোস এফস্ট্রাটিউ, যিনি এই প্রকল্পের সাথে জড়িত ছিলেন না, বলেছিলেন আবিষ্কারটি নিজের মধ্যেই “খুব গুরুত্বপূর্ণ” ছিল, শুধুমাত্র এই কারণে নয় যে এটি দেশের প্রাচীনতম পরিচিত স্থানের প্রতিনিধিত্ব করে।
“একটি প্রত্নতাত্ত্বিক প্রেক্ষাপট রয়েছে যেখানে সরঞ্জাম এবং প্রাণীদের অবশেষ পাওয়া গেছে,” এফস্ট্রাটিউ বলেছেন। “এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ এবং খুব প্রারম্ভিক সাইট … যা আমাদের অনেক পিছনে যেতে দেয়, এবং একটি প্রামাণিক পদ্ধতিতে, গ্রীসের প্রথম সরঞ্জামগুলির বয়স।”
দক্ষিণ পেলোপোনিজ উপদ্বীপের মেগালোপলিস এলাকায় অনুসন্ধান করা সাইটগুলির মধ্যে আরেকটি — মাইসেনা, অলিম্পিয়া এবং পাইলোসের পরের স্থানগুলির বাড়ি — গ্রীসে পাওয়া প্রাচীনতম মধ্যপ্রস্তর যুগের অবশেষ রয়েছে, যা প্রায় ২৮০,০০০ বছর আগের।
“(এটি) ইউরোপের প্রাচীনতম সাইটগুলির মধ্যে একটি যা তথাকথিত মধ্য প্রস্তর-পালিওলিথিক টুল শিল্পের বৈশিষ্ট্যযুক্ত সরঞ্জাম রয়েছে, যা সুপারিশ করে যে গ্রীস ইউরোপে (পাথর) শিল্প বিকাশে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে,” গবেষকরা বলেছেন।
মেগালোপলিস সমভূমিতে স্থানীয় বিদ্যুৎ কেন্দ্র সরবরাহের জন্য কয়েক দশক ধরে কয়লা খনন করা হয়েছে। প্যালিওলিথিক সময়ে এটি একটি অগভীর হ্রদ ছিল।
এলাকাটি দীর্ঘকাল ধরে জীবাশ্মের উৎস হিসেবে পরিচিত ছিল এবং প্রাচীনকালে সেখানে খনন করা বিশাল প্রাগৈতিহাসিক হাড়গুলি অলিম্পাসের দেবতাদের সাথে লড়াইকারী দৈত্যদের দীর্ঘ-বিলুপ্ত জাতি সম্পর্কে গ্রীক মিথের সাথে যুক্ত ছিল। কিছু প্রাচীন লেখক মেগালোপলিসকে সেই অতিপ্রাকৃত যুদ্ধের একটি প্রধান যুদ্ধের স্থান হিসাবে উল্লেখ করেছেন।
