সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচেই দুর্দান্ত দুইটি জয় তুলে নিয়েছে পাকিস্তান। আজ তৃতীয় ম্যাচে জিতলেই ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয় নিশ্চিত হবে বাবর আজমের দলের। সেই লক্ষ্যেই আজ মাঠে নামছে পাকিস্তান। অন্যদিকে, প্রথম দুই ম্যাচ হেরে খাঁদের কিনারায় চলে যাওয়া নিউজিল্যান্ডের জন্য আজ বাঁচা-মরার লড়াই। আজ হারলেই সিরিজে খোয়াতে হবে, সিরিজে টিকে থাকতে তাই জয়ের বিকল্প নেই ব্ল্যাকক্যাপসদের সামনে।
করাচিতে আজ বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডে। রাওয়ালপিন্ডিতে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ৫ উইকেটে জয় পায় পাকিস্তান। ড্যারিল মিচেলের সেঞ্চুরিতে প্রথমে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ২৮৮ রান করে নিউজিল্যান্ড। ১১৩ রান করেন মিচেল। জবাবে ফখরের ১১৭ রানের সুবাদে ৯ বল হাতে রেখেই জয় তুলে নেয় পাকিস্তান।
প্রথম ম্যাচের মত দ্বিতীয়টিতেও সেঞ্চুরি করেন মিচেল। এ ম্যাচে করেন ১২৯ রান। মিচেলের সঙ্গে অধিনায়ক টম লাথামের ৯৮ রানের কল্যাণে ৫ উইকেটে ৩৩৬ রান করে কিউইরা।
পাকিস্তানের হয়েও দ্বিতীয় ম্যাচে সেঞ্চুরি করে দলকে জয়ের আনন্দে ভাসান ফখর। ১৪৪ বলে অনবদ্য ১৮০ রানের ইনিংস খেলেন এই ব্যাটার। ইনিংসে ১৭টি চার ও ৬টি ছক্কা মারেন তিনি। এই ইনিংস খেলার পথে পাকিস্তানের পক্ষে দ্রুততম ৩ হাজার রানের রেকর্ডও গড়েন ফখর।
ফখরের পরপর দুই সেঞ্চুরিতে এখন সিরিজ জয়ের দ্বারপ্রান্তে পাকিস্তান। তৃতীয় ম্যাচেও জয় তুলে নিয়ে সিরিজ নিশ্চিত করতে চান পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। টি-টোয়েন্টি সিরিজের মত ভুল করতে চান না জানিয়ে তিনি বলেন, ‘পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজেও প্রথম দুই ম্যাচ জিতেছিলাম আমরা। শেষ পর্যন্ত সিরিজটি জিততে পারিনি আমরা। শেষ তিন ম্যাচের মধ্যে ২টিতে হেরে সিরিজ সমতায় শেষ করতে পাকিস্তানকে। এবার আমরা তৃতীয় ম্যাচেই সিরিজ জয় নিশ্চিত করতে চাই।’
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে প্রথম দুই ম্যাচ জিতে সিরিজ জয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল পাকিস্তান। কিন্তু পরের তিন ম্যাচের মধ্যে ১টি পরিত্যক্ত ও ২টিতে নিউজিল্যান্ড জিতলে সিরিজ সমতায় শেষ করে পাকিস্তান।
টি-টোয়েন্টি সিরিজের স্মৃতি থেকে আত্মবিশ্বাসের রসদ পাচ্ছে নিউজিল্যান্ড। অধিনায়ক লাথাম বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি সিরিজেও আমরা প্রথম দুই ম্যাচ হেরেছিলাম। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সমতায় সিরিজ শেষ করতে পেরেছি। ওয়ানডেতেও এখন একই অবস্থা। ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে আমরা। টি-টোয়েন্টির মত ওয়ানডে সিরিজে ঘুরে দাঁড়াতে চাই আমরা। ঐ স্মৃতি আমাদের বাড়তি প্রেরণা দিচ্ছে।’
এখন পর্যন্ত ১১২টি ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। এরমধ্যে পাকিস্তানের জয় ৫৮টি, নিউজিল্যান্ডের ৫০টি। ১টি ম্যাচ টাই ও ৩টি পরিত্যক্ত হয়।
