রবিবার বিশ্বকাপ গ্রুপ ‘এফ’-এর উদ্বোধনী ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের সাথে ২-২ গোলে ড্র করে জাপান তাদের লড়াকু মনোভাবের পরিচয় দিয়েছে। হাজিমে মোরিয়াসুর দল টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রভাব বিস্তারের আকাঙ্ক্ষাকে এক দৃঢ় ও বলিষ্ঠ প্রদর্শনীর মাধ্যমে প্রমাণ করেছে।
৮৮তম মিনিটে দাইচি কামাদা তার দলের হয়ে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দ্বিতীয় গোলটি করেন। কোকি ওগাওয়ার জোরালো হেডের পর বলটি ক্রিস্টাল প্যালেসের এই মিডফিল্ডারের মাথায় লেগে দিক পরিবর্তন করে বার্ট ভারব্রুগেনকে পরাস্ত করলে গোলটি হয়।
এই সমতাসূচক গোলটি ছিল ম্যাচে জাপানের দ্বিতীয় গোল। এর আগে ৫১তম মিনিটে ভার্জিল ফন ডাইকের করা প্রথম গোলটি কেইতো নাকামুরা শোধ করে দিলেও, ক্রিসেনসিও সামারভিলের বাঁকানো শটে পিছিয়ে পড়েছিল ‘সামুরাই ব্লু’।
ডালাস স্টেডিয়ামের ম্যাচটিতে জাপান ওয়াতারু এন্ডোকে ছাড়াই খেলতে নেমেছিল, যাকে মোরিয়াসুর নির্দেশে চোটের কারণে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু চারবারের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নরা তাদের এই প্রভাবশালী মিডফিল্ডারের অনুপস্থিতির জবাব দিয়েছে এক দৃঢ়প্রতিজ্ঞ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে।
‘চমৎকার কাজ’
মোরিয়াসু বলেন, “আমরা যা লক্ষ্য করেছিলাম এবং যার জন্য প্রস্তুতি নিয়েছিলাম, খেলোয়াড়রা তা বাস্তবায়নে একটি চমৎকার কাজ করেছে।”
উদ্বোধনী ম্যাচের আগেও বিভিন্ন ঘটনা ঘটেছিল। কিন্তু সেই প্রথম ম্যাচে, সত্যিকারের একতার অনুভূতি ছিল।
“অপ্রত্যাশিত দুর্ঘটনা এবং অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি সত্ত্বেও, আমি মনে করি খেলোয়াড়রা শান্ত ও স্থির ছিল এবং তাদের সামনে থাকা বাস্তবতাকে কাটিয়ে উঠেছিল।”
খেলার শুরু থেকেই জাপানকে তাদের স্থিরতা দেখাতে হয়েছিল, যার প্রমাণ মেলে তৃতীয় মিনিটে জায়ন সুজুকির কাছে, যখন জাপানের গোলরক্ষক ডনিয়েল ম্যালেন বলটি বারের ওপর দিয়ে ঠেলে দেন।
এই প্রাথমিক সতর্কবার্তা জাপানকে বলের দখল নিতে উৎসাহিত করে, যা উভয় দলের জন্যই সুযোগ সীমিত করে দেয়।
৩৪তম মিনিটে হিরোকি ইতোর রক্ষণাত্মক কাজ ম্যালেনকে হতাশ করে এবং এর ফলে তিজ্জানি রেইন্ডার্সের কর্নার থেকে আসা বলে সুজুকি ফরোয়ার্ডের হেডটি রুখে দেন।
অর্ধের শেষের দিকে নাকামুরা প্রায় জাপানকে এগিয়েই দিয়েছিলেন; রিতসু দোয়ানের নিখুঁত ক্রস থেকে বল পেয়ে তার শটটি বার্ট ভারব্রুগেনের ডান পোস্টের বাইরে চলে যায়। পরে, আয়াশে উয়েদা সাইড নেটে শট মারেন।
যোগ্য পুরস্কার
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই নেদারল্যান্ডস আক্রমণাত্মক ছিল এবং খেলা পুনরায় শুরু হওয়ার ছয় মিনিট পর ফন ডাইকের গোলে তারা একটি যোগ্য পুরস্কার অর্জন করে।
রাইন্ডার্সের ফ্রি-কিক থেকে দোয়ান হেড করে বল ফ্রেংকি ডি ইয়ং-এর কাছে পাঠান এবং তিনি বলটি রায়ান গ্রাভেনবার্চের কাছে পৌঁছে দেন। লিভারপুলের এই খেলোয়াড় তার ক্লাব সতীর্থের দিকে একটি চমৎকার ক্রস পাঠান, যিনি পোস্টের ভেতরের দিকে লেগে হেড করে সুজুকিকে পরাস্ত করেন।
বিরতির পর জাপান কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও সাত মিনিটের মধ্যেই তারা সমতা ফেরায়। তাকেফুসা কুবোর কাটব্যাক থেকে নাকামুরার একটি প্রতিহত শট নীচের কোণায় জালে জড়ায়।
এই সমতা সাত মিনিট স্থায়ী হয়, কারণ সামারভিলের গোলে ডাচরা আবার এগিয়ে যায়। ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের এই উইঙ্গার ডি-বক্সের ঠিক ভেতর থেকে বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে সুজুকিকে পরাস্ত করেন।
জাপান যখন গোল করার চেষ্টা করছিল, তখন দৌড়ের ওপর থেকে কুবোর একটি শট বারের ওপর দিয়ে চলে যায়। তারা আবার ঘুরে দাঁড়ায় এবং খেলার শেষ মুহূর্তে তাদের প্রচেষ্টা সফল হয়।
ওগাওয়া শক্তিশালী হেডে গোলের দিকে বল পাঠান এবং অসতর্ক কামাদার মাথায় লেগে বলটি দিক পরিবর্তন করলে ভারব্রুগেন জাপানিদের দ্বিতীয় সমতা ফেরানো আটকাতে পারেননি।
এই ফলাফলের কারণে নেদারল্যান্ডসের কোচ রোনাল্ড কোম্যান হতাশ হন, কারণ তার দল দুইবার নিজেদের লিড ধরে রাখতে পারেনি। শনিবার হিউস্টনে গ্রুপ ‘এফ’-এর পরবর্তী ম্যাচে ডাচরা সুইডেনের মুখোমুখি হবে।
কোম্যান বলেন, “এটা হতাশাজনক। আপনি দুইবার এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জিততে পারেন না, কিন্তু আমাদের প্রতিপক্ষের শক্তিকে অবমূল্যায়ন করা উচিত নয়। এটাই আমার মতামত।”
