মঙ্গলবার বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এল’-এর দ্বিতীয় ম্যাচে ইংল্যান্ড দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ঘানা দলের রক্ষণ ভেদ করতে ব্যর্থ হয় এবং ০-০ গোলে ড্র করে সন্তুষ্ট থাকতে হয়। এই ফলাফল উভয় দলকেই পরবর্তী পর্বে যাওয়ার জন্য সুবিধাজনক অবস্থানে রাখলেও, ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে ৪-২ গোলের জয়ের পর টমাস টুখেলের দলের জন্য এটি ছিল একটি হতাশার বিষয়।
ঘানা, যারা তাদের উদ্বোধনী ম্যাচে পানামার বিপক্ষে শেষ মুহূর্তে ১-০ গোলের জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল, তারা ইংল্যান্ডের আক্রমণাত্মক খেলার ধরনকে ভোঁতা করে দেওয়ার লক্ষ্যে খেলা শুরু থেকেই নিজেদের অভিপ্রায় স্পষ্ট করে দেয়।
অবিরাম গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টির মধ্যে, প্রথমার্ধে ‘থ্রি লায়ন্স’ প্রায় ৮০ শতাংশ বলের দখল রাখলেও, তারা কেবল অর্ধ-সুযোগেই সীমাবদ্ধ ছিল। কারণ, যখনই তারা বিপজ্জনক অবস্থানে পৌঁছানোর সুযোগ পেয়েছে, ঘানার খেলোয়াড়রা ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন এবং অন্য যে কাউকে ঘিরে ধরেছে।
এই বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো খেলার প্রথম ৪৫ মিনিটে কোনো দলই লক্ষ্যে শট নিতে পারেনি এবং সবচেয়ে বড় উল্লাসগুলোর একটি ছিল সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক ডেভিড বেকহ্যামকে স্যুট পরে খেলা দেখতে পাওয়ার জন্য, যা বোস্টনের কাছে নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টস এনএফএল দলের হোম গ্রাউন্ডের বিশাল পর্দায় দেখানো হচ্ছিল।
টুখেল বলেছিলেন যে তিনি আশা করছেন ঘানা কার্লোস কুইরোজের অধীনে সুশৃঙ্খল থাকবে, যিনি কোচ হিসেবে তার পঞ্চম বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছেন এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে সহকারী ম্যানেজার হিসেবে দুই দফায় কাজ করার সুবাদে ইংলিশ ফুটবল সম্পর্কে যার সরাসরি অভিজ্ঞতা রয়েছে।
“গভীর, গভীর, গভীর”
ইংল্যান্ডের সহকারী কোচ অ্যান্থনি ব্যারি বিরতির সময় বলেছিলেন যে ঘানা “গভীর, গভীর, গভীর, সম্ভবত আমাদের প্রত্যাশার চেয়েও গভীরে” রক্ষণ করছে এবং ইংল্যান্ডকে ধৈর্য ধরতে হবে।
তুখেল ৬৫তম মিনিটে বুকায়ো সাকা এবং নিকো ও’রাইলিকে মাঠে নামিয়ে অচলাবস্থা ভাঙার চেষ্টা করেন। এরপর ১০ মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে মরগান রজার্স এবং এবেরেচি এজেকে এবং সবশেষে মার্কাস রাশফোর্ডকে মাঠে নামান।
পানামার বিপক্ষে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে গোল করা ঘানা, আন্তোয়ান সেমেনিয়ো এবং বদলি খেলোয়াড় প্রিন্স কোয়াবেনা আদুর গতির মাধ্যমে পাল্টা আক্রমণে ইংল্যান্ডকে ঘায়েল করার হুমকি দিচ্ছিল।
কিন্তু ৮৬তম মিনিটে ইংল্যান্ডই খেলার সেরা সুযোগটি নষ্ট করে, যখন ও’রাইলির হেড বারে লাগে এবং ফিরতি বলে কেইন বলটি বাইরে মেরে দেন।
কেইন বলেন, “আমি ঠিকমতো বলটা নিয়ন্ত্রণে আনতে পারিনি। কিন্তু হ্যাঁ, আমি নিজেকে বিশ্বাস করি যে আমি প্রায়শই এমন শটে গোল করতে পারতাম। তাই, যা হওয়ার তা-ই হয়েছে। আমি যথেষ্ট দিন ধরে স্ট্রাইকার হিসেবে খেলছি এবং জানি যে সবসময় গোল হয় না, তাই আমাকে এটা মেনে নিতে হবে।”
ঘানার কোচ কুইরোজ ইংল্যান্ডকে হতাশ করার জন্য তার কৌশল মেনে চলায় দলের প্রশংসা করেছেন।
পর্তুগিজ এই অভিজ্ঞ কোচ বলেন, “আমি অত্যন্ত গর্বিত, যেভাবে আমাদের খেলোয়াড়রা খেলার সময় লড়াই করেছে, যেভাবে তারা খেলার পরিকল্পনার পাশে দাঁড়িয়েছে।”
এই ফলাফলের মাধ্যমে বড় প্রতিযোগিতাগুলোতে—দুটি ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ এবং এখন দুটি বিশ্বকাপে—ইংল্যান্ড টানা চতুর্থবারের মতো তাদের দ্বিতীয় গ্রুপ পর্বের ম্যাচটি ড্র করল।
শূন্য পয়েন্টে থাকা ক্রোয়েশিয়া ও পানামা মঙ্গলবার পরে মুখোমুখি হবে।
