বাংলাদেশের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রীর পুত্র তারেক রহমান ১৭ বছর স্ব-নির্বাসনের পর ডিসেম্বরে দেশে ফিরে আসার পর, তিনি তার সমর্থকদের উদ্দেশ্যে ঘোষণা করেন: “আমার একটি পরিকল্পনা আছে।”
রহমান এমন এক অস্থিরতার সময়ে ফিরে আসেন। দেশব্যাপী নির্বাচনের কাছাকাছি আসার সাথে সাথে বাংলাদেশ একটি অন্তর্বর্তীকালীন প্রশাসনের অধীনে আপাতদৃষ্টিতে ভেসে যাচ্ছিল। অনেক বাংলাদেশী মনে করেন তার প্রত্যাবর্তন দেশকে একটি নতুন সুযোগ এনে দিয়েছে। ২০২৪ সালে ছাত্র-নেতৃত্বাধীন সহিংস বিদ্রোহের ফলে তার সবচেয়ে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বী, প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা নির্বাচনে অনুপস্থিত থাকবেন।
মাত্র দুই মাস পরে, বৃহস্পতিবারের নির্বাচনে রহমানকে ব্যাপকভাবে এগিয়ে থাকা প্রার্থী হিসেবে দেখা হয়। সোমবার ঢাকায় একটি প্রচারণা সমাবেশে তিনি তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা পুনর্ব্যক্ত করেন, সমর্থকরা নাচতে এবং উল্লাসে মেতে ওঠার সময় কড়া নিরাপত্তার মধ্যে মঞ্চে পৌঁছান।
“এই পরিকল্পনার মূল লক্ষ্য এবং উদ্দেশ্য হল জনগণ এবং এই দেশের ভাগ্য পরিবর্তন করা,” তিনি জনতাকে বলেন।
এই কাজটি যেই জিতুক তার পক্ষে সহজ হবে না।
বাংলাদেশে নির্বাচনটি এমন এক অস্থির সময়ের পরে অনুষ্ঠিত হচ্ছে যেখানে জনতার সহিংসতা, ক্রমবর্ধমান ধর্মীয় অসহিষ্ণুতা, সংবাদমাধ্যমের উপর আক্রমণ, ইসলামপন্থীদের উত্থান এবং আইনের শাসনের অবনতি ঘটেছে। একটি সুষ্ঠু নির্বাচন বড় চ্যালেঞ্জ হবে। এর ফলে শাসনব্যবস্থা এক দশকেরও বেশি সময় ধরে বিতর্কিত নির্বাচন এবং রাজনৈতিক স্থান সংকুচিত হওয়ার কারণে দুর্বল হয়ে পড়া গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলির জন্য আরও কঠোর পরীক্ষা হতে পারে।
নির্বাচন হবে দ্বিমুখী প্রতিযোগিতা
“তুলনামূলকভাবে কম সহিংসতা সহ একটি নির্বাচন যেখানে মানুষ স্বাধীনভাবে ভোট দিতে সক্ষম হবে এবং সকল পক্ষই ফলাফল মেনে নেবে,” ইন্টারন্যাশনাল ক্রাইসিস গ্রুপের থমাস কিন বলেছেন, যা দ্বন্দ্ব সমাধানের জন্য নিবেদিতপ্রাণ একটি থিঙ্ক ট্যাঙ্ক। তবুও তিনি সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে হাসিনার শাসনামলে তীব্র চাপের মুখোমুখি হওয়ার পর গণতন্ত্র পুনরুদ্ধার একটি দীর্ঘমেয়াদী চ্যালেঞ্জ হবে।
কিন বলেন, সেই প্রক্রিয়া “সবেমাত্র শুরু হয়েছে”।
বাংলাদেশের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার ৬০ বছর বয়সী ছেলে রহমান – কর্মসংস্থান সৃষ্টি, বাক স্বাধীনতা, আইনশৃঙ্খলা এবং দুর্নীতির অবসানের প্রতিশ্রুতি দিয়ে আসছেন। তার প্রচারণা তাকে গণতন্ত্রের এক স্তম্ভ হিসেবে চিত্রিত করার চেষ্টা করছে, যেখানে দীর্ঘদিন ধরে রাজনৈতিক দল, সামরিক অভ্যুত্থান এবং ভোট কারচুপির প্রভাব ছিল।
যদিও রহমান তার মায়ের সরকারে কখনও দায়িত্ব পালন করেননি, তবুও বাংলাদেশের অনেকে তাকে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের মধ্যে যথেষ্ট প্রভাবশালী হিসেবে দেখেছেন।
বিএনপির প্রধান প্রতিপক্ষ হলো দেশের শীর্ষস্থানীয় ইসলামপন্থী দল জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বে ১১ দলীয় জোট, যা ১৯৭১ সালের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় পাকিস্তানের সাথে সহযোগিতার কারণে এখনও সেই ছায়ায় রয়েছে। সোমবার, এর প্রধান শফিকুর রহমান একটি সমাবেশে সমর্থকদের বলেন জোট “একটি নতুন বাংলাদেশ গড়ার স্বপ্ন নিয়ে” একত্রিত হয়েছে।
হাসিনার আওয়ামী লীগ দল নির্বাচনে অনুপস্থিত থাকায় এবং তার সমর্থকদের দূরে থাকার আহ্বান জানানোর পর, জামায়াতে ইসলামী তার বিস্তৃতি বাড়ানোর চেষ্টা করছে। রক্ষণশীল দল দাবি করে তারা ক্ষমতায় এলে সংযমের সাথে শাসন করবে, তবে এর উত্থান অস্বস্তির সৃষ্টি করেছে, বিশেষ করে নারীদের প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে। দলটির প্রধান বলেছেন নারীরা জৈবিকভাবে পুরুষদের তুলনায় দুর্বল এবং পুরুষদের মতো আট ঘন্টা কাজ করা উচিত নয়, যার ফলে নারীদের মৌলিক অধিকার সীমিত হতে পারে।
কিছু বাংলাদেশী হতাশ
বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগের প্রতিধ্বনি বিশেষ করে যারা নির্বাচনের পথ প্রশস্তকারী বিদ্রোহের অংশ ছিলেন তাদের মধ্যে।
হাসিনার ক্ষমতাচ্যুতির তিন দিন পর নোবেল শান্তি পুরস্কার বিজয়ী মুহাম্মদ ইউনূস যখন দায়িত্ব গ্রহণ করেন, তখন অনেকের মধ্যে আশাবাদ দেখা দেয়। পরবর্তীতে, বিদ্রোহের ছাত্র নেতারা ন্যাশনাল সিটিজেন পার্টি নামে একটি নতুন রাজনৈতিক দল গঠন করেন, যারা নিজেদেরকে পুরনো রাজনৈতিক ব্যবস্থা থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন বলে পরিচয় দেন।
জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন জোটে যোগদানের পর দলটি সেই প্রতিশ্রুতি ম্লান হয়ে যায়, যার ফলে কিছু নেতার মধ্যে হতাশা দেখা দেয়, যাদের মধ্যে অনেকেই পদত্যাগ করেন।
জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ তাসনিম জারা, যিনি এনসিপি থেকে পদত্যাগ করেছেন এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, তিনি বলেছেন বিদ্রোহ তার মতো লোকদের রাজনীতিতে প্রবেশ এবং এর সংস্কৃতি পুনর্গঠনে সহায়তা করার জন্য “একটি জানালা খুলে দিয়েছে”। কিন্তু এনসিপি ইসলামপন্থীদের সাথে জোট বাঁধার পর সেই আশা ম্লান হয়ে যায়।
তিনি বলেন, বাংলাদেশের অনেকেই দীর্ঘদিন ধরে যে নতুন রাজনৈতিক সংস্কৃতির আকাঙ্ক্ষা করে আসছেন, তা এই ধরণের ব্যবস্থা থেকে কীভাবে উদ্ভূত হতে পারে তা বোঝা তার পক্ষে কঠিন হয়ে পড়েছে।
“এই কাঠামোর মধ্যে কীভাবে একটি নতুন রাজনৈতিক সংস্কৃতি সত্যিকার অর্থে বিকশিত হতে পারে তা দেখার জন্য আমি লড়াই করেছিলাম,” তিনি বলেন।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র আরাফাত ইমরান বলেন, তিনি পরিবর্তনের আশায় বিদ্রোহে যোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু মনে করেন বিক্ষোভের আকাঙ্ক্ষা “অকৃতকার্য হয়নি।”
ইমরান উল্লেখ করেছেন, যদিও এই বিদ্রোহ নতুন রাজনৈতিক মুখ এনেছে, রাষ্ট্রের মূল যন্ত্রাংশ – সামরিক বাহিনী, পুলিশ এবং আমলাতন্ত্র – মূলত অপরিবর্তিত রয়েছে।
ইমরান বলেন, প্রকৃত সংস্কার বা অর্থবহ পরিবর্তনের জন্য সমগ্র ব্যবস্থার পুনর্গঠন প্রয়োজন, তিনি আরও বলেন, “প্রতি পাঁচ বছর অন্তর নির্বাচন আয়োজন গণতন্ত্রকে টিকিয়ে রাখতে পারে না।”
“নির্বাচনের পাশাপাশি, আইনের শাসন এবং নাগরিক অধিকার নিশ্চিত করা অপরিহার্য। যদি এগুলো নিশ্চিত করা হত, তাহলে নির্বাচন সম্পর্কে সন্তুষ্টির কারণ থাকতে পারত,” তিনি বলেন।
সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা হুমকির মুখে পড়ছে
একটি সুস্থ গণতন্ত্রের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অন্যান্য ক্ষেত্রেও উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়েছে।
ঢাকার জনপ্রিয় টক-শো উপস্থাপিকা রোকসানা আনজুমান নিকোল, বিদ্রোহের সময় একজন বিরল মিডিয়া কণ্ঠস্বর হয়ে ওঠেন, রাস্তায় শত শত নিহত হওয়ার পর নিরাপত্তা বাহিনীকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন।
হাসিনার ক্ষমতাচ্যুতির পর, এই ধরনের স্বাধীনতা প্রসারিত হওয়ার আশাও ম্লান হয়ে যায়। নিকোল এখন সম্প্রচারের বাইরে, তার বাড়িতে সীমাবদ্ধ, এবং জনতার আক্রমণের পক্ষ থেকে একজন অতিথির সাথে উত্তপ্ত বিতর্কের পর তার, তার পরিবার এবং সহকর্মীদের বিরুদ্ধে হুমকির সৃষ্টি হয়েছে।
“এই আন্দোলনের একটি প্রধান স্তম্ভ ছিল এই বিশ্বাস যে সবাই স্বাধীনভাবে কথা বলতে পারবে, মানুষ মত প্রকাশের স্বাধীনতা উপভোগ করবে। শেখ হাসিনা ৫ আগস্ট চলে যান এবং মাত্র ১০ দিন পরেই আমার স্বপ্ন ভেঙে যায়,” তিনি বলেন।
তার অভিজ্ঞতা অন্যদেরও রয়েছে। ডিসেম্বরে, ঢাকায় একজন বিদ্রোহ-পন্থী সাংস্কৃতিক কর্মীকে গুলি করে হত্যা করা হয় এবং বিক্ষোভকারীরা দেশের দুটি বৃহত্তম সংবাদপত্রের অফিসে আগুন ধরিয়ে দেয়, কর্মীদের ভেতরে আটকে রাখে। গত সপ্তাহে, সেনাবাহিনীর সমালোচনামূলক প্রতিবেদনকারী একটি অনলাইন আউটলেটের ২১ জন সাংবাদিককে সংক্ষিপ্তভাবে আটক করা হয়।
অনেক সাংবাদিক দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে জানিয়েছেন তারা তাদের চলাচল কমিয়ে দিয়েছেন অথবা পুরোপুরি কাজে যাওয়া বন্ধ করে দিয়েছেন। বিদ্রোহ-পন্থী কর্মীরা হাসিনার সহযোগী হিসেবে তাদের চিহ্নিত করার কারণে অনেকেই তাদের চাকরি হারিয়েছেন। বিশ্বব্যাপী মানবাধিকার গোষ্ঠীগুলি ইউনূসের নেতৃত্বাধীন প্রশাসনের অধীনে সংবাদপত্রের স্বাধীনতা নিয়ে তাদের উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।
“একটি সমৃদ্ধ গণতন্ত্রের জন্য একটি মুক্ত সংবাদপত্র অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ,” নির্বাচন পর্যবেক্ষণকারী দলগুলির মধ্যে একটি রবার্ট অ্যান্ড এথেল কেনেডি হিউম্যান রাইটস সেন্টারের ক্যাথেরিন কুপার বলেছেন। “মত প্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষা করা সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার হওয়া উচিত।”
পরিবর্তনের অনিশ্চয়তা প্রবলভাবে দেখা দিচ্ছে
অনেক বাংলাদেশী নির্বাচনের উপর আস্থা রাখছেন। ভোটের মধ্যে প্রধানমন্ত্রীর মেয়াদের সীমা এবং নির্বাহী ক্ষমতার উপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ সহ রাজনৈতিক সংস্কারের জন্য একটি গণভোটও অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
তবে, আগামী বছরগুলিতে দেশের গণতন্ত্র কেমন হবে তা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে।
বাংলাদেশের রাজনৈতিক বিশ্লেষক ইফতেখার জামান বলেছেন, ১৬ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো, হাসিনার অধীনে তিনটি নির্বাচন কারচুপি বা বিরোধী দলের বয়কটের অভিযোগে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পর, বাংলাদেশীদের ভোট দেওয়ার প্রকৃত সুযোগ থাকবে। তিনি এই জরিপকে “অসাধারণ” বলে বর্ণনা করেছেন, তবে সতর্ক করে দিয়েছেন যে গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলিকে শক্তিশালী করতে সময় লাগবে।
আন্তর্জাতিক ক্রাইসিস গ্রুপের কিন বলেছেন প্রস্তাবিত কিছু সংস্কার “গুরুত্বপূর্ণ এবং অর্থবহ” হলেও, সেগুলি যথেষ্ট হবে না।
“রাজনৈতিক সংস্কৃতিও পরিবর্তন করতে হবে, এবং আমরা কেবল তার প্রথম লক্ষণ দেখতে পাচ্ছি,” তিনি বলেছেন।
