মিল্কিওয়ে এবং প্রতিবেশী অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি বর্তমানে মহাকাশের মধ্য দিয়ে একে অপরের দিকে প্রায় ২,৫০,০০০ মাইল (৪,০০,০০০ কিমি/ঘণ্টা) বেগে ছুটে চলেছে, যা ভবিষ্যতে গ্যালাক্টিক সংঘর্ষের সম্ভাবনা তৈরি করছে যা তাদের উভয়কেই ধ্বংস করে দেবে।
কিন্তু এই মহাজাগতিক সংঘর্ষের সম্ভাবনা কতটা? পূর্ববর্তী গবেষণায় যদিও এটি প্রায় ৪-৪.৫ বিলিয়ন বছর পরে ঘটবে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে, সাম্প্রতিক পর্যবেক্ষণমূলক তথ্য ব্যবহার করে এবং নতুন পরিবর্তনশীল যোগ করে এমন একটি নতুন গবেষণায় ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে সংঘর্ষ নিশ্চিত নয়। এটি পরবর্তী ৫ বিলিয়ন বছরে সংঘর্ষের সম্ভাবনা ২% এরও কম এবং পরবর্তী ১০ বিলিয়ন বছরে একটি সংঘর্ষের সম্ভাবনা প্রায় ৫০% রাখে।
গ্যালাক্টিক সংযোজন কোনও ধ্বংসাত্মক ডার্বির মতো নয়, যেখানে তারা এবং গ্রহ একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়, বরং বিশাল স্কেলে একটি জটিল মিশ্রণ।
“ভবিষ্যতের সংঘর্ষ – যদি এটি ঘটে – তাহলে মিল্কিওয়ে এবং অ্যান্ড্রোমিডা উভয়েরই সমাপ্তি ঘটবে,” হেলসিঙ্কি বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্পদার্থবিজ্ঞানী টিল সাওয়ালা বলেছেন, যিনি সোমবার নেচার অ্যাস্ট্রোনমি জার্নালে প্রকাশিত গবেষণার প্রধান লেখক। উভয়ের ধ্বংস এবং এই সংমিশ্রণের ফলে উপবৃত্তাকার আকৃতির একটি নতুন ছায়াপথের গঠন সম্পর্কে আলোচনা করেছেন।
“যদি একটি একত্রিত হয়, তবে ভবিষ্যতে ৭-৮ বিলিয়ন বছর পরে এটি হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। তবে আমরা দেখতে পেয়েছি যে বর্তমান তথ্যের ভিত্তিতে, যদি এটি আদৌ ঘটে থাকে তবে আমরা একত্রিত হওয়ার সময় ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারি না,” সাওয়ালা বলেন।
দুটি ছায়াপথ বর্তমানে একে অপরের থেকে প্রায় ২.৫ মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে। এক আলোকবর্ষ হল এক বছরে আলো যে দূরত্ব অতিক্রম করে, ৫.৯ ট্রিলিয়ন মাইল (৯.৫ ট্রিলিয়ন কিমি)।
সূর্য হল মিল্কিওয়ে’র বহু বিলিয়ন নক্ষত্রের মধ্যে একটি। আমাদের সর্পিল আকৃতির ছায়াপথের মোট ভর – এর নক্ষত্র এবং আন্তঃনাক্ষত্রিক গ্যাস এবং এর অন্ধকার পদার্থ, যা একটি অদৃশ্য উপাদান যার উপস্থিতি এর মহাকর্ষীয় প্রভাব দ্বারা প্রকাশিত হয় – সূর্যের ভরের প্রায় এক ট্রিলিয়ন গুণ অনুমান করা হয়।
অ্যান্ড্রোমিডা ছায়াপথের আকৃতি এবং মোট ভর মিল্কিওয়ের মতো।
গবেষকরা গাইয়া এবং হাবল মহাকাশ টেলিস্কোপ এবং বিভিন্ন ভূমি-ভিত্তিক টেলিস্কোপের পাশাপাশি সংশোধিত গ্যালাক্টিক ভর অনুমান থেকে আপডেট করা তথ্য ব্যবহার করে পরবর্তী 10 বিলিয়ন বছর ধরে মিল্কিওয়ের গতিবিধি অনুকরণ করেছেন।
কাছাকাছি অন্যান্য ছায়াপথগুলিকে সংঘর্ষ ঘটবে কিনা তা নির্ধারণের জন্য পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। পূর্ববর্তী গবেষণায় ট্রায়াঙ্গুলাম ছায়াপথের মহাকর্ষীয় প্রভাবের জন্য দায়ী করা হয়েছিল, যা মেসিয়ার 33 বা M33 নামেও পরিচিত, যা মিল্কিওয়ে এবং অ্যান্ড্রোমিডার প্রায় অর্ধেক আকারের, কিন্তু এই গবেষণায় মিল্কিওয়ের একটি ছোট উপগ্রহ ছায়াপথ, লার্জ ম্যাগেলানিক মেঘ বিবেচনা করা হয়েছিল।
“আমরা দেখতে পেলাম যে যদি শুধুমাত্র M33 কে দ্বি-বস্তু ব্যবস্থায় যুক্ত করা হয়, তাহলে মিল্কিওয়ে-অ্যান্ড্রোমিডা একীভূত হওয়ার সম্ভাবনা আসলে বৃদ্ধি পায়, কিন্তু বৃহৎ ম্যাগেলানিক মেঘের অন্তর্ভুক্তির বিপরীত প্রভাব রয়েছে,” সাওয়ালা বলেন।
গবেষকরা এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে, পরবর্তী 2 বিলিয়ন বছরের মধ্যে, অ্যান্ড্রোমিডার সাথে সম্ভাব্য সংঘর্ষের অনেক আগে থেকেই, মিল্কিওয়ে এবং বৃহৎ ম্যাগেলানিক মেঘের মধ্যে একীভূত হওয়া প্রায় নিশ্চিত।
মিল্কিওয়ে এবং অ্যান্ড্রোমিডার মধ্যে একটি উল্লেখযোগ্য পার্থক্য হল তাদের কেন্দ্রে সুপারম্যাসিভ ব্ল্যাক হোলের ভর। মিল্কিওয়ে’র স্যাজিটারিজ A*, বা Sgr A*, সূর্যের ভরের প্রায় 4 মিলিয়ন গুণ। এর অ্যান্ড্রোমিডা প্রতিরূপ সূর্যের ভরের প্রায় 100 মিলিয়ন।
মঙ্গলগ্রহের ঢালে জলের প্রবাহের কারণ নিয়ে গবেষণা
নক্ষত্রের মধ্যে সংঘর্ষের সম্ভাবনা খুবই কম, তবে দুটি সুপারম্যাসিভ ব্ল্যাক হোল নবগঠিত ছায়াপথের কেন্দ্রে ডুবে যাবে, যেখানে তারা অবশেষে একত্রিত হবে,” সাওয়ালা বলেন।
মহাবিশ্বের প্রাথমিক পর্যায় থেকেই গ্যালাকটিক একীভূত হওয়া ঘটেছে এবং মহাবিশ্বের সেই অঞ্চলগুলিতে বিশেষভাবে সাধারণ যেখানে গ্যালাক্সিগুলি একসাথে ক্লাস্টার করা হয়েছে।
“প্রাথমিক মহাবিশ্বে, ছায়াপথের সংমিশ্রণ অনেক বেশি ঘন ঘন হত, তাই প্রথম সংমিশ্রণগুলি প্রথম ছায়াপথগুলি তৈরি হওয়ার খুব শীঘ্রই ঘটেছিল,” সাওয়ালা বলেন।
“ছোট সংমিশ্রণ – অনেক ছোট ছায়াপথের সাথে – আরও ঘন ঘন ঘটে। প্রকৃতপক্ষে, মিল্কিওয়ে বর্তমানে বেশ কয়েকটি বামন ছায়াপথের সাথে মিশে যাচ্ছে,” সাওয়ালা বলেন।
