ইউনাইটেড হেলথের ইন্স্যুরেন্স ইউনিটের সিইও ব্রায়ান থম্পসন বুধবার সকালে মিডটাউন ম্যানহাটনের একটি হোটেলের বাইরে নিহত হন, পুলিশ বলেছে একজন বন্দুকধারীর তার জন্য অপেক্ষায় থেকে তাকে লক্ষ্যবস্তু করে গুলি করে।
50 বছর বয়সী থম্পসনকে কোম্পানির বার্ষিক বিনিয়োগকারী সম্মেলনের ঠিক আগে, সিক্সথ অ্যাভিনিউতে হিলটনের বাইরে সকাল 6:45 মিনিটে ET (1145 GMT) গুলি করা হয়েছিল। তাকে দ্রুত নিকটস্থ হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়, সেখানে তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়। পুলিশ জানিয়েছে বন্দুকধারী পলাতক এবং তারা তদন্ত করছে।
নিউইয়র্ক সিটির পুলিশ কমিশনার জেসিকা টিশ এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, “এটি সহিংসতার একটি এলোমেলো কাজ বলে মনে হচ্ছে না।” “প্রতিটি পদক্ষেপ ইঙ্গিত করে এটি পূর্ব পরিকল্পিত লক্ষ্যবস্তু হামলা।”
সন্দেহভাজন, একটি মুখোশ পরা এবং একটি ধূসর ব্যাকপ্যাক বহন করে, একটি বৈদ্যুতিক বাইকে চড়ে সেন্ট্রাল পার্কে যাওয়ার আগে পায়ে হেঁটে পালিয়ে যায়, পুলিশ জানিয়েছে।
কয়েক ব্লক দূরে রকফেলার সেন্টারে শহরের বার্ষিক ক্রিসমাস ট্রি আলোকসজ্জার মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে এই হত্যাকাণ্ড ঘটেছিল। পুলিশ কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, কড়া নিরাপত্তার মধ্যেই অনুষ্ঠানটি পরিকল্পনা অনুযায়ী চলবে।
থম্পসনের স্ত্রী, পলেট, এনবিসি নিউজকে বলেছেন তিনি কিছু হুমকি পেয়েছেন, যদিও তিনি কোনও নির্দিষ্ট বিষয়ে জানেন না।
“মূলত, আমি জানি না, কভারেজের অভাব?” তিনি বলেন, নেটওয়ার্ক অনুসারে একটি সম্ভাব্য বীমা-সম্পর্কিত উদ্দেশ্যকে ইঙ্গিত করতে দেখা যাচ্ছে। “আমি বিস্তারিত জানি না। আমি শুধু জানি তিনি বলেছিলেন কিছু লোক তাকে হুমকি দিচ্ছিল।”
ইউনাইটেড হেলথ হল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম স্বাস্থ্য বীমাকারী, মিলিয়ন মিলিয়ন আমেরিকানদের সুবিধা প্রদান করে, যারা অন্য যেকোনো দেশের মানুষের তুলনায় স্বাস্থ্যসেবার জন্য বেশি অর্থ প্রদান করে। থম্পসন 2021 সালের এপ্রিল থেকে ইউনাইটেড হেলথ কেয়ার, ইউনাইটেড হেলথ গ্রুপের একটি ইউনিটের সিইও ছিলেন।
সংস্থাটি তার চেঞ্জ হেলথকেয়ার ইউনিটের একটি বিশাল ডেটা হ্যাক থেকে মুক্ত হওয়ার জন্য চেষ্টা করছিলো যা মার্কিন স্বাস্থ্য সরবরাহকারীদের জন্য প্রযুক্তি সরবরাহ করে, রোগীদের চিকিৎসাসেবা ব্যাহত করে এবং কয়েক মাস ধরে ডাক্তারদের প্রতিদান প্রদান করে।
‘বিশেষভাবে লক্ষ্যবস্তু’
বন্দুকধারী থম্পসনের প্রায় পাঁচ মিনিট আগে হিলটনের বাইরে পৌঁছেছিল এবং সে পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া অন্যান্য লোকদের উপেক্ষা করেছিল। এনওয়াইপিডির গোয়েন্দাদের প্রধান জোসেফ কেনি সাংবাদিকদের বলেন, এরপর তিনি থম্পসনকে পাশ কাটিয়ে পিঠে গুলি করেন।
“এটা মনে হয় যে শিকারকে বিশেষভাবে টার্গেট করা হয়েছিল, কিন্তু এই মুহুর্তে আমরা জানি না কেন,” কেনি বলেছিলেন।
নজরদারি ভিডিও অনুসারে পিস্তলটি একটি সাইলেন্সার লাগানো ছিল বলে মনে হয়েছে, যদিও কেনি বলেছেন সাইলেন্সার ব্যবহার ছবি থেকে যাচাই করা যায়নি।
ইউনাইটেড হেলথের সম্মেলন শুরু হওয়ার এক ঘণ্টা পর সকাল ৯টায় ইটি, প্রধান নির্বাহী অ্যান্ড্রু উইটি মঞ্চে আসেন এবং ঘোষণা করেন যে “অত্যন্ত গুরুতর চিকিৎসা পরিস্থিতির” কারণে প্রোগ্রামটি বাতিল করা হয়েছে।
ইউনাইটেড হেলথ ইভেন্টে অংশ নেওয়া বেয়ার্ড বিনিয়োগ বিশ্লেষক মাইকেল হা বলেছেন, হোটেলের হলওয়েতে লোকেরা ভীত, বিভ্রান্ত এবং কান্নাকাটি করছিল।
“সেই সময়ে, আমরা জানতাম না কী ঘটেছে, কখন এটি ঘটেছে, কোথায় ঘটেছে। তাই আমরা এমনকি প্রকৃত ভবনে একজন সম্ভাব্য বন্দুকধারী ছিল কিনা তাও আমরা জানতাম না,” তিনি বলেছিলেন।
কোম্পানিটি পরে তার ওয়েবসাইট থেকে তার নেতাদের ছবি সরিয়ে দেয়।
ব্যস্ত পর্যটন এলাকা
ডেভ রিক্স, ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানি এলি লিলির সিইও যিনি বুধবার নিউইয়র্কে আরেকটি ব্যবসায়িক সম্মেলনে বক্তৃতা করেছিলেন, বলেছেন থম্পসনের হত্যাকাণ্ড সবাইকে হতবাক করেছে। “তাকে মূলত তার বিনিয়োগকারী সম্মেলনে যাওয়ার রাস্তায় হত্যা করা হয়েছিল।”
থম্পসন 2004 সাল থেকে ইউনাইটেড হেলথ-এ বেশ কয়েকটি বিভাগে কাজ করেছিলেন, তার জীবনী অনুসারে পরে কোম্পানির ওয়েবসাইট থেকে সরানো হয়েছে। কোম্পানিটি এক বিবৃতিতে বলেছে, “আমাদের হৃদয় ব্রায়ানের পরিবার এবং তার কাছের সকলের হৃদয়ে রক্তক্ষরণ অনুভব করে।”
হা বলেছেন থম্পসন একজন “অবিশ্বাস্যভাবে স্মার্ট, প্রতিভাবান স্বাস্থ্যসেবা নেতা ছিলেন, তার সামনে এমন উজ্জ্বল ভবিষ্যত ছিলো।”
ম্যাপেল গ্রোভ, মিনেসোটার পুলিশ বিভাগ, যেখানে থম্পসন থাকতেন, বলেছে তার বিরুদ্ধে হুমকির কোনো রেকর্ড নেই এবং মিনিয়াপলিস পুলিশ বিভাগ বলেছে তার রেকর্ডে থম্পসনের বিষয় “কোন ঘটনা” নেই।
মে মাসে, হলিউড, ফ্লোরিডায় একটি অগ্নিনির্বাপক পেনশন তহবিল, থম্পসন সহ কোম্পানি এবং তিনজন নির্বাহীর বিরুদ্ধে মামলা করে, সেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিচারবিষয়ক তদন্ত প্রকাশের আগে তাদের কোম্পানির 120 মিলিয়ন ডলারের সম্মিলিত শেয়ার বিক্রি করার অভিযোগ করে।
একটি স্থানীয় পর্যটন ব্যুরো অনুসারে, নিউইয়র্কের ব্যস্ত ছুটির মরসুমের শুরুতে শুটিংটি ঘটেছিল, এই শহরে 7.5 মিলিয়নেরও বেশি দর্শক আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।
হিলটনে যেখানে গুলি চালানো হয়েছিল সেখানে অবস্থানরত লন্ডনের একজন দর্শক হিদার হিগিনসন বলেছেন, সহিংসতা আমাদের হতবাক করেছে। “ক্রিসমাসে আপনি যা শুনতে চান তা নয়, তাই না? … এটা খুবই দুঃখজনক।”
COVID-19 মহামারীর পরে নিউইয়র্কের হত্যার হার বেড়েছে, কিন্তু তারপর থেকে তা প্রাক-কোভিড স্তরে নেমে এসেছে। এই বছর, 1 ডিসেম্বর পর্যন্ত শহরে 347টি হত্যাকাণ্ড রেকর্ড করা হয়েছে, যা 2023 সালের একই সময়ের মধ্যে 370টি ছিল, পুলিশের তথ্য অনুসারে।
