ওয়াশিংটন, 30 নভেম্বর – প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন যদি কোনো কারণে তার 2024 সালের পুনঃনির্বাচন প্রচার বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেন এবং তার মান-ধারক হিসাবে হঠাৎ করে তাকে প্রতিস্থাপন করার প্রয়োজন হয় তাহলে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির কোনো পরিকল্পনা B নেই।
তার বয়স সম্পর্কে কিছু ডেমোক্র্যাট সহ দুর্বল ভোটের সংখ্যা এবং প্রশ্ন থাকা সত্ত্বেও, বাইডেন যখন এপ্রিলে ঘোষণা করেছিলেন তিনি আবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন তখন গুরুতর ডেমোক্র্যাটিক প্রাথমিক চ্যালেঞ্জারদের ক্ষেত্র পরিষ্কার করার পরে দ্বিতীয় মেয়াদের জন্য তার পরিকল্পনায় আটকে গেছেন।
এমনকি যদি আরও বেশি গণতান্ত্রিক প্রার্থী এখন ঝাঁপিয়ে পড়ে, তবে এগিয়ে যাওয়ার পথটি অস্পষ্ট হবে কারণ নেভাদা, দক্ষিণ ক্যারোলিনা এবং জর্জিয়ার মতো গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যগুলিতে প্রাথমিক ব্যালটে যাওয়ার সময়সীমা ইতিমধ্যেই পেরিয়ে গেছে।
বাইডেনের অনুগতরা, অফিসে তার রেকর্ড উদ্ধৃত করে, যুক্তি দেন সম্ভাব্য রিপাবলিকান মনোনীত প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পকে পরাজিত করার জন্য পার্টির কোনও ব্যাকআপ পরিকল্পনার প্রয়োজন নেই, যাকে বাইডেন 2020 সালের নির্বাচনে পরাজিত করেছিলেন।
সম্ভাব্য পরিস্থিতিগুলির মধ্যে যদি রাষ্ট্রপতি (81) বাদ পড়েন: ডেমোক্র্যাটরা আগামী আগস্টে তাদের কনভেনশনে বা এমনকি পরে, দলীয় নিয়ম অনুসারে অন্য মনোনীত প্রার্থী বাছাই করতে পারে।
রয়টার্স একাধিক বর্তমান এবং প্রাক্তন আধিকারিকদের সাথে কথা বলেছিল, যারা স্পষ্ট করে জানিয়েছিলেন তারা বাইডেনকে সফল করতে চান, স্বীকার করেছেন যে মার্কিন ইতিহাসের সবচেয়ে বয়স্ক রাষ্ট্রপতি যদি হোয়াইট হাউসের প্রতিযোগিতার সময় স্বাস্থ্য সমস্যার মুখোমুখি হন বা অন্য কারণে সরে যান তবে দলটি বিপর্যয়ের মুখোমুখি হতে পারে।
বাইডেনের রানিং সাথী (ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস) যার নিজস্ব জনপ্রিয়তার সমস্যা রয়েছে, তিনি যদি সরে দাঁড়ান তবে স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাকে শীর্ষ প্রার্থী হিসাবে প্রতিস্থাপন করবেন না; যদি তিনি তার অনুপস্থিতিতে রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন তবে তিনি তাদের যৌথ প্রচারণার অবকাঠামো থেকে উপকৃত হবেন, তবে অন্যান্য ডেমোক্র্যাটরাও সম্ভবত এই প্রতিযোগিতায় নামবেন।
একজন সিনিয়র ডেমোক্র্যাট রয়টার্সকে বলেন, “কোনও প্ল্যান বি নেই। যদি তিনি হতেন… হঠাৎ দৌড়াতে না পারলে, আপনার পরিচিত সবাই দৌড়াতেন। ভিপি কাউকে ভয় পান না,” রয়টার্সকে বলেছেন একজন সিনিয়র ডেমোক্র্যাট।
ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারি চলাকালীন বাইডেন যদি বাদ পড়েন, তবে অন্যান্য প্রার্থীরা রাজ্য ফাইলিংয়ের প্রয়োজনীয়তার উপর নির্ভর করে দৌড়ে যোগ দিতে পারেন।
সাধারণত রাষ্ট্রপতির প্রচারণা সেট করতে এবং চালানোর জন্য অর্থ সংগ্রহ করতে কয়েক মাস সময় লাগে এবং ক্যালিফোর্নিয়া, ইলিনয় এবং মিশিগান সহ ফলপ্রসূ রাজ্যগুলিতে ব্যালটে যাওয়ার সময়সীমা আগামী সপ্তাহগুলিতে এগিয়ে আসছে৷
গণতান্ত্রিক কর্মকর্তারা রাষ্ট্রপতির পিছনে একতাবদ্ধ, কিছু ভীতি সত্ত্বেও, তারা বলে; অন্যথায়, বড় নামী প্রতিযোগীরা ইতিমধ্যেই রেসে প্রবেশ করত।
“জো বাইডেন গণতান্ত্রিক মনোনীত হবেন এবং রিপাবলিকানরা যে MAGA চরমপন্থীকে সামনে রাখবে তাকে তিনি পরাজিত করবেন,” বাইডেন প্রচারণার মুখপাত্র ড্যানিয়েল ওয়েসেল প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ট্রাম্পের “আমেরিকাকে আবার গ্রেট করুন” স্লোগান উল্লেখ করে বলেছেন।
রিপাবলিকান মনোনয়নের জন্য অগ্রগামী 77 বছর বয়সী ট্রাম্পও তার বয়স এবং 2020 সালের নির্বাচনে হস্তক্ষেপ করার মতো অভিযোগের বিষয়ে উদ্বেগের মুখোমুখি হয়েছেন এবং 2020 সালের নির্বাচনে তিনি বাইডেনের কাছে হেরেছিলেন। সে অন্যায় হারেরকে অস্বীকার করে।
একাধিক প্রার্থী রিপাবলিকান প্রাইমারি রেসে ট্রাম্পকে চ্যালেঞ্জ করছেন, ট্রাম্প বাদ পড়ার অসম্ভাব্য ইভেন্টে পার্টিকে অন্তর্নির্মিত বিকল্প দিচ্ছেন।
দেশের ভালো?
হোয়াইট হাউসের জন্য বাইডেনের বয়স 2024 প্রচারের একটি সংজ্ঞায়িত অংশ হয়ে উঠেছে।
বারাক ওবামার রাষ্ট্রপতির সময় হোয়াইট হাউসের একজন শীর্ষ উপদেষ্টা ডেভিড অ্যাক্সেলরড বলেছিলেন নভেম্বরের ভোটে ট্রাম্পের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ সুইং স্টেটগুলিতে পিছিয়ে থাকার পরে বাইডেনকে আবার নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সুযোগ দেয়া স্মার্ট সিদ্বান্ত কিনা তা ভাবা দরকার।
“যদি তিনি দৌড়াতে থাকেন, তাহলে তিনি ডেমোক্রেটিক পার্টির মনোনীত প্রার্থী হবেন। তাকে যা সিদ্ধান্ত নিতে হবে তা হল বুদ্ধিমানের কাজ কিনা; এটা তার সর্বোত্তম স্বার্থে নাকি দেশের স্বার্থে?” অ্যাক্সেলরড এক্স-এ লিখেছেন।
ফেব্রুয়ারিতে শারীরিক পরীক্ষায় বাইডেনকে সুস্থ এবং “ডিউটির জন্য উপযুক্ত” বলে প্রত্যয়ন করা হয়েছে।
বাইডেন দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বাস করেছিলেন তিনি ট্রাম্পকে পরাজিত করতে সম্ভবত ডেমোক্র্যাট, কিন্তু 7 নভেম্বর একটি রয়টার্স/ইপসোস জরিপে তার অনুমোদনের রেটিং 39% দেখানো হয়েছে, যা এপ্রিলের পর থেকে সর্বনিম্ন।
ডেমোক্র্যাটদের প্রাথমিক নির্বাচন ফেব্রুয়ারিতে শুরু হয় এবং জুনে শেষ হয়। তারা আগস্টে শিকাগোতে তাদের সম্মেলন করে।
বাইডেন একটি সহজ প্রাথমিক প্রক্রিয়ার পরে তার দলের মনোনয়ন জিতবেন বলে আশা করা হচ্ছে। ঘোষিত ডেমোক্র্যাটিক প্রতিদ্বন্দ্বী মারিয়েন উইলিয়ামসন, একজন লেখক, এবং মার্কিন প্রতিনিধি ডিন ফিলিপস-এর উপর জরিপে তার বিশাল নেতৃত্ব রয়েছে।
যদি তিনি 2024 সালের জুনে শেষ প্রাইমারির পরে বাদ পড়েন, তাহলে প্রতিনিধিরা শিকাগোতে অন্য প্রার্থীকে ভোট দিতে পারবেন।
কনভেনশনের আগে যেকোন প্রস্থান প্রায় নিশ্চিতভাবেই হ্যারিস এবং ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউজম সহ রাষ্ট্রপতির আশাবাদীদের একটি বিস্তৃত গ্রুপের মধ্যে জকির দিকে নিয়ে যাবে, যাতে 4,000 টিরও বেশি ডেমোক্রেটিক প্রতিনিধিকে তাদের পক্ষে রাজি করানো যায়।
এটি এমন একটি সময়ে ফিরে আসার সূচনা করবে যেখানে কনভেনশনের প্রতিনিধিরা তাদের মনোনীত ব্যক্তিকে শুধু রাবার-স্ট্যাম্পযুক্ত নয়, সত্যিকার অর্থে বেছে নিয়েছিলেন।
“যদি তিনি কনভেনশনের আগে বাদ দেন, তাহলে আমাদের একটি পুরানো ধাঁচের কনভেনশন থাকবে যেখানে প্রতিনিধিরা যাকে প্রতিনিধিত্ব করার জন্য নির্বাচিত করবেন নির্বিশেষে তাকে নির্বাচিত করতে তাদের মন তৈরি করতে (কাকে ভোট দেবেন)” বলেছেন ইলেইন কামারক, নির্বাচন বিশেষজ্ঞ, ওয়াশিংটনের ব্রুকিংস ইনস্টিটিউশনের একজন সিনিয়র ফেলো এবং ডেমোক্রেটিক ন্যাশনাল কমিটির সদস্য।
এটি অন্তঃদলীয় যুদ্ধের স্ফুরণ ঘটাতে পারে, ডেমোক্র্যাটদের রিপাবলিকানদের এমন একটি যুদ্ধে আয়না করতে দেয় যেখানে প্রার্থীরা একে অপরের সাথে লড়াই করার জন্য সময় এবং অর্থ ব্যয় করে।
বিষয়গুলি আরও জটিল হয়ে যায় যদি কোনও কারণে বাইডেন সম্মেলনের পরে বাদ পড়েন। “প্রাথমিক রাজনীতি” বইয়ের লেখক কামার্ক বলেছেন, ডিএনসির 435 জন সদস্য তখন মনোনীত প্রার্থী বাছাই করার জন্য একটি বিশেষ অধিবেশনে মিলিত হবেন।
মনোনীত প্রার্থীকে সরিয়ে দেওয়ার কিছু নজির রয়েছে।
1972 সালে, তৎকালীন সিনেটর জর্জ ঈগলটন ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট প্রার্থী জর্জ ম্যাকগভর্নের রানিংমেড পদ থেকে নিজেকে প্রত্যাহার করে নেন কারণ হতাশার জন্য তার চিকিত্সা তাকে দৌড় থেকে বের করে দেয়।
ডিএনসি শূন্যপদ পূরণের জন্য একটি জরুরী সভা করেছিল এবং সার্জেন্ট শ্রীভারকে তার জায়গায় নেওয়ার জন্য বেছে নিয়েছিল। ম্যাকগভর্ন নির্বাচনে হেরে যান।
নিউজম ফ্লোরিডার গভর্নর রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট প্রার্থী রন ডিসান্টিসের কাছে হাই-প্রোফাইল সোয়াইপ করে বাইডেনের জন্য “সারোগেট” হিসাবে বিশেষভাবে সক্রিয় ছিলেন। নিউজমের অফিস মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেয়নি।
সিনিয়র এক ডেমোক্র্যাট বলেছেন, “আমরা সেখানে যে সারোগেট কার্যকলাপ দেখতে পাই (নিউজমের মতো বাইডেনকে সাহায্য করা) আংশিকভাবে ডেমোক্র্যাটিক ভোটারদের মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য যে তারা সেখানে একটি বিকল্প হিসাবে রয়েছে,” সিনিয়র ডেমোক্র্যাট বলেছিলেন।
